Глава 1241. Он пришёл, он пришёл, он и вправду пришёл! •
Первый слой Ада.
Обстановка здесь разительно переменилась: от недавней ожесточённой схватки и обжигающего жара не осталось и следа, сменившись на редкость гармоничной картиной. Одноглазый и другие заключённые обступили Цзюнь Чансяо — кто-то разминал ему плечи, кто-то массировал спину, а кто-то подобострастно подносил чай. Степень их раболепия достигла своего апогея.
Буль-буль-буль!
Паршивец запрокинул голову, прополоскал горло чаем, а затем, повернув голову, небрежно сплюнул воду в подставленную чашу. Вид у него был как у самого настоящего криминального авторитета.
— Есть ли способ попасть на второй слой Ада? — осведомился он.
—
Хотя с первым слоем было покончено, впереди оставалось ещё восемь. Путь императорского завоевания, по сути, только начинался.
— Вожак! — отозвался одноглазый. — Там, внизу, каждый слой Ада страшнее предыдущего. Лучше бы вам не стоит…
Заметив, как взгляд Цзюнь Чансяо начал стремительно леденеть, он тут же указал в сторону и поправился: — Впереди есть телепортационная формация, она ведёт прямиком на второй слой!
— Какие условия для перехода?
— Никаких! Стоит только добровольно ступить внутрь, и вас тут же перенесёт.
—
— Звучит довольно просто, — на лице Цзюнь Чансяо промелькнула улыбка.
— Хозяин, — подал голос Дитин, принявший человеческий облик и выглядевший крайне истощённым после «очищения». — Если заключённого не переводит сама администрация Крепости, любой спуск через формацию расценивается как добровольный вызов на бой!
— Если победишь — всё в порядке, — продолжил зверь, — но если проиграешь, ты будешь навечно заточён именно в том слое, куда спустился.
— Вот именно! — поддакнул одноглазый, стремясь выказать свою полную покорность. — С тех пор как был создан этот Ад, мало кто осмеливался спускаться по своей воле. Вожак, прошу вас, подумайте дважды!
Вжих!....
Цзюнь Чансяо поднялся со стула, и толпа заключённых тут же расступилась.
— То, чего боятся другие, я обязан совершить, — отрезал он и уверенной размашистой походкой направился к телепортационной формации.
— Вожак — настоящий мужик!
— Вожак могуч и величественен!
Заключённые наперебой выкрикивали славословия, провожая Цзюнь Чансяо взглядами. И это не было простой лестью: они искренне восхищались им. Просидев здесь столько времени, они впервые видели безумца, решившего добровольно спуститься на второй уровень!....
На самом деле сила и тяжесть вины определяли, на какой уровень попадёт узник — в Звёздной Крепости была чёткая иерархия. Первый слой считался «общей тюрьмой» для тех, чьи преступления не были велики, а уровень культивации не слишком высок. Второй, третий и последующие слои становились всё сильнее и кошмарнее один за другим.
— Прародитель! — воскликнул Шан Юхэнь. — Позвольте мне пойти с вами!
Хотя он только недавно присоединился к Вечной секте и ещё не успел проникнуться её культурой, казалось, что бафф несгибаемого духа покойного главы Ван Юя уже начал действовать на него.
Цзюнь Чансяо покачал головой: — Внизу может быть опасно, оставайся на первом слое.
Для него это было всё равно что прохождение Башни Испытаний — дальше будет только сложнее, и он действительно не хотел подвергать ученика неоправданному риску......
«Ты просто не хочешь тащить с собой обузу, — съязвила Система, — зачем строить из себя такого уж благородного наставника?»
«Заткнись!»
Шан Юхэнь тоже трезво оценивал свои силы. Недолго подумав, он произнёс: — Хорошо, я останусь здесь и буду ждать возвращения прародителя.
— Умница.
Цзюнь Чансяо продолжил путь и вскоре увидел в конце тёмного коридора тусклый узор магической формации.
— Вожак, это она, — почтительно произнёс одноглазый.
Цзюнь Чансяо кивнул. Уже собираясь шагнуть в круг, он внезапно что-то вспомнил и обернулся: — Юхэнь, если я встречу внизу твоего предка, мне нужно что-то ему передать?
— Да! — Шан Юхэнь только сейчас вспомнил, что его предок всё ещё томится где-то в этих недрах. Он поспешно достал предмет и протянул его: — Прародитель, это реликвия империи Дашан. Если встретите моего предка, отдайте это ему.
Шух!
Договорить он не успел — вспышка света унесла его прочь.
На самом деле угроза паршивца была излишней. Стоило ему исчезнуть, как одноглазый и остальные заключённые тут же окружили Шан Юхэня, относясь к нему как к высокопоставленному гостю. Ему разве что не предложили усадить его в кресло и начать делать массаж всего тела.
…
Второй слой Ада.
Гуань Цзю и Хэ Ци, дрожа от страха, стояли перед двумя каменными возвышениями, а затем с привычной обречённостью улеглись на них.
Шлёп!
Шлёп!
Стоявший позади них Хо Яньяо поднял руку и начал ритмично отвешивать им шлепки по ягодицам. На его лице при этом отражалось выражение высшего блаженства. Подобная страсть к звуку звонких ударов по чужим задам была поистине уникальной.
— …
Хо Яньяо не жалел сил, и Гуань Цзю с Хэ Ци корчились от боли. Однако во время этой экзекуции они не смели даже пикнуть, зная, что крики лишь раззадорят мучителя и заставят его бить сильнее.
«Хозяин!»
«Умоляем, придите и спасите нас!» — вопили они в своих сердцах.
Под «хозяином» они подразумевали вовсе не Владыку Крепости, а Цзюнь Чансяо. Оказавшись за решёткой второго слоя, братья долго размышляли и пришли к выводу, что попали сюда из-за того, что их связь с паршивцем раскрылась. Каждый раз, когда истязания доводили их до исступления, им оставалось только мысленно взывать к нему.
Конечно, они прекрасно понимали, что это всего лишь плод их измученного воображения. С какой стати хозяину приходить в такое опасное место ради их спасения? Скорее уж он сам по неосторожности станет их сокамерником!
Шлёп-шлёп-шлёп!
Хо Яньяо продолжал работать ладонью, и его лицо становилось всё более одухотворённым. Другие заключённые, прятавшиеся в тенях и уже прошедшие через подобное унижение, содрогались от ужаса, бросая на бедняг сочувственные взгляды. Каждый про себя молился: «Хоть бы он остался доволен ими, иначе всем нам несдобровать!»
Омм!
Внезапно вдали вспыхнула телепортационная формация, и над ней поднялся яркий столб света.
— Это ещё что такое?.. — заключённые второго слоя опешили.
— Мать твою!
— Неужели кто-то из первого слоя решил добровольно спуститься к нам?
Эта формация существовала здесь целую вечность, но поскольку она работала только в одну сторону — вниз — о ней почти забыли. Её внезапная активация стала для всех огромным сюрпризом!
— Хм? — Хо Яньяо прекратил свою забаву и обернулся, оскалившись в ухмылке. — Давненько к нам не заглядывали такие самоуверенные гости.
Гуань Цзю и Хэ Ци тоже замерли в изумлении. Как бывшие люди Крепости, они неплохо знали порядки в Аду. Случаи, когда кто-то добровольно спускался ниже, были крайне редки — разве что человек в стельку пьян или ищет запредельно острых ощущений.
— Что застыли! — рявкнул Хо Яньяо. — А ну, живо приготовьтесь встречать гостя!
Вжих! Вжих! Вжих!
В мгновение ока заключённые второго слоя бросились к формации. Поскольку все они стояли спиной, можно было отчётливо рассмотреть их припухшие ягодицы — походка у каждого была весьма своеобразной и болезненной.
М-да, похоже, досталось им всем неслабо.
В сердцах Гуань Цзю и Хэ Ци вспыхнула робкая радость. Появление безумца, решившего спуститься на второй уровень, отвлекло внимание Хо Яньяо, даруя им долгожданную передышку!
Шух!
В этот момент сияние формации начало тускнеть, и в нём проступил силуэт человека. Он вышел наружу и, широко разведя руки, провозгласил:
— Второй слой Ада, ваш Император прибыл!
Этот голос…
Лица Гуань Цзю и Хэ Ци мгновенно окаменели, а в глазах отразилось бесконечное недоверие. Их сердца забились в унисон в едином крике: «Он пришёл, он пришёл, он и вправду пришёл!»