Глава 1452. Дитя Мира •
Комплект Восьми Пустошей состоял из четырёх предметов, но это были лишь рецепты, поэтому, чтобы понять их истинную мощь, доспехи ещё предстояло выковать. У Цзюнь Чансяо не хватало трав для алхимии, но в руде он недостатка не испытывал — после уничтожения секты Фуцянь и зачистки Магического туманного леса у него накопилось немало ценных металлов. Их как раз хватило, чтобы создать два или три пробных образца.
«Цзинь! Цзинь!»
Прошло всего десять минут, и в пространственном кольце из ниоткуда появились части комплекта Восьми Пустошей. По форме они напоминали старый комплект Изначального Ян, но исполнение было на несколько порядков выше. На нагруднике, набедренниках и наручах виднелись причудливые узоры, пульсирующие скрытой силой.
Скрипнули двери. Цзюнь Чансяо вышел во двор, облачённый в сверкающую броню с развевающимся за спиной алым плащом. В этом снаряжении его облик наполнился такой величественной мощью, что он казался едва ли не божеством. Как раз в этот момент вошла Хуа Мэйгуй, намереваясь доложить о текущих делах секты. Увидев его в этом сияющем доспехе, она замерла, и в её прекрасных глазах мелькнуло удивление.
— Ну как? — спросил Цзюнь Чансяо. Он поставил ногу на каменную скамью и, вскинув два пальца к небу, принял вызывающе самодовольную позу.
Хуа Мэйгуй окинула его взглядом и задумчиво произнесла:
— Волосы слишком мешают общему образу.
Она достала острую бритву и, очаровательно улыбнувшись, предложила:
— Может быть, мне помочь мужу и сбрить их под корень?
Цзюнь Чансяо чуть не потерял равновесие. Эта женщина была просто одержима идеей сделать его лысым! Система съязвила в его голове:
— Вообще-то, это лишь доказывает, что даже если хост станет бильярдным шаром, его харизма никуда не денется.
— Логично! — на мгновение согласился Цзюнь Чансяо, но тут же опомнился. — А ну пошла прочь!
Комплект Восьми Пустошей выглядел великолепно, но предназначение брони — защищать в бою, а не служить украшением. Чтобы понять, насколько она хороша, требовались испытания. Цзюнь Чансяо решил вопрос просто: вызвал Ли Циняна и Е Синчэня. Одного он нарядил в новый комплект, а другому велел сражаться без него, чтобы увидеть разницу.
На площади боевых искусств главного пика собрались ученики, перешёптываясь в ожидании зрелища. Е Синчэнь вышел вперёд, сосредоточенный и хмурый. Следом появился Ли Цинян в полном доспехе Восьми Пустошей — он выглядел как доблестный полководец, от которого исходила волна необоримой энергии.
— Начинайте! — скомандовал Цзюнь Чансяо, стоя на ступенях главного зала.
— Младший брат, — Ли Цинян сложил ладони в приветственном жесте, — прошу!
Едва он договорил, Е Синчэнь сорвался с места. В его кулаке сконденсировалась мощная истинная энергия, и он обрушил на противника Ладонь Пересекающую Небеса.
Прозвучала серия оглушительных взрывов. Спустя короткое время А-Ню уже лежал на земле, уставившись в небо остекленевшим взглядом. Не считая Хэ Уди, он был сильнейшим среди личных учеников и обычно не уступал второму старшему брату, но сейчас потерпел поражение всего за десять ходов. Его гордость была жестоко уязвлена.
— Прародитель! — восторженно воскликнул Ли Цинян. — Усиление от этого комплекта во много раз превосходит возможности доспехов Изначального Ян!
Он всё ещё поддерживал поток истинной энергии, и узоры на его нагруднике, набедренниках и наручах ярко сияли, излучая древнюю, суровую ауру. В этом и заключалась главная особенность комплекта Восьми Пустошей: при слиянии с энергией владельца он значительно повышал все характеристики. В ходе поединка Ли Цинян превосходил Е Синчэня в силе, скорости и защите, так что поражение последнего было вполне закономерным.
Однако был и недостаток. Столь мощный всплеск силы требовал колоссальных затрат. После короткой схватки Ли Цинян почувствовал, что его истинное ядро заметно опустело.
— Это приемлемая цена, — рассудил Цзюнь Чансяо. Исход битвы часто решается в одно мгновение. Если ученики смогут мгновенно увеличивать свою боевую мощь наполовину, это даст им колоссальное преимущество перед любым врагом.
Цзюнь Чансяо подошёл к подавленному Е Синчэню, который сидел на ступенях, понурив голову.
— А-Ню, у меня есть ещё один комплект. Хочешь?
Е Синчэнь мгновенно вскинул голову и без малейших колебаний выпалил:
— Хочу!
Его спецэффекты могли превратить его в непобедимого бога войны, но это был козырь, который нельзя использовать постоянно. От брони, дающей постоянное усиление, он бы никогда не отказался. Что же касается уязвлённого самолюбия — сейчас это было неважно. Если это поможет стать сильнее, он готов был хоть по земле ползать.
Появление нового снаряжения позволяло полностью заменить старые доспехи Изначального Ян, но возникла проблема — катастрофически не хватало руды. В тот же день Цзюнь Чансяо отправил письмо господину Юаню с приказом начать массовые закупки материалов.
— Семьи, торгующие лекарствами, наверняка имеют связи и в горнодобывающем деле, — размышлял Юань Фэн. Он тут же связался с нужными людьми и устроил пышный банкет в элитном ресторане. Представители кланов, уже сотрудничавших с магазином пилюль секты, получив приглашение, едва не разрыдались. Они понимали: раз дело дошло до руды, их снова ждёт безжалостный торг.
Тем временем на задней горе Цзюнь Чансяо установил Область Жизни и Смерти высокого класса.
— С сегодняшнего дня у вас появилось новое место для испытаний! — объявил он громогласным голосом. Глаза учеников загорелись азартом.
Ли Цинян немедленно организовал группу для разведки. Они выбрали простой режим, и хотя им удалось пройти его до конца, после выхода все до единого без сил рухнули на землю.
— Братец, — подошёл заинтригованный Гу Чаоси, — а мне можно попробовать?
— Конечно.
Гу Чаоси взмыл в воздух и скрылся в портале. Вскоре над всей Вечной сектой раздался громоподобный голос системы: «Гу Чаоси бросает вызов адскому режиму!»
— Ого! Шишу такой смелый!
— В своё время старший брат Е тоже в одиночку бросал вызов адскому режиму!
Пока ученики обсуждали это, из вихря Области Жизни и Смерти внезапно вылетело тело. Гу Чаоси шлёпнулся на землю и распластался, словно кусок сырого теста, лишь ноги его иногда мелко подёргивались.
— Эх, — вздохнул Цзюнь Чансяо, качая головой. — Унесите его в Зал Медицины.
Где-то в другом месте, в пустынном и безжизненном краю, завывал холодный ветер, похожий на крики призраков. Из мглы неспешно вышел невысокий практик в чёрном плаще, лицо которого скрывала тень глубокого капюшона.
— Ученик, — в небесах соткалась фантомная фигура, — как продвигается твоё совершенствование?
Человек в чёрном остановился и почтительно ответил:
— Докладываю наставнику: я достиг пятого превращения сферы Изменения Ядра.
— Ха-ха-ха! — Фантом разразился раскатистым смехом. — Когда я забрал тебя, ты был всего лишь квази-Боевым Святым. Достичь пятого превращения за несколько лет… Ты воистину Дитя Мира! Такая скорость развития не имеет равных ни в прошлом, ни в настоящем!
— Если бы учитель не помог мне пробудить родословную, я бы никогда не добился такого успеха, — скромно отозвался воин.
— Поэтому! — голос фантома стал суровым. — Ты обязан победить в том десятилетнем соглашении со стариком Тунгу. Ни в коем случае не разочаруй меня!
Воин в чёрном упал на колени:
— Ученик приложит все силы!
Налетевший порыв ветра бережно поднял его на ноги. Фантом произнёс:
— Запомни, мой ученик: с того момента, как человек рождается на свет, его колени должны преклоняться только перед родителями!
— Слушаюсь!
— Идём, последуй за мной к Утёсу Десяти Тысяч Саженей, чтобы продолжить тренировки.
Тем временем в пещере Цзидао почтенный Цие сделал ход на шахматной доске и заметил:
— Я слышал, что ученик мастера Гу Хуна прибыл из нижнего мира и является Дитя Мира. Боюсь, десятилетний уговор обернётся для тебя неудачей.
— Хм, — презрительно фыркнул почтенный Тунгу. — Нижних миров бесчисленное множество, как песчинок в реке. Ткни в любой — и найдёшь там какое-нибудь «Дитя Мира».
— Возможно, — согласился Цие. — Но ты не можешь отрицать, что Гу Хун воспитывает учеников лучше тебя. Кто знает, может, даже заурядное Дитя Мира он превратит в величайшего мастера за эти десять лет.
— Ты думаешь, я проиграю?
— Ты целыми днями заставляешь меня играть в шахматы вместо того, чтобы обучать своего подопечного. Мне трудно представить, как ты собираешься побеждать.
— Даже не напоминай мне о нём! Я не могу его учить!
При мысли о том, что он два года тренировал Цзюнь Чансяо, а тот якобы даже до второго превращения не добрался, почтенный Тунгу вспыхнул от гнева. Он с досадой воскликнул:
— Взять этого паршивца в ученики — самая большая ошибка в моей жизни!