Глава 1363. Старший алхимик Фэн Гуйчэнь •
Резиденция главы города.
Лу Дэшуй в дурном расположении духа сидел на почётном месте. Будучи правителем целого города, он не испытывал недостатка в лекарственных травах, но мысль о том, что ради спасения сына ему пришлось выложить несколько миллионов за сомнительный товар, приводила его в ярость. Чем больше он об этом думал, тем сильнее становилась обида и досада.
Лу Дэшуй тяжело вздохнул. Раз уж дело сделано, оставалось только поскорее выяснить личность того парня. Если за ним не стоит никакой серьёзной силы, тогда можно будет подумать, как выплеснуть гнев и отомстить за унижение.
— Господин глава! — в зал поспешно вбежал один из подчинённых. — К вам прибыл мастер из Палаты Алхимии!
— О… — Лу Дэшуй вскочил как ошпаренный. — Кто, говоришь, прибыл?
От переизбытка чувств его мысли на мгновение спутались.
— Мастер из Палаты Алхимии!
Лу Дэшуй в мгновение ока вылетел из зала. Увидев у входа мужчину в чёрном одеянии, он почувствовал, как раздражение и тревога сменяются широкой улыбкой. Приветственно сложив руки, он направился навстречу гостю.
— Какая честь! Визит мастера Палаты Алхимии озаряет мой скромный дом небывалым блеском!
— Глава Лу, — сухо отозвался мужчина средних лет, — ваши люди ведут себя не слишком вежливо.
Он был явно недоволен. Как мастер алхимии, вышедший из стен Палаты Алхимии, он привык, что в любом городе его встречают с распростёртыми объятиями. А здесь, в Линьюане, его едва не бросили в темницу как преступника.
— В чём дело? — Лу Дэшуй, будучи человеком опытным, сразу понял по тону и выражению лица гостя, что произошло нечто неприятное. Он поспешно расспросил подчинённых и, узнав о нелепом недоразумении, принялся рассыпаться в извинениях: — Ошибка! Чудовищная ошибка!
Палата Алхимии была нейтральной организацией. И хотя её члены не всегда блистали в боевых искусствах, их связи и влияние были невообразимы. Поговаривали, что они тесно общаются даже со многими великими бессмертными сектами.
Лу Дэшуй, хоть и был главой города, перед представителем секты ранга Тайный чувствовал себя на голову ниже, а уж ссориться с людьми из Палаты Алхимии и вовсе не смел.
Мужчина в чёрном не был злопамятным. Пройдя в зал и усевшись на гостевое место, он сразу перешёл к делу:
— Глава Лу, я проезжал мимо ваших земель и почувствовал запах весьма необычных лекарственных трав. Поэтому я решил зайти и лично всё разузнать.
— Необычных трав? — Лу Дэшуй растерялся.
На рынках Линьюаня было полно аптечных лавок, но торговали там в основном самым обычным товаром. Что же могло привлечь внимание такого важного гостя?
В его представлении мастера Палаты Миров были воплощением профессионализма, поэтому Лу Дэшуй и подумать не мог, что травы, продающиеся в его городе, удостоятся их взгляда.
— Более того, — добавил гость, — их, кажется, довольно много!
От этих слов Лу Дэшуй зашёл в тупик ещё сильнее.
— Глава Лу, не беспокойтесь, — продолжал мужчина, — если в вашем городе действительно есть хорошие травы, я, Фэн, готов выкупить их по цене выше рыночной!
— Позвольте… — Лу Дэшуй едва не свалился со стула от внезапной догадки. — Неужели вы и есть Фэн Гуйчэнь, один из восьми великих старших алхимиков Палаты Алхимии?
Он мало знал о внутреннем устройстве этой организации, но о восьми старших алхимиках, чья слава гремела на весь Высший мир, слышал не раз. Он даже помнил их фамилии: Фэн, Чэнь, Чу, Вэй, Цзян, Шэнь, Хань и Ян. И первым в этом списке шёл именно Фэн Гуйчэнь.
Говорили, что этот человек обладал врождённым даром определять качество трав. Ему даже не нужно было прикасаться к ним — достаточно было одного взгляда. Что же касается остальных семи мастеров, то их познания в алхимии были столь глубоки, что секты рангов Путь и Бессмертный готовы были перегрызть друг другу глотки, лишь бы заполучить их в качестве штатных алхимиков.
— Именно так, — подтвердил гость.
— Значит, вы — почтенный Фэн! Простите Лу за непочтительность! — Лу Дэшуй вскочил и снова отвесил глубокий поклон. Трепет в его глазах стал ещё заметнее.
Один из восьми старших алхимиков Палаты Алхимии — это была фигура невероятного масштаба. Глава маленького городка Линьюань ни при каких обстоятельствах не мог позволить себе оскорбить такую личность.
— Глава Лу, давайте вернёмся к делу, — произнёс Фэн Гуйчэнь.
Он раскрыл свою личность не ради хвастовства, а чтобы собеседник стал более открытым и не вздумал прятать ценные травы.
Лицо Лу Дэшуя приняло странное выражение. Он прекрасно знал, какого качества товар обычно бывает в его городе. Старший алхимик Палаты Алхимии настаивает на осмотре, и если то, что он увидит, ему не понравится, разгневанный мастер может накликать беду на его голову.
«Постойте!» — вдруг осенило Лу Дэшуя. Он вспомнил о тех десятках тысяч трав, которые купил у парня за три миллиона ради спасения сына. «Неужели почтенный Фэн говорит именно о них?» — пронеслось у него в голове.
Видя его колебания, Фэн Гуйчэнь нахмурился:
— Глава Лу, вы что же, боитесь, что я посмотрю на травы и заберу их, не заплатив?
— Нет-нет! — поспешно замахал руками Лу Дэшуй. — Я вовсе не это имел в виду. Просто…
Он запнулся и осторожно добавил:
— Наш город Линьюань не специализируется на торговле травами. Я боюсь, что то, что я могу показать, не удостоится вашего высокого внимания.
Он не был уверен, что купленный товар — это именно то, о чём говорил мастер, поэтому решил подстраховаться заранее, чтобы не вызвать гнева специалиста.
Лу Дэшуй немного успокоился. Он достал пространственное кольцо, полученное от Цзюнь Чансяо, выложил на стол несколько видов трав и сказал:
— Почтенный Фэн, травы в нашем городе самые обычные. Если и есть среди них нечто особенное, то разве что вот это…
Не успел он закончить фразу, как несколько растений взмыли в воздух. Одно это движение, совершённое без малейшего колебания истинной энергии, убедило главу города: этот старший алхимик не только велик в искусстве пилюль, но и его боевая мощь наверняка внушительна!
Травы опустились перед Фэн Гуйчэнем. Он не стал их трогать, лишь пристально всмотрелся. Его лицо сначала застыло, а затем озарилось восторгом.
— Поверить невозможно! — воскликнул он. — Самая обыкновенная императорская трава Небесного Предела, которую можно найти на каждом углу, содержит в себе столь мощную энергию Неба и Земли! Это невероятно!
Шок вызвали и другие растения: панцирный линчжи Нефритовых Облаков, плод Духовной Рыбы Девяти Треног… Каждое из них по уровню накопленной энергии в десятки раз превосходило обычные аналоги. Если классифицировать их как небесные сокровища, то они бесспорно относились к рангу Тайный!
Как старший алхимик, Фэн Гуйчэнь видел вещи и подороже, но его охватило такое возбуждение потому, что обычные травы достигли уровня небесных сокровищ. Если использовать их в алхимии, результат будет просто невообразимым!
Видя его бурную радость, Лу Дэшуй про себя удивился: «Неужели они настолько ценные?»
Сам Лу Дэшуй ничего не смыслил в пилюлях, а потому не понимал, какую колоссальную ценность для алхимика представляют травы Цзюнь Чансяо, выращенные в питательной почве.
Но Фэн Гуйчэнь понимал!
— Глава Лу, — поспешно спросил он, — как вы их выращивали?
Императорская трава Небесного Предела и прочие растения на столе были самыми заурядными видами. Даже дикорастущие экземпляры не могли накопить столько энергии. Вывод был один: это дело рук человеческих, и за этим стоит какой-то неизвестный науке метод культивации!
— Э-э… — Лу Дэшуй почувствовал себя неловко. — Не буду скрывать от вас, почтенный Фэн, эти травы вырастил не я. Я купил их у одного человека.
— У кого?! — выпалил Фэн Гуйчэнь.
Тот, кто смог превратить сорняк в небесное сокровище, был великим мастером агрономии!
— Продала их молодая пара. Что касается их личностей, я пока не знаю, мы как раз ведём расследование, — честно ответил Лу Дэшуй.
— Молодая пара? — Фэн Гуйчэнь прищурился. — У них были какие-то приметные черты?
Если они способны на такое чудо, то вполне могут оказаться скрытыми мастерами, живущими в глуши. Если он их найдёт, то обязательно нанесёт визит почтения.
Лу Дэшуй немного подумал и сказал:
— Мужчине на вид лет двадцать-тридцать, выглядит довольно хилым. Женщина необычайно красива… И да! Её одежда была очень похожа на ваше чёрное одеяние, почтенный!
Фэн Гуйчэнь запомнил эти приметы.
— Глава Лу, сколько таких трав вы купили?
Лу Дэшуй выложил на стол несколько пространственных колец.
— Все здесь. Примерно сорок-пятьдесят тысяч штук.
Фэн Гуйчэнь выпустил своё духовное восприятие, проникая в каждое кольцо. Убедившись, что все травы соответствуют уровню небесных сокровищ, он втайне содрогнулся: «Так много… Неужели эта технология выращивания позволяет производить их в промышленных масштабах?»
— Глава Лу, сколько вы за них отдали?
— Три миллиона мистических камней.
Услышав ответ, Фэн Гуйчэнь нахмурился.
Лу Дэшуй похолодел: «Он наверняка думает, что я набитый дурак с лишними деньгами!»
— С точки зрения профессионала, три миллиона мистических камней за такой товар — это, пожалуй, слишком дёшево, — произнёс Фэн Гуйчэнь.
— А? — Лу Дэшуй застыл с открытым ртом.
— Давайте поступим так, — Фэн Гуйчэнь выложил на стол несколько своих пространственных колец. — Я готов выкупить эти травы за пять миллионов мистических камней. Глава Лу, вы согласны?
— Со… согласен!
***
Меня зовут Лу Дэшуй.
Моего сына избил какой-то негодяй, который вдобавок заставил меня купить кучу травы за три миллиона. Я чуть не захлебнулся собственной кровью от ярости, но в итоге перепродал этот товар старшему алхимику из Палаты Алхимии и заработал сверху два миллиона!
Юный друг!
Где бы ты ни был, я обязательно тебя найду!