Глава 1334. Собрание героев •
Увидев появление старца Тай Сюаня, от которого исходила аура мудрости и силы, Цзюнь Чансяо мгновенно всё для себя решил: он обязан ухватиться за это «бедро» мёртвой хваткой!
— Пфе! — мысленно сплюнула Система.
Когда-то давно А-Ню по собственной инициативе принёс ему «Писание Высшей Тайны», и тогда хозяин ещё воротил нос. А теперь, завидев чужую мощь, тут же включил режим «верного последователя». Уровень его бесстыдства поистине не знал границ!
— Раз ты изучил обе техники, оставленные мною, то, по справедливости, тебя действительно можно считать моим преемником через поколение, — произнёс старец Тай Сюань.
Цзюнь Чансяо поспешно сложил руки в приветственном жесте и низко поклонился:
— Учитель, примите поклон вашего ученика!
В этот самый момент к ним подоспели четверо старейшин секты Меча Тайны. Третий старейшина, возглавлявший группу, холодно спросил:
— Так ты и есть отшельник Тай Сюань?
— Он самый, — с лёгкой улыбкой ответил старик.
Третий старейшина прищурился:
— Похоже, ты уже прорвался на уровень Изменения Ядра.
— По чистой случайности, — скромно отозвался Тай Сюань.
По его манере речи было заметно, что он человек крайне сдержанный. К несчастью, тот, кто сейчас прятался за его спиной, был воплощением наглости и мастером поиска неприятностей на свою голову. Не пробыв в высшем мире и месяца, этот тип успел насобирать целый ворох проблем.
— Хм, — холодно хмыкнул старейшина. — Твой ученик самовольно вторгся на территорию нашей секты Меча Тайны, избил наших людей и похитил наши летающие мечи и оружие. Как его наставник, ты обязан дать нам объяснение!
По силе четверо старейшин явно уступали Тай Сюаню, но за ними стояла могущественная секта Пути Меча ранга Тайный. В их организации тоже были мастера уровня Изменения Ядра, к тому же правда сейчас была на их стороне.
— Э-э… — старец Тай Сюань замялся.
Он не стал объяснять, что этот юноша — не совсем его ученик. Раз парень прибыл с континента Звездопада, значит, старик должен был оказать ему поддержку.
— Чушь собачья! — выкрикнул Цзюнь Чансяо. — Я просто заблудился и случайно зашёл на ваши земли! Я даже извинился, но вы не пожелали миром закончить дело и первыми напали на меня! Мне пришлось защищаться!
Формально, с точки зрения логики, в начале конфликта виноваты были обе стороны. Но теперь вопрос стоял уже не о нарушении границ, а о том, что Паршивец позже ограбил их, забрав мечи и снаряжение.
— Отшельник Тай Сюань, — Третий старейшина испепелил взглядом Цзюнь Чансяо и снова обратился к старцу, — каков будет твой ответ?
Ему было неинтересно спорить с каким-то дерзким мальчишкой; всё решало отношение его мастера.
— Скажу так, — после недолгого молчания заговорил старец Тай Сюань. — Если ученики вашей секты Меча Тайны проиграли в бою, значит, им не хватило мастерства. А то, что четверо старейшин лично явились сюда для расправы над юношей — это уже притеснение слабого сильным.
Последние слова прозвучали весьма твёрдо.
В своё время старец Тай Сюань оставил в пещере Высшей Тайны послание: «Если когда-нибудь ты вознесёшься в высший мир, ищи меня на горе Фэнси. Я нахожусь здесь достаточно долго и нажил кое-какое влияние, так что смогу защитить тебя». И сегодня он собирался сдержать своё слово!
Теперь-то он понял, к чему относилось недавнее дурное предзнаменование. Оно касалось не его самого, а этого молодого человека из того же мира.
— Учитель! — Цзюнь Чансяо был глубоко тронут. — Вы действительно благородный старший, настоящая легенда нашего континента!
Лица старейшин секты Меча Тайны потемнели. Старик, который годами не покидал свою гору, оказался на удивление заносчивым!
— Значит, вы намерены защищать своего ученика, невзирая на его проступки? — мрачно спросил Третий старейшина.
— Разве не естественно для учителя защищать своего ученика? — парировал старец Тай Сюань.
Этим он не подтверждал их родство, а лишь указывал на незыблемый закон: если у последователя проблемы, мастер обязан вмешаться. Однако для старейшин секты Меча Тайны это стало окончательным доказательством их связи.
Паршивец мастерски перевёл стрелки, а старец Тай Сюань, на свою беду, их принял.
Нападать прямо сейчас? Нет, они не были самоубийцами, ведь перед ними стоял мастер уровня Изменения Ядра. У них был другой способ — «позвать на подмогу».
— Господа, — произнёс старец Тай Сюань, — мне пора возвращаться к практике, так что не обессудьте…
Он не успел договорить, как его брови поползли вверх. В небе за пределами горы Фэнси вспыхнули сотни огней. К ним стремительно приближалась целая армия — не меньше трёхсот-пятисот человек.
— Учитель! — раздался в голове старика голос Цзюнь Чансяо. — А вот и остальные, кто хотел со мной «поболтать»!
Старец Тай Сюань на мгновение лишился дара речи. Судя по одеждам, здесь были представители как минимум двадцати или тридцати сект. Гора Фэнси превращалась в место великого собрания «героев».
— Что же ты натворил?! — в ужасе выдохнул старик.
— Хм! — вперёд выступил мастер из секты Парящего Клинка. — Отшельник Тай Сюань, твой хвалёный ученик ограбил нашу секту, присвоив бесчисленное множество ресурсов! Если сегодня мы не получим объяснений, это обернётся враждой до гроба!
— Верно! — в один голос закричали воины других сект.
Вначале их обиды были незначительны, но после того, как Паршивец одного за другим лишил их пространственных колец, дело переросло в масштабную охоту.
— Учитель, — прошептал Цзюнь Чансяо, — моя безопасность теперь целиком в ваших руках!
Тай Сюань едва не сплюнул кровью от негодования. Хотя он и был затворником, до него наконец дошло: этот сопляк под его именем творил на улице бесчинства, а теперь все шишки посыпались на голову «мастера»!
— Почтенные… — Старец Тай Сюань указал пальцем на Цзюнь Чансяо и с предельной серьёзностью произнёс: — Он не мой ученик! Между нами нет абсолютно никакой связи!
Противостоять одной секте Меча Тайны он ещё мог, но когда нагрянула такая толпа, в которой было пять-шесть организаций ранга Тайный… Кто такое выдержит?
Цзюнь Чансяо изобразил на лице полнейшее отчаяние.
«Обещал же защитить, а стоило толпе насесть — сразу в кусты?»
— Учитель… — Паршивец схватился за сердце с видом смертельно раненного. — Как же вы меня разочаровали…
— Не смей называть меня учителем! — взревел старец Тай Сюань. — У меня никогда не было такого ученика!
На самом деле они действительно не были связаны клятвой, но со стороны это выглядело так, будто наставник, увидев масштаб проблем, решил немедленно отречься от подопечного, чтобы спасти свою шкуру.
— Ха-ха-ха! — злорадно рассмеялся Третий старейшина секты Меча Тайны. — Отшельник Тай Сюань, твой ученик совершил преступление, и ты, как мастер, обязан нести ответственность! Твои попытки разорвать узы сейчас бесполезны!
Видя недавнюю твёрдость старика, он уже не сомневался, что эти двое — учитель и ученик.
— Именно! Пусть твой ученик вернёт всё награбленное!
— Если не вернёте ресурсы, мы сравняем эту гору Фэнси с землёй!
Воины разных сект смотрели на них в ярости. За их спинами стояли мощные организации, и они совершенно не боялись одинокого практика уровня Изменения Ядра.
Настроение старца Тай Сюаня сейчас можно было описать только одним словом — катастрофа.
Теперь всё встало на свои места! Вот что означало то дурное предзнаменование! Под «враждой» подразумевался не один человек, а несколько десятков сект сразу. И самое обидное — он их и в глаза не видел, пока этот паршивец не выдал себя за его ученика!
— Учитель! — Цзюнь Чансяо подошёл ближе и решительно заявил: — Сегодня мы, плечом к плечу, покажем им всем…
Он не успел договорить. Старец Тай Сюань уже закинул за плечо узел с вещами. Сложив руки в прощальном жесте, он быстро проговорил:
— Горы не меняются, реки текут вечно! Ещё встретимся на просторах мира!
Шух!
Старик слинял быстрее ветра.