Глава 1481. Ложное обвинение? •
Цзюнь Чансяо был крайне раздосадован тем, что не смог прикончить Цзинь Хао в Железнолесье. Тот узнал тайну личности Гу Чаоси, и если бы об этом пронюхали в Палате Миров, секта столкнулась бы с огромными неприятностями.
Однако он никак не ожидал, что вскоре кто-то доставит в секту ларец, в котором окажется голова этого самого парня!
Кто его убил? И почему голову прислали именно сюда? Смерть Цзинь Хао не принесла Цзюнь Чансяо радости. Напротив, он стал ещё более подозрительным, почувствовав за версту едкий запах гнусного заговора.
— Муж мой, — спросила Хуа Мэйгуй, — ты знаешь этого человека?
Цзюнь Чансяо мрачно кивнул.
— Он твой друг?
— Он мой враг.
Лицо Хуа Мэйгуй выразило крайнее изумление:
— Голову врага прислали прямо в секту… Неужели убийца — твой близкий знакомый?
— Боюсь, это ложное обвинение, — ответил Цзюнь Чансяо.
Цзинь Хао был важным чином в Палате Миров. Если там узнают о случившемся, то наверняка решат, что убийца — глава Вечной секты, и используют это как предлог для карательного похода.
— Кто принёс ларец?
— Его нашёл Ду Нань полмесяца назад, когда совершал плановый обход и расчищал тропу у подножия горы.
— Полмесяца назад? — Цзюнь Чансяо задумчиво потёр подбородок. — Судя по времени, его убили почти сразу после нашей схватки. Неужели этого бедолагу настигли, как только он пустился в бега?
— Сунь Букун! — громко крикнул он. — Живо сюда, осмотри тело!
Мертвецы не умеют говорить, но убийцы часто оставляют на них свои следы.
— Прародитель! — после тщательного и весьма профессионального осмотра Сунь Букун уверенно произнёс: — Голову отсекли чем-то очень острым.
Цзюнь Чансяо едва сдержался, чтобы не отвесить ему пинка. Столько времени потратил на осмотр, чтобы выдать результат, который виден и слепому? Неужели годы обучения медицине прошли даром?
— Но, — продолжил Сунь Букун, — причиной смерти стало вовсе не обезглавливание. Он перестал дышать ещё до того, как клинок коснулся его шеи.
— Продолжай.
— Мышцы на его лице застыли в гримасе крайнего изумления. Я смею предположить, что это дело рук кого-то из его близких знакомых, на кого он никак не мог подумать.
Эта зацепка была уже куда весомее.
— Знакомый? — Цзюнь Чансяо задумался. — Неужели кто-то из Палаты Миров?
О связях Цзинь Хао он знал немного — только то, что тот служил в этой организации. Если его убил «свой», подозрение первым падает именно на Палату.
— Глава зала Ли, — приказал Цзюнь Чансяо, — в кратчайшие сроки собери все сведения об этом человеке.
Паршивец Цзюнь затеял это расследование вовсе не из любви к детективным загадкам и уж точно не ради справедливости для Цзинь Хао. Ему нужно было выяснить, кто убийца и какую ловушку готовят для Вечной секты, подбрасывая такие «подарки».
***
Тем временем на пике Драконьего Хребта Е Синчэнь, только что вышедший из душа, вытирал волосы полотенцем и, к собственному удивлению, негромко напевал какой-то мотивчик, направляясь к своей комнате.
Ночной Император действительно изменился! Раньше невозможно было представить, чтобы он тайком мурлыкал себе под нос песенки.
— Хм?
Войдя в комнату, Е Синчэнь замер. На его чайном столике стоял изящный ларец.
Откуда он здесь взялся?
Он подошёл и небрежно открыл крышку.
В то же мгновение изнутри вырвалось ослепительное золотое сияние. Оно залило всю комнату, заставив А-Ню зажмуриться от нестерпимого блеска.
***
Цзюнь Чансяо сидел в кабинете, всё ещё размышляя о голове Цзинь Хао. Хуа Мэйгуй сидела рядом, погружённая в те же думы. Со стороны они казались удивительно похожими — за это время они действительно стали одной семьёй.
— Муж мой, ты всё ещё опасаешься, что убийца подбросил голову, чтобы подставить Вечную секту?
— Именно.
По мнению Хуа Мэйгуй, если кто-то хотел ложно обвинить их, скрытая доставка ларца выглядела излишне сложной. К тому же прошло уже полмесяца. Будь это заговор, Палата Миров давно бы перешла к решительным действиям.
— Верно, — согласился Цзюнь Чансяо, — это очень странно.
— Сдаётся мне, — продолжила Хуа Мэйгуй, — присланная голова врага — это вовсе не попытка очернить нас, а скорее…
— Прародитель! — Внезапно с пика Драконьего Хребта донёсся голос Ли Циняна: — Скорее идите сюда!
Цзюнь Чансяо мгновенно распространил духовное восприятие и заметил золотое сияние, бьющее из окон комнаты Е Синчэня. Он тут же сорвался с места и влетел в комнату, едва не выбив двери. На столе стоял ларец, а в нём лежала золотая броня.
— Это же… — подоспевший Гу Чаоси ахнул: — Священный Золотой Доспех!
Цзюнь Чансяо нахмурился. Он прекрасно узнал эту вещь — именно в неё был облачён Цзинь Хао во время их боя.
Но почему она оказалась в комнате ученика? И ларец был точно таким же, как тот, в котором лежала голова!
— А-Ню, как это понимать?
Е Синчэнь стоял с совершенно отсутствующим видом. Он и сам не понимал, что происходит, и даже втайне гадал: неужели прародитель решил наградить его за примерное поведение и втихую подбросил отличное снаряжение?
— Похоже, это принёс тот же человек, что и голову, — заключила Хуа Мэйгуй, осмотрев ларец.
От этих слов брови Цзюнь Чансяо сошлись на переносице. Это означало, что кто-то способен беспрепятственно проникать в секту, полностью игнорируя хвалёный защитный барьер!
— Муж мой, — сказала Хуа Мэйгуй, — сначала голова врага, теперь вот этот доспех высшего класса… Это лишь подтверждает мою догадку: нас не пытаются подставить.
— Не факт, — осторожно возразил Цзюнь Чансяо. — Этот доспех принадлежал Золотистому. Если Палата обнаружит его у нас вместе с головой, это станет неоспоримым доказательством того, что Вечная секта — убийца.
— Тоже верно, — призадумалась Хуа Мэйгуй.
***
Появление головы и брони Цзинь Хао в секте не на шутку встревожило Цзюнь Чансяо. Ожидание удара от Палаты Миров заставляло его нервничать. К тому же тот факт, что защитный барьер оказался бесполезен перед таинственным посетителем, больно бил по его уверенности.
На самом деле в Палате Миров в последнее время тоже царило уныние. Цзинь Хао, отправленный на поимку Гу Чаоси, бесследно исчез. Он словно испарился, и этот вопрос не раз поднимался на экстренных совещаниях.
— Господа, — в один из таких дней в зал заседаний вошла Императрица Лин Яо, — мне нужно сделать важное сообщение.
— Что ещё? — недовольно буркнул один из старейшин.
Несмотря на то что эта женщина занимала пост в Палате Миров, местная верхушка недолюбливала её.
— Расследование показало, — ледяным тоном произнесла Лин Яо, — что внезапное освобождение короля демонов в Магическом туманном лесу было делом рук Цзинь Хао.
— Что?! — на лицах старейшин отразилось крайнее изумление.
Об инциденте в Туманном лесу они слышали, но поскольку Вечная секта быстро во всём разобралась, глубокого расследования проводить не стали.
— И это ещё не всё, — добавила Императрица. — Недавний прорыв печати в Железнолесье — тоже его работа.
Старики замолчали, их глаза вспыхнули гневом.
Многие запретные зоны третьего ранга были запечатаны именно мастерами Палаты Миров, чтобы обеспечить безопасность молодым воинам. И если их собственный сотрудник намеренно снимал печати, это было вопиющим преступлением против законов организации!
— В момент, когда Цзинь Хао разрушал формации, прародитель и ученики Вечной секты как раз находились там на тренировке, — продолжала Лин Яо. — Очевидно, он хотел убить их чужими руками.
Высокое руководство хранило молчание. Они знали, что Цзюнь Чансяо когда-то ранил Цзинь Хао, после чего тот два года восстанавливал силы. Неужели жажда мести толкнула его на такое безумие?
— Если мир узнает, что королей демонов выпускал человек из Палаты Миров, как это отразится на нашей репутации? — спросила Лин Яо. — И если бы Цзюнь Чансяо погиб, неужели вы думаете, что почтенный Тунгу остался бы в стороне?
Старейшины нахмурились ещё сильнее. Перспектива столкновения с легендарным мастером их совсем не радовала.
— У этого Цзинь Хао вместо мозгов навоз! Как он посмел самовольно снимать печати?!
— Немедленно вернуть его и подвергнуть самому суровому наказанию!
— Он пропал… Небось пронюхал, что дело запахло жареным, и подался в бега?
Пока все возмущались, Императрица Лин Яо нанесла сокрушительный удар:
— Я полагаю, Цзинь Хао метил не только в Цзюнь Чансяо. Его целью было стравить Палату Миров и почтенного Тунгу.
Цзюнь Чансяо гадал, не пытаются ли его подставить, но на деле всё вышло иначе: покойный Золотистый сам оказался козлом отпущения. Даже после смерти ему пришлось нести на своих плечах груз чужих грехов.