Глава 1311. Двенадцать тюремщиков •
Мир смертных велик. Он объединяет в себе бесчисленное множество миров, в которых сокрыто огромное количество мастеров. Например, среди тех, кто пришёл на помощь крепости, с лёгкостью набралась сотня экспертов сферы Высвобождения Пустоты, среди которых были даже те, кто достиг среднего ранга.
Почему же они не вознеслись? Кто-то боялся неудачи, а кто-то просто не был готов психологически. Вознесение из мира смертных в высший мир — дело нешуточное. Этот шаг требует долгих раздумий и тщательной подготовки: успех ведёт в рай, а провал — прямиком в ад.
Поэтому только достигнув старшего ранга сферы Высвобождения Пустоты, мастера обретали достаточную уверенность и шансы на успех. Владыка Крепости как раз достиг этого уровня, и его по праву можно было назвать сильнейшим существом в мире смертных. Однако из-за необходимости управлять девятислойным Адом, созданным высшим миром, он так и не решил, когда именно ему стоит вознестись.
Теперь же случая не представится. Потому что он окончательно исчез вместе с охраняемой им Звездной Крепостью. Поражение Владыки Крепости было в какой-то мере несправедливым: он так и не восстановил свои силы до пика и сражался, будучи раненым.
Впрочем, нельзя сказать, что будь он здоров, то непременно победил бы Цзюнь Чансяо. Ведь этот паршивец в разгар боя тайно раздавил талисман Неба и Земли, насильно подняв свой уровень культивации на целую ступень. Но что более важно — он применил Семь Лучей Разрушения!
Техника, созданная Святым Предком Семи Тайн, впервые предстала в мире смертных в своей завершённой форме. Её мощь была неописуема: даже после окончания боя пространство в тех местах, где прошли лучи, оставалось обрушенным, не выказывая ни малейших признаков самовосстановления.
— Владыка Крепости… мёртв? — прошептал кто-то в толпе.
— Боги мои! Люди начали постепенно приходить в себя. Глядя на глубокие, нескончаемые шрамы, оставленные в пустоте радужным сиянием, они чувствовали, как в сердцах нарастает трепет.
— Почтенные, — голос Цзюнь Чансяо, стоящего посреди безбрежного космоса, прозвучал подобно удару огромного колокола, — отныне в мире смертных больше нет Звездной Крепости. Если кто-то из вас желает и впредь торговать небесными сокровищами, милости просим на континент Звездопада.
У присутствующих невольно дёрнулись уголки губ. Этот парень решил сделать свой мир заменой Звездной Крепости! — Разумеется, — продолжил Цзюнь Чансяо, — для всех, кто прибудет на наш континент ради торговли, будет действовать система льгот и скидок. Мы не позволим вам остаться в убытке.
Уничтожение Звездной Крепости действительно натолкнуло его на мысль о замещении. Превращение своего мира в торговый центр принесло бы огромную выгоду местным воинам. Впрочем, пока это была лишь задумка — если он действительно решится на такой шаг, потребуются серьёзные обсуждения и долгое планирование.
— Глава Хань, — Цзюнь Чансяо принял список из рук Мо Шаншэна и сложил ладони в жесте приветствия, — благодарю. Если в будущем выдастся свободная минутка, я непременно навещу ваш континент, чтобы выразить признательность лично.
— О, вы слишком вежливы! Пустяки! — ответил Мо Шаншэн, не теряя достоинства градоначальника.
Этот человек не только обладал отличным чутьём, но и за время общения успел понять характер паршивца Цзюня, а потому заранее подготовил для него список тех, кто остался ему «должен».
— Прощайте!
— Доброго пути!
Проводив взглядом Цзюнь Чансяо, который взлетел на палубу древнего боевого корабля, Мо Шаншэн мысленно произнёс: «Я не ошибся. Прародитель Цзюнь — дракон, которому тесно в пруду!» Сначала он в одиночку противостоял высшему миру на поле битвы, теперь уничтожил Звездную Крепость… Подобное не под силу обычному человеку.
— Крепости больше нет, все заключённые разбежались. Если они примутся за старое и начнут сеять хаос, беды не миновать, — с тревогой произнёс один из мастеров, спасшихся из города.
Многие согласно закивали. Пусть воинам разных миров и не нравилось высокомерие Звездной Крепости, мнившей себя владыкой мира смертных и навязывающей свои правила, но она обладала абсолютной силой. Она могла усмирить любого бунтаря, а теперь, когда сдерживающий фактор исчез, баланс неизбежно пошатнётся.
— В былые времена два великих континента постоянно вторгались в чужие миры. Только вмешательство крепости заставило их притихнуть. Теперь, когда крепости нет, они наверняка воспользуются случаем и снова начнут бесчинствовать!
— Эх… — вздохнул кто-то.
— Падение Звездной Крепости — это лишь начало новых проблем.
Опасения мастеров были не беспочвенны. Не все признавали власть Владыки Крепости добровольно — многие просто боялись его силы. Теперь, когда сдерживающая сила исчезла, многие почувствуют безнаказанность. Впрочем, одного точно не случится: беглые преступники не станут сеять хаос в мире. Просто потому, что все они сейчас находились на борту «спецрейса», направлявшегося в их новую тюрьму.
— Ха-ха-ха! Звездной Крепости крышка! — Мы свободны! Мы наконец-то свободны! Заключённые, пребывая в неописуемом восторге, прибыли на древнем боевом корабле на континент Звездопада. Оказавшись в секте Вечности, они сбросили лохмотья и переоделись в новенькую одежду.
— Прародитель Цзюнь — мировой человек! — восклицали они.
Но вдруг один из них замер в недоумении.
Цзюнь Чансяо обернулся, раскинул руки, и всё вокруг словно погрузилось в режим караоке. Он запел во весь голос: — Тюрьма приветствует тебя! Мы открываем новый мир! Обаяние тьмы полно бодрости и сил!
От такого зрелища у бывших узников разом пошла кровь горлом. Двери пагоды за хлопнулись за их спинами. Так несколько десятков тысяч преступников в одно мгновение перекочевали из одной крепости в секту Вечности. И пусть они по-прежнему оставались за решёткой, Тюремная Пагода Усмирения была куда комфортнее и гуманнее прежнего места заключения.
Опустевшая было пагода быстро наполнилась шумом и суетой новоприбывших. Разумеется, никакого хаоса внутри не было. Цзюнь Чансяо не только распределил всех по этажам в соответствии с их силой, но и назначил специальных надзирателей. Ими стали двенадцать патрульных посланников.
Узнав о гибели Звездной Крепости, посланник Цзы и остальные поначалу наотрез отказались сотрудничать. Но стоило Эр-Я достать свои инструменты, готовясь к «воспитательной беседе», а Юнь Хэ первым подать пример покорности, как они пошли на уступки. Теперь они заняли должности тюремщиков в пагоде, подчиняясь лично начальнику тюрьмы и его заместителю.
Двенадцать мастеров среднего ранга Высвобождения Пустоты, обладающих уникальными способностями, в роли простых тюремщиков — такое зрелище не поддалось бы воображению ни одного постороннего. Сами заключённые, только начавшие было возмущаться, при виде патрульных посланников тут же превратились в тихих овечек. Теперь они разговаривали исключительно шёпотом, подобострастно кланяясь при каждой встрече.
Можно сказать, что теперь Тюремная Пагода Усмирения была полностью укомплектована. И по совокупной мощи она уже явно превосходила девятислойный Ад.
— Господа, — в комнате охраны Цзюнь Чансяо выложил на стол стопку одежды, — прошу вас, наденьте эти костюмы, сшитые специально для вас. Продолжайте нести в сердцах ту справедливость, в которую верите!
Посланник Цзы и его товарищи нахмурились. Они согласились на это только из страха перед пытками Эр-Я, и в глубине души всё ещё питали неприязнь к Цзюнь Чансяо. В конце концов, именно он уничтожил их дом и убил их господина.
— Я понимаю, — произнёс паршивец Цзюнь, — вы можете не принимать меня. Это не имеет значения. Со временем я своими делами докажу, что в глубине моей души тоже живёт частичка справедливости.
— Опять он за своё, заливает! — не удержалась от комментария Система.
— Прародитель Цзюнь! — посланник Чэнь подошёл к столу и взял одежду. — Я верю вам!
«Проклятье! Почему он опять так быстро сдался?! Где его былая мощь? Где его загадочность?!» — пронеслось в головах остальных посланников.
— Эх, — вздохнул посланник Цзы и тоже потянулся за своим нарядом. В тюрьме ты себе не хозяин, остаётся только плыть по течению. Один за другим все посланники переоделись в новую форму. По фасону она почти не отличалась от их прежних одеяний, вот только на спинах широких накидок теперь красовались два иероглифа: «Справедливость».
С этого момента двенадцать патрульных посланников ушли в историю. Отныне они звались — двенадцать тюремщиков Тюремной Пагоды Усмирения.
Благодаря содействию «тайного агента» Юнь Хэ, тюремщики временно приняли свою новую судьбу. Конечно, чтобы они искренне признали Цзюнь Чансяо своим лидером, потребуется немало времени и подходящий случай. Цзюнь Чансяо мог бы прибегнуть к грубой силе или магическим контрактам, чтобы привязать их к секте навсегда, но по отношению к людям, столь преданным своим идеалам, это было бы неуместно.
— Пф! — фыркнула Система. — Сам захватил их подлым ударом в спину, а теперь рассуждает о чести и благородстве!
— Одно дело — бой, другое — жизнь, — отрезал Цзюнь Чансяо. — Много ты понимаешь.
Уладив дела с тюрьмой, он полностью сосредоточился на изучении формации Божественного Творения. Звездной Крепости больше нет. Как только он возведёт эту формацию, то сможет вознести всю свою секту в высший мир и наконец завершить основное задание!
Появление огромного количества заключённых стало отличной новостью для учеников секты Вечности. Теперь они могли в любое время входить в пагоду и вызывать узников на бой, зарабатывая тем самым бесценный боевой опыт. Е Синчэнь проявил наибольшее рвение. Уже через несколько дней он первым вошёл в тюрьму и спустился на первый ярус, жаждя новых испытаний.
Раздался лязг цепей. Несколько заключённых вышли вперёд, их глаза горели азартом. По правилам, установленным Цзюнь Чансяо, если ученик входил в тюрьму, заключённые могли сражаться в полную силу. За победу над учеником им начислялись особые очки заслуг, которые можно было обменять на различные награды.
Например, на карту «День Свободы». Или на экскурсию по территории секты. Но самой дорогой и желанной наградой был обед из четырёх блюд и супа, приготовленный лично шеф-поваром секты Лю Ваньши. Неужели эти люди, годами томившиеся в застенках, настолько изголодались по нормальной еде, что готовы были ради неё на всё?
— Парень, — один из заключённых размял кулаки, зловеще ухмыляясь, — ты сам хочешь сразиться со всеми нами, или позволишь нам всем сразиться с тобой одним?
— Меньше слов, — высокомерно бросил Е Синчэнь. — Нападайте все сразу!
— Вперёд! Воздух в камере задрожал от выплеснутой энергии. Заключённые сорвались с мест, атакуя со всех сторон. Среди них были Боевые Короли и Боевые Императоры, но встречались также Полусвятые и даже Боевые Святые. И их было много.
Спустя час ожесточённой схватки Чжао Доудоу вытащил Е Синчэня из тюрьмы. Лицо гордого мастера превратилось в один сплошной синяк. По дороге Чжао Доудоу сокрушённо шептал: — Старший брат Е, ну прародитель же предупреждал, что заключённые из крепости совсем не слабаки. Как ты вообще додумался выйти один против целой толпы?!
— За… заткнись… — прохрипел А-Ню. — Быстрее… тащи меня домой… Главное, чтобы никто из наших… не увидел…