Глава 1285. Где упал, там и поднимайся •
Влиятельные люди из трёх заморских регионов оказались весьма состоятельными и тратили деньги, не скупясь. Главной причиной было то, что пилюли, продаваемые в магазине Тан, были просто невероятными, особенно пилюли Исцеления, способные мгновенно восстанавливать раны.
Решение пригласить их заранее было верным — это принесло городу Железных Костей весьма внушительную прибыль.
— Почти готово, — произнёс Цзюнь Чансяо, откинувшись на спинку кресла в кабинете и закинув ноги на стол. — Осталось дождаться, когда наберётся полное число учеников для повышения ранга секты, а затем можно проводить Собрание Боевого Альянса.
Он на мгновение задумался, а затем добавил:
— Ах да, нужно ещё уведомить Девять Великих Боевых Монархов.
Другие могли не прийти, но эти девять сильнейших обязаны были присутствовать, так как они олицетворяли верхушку силы континента Звездопада. Цзюнь Чансяо не стал тратить время на отдых и сразу вылетел из секты. Он на полную мощь распространил своё духовное восприятие, определяя места уединённой культивации Монархов, и отправился навещать их одного за другим.
— Прародитель Цзюнь, будьте покойны, — ответил Духовный Монарх, находившийся в тайной комнате в живописном горном крае. — В назначенный день этот Ду непременно прибудет.
Остальные восемь Монархов, получив известие, также выразили готовность участвовать. Про себя же они недоумевали: «Места нашего затвора крайне скрыты, как он вообще их нашёл?»
Уладив все дела, Цзюнь Чансяо вернулся в секту. Увидев, как Лу Цянь Цянь обучает только что принятых учениц, он невольно расплылся в довольной улыбке. На самом деле он давно заметил, что эта женщина стала воспринимать секту как свой дом, но из-за её характера всегда казалась немного отчуждённой. Поход в пещеру Высшей Тайны, похоже, изменил её не только внешне, но и внутренне.
— Старшая сестра, а это сейчас прародитель прошёл?
— Угу.
— О боги, какой он величественный!
— Но почему у него совсем нет волос?
Идущий к главному залу Цзюнь Чансяо чуть не споткнулся на ровном месте. Разозлённый, он стремительно направился к задней горе и без колебаний вошёл в Измерение Времени и Пространства. Когда он вышел оттуда, его волосы уже достигали талии.
Спустя месяц под руководством братьев Нин снова начался набор учеников. Поскольку ранее была проведена масштабная рекламная кампания, юношей и девушек, желающих пройти испытание, было больше, чем когда-либо. Среди них оказался и бывший молодой прародитель святой секты Гордыни — Ао Ушуан.
Конечно, покинув свою секту, он лишился титула и теперь был не более чем обычным кандидатом.
— Вечная секта!
Преодолев длинную лестницу и остановившись у горных врат, Ао Ушуан посмотрел на ярко-красные двери с вывеской «Вечно Сильнейшая секта» и, сжав кулаки, прошептал:
— Я пришёл! Я обязательно пройду испытание!
— Господин Ао Ушуан, верно? — подозвал его Нин Дусин. — Из-за твоего особого статуса тебе предстоит пройти специальное испытание, подготовленное лично прародителем. Прошу, пройди в секту.
Специальное испытание? Ао Ушуан слегка нахмурился, вошёл внутрь и гордо замер на площади боевых искусств. Цзюнь Чансяо стоял перед главным залом, небрежно опершись руками на перила. Вид у него был совершенно несерьёзный.
— Пришёл? — с улыбкой спросил он.
— Прародитель Цзюнь! — Ао Ушуан выпятил грудь. — Прошу, начинайте испытание!
После того как Е Синчэнь жестоко избил его на Битве Драконов и Тигров, он осознал свои пределы, но гордость в его костях всё ещё жила. Что поделать, это молодёжь. Пока это не слепая самоуверенность в духе «я пуп земли», некоторая дерзость вполне естественна.
— Раз ты участвовал в Битве Драконов и Тигров, — заговорил Цзюнь Чансяо, — значит, у тебя есть и способности, и уровень культивации. Поэтому твоё испытание будет отличаться от традиционного. Оно заключается в следующем…
Он звонко щёлкнул пальцами. Десятки учеников Вечной секты одновременно вышли на площадь, выстроившись в ровную шеренгу и излучая непоколебимую мощь.
— Выбери любых троих и проведи с каждым по бою. В каждом поединке ты должен продержаться четверть часа и не упасть. Если выстоишь — испытание пройдено.
— Так просто?
— Так просто.
— Прародитель Цзюнь! — Ао Ушуан стал предельно серьёзным. — Могу я выбрать Е Синчэня?
— Почему именно его? — уточнил Цзюнь Чансяо.
— Потому что… — Ао Ушуан крепко сжал кулаки. — Где упал, там и нужно подниматься!
— Хорошо, — громко провозгласил Цзюнь Чансяо. — Я исполню твою просьбу. Синчэнь! Выходи, принимай гостя!
На площадь вышел Е Синчэнь. Его лицо было холодным, а во взгляде читалось явное недовольство. Он был крайне раздражён. Какой-то мусор, которого он уже отделывал на соревновании и чья культивация почти не выросла, смеет вызывать его лично. «Неужели я кажусь таким слабым? Или мне нечем заняться?» — думал он.
Увидев приближающегося Е Синчэня, Ао Ушуан покрылся холодным потом. Его руки и ноги задрожали, а в голове всплыли кошмарные воспоминания. Ночной Император оставил в его душе глубокую тень, но именно поэтому он вызвал его — чтобы сокрушить этот барьер и вновь обрести волю!
— Нападай! — выкрикнул Ао Ушуан, собирая всё своё мужество.
Бам! Не успел он договорить, как Е Синчэнь рванулся вперёд и просто впечатал ладонь ему в лицо, придавливая к земле. Ли Цинян, Сяо Цзуйцзи и остальные лишь сокрушённо покачали головами.
Грохот ударов разносился по площади, волны духовной энергии разлетались во все стороны, сдувая мелкие камни и песок. Спустя пару минут Е Синчэнь наконец остановился и, словно ненужный хлам, отбросил Ао Ушуана к краю площади.
— Прародитель, я могу идти тренироваться? — безразлично спросил он.
— Иди.
Е Синчэнь развернулся, но не успел сделать и шага, как раздался слабый голос Ао Ушуана. Весь в крови, он с трудом приподнялся на дрожащих руках.
— По… подожди… я ещё не проиграл!
Ли Цинян и другие изумлённо переглянулись. Младший брат избил его так жестоко, а он всё ещё находит силы встать! Внезапно снова раздался глухой удар. Е Синчэнь мгновенно оказался перед Ао Ушуаном и со всей силы вогнал правый кулак ему в живот.
Тело бедняги взлетело как ракета и рухнуло за пределами площади. Он упал на колени, зажимая живот, и его вырвало кровью. «Проиграл… Я снова проиграл», — пронеслось в голове Ао Ушуана, и он в изнеможении повалился на спину.
Он чувствовал жгучую обиду, но понимал, что между ними лежит пропасть. О победе не могло быть и речи — удачей было уже то, что он смог выдержать хотя бы пару выпадов. Тень легла на его лицо. Перед ним стоял Цзюнь Чансяо.
— Вызвать Е Синчэня на бой — это значит не «подняться там, где упал», а упасть в том же месте ещё раз.
Ао Ушуан выдавил вымученную, кривую улыбку:
— Я… не жалею…
— Цинян, — позвал Цзюнь Чансяо, — отнеси его на Пик Медицины подлечиться.
— Слушаюсь!
Ли Цинян подбежал и взвалил израненного Ао Ушуана на плечо. Однако прежде чем он ушёл, прародитель добавил:
— И не забудь выдать ему устав секты и форму.
— Понял! — Ли Цинян шепнул парню на плече: — Младший брат, скорее поблагодари прародителя.
— Благодарю… прародитель! — превозмогая боль, выдавил Ао Ушуан. От облегчения и нахлынувших чувств он тут же провалился в беспамятство.
Набор в этом месяце завершился успешно. Поскольку требования были немного снижены, в секту приняли около пяти-шести тысяч учеников-новичков. Цзюнь Чансяо обменял излишки очков вклада на ресурсы для культивации и, потирая руки, довольно произнёс:
— Как только наберётся сто тысяч учеников, повышение ранга секты и Собрание Боевого Альянса можно будет провести одновременно!
«Подумать только, — подала голос Система, — секта выросла от одного человека до почти ста тысяч. Время летит невероятно быстро».
— Это точно! — взволнованно ответил Цзюнь Чансяо. — И бомба, привязанная к моей душе, наконец-то будет обезврежена!