Глава 1259. Преградивший путь посланник Инь •
Когда Цзюнь Чансяо своим мастерством меча заставил И Фэйсюэ признать поражение, до завершения пути через все слои Ада остался всего один шаг.
Оглядываясь на проделанный путь, он ловил себя на мысли, что всё это казалось на удивление простым.
— Ну и паршивец! — не выдержала Система.
Заставив И Фэйсюэ покориться, Цзюнь Чансяо не стал силой требовать его источник души, так как понимал: истинным мастерам Пути Меча нельзя затаптывать их достоинство в грязь.
Если бы об этом узнали Цинь Линьжань и остальные, они наверняка разрыдались бы прямо в углу. Выходит, наше достоинство можно топтать как угодно?
— Господа, — Цзюнь Чансяо перевёл взгляд на заключённых. — Кто из вас родом с континента Звездопада?
Из толпы, в которой они до этого совершенно не выделялись, вышли трое мужчин. Это были оставшиеся трое несчастных Боевых Монархов.
И ведь какой-то читатель угадал: их титулы соответствовали фамилиям. Это были Монарх Чжао, Монарх Цянь и Монарх Сунь.
Чёрт возьми! Можно ли подойти к выбору имён хоть немного серьёзнее и профессиональнее?
Встретив земляка и узнав, что Цзюнь Чансяо не только прибыл с континента Звездопада, но и намерен их спасти, трое Монархов расчувствовались до слёз.
Девять Великих Боевых Монархов, запертые в Аду, хоть и выглядели жалко и неприметно, всё же были ключом к двум эпическим заданиям, а значит, имели для Цзюнь Чансяо огромное значение. Можно даже сказать, что его восхождение к титулу императора напрямую зависело от этой девятки.
— Достопочтенные, — серьёзно произнёс Цзюнь Чансяо, — как только я одолею главного преступника на последнем слое, я вызволю вас отсюда.
Поскольку он давно заметил, что формации проекции следят за каждым его шагом, все важные разговоры на любом уровне он вёл с помощью передачи звука.
— Прародитель Цзюнь, — подал голос Монарх Цянь. — На последнем слое Ада заперт ужасающий демон, не будьте слишком самонадеянны!
— Демон? — уточнил Цзюнь Чансяо. — Это какой-то свирепый зверь?
В глазах Монарха Суня промелькнул ужас. — Говорят, это древнее исчадие, которому не менее пятидесяти тысяч лет. В своё время только двенадцать патрульных посланников, объединив силы, смогли его усмирить.
— Серьёзно? — Цзюнь Чансяо от удивления широко раскрыл глаза.
Шан Юхэнь упоминал, что каждый патрульный посланник Звёздной Крепости обладает силой среднего ранга сферы Высвобождения Пустоты. Если для поимки потребовалось их полное участие, то главный преступник Девятого слоя Ада должен быть невероятно свиреп!
«Спускаться или нет?» — Цзюнь Чансяо засомневался.
Имея при себе талисман Переворота Небес и комплект Великого Мудреца, он не слишком боялся противника. Вопрос был в другом: если начнётся настоящий бой, ему придётся потратить козыри. Стоило ли оно того?
— Эпическое задание требует лишь спасти Девять Великих Боевых Монархов, — вставила свои пять копеек Система. — Оно не обязывает тебя проходить все уровни до конца. Лучше поскорее придумай план побега и возвращайся на континент Звездопада.
«Цзинь! Активировано побочное задание!»
— Опять?!
Цзюнь Чансяо открыл панель данных и, прочитав содержание, разразился руганью: — Да ты просто ходячий сглаз, матушка твою систему!
Система и сама была готова впасть в депрессию. Если бы у неё было тело, она бы точно отвесила себе пару увесистых пощёчин.
Побочное задание гласило: «Победить главного преступника Девятого слоя Ада. [Ультра-элитное задание]».
Цзюнь Чансяо уже пробился через восемь этажей, и теперь, когда появилось задание на победу над последним боссом, какая разница между этим и «полным прохождением», о котором только что говорила Система?
— Эх, — вздохнул Цзюнь Чансяо, качая головой. — Ради ультра-элитного задания придётся идти.
Будь это обычное поручение на двадцать тысяч очков вклада, он бы ещё подумал, но сейчас… Настоящий мужчина не может поджать хвост!
В этот миг дух покойного главы Вана незримо явился за его спиной, накладывая на него мощнейший эффект «Железных костей».
Цзюнь Чансяо решительно зашагал вперёд.
— Прародитель Цзюнь… — трое Боевых Монархов замерли, видя, как он направляется к телепортационной формации Девятого слоя.
Сидящий на валуне И Фэйсюэ поднял голову и с изумлением спросил: — Вы действительно собрались на самый нижний уровень?
— Именно так, — ответил Цзюнь Чансяо.
И Фэйсюэ сложил ладони в жесте почтения: — Настоящий мужчина!
Он знал, что внизу заперто кошмарное чудовище, и не раз думал о том, чтобы бросить ему вызов, но в итоге отказывался от этой затеи, не будучи уверенным в своих силах.
Под прицелом множества взглядов Цзюнь Чансяо шагнул в круг формации и мгновенно исчез в яркой вспышке.
— Он спустился!
— Главный преступник нижнего слоя — это же кровожадное древнее исчадие!
— Хана парню.
Заключённые Девяти слоев Ада никогда не видели последнего узника, но все слышали о его нечеловеческой мощи. Ходили слухи, что он уже одной ногой стоит на уровне старшего ранга сферы Высвобождения Пустоты!
«Прародитель Цзюнь, — молились про себя Монархи Чжао, Цянь и Сунь, — хоть бы ты остался жив!»
***
Зал патрулирования.
Когда Цзюнь Чансяо вошёл в формацию, посланник Цзы, не отрывавший взгляда от экрана, нахмурился: — А у этого парня есть яйца. Он и впрямь решился бросить вызов монстру, которого мы едва скрутили общими усилиями.
— Скорее уж он ищет смерти, — вставил посланник Чоу.
Посланник Цзы немного подумал и передал сообщение особым способом: — Третий, перехвати его. Проверь, на что он способен.
Он не считал, что И Фэйсюэ проиграл из-за слабости; скорее, понимание Пути Меча у Цзюнь Чансяо было настолько высоким, что тот просто покорил мастера своим духом. А значит, в настоящем бою, если этот парень не раскроет все свои карты, ему ни за что не одолеть посланника Инь.
— Принял, — раздался ответ.
***
Перед глазами Цзюнь Чансяо всё закружилось, и вдруг он оказался в пространстве, переливающемся всеми цветами радуги. — Это и есть последний слой? Больше похоже не на тюрьму, а на какую-то иллюзию.
— Верно. Это и есть иллюзорный мир.
Из-за колышущегося радужного барьера вышел широкоплечий мужчина — посланник Инь. Его плащ развевался на невидимом ветру, а от всей фигуры исходила аура, достойная адмирала флота.
— А ты кто такой?
Цзюнь Чансяо задал вопрос лишь для проформы — по одежде он уже догадался, кто перед ним.
— Один из двенадцати патрульных посланников Звёздной Крепости, — мужчина остановился, скрестил руки на груди и гордо вскинул подбородок. — Тигр Инь.
— Тигр Инь? — Цзюнь Чансяо усмехнулся. — Значит, остальных одиннадцать зовут Крыса Цзы, Бык Чоу и Кролик Мао?
— Именно так, — подтвердил посланник Инь.
— Вам бы тогда называться не патрульными посланниками, а посланниками Зодиака, — подколол его Цзюнь Чансяо.
Посланник Инь перехватил его во время телепортации и затащил в этот мир вовсе не ради светских бесед, поэтому холодно произнёс: — Пробиться с первого по восьмой этаж… А ты способный.
— Везение, просто везение, — отмахнулся Цзюнь Чансяо.
— И Тёмного Повелителя Демонов ты тоже прикончил благодаря везению? — вкрадчиво спросил Тигр Инь.
Лицо Цзюнь Чансяо слегка изменилось. Откуда, чёрт возьми, он об этом узнал?
— Парень, — ухмыльнулся посланник Инь, — можешь снимать свою кожаную маску. Мы уже знаем, кто ты такой.
Цзюнь Чансяо почувствовал себя немного неловко.
Посланник Инь резким движением сбросил плащ, обнажая мощные руки с бугрящимися мышцами. Сразу было видно, что перед ним боец силового типа.
— Давай! — властно скомандовал он. — Сразись со мной!
Цзюнь Чансяо покачал головой: — Мне нужно идти на встречу с главным преступником последнего слоя Ада.
— Если ты даже меня не сможешь побить, то внизу тебя просто размажут, — отрезал посланник Инь. — Давай так: если победишь меня, я дам тебе миллион духовных камней девятого класса!
Цзюнь Чансяо действительно не хотел тратить силы перед побочным заданием, но этот человек… он посмел соблазнять его деньгами!
Чёрт возьми! Это что, попытка меня унизить?! Неужели он думает, что я, Цзюнь Чансяо, настолько падок на богатство?!
— Ладно! — Цзюнь Чансяо сорвал маску для изменения внешности, возвращая себе облик великого Командующего, и рявкнул: — Была не была!
Бум!
Пространство содрогнулось от мощного взрыва, бешеная духовная энергия хлынула подобно цунами. Когда пыль осела, Тигр Инь стоял на том самом месте, где мгновение назад был Цзюнь Чансяо, занеся кулак для удара. Его рука была окутана слоями пульсирующей энергии.
Камера медленно отъехала в сторону, открывая живописную картину: парень, который только что с триумфом прошел восемь уровней Ада, теперь висел в позе «звезды», буквально впечатанный в стену пространства. Его лицо было прижато к невидимой преграде так плотно, словно его обмотали пищевой пленкой.