Глава 1328. Старший ученик секты Меча Тайны •
Вьюх!
Меч прорезал пространство, несясь сквозь пелену падающего снега.
Цзюнь Чансяо, стоящий на нем, поначалу покачивался, то и дело теряя равновесие. Однако постепенно он приноровился и начал выглядеть вполне уверенно — в конце концов, с его уровнем культивации способность к обучению была феноменальной.
«Летать умеет… выглядит круто… эта штука и впрямь неплоха!»
Цзюнь Чансяо, поддавшись детскому азарту, во время полета то закладывал руки за спину, то пригибался, а иногда и вовсе начинал петлять из стороны в сторону, словно исполняя трюки высотного пилотажа.
— Весело? — поинтересовалась Система.
— Весело!
— Получается?
— Получается!
— Раньше ведь не пробовал?
— Не…
Цзюнь Чансяо тут же выпрямился и нахмурился:
— К чему эти расспросы? Летим!
Система проворчала:
— Лучше поскорее придумай, как покинуть эти снежные пустоши. Не исключено, что сильные мастера секты Меча Тайны уже пустились в погоню.
— Верно, — Цзюнь Чансяо посерьезнел.
Раз уж обычные ученики, которых секта посылает на патрулирование, находятся на младшем ранге сферы Высвобождения Пустоты, то руководство этой организации ранга Тайный должно быть как минимум на среднем или даже старшем ранге.
Имея множество козырей в рукаве, парень не особо боялся схватки, но опасался, что его задержат. Это могло помешать выполнению основного задания, которое и без того казалось почти невыполнимым.
Заснеженные земли были огромны. Из-за суровых условий здесь не встречалось ни деревень, ни городов. Цзюнь Чансяо летел добрый час, прежде чем добрался до границы области, где путь ему преградил плотный, почти осязаемый магический барьер.
«Территория секты Меча Тайны поистине огромна! По предварительным расчетам, площадь Высшего мира как минимум в сто раз превышает размеры континента Звездопада. А это становится интересным!»
Глаза Цзюнь Чансяо азартно блеснули. Чем больше Высший мир, тем больше в нем людей и могущественных мастеров. Если он сможет перенести сюда Вечную секту и превратить её в сильнейшую, чувство триумфа будет неописуемым!
У каждого человека есть амбиции. Оказавшись в новом мире и почувствовав иную энергию, он естественным образом обрел новые цели, пусть даже это были лишь мимолетные порывы вдохновения.
— Оп! — Цзюнь Чансяо сосредоточился и широко раскрыл глаза. Он выпустил духовное восприятие, позволяя ему проникнуть в структуру барьера, и начал применять «Главу о разрушении формаций» из учения «Исчисление Судьбы».
Система только хотела что-то сказать, как вдруг барьер перед ним бесследно растаял.
— … — Система едва сдержалась, чтобы не выругаться. Раньше она получала «пощечину» сразу после сказанных слов, а теперь её «бьют по лицу» превентивно, даже не дав раскрыть рот!
Цзюнь Чансяо разочарованно покачал головой:
— Я-то думал, что формации Высшего мира — это нечто запредельное, но, судя по всему, эта по прочности не дотягивает и до половины защиты Звездной Крепости.
Ну еще бы. Защитную систему крепости устанавливала сама Палата Миров. Пусть она и была древней, её масштаб и мощь даже в Высшем мире превосходили защиту любой секты ранга Тайный.
— Пора сваливать, — Цзюнь Чансяо уже собирался направить меч вперед, как вдруг его лицо изменилось. Он резко вильнул в сторону.
Вьюх! — мимо его шеи, почти коснувшись кожи, бесшумно пролетел луч меча. Если бы реакция парня была хоть на мгновение медленнее, он бы точно лишился головы.
В тот же миг со спины донесся тихий свист рассекаемого воздуха. Еще несколько лучей устремились к нему. Цзюнь Чансяо задергался, уклоняясь то влево, то вправо, пока не избежал всех атак, после чего неловко приземлился на снег.
— Неудивительно, что ты смог ранить моих собратьев. Кое-какие способности у тебя все же есть, — раздался холодный и высокомерный голос.
Цзюнь Чансяо поднял голову. В нескольких десятках чжанов от него в воздухе парил меч, окутанный пятицветным сиянием. На нем стоял холодный мужчина лет двадцати-тридцати. Перед ним в воздухе завис открытый изящный нефритовый футляр, внутри которого виднелось шесть узких пазов.
Если бы здесь присутствовал любой практик Высшего мира, он бы сразу узнал этого человека. Это был Линь Лан, старший ученик внутреннего двора секты Меча Тайны. Из-за того, что он постоянно носил за спиной футляр с шестью мечами, его прозвали Господином Шести Мечей.
Шесть лучей, не достигших цели, описали дугу в воздухе, уменьшились до размеров игл и послушно вернулись в свои пазы.
«Ого! Вот это я понимаю — стиль! Играть с мечами подобным образом… впечатляет!» — Цзюнь Чансяо был искренне заинтригован.
— Ты незаконно вторгся на земли секты Меча Тайны, тяжело ранил наших учеников, а теперь еще и разрушил пограничный барьер. Неужели ты всерьез полагаешь, что сможешь уйти? — бесстрастно произнес Линь Лан.
Его тон и аура так и лучились высокомерием. Впрочем, это было объяснимо — как-никак, он был лучшим среди учеников внутреннего двора, и его сила достигла среднего ранга сферы Высвобождения Пустоты.
Разумеется, Цзюнь Чансяо не обманывался внешним видом. Этому человеку и тем двадцати ученикам, с которыми он сражался раньше, на вид было около тридцати, но их реальный возраст наверняка перевалил за триста или даже пятьсот лет.
— Нет, — подала голос Система, — ему от силы лет сто.
У Цзюнь Чансяо дернулся уголок губ.
«Достичь среднего ранга Высвобождения Пустоты в сто лет, да еще и на Пути Меча… Практики Высшего мира — настоящие монстры».
— По сравнению с тобой они — сущие младенцы, — вставила Система.
И это была правда. Ведь чтобы добраться до того же ранга, парню, благодаря своим преимуществам, потребовалось всего десять лет. Даже если этому парню сто, Цзюнь Чансяо был быстрее его в десять раз.
«И все же, — недовольно подумал глава секты, — почему он ведет себя так заносчиво? Я ведь не такой».
Система промолчала, но про себя подумала: «Ты при каждом удобном случае вымогаешь деньги, идешь против воли Высшего мира и под конец взорвал Звездную Крепость — и это ты называешь „не заносчивым“? Или пока ты не оседлаешь небеса и не встанешь плечом к плечу с солнцем, все твои поступки будут считаться „скромными“?»
— Тьфу! — Система просто не могла выносить этого типа, который, совершая безумные вещи, продолжал считать себя воплощением скромности.
— Извини, приятель, — Цзюнь Чансяо пожал плечами. — Если я захочу уйти — никто меня не удержит. А если не захочу — никто не выгонит.
Линь Лан лишь холодно спросил:
Легким движением пальца он вновь выпустил из футляра шесть крошечных, как иглы, мечей. Они мгновенно вспыхнули острым светом.
— Если хочешь драться — спускайся на землю. Что за герой такой, который только и делает, что в облаках летает! — выкрикнул Цзюнь Чансяо.
Линь Лан действительно приземлился.
— За три твоих преступления я сегодня лишу тебя обеих рук и одной ноги.
— Кишка тонка, — Цзюнь Чансяо вызывающе погрозил ему указательным пальцем.
Взгляд Линь Лана заледенел. Шесть лучей меча перед ним сорвались с места. В полете они стремительно увеличились до размеров обычного оружия.
Цзюнь Чансяо вновь призвал Алебарду Лазурного Дракона. Лезвие скользнуло по снегу, и как только мечи почти достигли его, он мощным движением подбросил целые пласты снега и нанес сокрушительный удар!
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Звук столкновения стали напоминал звон разбиваемого нефрита.
Отразив атаку всех шести мечей, Цзюнь Чансяо артистично перекатился по земле и вложил всю силу в финальный рубящий удар. Мощная волна энергии распорола почву, устремившись прямиком к Линь Лану.
Клинок пронесся сквозь пространство, но фигура противника просто растаяла, как фантом.
«Хм?»
Цзюнь Чансяо активировал духовное восприятие и быстро обнаружил, что враг непостижимым образом оказался у него за спиной.
«Это техника передвижения или божественная способность?»
— Меч Шести Соединений! — выкрикнул Линь Лан.
Его окутала мощнейшая энергия меча. Шесть отбитых ранее клинков внезапно развернулись, увеличились до гигантских размеров и обрушились на Цзюнь Чансяо.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Сыпались искры, раздавался скрежет металла. Увеличенные мечи обладали колоссальной силой. Цзюнь Чансяо сдерживал их натиск, но был вынужден шаг за шагом отступать.
«Этот парень куда сильнее тех Тигров Инь», — подумал он.
Система подтвердила:
— Если считать силу Тигра Инь за единицу, то мощь этого человека — минимум двойка. Всё-таки у него есть поддержка Пути Меча.
Отступив на несколько десятков шагов, Цзюнь Чансяо, не дожидаясь новой волны атак, отозвал алебарду и выхватил Нефритовый Дракон Вопрошающий Небеса.
— Ладно, теперь я буду серьезен!
Линь Лан бросил презрительный взгляд на его оружие:
— Твой меч — просто мусор.
У Цзюнь Чансяо пропал дар речи.
В нижнем мире этот меч считался если не венцом творения, то уж точно выдающимся артефактом, а здесь его назвали дешевкой.
— Это нормально, — заметила Система. — Сейчас, за исключением Копья Покорителя, Божественной брони Императора, комплекта Великого Мудреца и Неудержимого Меча — вещей, на которые ты угрохал уйму очков вклада, — всё остальное твоё снаряжение в Высшем мире считается барахлом с лотка.
«Понимаю, — подумал Цзюнь Чансяо. — Оказавшись здесь, мне нужно не только найти хорошее место для секты, но и раздобыть снаряжение высокого класса, иначе далеко я не уеду».
— Слово «раздобыть» лучше заменить на «отобрать», — съязвила Система.
Цзюнь Чансяо рванулся вперед, холодным тоном произнося:
— Путь Меча — это не соревнование в качестве оружия. Это битва сердец!
Гум-м-м!
Воздух вокруг задрожал. Камни и ветки, укрытые снегом, сами собой взлетели ввысь, обретая очертания призрачных клинков. Они закружились в вихре за спиной главы секты.
Лицо Линь Лана исказилось от потрясения. Воля меча в глазах Цзюнь Чансяо, аура вокруг его тела и сама техника владения клинком полностью подавляли его собственные достижения!
«Он… он точно не из секты Парящего Клинка!»
В этот момент тысячи призрачных клинков за спиной Цзюнь Чансяо слились в единый гигантский меч, напоминающий шип. Исходящая от него энергия была настолько велика, что она буквально сдирала слои снега и льда с земли, оставляя за собой глубокую траншею!
БУМ!
Громовой взрыв разорвал тишину небес. Гигантский клинок, созданный техникой «Слияние Тысяч Мечей», врезался в защитный барьер, который Линь Лан в спешке воздвиг перед собой. По барьеру побежали трещины, и через мгновение он с оглушительным звоном разлетелся на куски!
Старший ученик секты Меча Тайны пошатнулся и отлетел на несколько десятков шагов. Его лицо стало мертвенно-бледным, и в конце концов он не выдержал, сплюнув кровь.
Шесть его летающих мечей, словно потеряв связь с хозяином, с жалобным звоном вонзились в землю, теряя свое сияние.
— Если честно, — Цзюнь Чансяо не спеша подошел к нему и покачал головой, — ты слишком слаб.
Взмахом руки он отправил все шесть вражеских мечей в свое пространственное кольцо и гордо заявил:
— Когда достигнешь более глубокого понимания Пути Меча, приходи в Вечную секту, и тогда я, так и быть, верну тебе твои игрушки.
— Ты…
Вьюх!
Цзюнь Чансяо вскочил на свой меч и лихо умчался прочь.
— Кха! — Линь Лан, глядя вслед человеку, который только что избил его и украл мечи, верой и правдой служившие ему десятилетиями, вновь зашелся в кровавом кашле.
Избил, ограбил и сразу смылся. Есть ли у этого типа хоть капля стыда?!