Глава 1423. Братец •
Бум!
В глубине ущелья внезапно раздался оглушительный грохот. Фигура эксперта в одеждах Палаты Миров с силой врезалась в каменную стену, после чего его тело погребло под градом обломков.
Юноша с обнажённым торсом отвёл кулак и небрежным, щегольским жестом зачесал волосы назад. — Прислали какую-то мелкую сошку, чтобы прикончить меня? Мечтать не вредно, — процедил он сквозь зубы.
На вид парню было не больше двенадцати-тринадцати лет, однако аура, исходящая от него, подавляла своей мощью. Мгновенная расправа над мастером восьмого превращения сферы Изменения Ядра служила тому лучшим доказательством.
— В этом перерождении мои силы значительно возросли, — юноша холодно вскинул голову. — Палата Миров, готовьтесь. Скоро вы познаете, что такое настоящий кошмар!
В этот момент несколько мужчин в чёрном, обладающих незаурядной культивацией, приземлились неподалёку. Они синхронно преклонили колено и хором воскликнули: — Приветствуем возвращение господина!
— Пока меня не было, — спросил юноша, — Палата Миров сильно вас притесняла?
— Докладываю господину, — ответил один из пришедших. — Мы скрывались очень искусно, и ищейкам Палаты Миров не удалось нас обнаружить.
Юноша размял шею, и его взгляд стал пугающе острым: — Теперь, когда я вернулся, вам больше не придётся прятаться по углам.
Глаза преданных слуг загорелись фанатичным огнём. Все эти годы они томились без лидера, утратив всякую цель. Но теперь их маяк снова засиял, готовый указать верный путь.
— Господин, — заговорил один из них, — пока вы находились в заточении, павильон Погребения Луны прислал послание. Они надеются объединить силы для совместной борьбы против Палаты Миров.
— Павильон Погребения Луны? — юноша презрительно усмехнулся. — И они думают, что достойны союза со мной?
— Господин, этот павильон сражается с Палатой Миров уже тысячи лет. Их мощь непостижима. Ваш слуга полагает, что альянс с ними был бы полезен.
— Твой слуга полагает? — юноша обернулся и холодно спросил: — А я тогда здесь зачем, если ты сам всё решаешь?
Мужчина в чёрном в ужасе склонил голову: — У вашего слуги и в мыслях не было перечить господину!
Юноша легко запрыгнул на огромный валун и размял затекшие плечи. На его обнажённой спине начала проступать причудливая и яркая татуировка. — Я совершенно не доверяю всем этим силам, что вечно прячутся в тенях, — произнёс он.
Вдруг он хлопнул себя по лбу: — Точно! Я же могу довериться братцу!
«Братцу?» — подчинённые переглянулись в полном недоумении. Возраст их господина в высшем мире был весьма почтенным, и если он называл кого-то «братцем», этот человек должен был быть поистине исключительной личностью.
— Жаль только, — юноша со вздохом покачал головой. — С момента моего последнего перерождения прошло всего чуть больше десяти лет. Братец, скорее всего, всё ещё пробивает себе путь в нижнем мире.
Слова господина заставили слуг округлить глаза. Они уловили крайне важную деталь: некий «братец» находится в мире смертных. Но насколько сильным может быть кто-то из нижних миров?
— Господин, — осмелился спросить один из мужчин в чёрном, — а что это за человек, ваш братец?
Юноша потёр виски с озадаченным видом: — Странно… Я отчётливо помню, что у меня есть такой брат, с которым мы прошли огонь и воду, но как его зовут и как он выглядит — совершенно вылетело из головы!
У подчинённых дёрнулись уголки губ. Видимо, старая проблема господина никуда не делась: после каждого перерождения он неизбежно терял часть воспоминаний.
— Ладно, неважно, — махнул рукой юноша. — В общем, знайте: мой братец невероятно крут. Если когда-нибудь встретите его, ведите себя максимально уважительно.
Слуги окончательно пали духом. Имени нет, внешность неизвестна. Даже если они столкнутся с ним нос к носу, всё равно не узнают. Как же им проявлять это «уважение»?
Обменявшись ещё парой фраз с мужчинами в чёрном, юноша покинул ущелье. Читателям, вероятно, не нужно объяснять, что этим парнем был тот самый татуированный безумец, который в Звёздной Крепости искал смерти. А «братцем», без сомнения, был Цзюнь Чансяо — ведь они действительно стали братьями по жизни и смерти.
К сожалению, из-за провалов в памяти он не мог вспомнить ни имени, ни лица «паршивца» Цзюня. Суждено ли им встретиться снова — зависело лишь от капризов судьбы.
Спустя долгое время эксперт Палаты Миров, который всё это время притворялся мёртвым под грудой камней, с трудом выбрался наружу, превозмогая боль. — Этот Мятежник снова переродился… Нужно… как можно скорее доложить об этом в Палату Миров. И ещё… тот «братец»… Его личность явно непроста…
Выслеживая юношу долгое время, этот человек знал, насколько тот высокомерен. Тот привык смотреть на всех как на сопливых мальчишек, считая себя великим господином. Если уж он называл кого-то почтительно «братцем», сила того человека должна быть запредельной.
***
Палата Миров.
Получив известие, несколько высокопоставленных чинов собрались для серьёзного обсуждения. Один из них в гневе воскликнул: — Ему всё-таки удалось пройти через цикл перерождения!
— Павильон Погребения Луны как-то связан с ним. Если они заключат альянс, это принесёт немало хлопот Палате Миров и всему высшему миру.
— И этот «братец»… Раз уж он в таких близких отношениях с Мятежником, то наверняка тоже представляет угрозу. Нам нужно немедленно выяснить его личность и подготовить ответные меры.
Так «братцу» было суждено стать целью для новых неприятностей.
***
Тем временем камера переключилась на того самого… на Цзюнь Чансяо.
Сейчас он неторопливо шёл по дороге, уткнувшись в изучение секретных писаний. Хотя он почерпнул немало знаний о пилюлях, до звания «мастера» ему было как до луны.
Если бы он шёл дурачить какую-нибудь мелкую лавку, то, возможно, и смог бы проскочить на чистом везении. Но Палата Алхимии — это совсем другой уровень. Это самая авторитетная организация на Пути Алхимии во всём высшем мире, и экспертов там было пруд пруди.
— Нет, так дело не пойдёт, — сокрушался Цзюнь Чансяо. — Мне их ни за что не переспорить!
— Хватит пытаться сделать всё самому, — отозвалась Система. — Подумай лучше, как использовать свои возможности.
— Эх, — Цзюнь Чансяо вздохнул и открыл магазин начального уровня. Он потратил все четыре оставшиеся попытки обновления, но товаров, хоть как-то связанных с Путём Алхимии, так и не появилось. — Я же очень важный клиент! Где моё обслуживание?
— Ты же не взял статус очень важного клиента на год, — съязвила Система.
— Погоди-ка!
Внезапно Цзюнь Чансяо замер, уставившись на последний предмет в списке товаров. — Одеяние бахвальства?
Его внимание привлекло то, что это было снаряжение, покупаемое за очки престижа. Его цена составляла 500 очков, и оно уже было разблокировано для покупки.
Он нажал на описание:
Предмет: Одеяние бахвальства.
Описание: Одежда, позволяющая имитировать ауру великого мастера.
Плюсы: Пользователь может по желанию переключать тип ауры между Боевым Путём, Путём Алхимии, Путём Формаций и прочими, обретая величественный вид, внушающий трепет!
Минусы: При встрече с по-настоящему могущественными экспертами велик шанс быть разоблачённым. Использовать с осторожностью.
Цена: 500 очков престижа.
— Вот и решение твоих проблем! — воскликнула Система.
— Да ты издеваешься! — возмутился Цзюнь Чансяо. — Я с таким трудом накопил 500 очков престижа, и теперь должен спустить их на шмотку, которая только и умеет, что пускать пыль в глаза?
— Этот предмет не только ауру алхимика усиливает, но и боевую ауру тоже. Если ты выйдешь за врата секты и столкнёшься с каким-нибудь монстром, сможешь напустить на себя важности. Глядишь, и напугаешь его до икоты, — резонно заметила Система.
— В этом есть смысл, — Цзюнь Чансяо ненадолго задумался.
Система добавила: — Помнишь, два года назад, когда кланы окружили Вечную секту? Твой наставник, почтенный Тунгу, одним своим появлением заставил прародителя истинной секты Линвэй задыхаться от давления. Это и есть сила ауры!
— И если я надену это одеяние, у меня будет такая же крутая аура, как у наставника? — глаза Цзюнь Чансяо заблестели.
— Это лишь предположение! — поспешила уточнить Система. — Достигнешь ли ты такого эффекта, можно узнать только на практике!
Поколебавшись ещё немного, Цзюнь Чансяо стиснул зубы: — Покупаю!
«Цзинь! Хозяин потратил 500 очков престижа. Получен предмет: Одеяние бахвальства (1 шт.). Предмет отправлен в пространственное кольцо.»
«Цзинь! Репутация секты: 500.»
У снаряжения за престиж было одно неоспоримое преимущество: оно покупалось только за очки престижа. Так что рухнувшая система очков вклада постепенно и с почётом уходила со сцены истории.
Так что, пожалуйста, три поклона в её память.