Глава 1444. Братец, это я! •
Услышав, что парень сам рвётся в Тюремную Пагоду Усмирения, Цзюнь Чансяо на мгновение опешил.
Этот юнец хоть и был невероятно силён, но оказался на редкость доверчивым. Неужели достаточно пары слов, чтобы он сам запрыгнул в клетку? Видимо, выражение «сила есть — ума не надо» придумали именно для таких, как он.
Цзюнь Чансяо не стал спешить и открывать врата сразу. Вместо этого он с серьёзным видом переспросил: — Испытания внутри крайне жестоки. Ты уверен, что хочешь попробовать?
— Меньше болтовни! — нетерпеливо бросил Гу Чаоси. — Твоему дедушке уже не терпится!
Цзюнь Чансяо окончательно убедился: этот парень — сущий простак. «Как он умудрился достичь столь высокого уровня культивации в этом жестоком высшем мире?» — пронеслось в голове у главы. В мире боевых искусств сила, конечно, важна, но без капли хитрости долго не протянешь. Этот малец вёл себя как типичный безрассудный смельчак, и то, что он дожил до своих лет с таким характером, казалось почти чудом.
Скрип!
Тяжёлые створки Тюремной Пагоды Усмирения медленно разошлись, и из глубин пагоды вырвалась мощная волна энергии.
«Странно», — подумал Гу Чаоси, ощутив этот поток. В его душе шевельнулось смутное беспокойство. — Почему мне кажется, что я уже видел нечто подобное?
Заметив его секундное колебание, Цзюнь Чансяо подлил масла в огонь: — Если боишься, что не пройдёшь проверку, ещё не поздно пойти на попятную.
Пф-ф!
Гу Чаоси отбросил лишние мысли и гордо вскинул подбородок. — В словаре твоего дедушки нет слова «сожаление».
Цзюнь Чансяо лишь безмолвно покачал головой. Судя по внешности и поведению, парню действительно было лет двенадцать-тринадцать, но его манера называть себя «дедушкой» и эта запредельная дерзость выглядели комично.
— Прошу!
Гу Чаоси размашистой походкой направился к пагоде. Даже если бы впереди его ждала Гора Мечей или море огня, он бы не дрогнул. Самое страшное, что могло случиться — это смерть, а её он не боялся.
Небеса лишили его части памяти и сообразительности, но взамен даровали способность к перерождению. В каком-то смысле это был справедливый обмен. Прямо как у Цзюнь Чансяо: система давала ему невероятные возможности, но заставляла порой нести такую чушь, что хоть стой, хоть падай. У всех свои недостатки.
Под пристальными взглядами учеников Гу Чаоси вошёл в Тюремную Пагоду Усмирения, и массивные врата с грохотом захлопнулись за его спиной.
Ли Цинян и остальные облегчённо выдохнули. Хотя они сами никогда не испытывали на себе мощь этого артефакта, они прекрасно знали: любой, кто попадал внутрь, вскоре начинал горько плакать и звать мамочку.
Цзюнь Чансяо взмахнул рукой, возвращая пагоду в ладонь, и принял позу великого полководца. — Эр-Я, прими гостя как следует! — мысленно приказал он. Никаких «испытаний» на самом деле не планировалось. Цзюнь Чансяо вознамерился проучить наглеца, решившего громить его секту, так, чтобы тот на всю жизнь запомнил.
— Слушаюсь, хозяин! — раздался в его голове звонкий голос Эр-Я.
Внутри Тюремной Пагоды Усмирения, как только врата закрылись, наступила тишина. Гу Чаоси нахмурился — чувство дежавю в его море сознания становилось всё сильнее.
«Я здесь уже был?» — пронеслось в голове, но из-за провалов в памяти он не мог ухватиться за детали. Потрясши головой, он решительно зашагал вперёд.
Внезапно вспыхнул свет. Гу Чаоси зажмурился, а когда глаза привыкли к яркому сиянию, он увидел перед собой странную картину. На массивном кресле, закинув ногу на ногу, сидела девочка в кожаном костюме и сапогах. Одной рукой она подпирала щёку, а в другой лениво крутила кнут. На её лице играла невинная, почти ангельская улыбка.
Это была Эр-Я — бессменный надзиратель и душа этой пагоды. Позади неё, словно верные стражи, застыли Чжао Доудоу и Дай Люй. В этом свете Эр-Я напоминала владыку преисподней, а её помощники — судей загробного мира. Кошмарное трио было в сборе.
— Пришёл-таки, — усмехнулся Чжао Доудоу. — Добро пожаловать, братишка.
Недавно к ним подселили Пэй Сыли, но жизнь в пагоде всё равно была довольно скучной. Появление нового «клиента» они восприняли с воодушевлением.
— Хм, — холодно хмыкнул Гу Чаоси. — И в чём заключается моё испытание?
— Это точно, — поддакнул Чжао Доудоу. — Скромники к нам редко заглядывают.
Тюремная Пагода Усмирения хоть и служила тюрьмой, но её истинное предназначение было в том, чтобы обламывать рога самым упёртым гордецам.
— Что ж, раз так… — Эр-Я поднялась. Кнут Усмирения Душ змеёй скользнул по полу. Девочка размяла шею, её взгляд стал холодным. — Сегодня нам придётся избавить его от этой спеси.
Чжао Доудоу и Дай Люй поспешно отступили в сторону и уселись на маленькие табуретки, приготовившись наблюдать за шоу.
— Ты и будешь моим противником? — спросил Гу Чаоси.
— Именно так, — Эр-Я волочила кнут за собой, и в её походке чувствовалась властность заправской надзирательницы.
Гу Чаоси окинул её презрительным взглядом. — В Вечной секте совсем мужики перевелись, раз на проверку выставили девчонку?
— Девчонку? — лицо Эр-Я потемнело. — Ты это серьёзно?
В этой пагоде она была госпожой и повелительницей, а этот юнец посмел так пренебрежительно о ней отозваться. Такое не прощалось.
Гу Чаоси сжал кулаки. — Не думай, что если ты ребёнок, то я побоюсь тебя ударить.
В ту же секунду Эр-Я взмахнула Кнутом Усмирения Душ. Удар не казался быстрым или сильным, и Гу Чаоси, не придав ему значения, просто выставил руку, чтобы перехватить оружие.
Хлоп!
Его ладонь мёртвой хваткой вцепилась в кнут. — И это всё, на что ты способна… — начал было он, но слова застряли в горле. Улыбка на его лице застыла. Всё его тело прошила судорога, словно через него пропустили разряд в десятки тысяч вольт. Парень забился в конвульсиях, напоминая причудливого танцора.
Это не было электричеством. Это была атака, направленная прямо в душу.
Эр-Я резким движением вырвала кнут, и тот заплясал в воздухе, рассыпая искры. Серебристые всполохи сплелись в густую сеть, накрывшую Гу Чаоси.
— Всё, приплыли, — констатировал Дай Люй. До вступления в Вечную секту он не проходил через руки Эр-Я, но не раз видел, как она «воспитывала» других. Стоило этому кнуту коснуться плоти, как даже самые стойкие воины начинали выть от боли.
Так и случилось. Под звуки хлёстких ударов Гу Чаоси закричал, исказившись в лице. Чжао Доудоу вытащил магически модифицированный аудиоцентр и нажал кнопку воспроизведения. Из динамиков полилась мелодия популярной песни, и под этот ритмичный аккомпанемент Гу Чаоси невольно забился в такт ударам плети.
Спустя несколько минут из пустоты вылетели зачарованные верёвки и накрепко привязали его к столбу, вздёрнув над землёй. Эта сцена была точной копией того, что когда-то происходило в нижнем мире.
— Свечи сюда! — скомандовала Эр-Я.
Чжао Доудоу и Дай Люй синхронно поднесли ей свечи Усмирения Душ.
— Я покажу тебе, как дерзить! Посмотрим, куда денется твоя спесь! — Эр-Я взяла по свече в каждую руку и начала капать горячим воском на кожу Гу Чаоси. Тот зашёлся в крике, похожем на предсмертный визг поросёнка.
Эта пытка была невыносимой — боль проникала в самые кости, выжигала душу. Но именно эта запредельная агония начала постепенно разрушать печать в его сознании. Перед глазами Гу Чаоси стали всплывать обрывки воспоминаний. Он вспомнил, как когда-то, ища смерти, попал в похожее место и подвергался точно таким же мучениям!
«Вспомнил! Я всё вспомнил!»
Теперь он понял, почему это место казалось ему знакомым. Он уже был здесь! Тот давний опыт оставил в его душе такой глубокий след, что даже после перерождения страх перед этой пагодой никуда не делся.
Это была Тюремная Пагода Усмирения!
Прошлое нахлынуло бурным потоком. В море сознания Гу Чаоси проступил образ человека, лицо которого точь-в-точь совпадало с лицом нынешнего прародителя Вечной секты. Превозмогая духовную муку, он из последних сил прохрипел: — Братец, это я!