Глава 1449. Юная Хуа Мэйгуй •
Условия Эпического задания [Одиннадцатого] для высшего мира были выполнены, но из-за периода ожидания расчётов Цзюнь Чансяо оставалось только коротать время. Он то ждал завершения миссии, то раздумывал, как бы побольше насолить Императрице Лин Яо.
Задания секты обновлялись регулярно. В перерывах между тренировками ученики продолжали выполнять их поодиночке или группами, ведь награды за завершение шли им в личную копилку.
— Прародитель, — обратился Ли Цинян, — ресурсы в автоматах снаряжения и пилюль больше не приносят пользы нашим братьям.
Задания секты, по сути, были заданиями для учеников. За их выполнение начислялись очки вклада, на которые можно было купить товары в специализированном магазине секты. Однако после перехода в высший мир система долго не обновлялась, и эти товары стали практически бесполезными.
— Не спешите, — ответил Цзюнь Чансяо. — Пусть все пока копят очки вклада. Когда версия системы обновится, они обязательно пойдут в дело.
Поскольку магазин для учеников ещё не был модернизирован, главе оставалось лишь советовать всем копить валюту. Как только появится улучшенная версия, они смогут тратить их в своё удовольствие.
— Прошу прощения, — внезапно подала голос Система, — чтобы обновить магазин для учеников, хозяину нужно потратить очки вклада, очки достижений или очки репутации.
Цзюнь Чансяо едва не взревел:
— В этой версии системы для высшего мира есть хоть какие-то бесплатные функции?!
— Есть. Пять бесплатных обновлений в месяц!
Магазин для учеников остался на уровне мира смертных. Продаваемые там порошок Сбора Энергии и прочие предметы давно безнадёжно устарели. Новые магические пилюли ещё не поступили в массовое производство, так что единственным выходом было обновление.
В этой новой версии системы без денег действительно нельзя было и шагу ступить.
Единственным утешением было то, что магазин для учеников можно было улучшить за очки достижений, не трогая очки вклада и репутации.
— Эх, — вздохнул Цзюнь Чансяо, качая головой. — А я-то думал, что очки достижений потеряли ценность. Оказывается, они ждали своего часа.
— Точнее сказать, — пояснила Система, — версия для высшего мира уделяет больше внимания заданиям секты. Они нужны не только для того, чтобы покупать товары, но и чтобы ученики активнее участвовали в развитии секты, принося пользу и себе, и общему делу.
— В этом есть смысл.
В мире смертных задания секты служили в основном для заработка очков достижений, необходимых для улучшения зданий и открытия новых функций. Но так как условия требовали полной укомплектованности учениками, у многих из них долгое время не было возможности проявить себя.
Теперь же задания секты обновлялись постоянно, и казалось, их невозможно переделать все. Это означало, что ученикам нужно постоянно трудиться и накапливать очки достижений.
Процветание секты в мире смертных могло держаться на плечах одного «читера», но в высшем мире требовались общие усилия.
— Сколько нужно для улучшения магазина?
— Десять миллионов.
Цзюнь Чансяо схватился за голову:
— Очки достижений и очки вклада — обе системы полностью рухнули!
— Если хозяин считает, что это слишком много, — вкрадчиво предложила Система, — можно заменить их на десять тысяч очков репутации.
— Исчезни! — прорычал Цзюнь Чансяо.
Поскольку для улучшения магазина требовались очки достижений, Цзюнь Чансяо отдал приказ: при наличии свободного времени все обязаны выполнять задания. Он даже всерьёз задумался, не установить ли обязательную ежемесячную норму.
— О чём задумался? — в кабинет вошла Хуа Мэйгуй.
Цзюнь Чансяо пришёл в себя и уже собирался что-то сказать, но она опередила его:
— Я стучала, но ты не слышал.
Паршивцу пришлось проглотить уже готовую фразу «Почему ты вошла без стука?», и он ответил:
— Думаю, не ввести ли для учеников ежемесячную норму по заданиям.
— Наконец-то мой муж это заметил?
— Заметил что? — Цзюнь Чансяо выглядел озадаченным.
— За то время, что я провела в Вечной секте, — заговорила Императрица Роз, — у меня сложилось впечатление, что это не совсем секта. Скорее, это похоже на одну большую семью.
— Именно так, — с гордостью подтвердил Цзюнь Чансяо. — Я именно этого и добивался.
Будь то прежняя секта Несгибаемых или нынешняя Вечная секта, он никогда не рассматривал её просто как организацию. Для него это всегда был дом, где он был главой семьи, а ученики — его детьми, чьё развитие он оберегал всем сердцем.
— В этом жестоком мире, — продолжала Хуа Мэйгуй, — ученикам нужно уметь адаптироваться к суровым условиям. Они должны научиться расправлять крылья и парить в небесах, а не сидеть вечно дома на всём готовом.
— К чему ты клонишь? — нахмурился Цзюнь Чансяо.
Хуа Мэйгуй подошла ближе.
— Не хочешь узнать о моём прошлом?
— Не горю желанием! — отрезал Цзюнь Чансяо.
— Опять ты за своё, упрямец.
Хуа Мэйгуй сделала ещё шаг и, не спрашивая согласия, применила секретную технику Духовной расы для слияния душ.
Свершилось!
Цзюнь-Мэйгуй!
Они не были сильны, но дрались с невероятным неистовством.
В центре на возвышении стоял каменный стол, заставленный едой. Это был знак: пищу получит лишь тот, кто сможет пробиться к ней.
Цзюнь Чансяо, застыв в облике призрачного духа, наблюдал за происходящим как сторонний зритель. Внезапно в углу он заметил взлохмаченную девочку. Хоть она и была маленькой, а детские черты ещё не стерлись, она была удивительно похожа на Хуа Мэйгуй. Он невольно выпалил:
— Это её дочь?
— Это я в детстве, дурень!
У Цзюнь Чансяо дёрнулся уголок губ.
— Ты затащила меня в свои детские воспоминания?
— Именно так.
Цзюнь Чансяо лишился дара речи. Зачем ему вообще сдались эти её «драматичные флешбэки»?
«Читатели опять скажут, что автор льёт воду», — вставила своё веское слово Система.
Цзюнь Чансяо не отрывал взгляда от маленькой Хуа Мэйгуй, которая казалась отделённой от всего остального мира.
— Похоже, с детства ты почти не изменилась.
Послышались глухие удары.
Подростки совсем обезумели в битве за еду. Сражение длилось долго, пока все не выбились из сил и не остановились.
— Так и не выявили победителя? — раздался сверху ледяной голос. — Тогда придётся ждать до завтра.
Еда на столе бесследно исчезла.
Воспоминания ускорились. Цзюнь Чансяо всё так же стоял на месте, наблюдая за бесконечными побоищами в этом мрачном месте. Иногда кому-то удавалось заполучить еду, но большинство оставалось голодными.
— Это слишком жестоко.
— Если не сможешь выжить здесь, как ты встретишься с ещё более суровой реальностью?
— Хорошо, — согласился Цзюнь Чансяо. — Но почему ты всё время стояла в углу?
— Потому что я не была голодна.
Против такого аргумента паршивцу было нечего возразить.
Однако спустя несколько стычек юная Хуа Мэйгуй всё же вступила в бой. Несмотря на то, что она была одной из немногих девочек, в драке она была беспощаднее любого мальчишки: выкалывание глаз, удары в пах — она не гнушалась ничем.
По спине Цзюнь Чансяо пробежал холодок. Он мысленно поклялся себе быть осторожнее, чтобы ненароком не попасть под её горячую руку.
Поскольку маленькая Хуа Мэйгуй действовала крайне агрессивно, в битве за еду она в итоге вышла победительницей.
Память снова ускорилась. Теперь каждая схватка, в которой она участвовала, неизменно заканчивалась её триумфом.
Хуа Мэйгуй отделилась от тела Цзюнь Чансяо, не желая затягивать сцену воспоминаний. Глава секты вернулся в реальность и после недолгого молчания спросил:
— Как долго ты там пробыла?
— Год.
— А что, если бы ты не смогла добыть еду?
— Смерть.
Цзюнь Чансяо снова замолчал, а затем повернулся к ней.
— Ты показала мне это, чтобы сказать, что в этом мире каждый должен пройти через мучения и жестокость?
— Естественный отбор, выживание сильнейших — это законы, которые никогда не изменятся.
— Муж слишком сильно печётся об учениках, боясь, что они столкнутся с опасностью. Но как они смогут вырасти в высшем мире, если не пройдут через бури и грозы?
— Ты спросил меня, стоит ли вводить ежемесячную норму заданий. Верю, что после того, как ты увидел моё детство, у тебя уже есть ответ.
— Есть, — серьёзно кивнул Цзюнь Чансяо.
На лице Хуа Мэйгуй промелькнула улыбка.
— Однако, — добавил он, — я не собираюсь воспитывать своих учеников так, как это делает Духовная раса. Настоящий рост происходит не только на грани гибели. Есть много других, более человечных способов достичь того же результата!
— Я лишь хотела, чтобы ты принял это к сведению, — ответила Хуа Мэйгуй и направилась к выходу.
— Погоди, — окликнул её Цзюнь Чансяо. Он долго молчал, прежде чем наконец выдавить: — На самом деле… в детстве ты была довольно милой.
Хуа Мэйгуй замерла в дверях. Спустя мгновение она обернулась с лукавой улыбкой:
— Муж мой, ты сейчас меня похвалил?
Но в кабинете уже никого не было. Цзюнь Чансяо пулей вылетел в главный зал. Зажимая руками пылающее лицо, он вопил про себя: «Как я вообще мог ляпнуть такую глупость!»