Глава 1378. Жизненный контракт •
На довольно просторном участке Вечной Бессмертной горы Ли Цинян, осматривавший местность, удовлетворённо кивнул.
— Это место неплохое, его можно использовать под посадку лекарственных трав.
Последние несколько дней он постоянно бродил по внешним окрестностям секты, подыскивая участки, пригодные для создания новых лекарственных полей и обустройства горных пиков. На пути строительства второй ученик зашёл уже очень далеко.
В основном это было заслугой Цзюнь Чансяо, который развивал секту так успешно, что у Ли Циняна и остальных появилось время на личные увлечения. В других сектах воины только и делали, что фанатично тренировались, боясь хоть на миг отстать от товарищей и оказаться на обочине.
— Пойду посмотрю в другом месте.
Ли Цинян только занёс ногу для шага, как вдруг внутри него возникли странные колебания. Он замер на месте, словно поражённый громом. Спустя мгновение всё пришло в норму, и он с недоумением прошептал:
— Что это было?
— Цинян, — в этот момент в его ушах раздался голос главы секты, — зайди в главный зал.
— Слушаюсь!
Ли Цинян оставил мысли о разведке и поспешил к пику Железных Костей. Стоило ему войти в зал, как на него что-то бросилось. Первым порывом было уклониться или отбить атаку, но в сердце внезапно вспыхнуло небывалое чувство близости, и он подсознательно раскрыл объятия.
З-з-з!
Во все стороны брызнули электрические змейки, а воздух наполнился аурой подавления. Ли Цинян присмотрелся и обнаружил, что держит в руках свирепого зверя, окутанного молниями. Трудно было сразу понять, что это за вид, но его огромные глаза с зрачками-молниями выглядели очень мило.
— Цинян, — заговорил Цзюнь Чансяо, восседая на троне главы секты, — это Громовой зверь Лин. С сегодняшнего дня он — твой личный контрактный зверь.
— А?
Ли Цинян впал в ступор.
Шлёп!
Громовой зверь Лин, размером с овчарку, высунул язык и смачно лизнул хозяина в лицо, а на его мордочке проступила почти человеческая улыбка.
***
— Ого!
— Что это там такое бежит за вторым старшим братом?
— Смотрите, у него на шерсти искрятся молнии!
Когда Ли Цинян вышел из зала, маленький Громовой зверь Лин, находящийся в младенческой стадии, неотступно следовал за ним, беспрестанно виляя коротким хвостиком. Это мгновенно привлекло внимание учеников.
— Второй брат! — подбежал Су Сяомо и с любопытством спросил: — Что это за штуковина?
— Это контрактный зверь, которого мне даровал глава секты, — ответил Ли Цинян.
— Контрактный зверь? — Су Сяомо удивился ещё сильнее. Он протянул руку, чтобы погладить очаровательного малыша, но стоило ему коснуться шерсти, как раздалось громкое «з-з-з!». Су Сяомо затрясло в конвульсиях, его волосы встали дыбом, а изо рта пошла пена, и он рухнул наземь без чувств.
Ли Цинян широко раскрыл глаза. Малыш выглядел таким слабым, а сумел вырубить даже брата Су!
— Цинян, — Цзюнь Чансяо вышел из зала, заложив руки за спину, — хоть этот зверь только родился, его мощь уже сопоставима со святым зверем. Поэтому не позволяй другим трогать его без раздумий.
— Сопоставима со святым зверем? — воскликнул Ли Цинян. — Так силён?!
Яйца в павильоне Духовных Зверей определялись как «редкие сокровища», так что в их уникальности сомневаться не приходилось. То, что зверь сразу после рождения обладал уровнем Боевого Монарха, было в порядке вещей. Цзюнь Чансяо даже был немного недоволен — он надеялся, что зверь при рождении будет на старшем ранге сферы Высвобождения Пустоты или даже в сфере Изменения Ядра.
— Глава секты! — подбежал Ли Шантянь, потирая руки. — А когда вы наградите меня контрактным зверем?
— Не спеши, не спеши, — ответил Цзюнь Чансяо. — Если будешь усердно трудиться, рано или поздно он у тебя появится.
Он и сам был бы рад раздать по личному контрактному зверю каждому ученику, но финансы не позволяли. Придётся постепенно копить богатство, чтобы обеспечить ими всех.
«У А-Ню есть орёл, это экономит мне десять миллионов», — подумал Цзюнь Чансяо. Орёл Е Синчэня тоже вознёсся вместе с ними, но из-за нехватки сил большую часть времени проводил в горах, занимаясь самостоятельным совершенствованием.
***
На горе Железных Костей обитало множество духовных зверей разных уровней, их численность даже превышала количество учеников. Поскольку ими командовал король демонов Цзы Линь, не составило бы труда подобрать каждому по зверю. Но это были бы обычные существа!
Звери из павильона Духовных Зверей принадлежали к классу редких и чудесных созданий. Они могли не только сражаться бок о бок с хозяином, но и приносили массу других выгод.
— Странно!
— Я ведь даже не принимал мистическую пилюлю Питания Изначального!
Ли Цинян пребывал в недоумении, пока не заметил Громового зверя Лин, лежащего рядом. Малыш был окутан густой энергией стихии молний, а каждое его дыхание поглощало изрядную порцию чистой силы. При этом Ли Цинян чувствовал, как его собственное понимание молний растёт вместе с тем, как зверь поглощает атрибут.
— Он помогает мне в культивации? — поражённо выдохнул он.
Чтобы подтвердить догадку, Ли Цинян прекратил медитацию и стал наблюдать за дыханием зверя. В итоге он пришёл к выводу: даже если он сам не будет использовать технику для поглощения энергии Неба и Земли, его сродство со стихией молний всё равно будет понемногу расти!
В этом и заключалась особенность зверей из павильона Духовных Зверей. Как только между зверем и воином устанавливается контрактная связь, рост силы зверя начинает подталкивать развитие хозяина.
И наоборот: прогресс хозяина также ускоряет развитие зверя.
Проще говоря, контракты Цзюнь Чансяо с Пяточком и Пурпурным Электрическим Тигром были обычными, тогда как связь Ли Циняна и Громового зверя Лин относилась к высокому уровню. На профессиональном языке это называлось «Жизненный контракт».
Воины могли создавать жизненное оружие или артефакты, достигая с ними идеальной синхронизации для взрывной боевой мощи. Хозяин и слуга, связанные жизненным контрактом, могли не только вместе расти, но и в реальном времени обмениваться ресурсами и пониманием боевых искусств.
— Вот это да! — изумился Цзюнь Чансяо, когда узнал об этом. — Неужели всё настолько чудесно?
Второй ученик и Громовой зверь Лин могли делить очки опыта, так что скорость их развития будет колоссальной. К тому же зверям не нужны техники или боевые искусства, они становятся сильнее просто за счёт дыхания. Это же значит… что можно спать и становиться сильнее!
— Есть один минус, — подала голос Система.
— Какой ещё минус?
— Хотя они могут делить очки опыта, они точно так же делят и полученный урон. Если один из них получит тяжёлую рану, это ударит и по второму. Как говорится: вместе в триумфе, вместе в беде.
— Довольно паршиво, — прокомментировал Цзюнь Чансяо.
— Тем не менее, — продолжила Система, — с таким контрактным зверем уровень культивации ученика будет расти намного быстрее, не говоря уже о возможности сражаться в паре. В целом выгоды перевешивают риски.
— Справедливо.
Цзюнь Чансяо потер подбородок и решил:
— Когда в следующем месяце получим прибыль из магазина пилюль, выделю средства, чтобы обеспечить контрактными зверями Цянь Цянь и остальных.
Инкубация Громового яйца Лин была своего рода внутренним тестом, и результаты оказались более чем удовлетворительными. Так что основные ученики обязательно получат своих питомцев, это лишь вопрос времени.
Без огромной прибыли от магазина пилюль Вечности Цзюнь Чансяо и мечтать об этом не смел, ведь на инкубацию одного яйца требовалось десять миллионов мистических камней. Важность индустрии секты проявилась в полной мере.
***
Тем временем в лесах, находящихся на невообразимом расстоянии от Вечной секты, стремительно двигались несколько десятков теней, окутанных разрядами электричества.
— Брат, от сородичей пришла весть: яйцо, вынашиваемое в Грозовом бассейне, вылупилось!
— Местоположение определено?!
— Пока нет!
— Проклятье! Высший мир так огромен, без точных координат мы никогда его не найдём!
Эта группа теней хотя бы знала, что зверь родился, в то время как десятки других поисковых отрядов метались повсюду, словно слепые мухи, не имея ни единой зацепки.
В величественном зале Палаты Миров старейшины тоже вели беседу. Один из них мрачно произнёс:
— В последнее время различные племена и расы начали проявлять активность. Неужели они собираются открыто нарушить дружественное соглашение, заключённое десятки тысяч лет назад?
— Хм, — холодно отозвался другой старец. — Я давно говорил: те, кто не нашей расы, всегда замышляют дурное. Не следовало тогда подписывать этот договор и позволять им спокойно развиваться столько лет.
— Докладываю! — в этот момент вбежал вестник. — Раса драконов тоже начала действовать!
— Что?!
Старейшины вскочили со своих мест, их брови сошлись на переносице.
— Даже раса драконов зашевелилась… Боюсь, это дурной знак!