Глава 1218. Высвобождение Пустоты •
— Кх… — на окраине звёздной свалки раздался надрывный стон. Предводитель преследователей, мужчина средних лет, замер на одном из метеоритов. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени, а в его груди зияла огромная брешь.
— Кха! — он выплюнул сгусток крови, его широко раскрытые глаза светились недоверием. Было очевидно, что он попал под сокрушительный удар. Судя по единственной ране, атака была всего одна.
Сила этого человека ни в чем не уступала любому из Пяти Владык Космоса, к тому же на нем были боевые доспехи, по качеству не уступавшие Духовной Кольчуге. И всё же его грудь пробили насквозь. Это было за пределами воображения!
Однако, если бы кто-то посмотрел на поле боя с высоты, он бы увидел нечто ещё более пугающее. В зоне скопления космического мусора, напоминающей великую реку, образовалась гигантская пустая полоса, тянущаяся прямо к метеориту, на котором лежал раненый. В этой пустоте не осталось ни единой песчинки, лишь вибрировали остатки колоссальной энергии. Казалось, бурный поток был разрублен пополам некой божественной силой.
На другом конце этой пустоты в пространстве неподвижно завис Древний Боевой Корабль.
Шан Юхэнь, стоявший на палубе, остолбенел. Ноги его ослабли, и он бессильно опустился на доски, а в его сердце бушевал настоящий шторм. Как единственный свидетель, он готов был поклясться: то, что он только что увидел, было беспрецедентным зрелищем, которое он запомнит на всю жизнь.
В тот миг, когда воины в чёрных доспехах бросились в атаку, брат Цзюнь просто сделал шаг вперёд и нанёс удар кулаком. Это выглядело так буднично, словно он просто махнул рукой, отгоняя назойливую муху.
Однако этот простой, лишённый всяких изысков удар таил в себе невообразимую мощь. Он не только в мгновение ока испепелил тысячу чёрных всадников, но и разнёс их флагман. А вражеский командир отлетел на огромное расстояние, оставив после себя ту самую просеку в пространстве.
Шан Юхэнь был в полном смятении. Глядя на Древний Боевой Корабль, он догадывался, что брат Цзюнь силён, но никак не ожидал, что настолько! Тот смог одним ударом отправить на тот свет мастера младшего ранга Высвобождения Пустоты!
— Средний ранг! — в ужасе подумал принц. — Брат Цзюнь определённо достиг среднего ранга!
На континенте Звездопада высшим уровнем культивации считался Боевой Монах, и там не было более детального деления, так как это считалось пределом. На самом же деле в системе боевых искусств Мира смертных этот уровень классифицировался как способность разрушать пустоту, или кратко — Высвобождение Пустоты. Это была ступень, предшествующая вознесению.
У уровня Высвобождения Пустоты было чёткое деление на три подранга: младший, средний и старший.
В своё время Е Синчэнь, до того как пасть от рук Лин Яо, находился как раз на младшем ранге Высвобождения Пустоты. Мастера такого уровня уже прекрасно понимали энергии Неба и Земли и обладали пространственной силой, что позволяло им беспрепятственно бороздить просторы космоса. Проще говоря, они полностью освобождались от оков своих родных континентов.
Что же касается вознесения в высший мир, то для этого требовалось постичь энергию космоса. Эта сила была на порядок выше обычной духовной энергии планет, и осознать её можно было только по достижении младшего ранга Высвобождения Пустоты.
Когда мастер постигал энергию космоса, он переходил на средний ранг Высвобождения Пустоты, что давало ему право на попытку вознесения. Однако в кругах знающих людей этот ранг часто называли «Рангом Спешащих на Смерть». Достигнув этой ступени, многие пытались вознестись, но в подавляющем большинстве случаев это заканчивалось их гибелью.
Согласно статистике, вероятность успешного вознесения для мастера среднего ранга составляла менее пяти процентов. И всё же вера в силу и желание стать бессмертными не останавливали обитателей Мира смертных — почти каждый день кто-то из великих мастеров погибал при попытке прорваться выше.
Причин неудач было множество: слабое тело, недостаточно закалённая душа, но главной оставалось неполное понимание энергии космоса. Именно поэтому существовал старший ранг Высвобождения Пустоты. Мастера этой ступени достигали совершенства во всех аспектах, особенно в понимании законов вселенной. По расчётам экспертов, их шансы на успех возрастали до тридцати процентов.
Вероятность увеличивалась в разы, но тех, кто мог достичь старшего ранга, было неизмеримо меньше, чем счастливчиков, успешно вознёсшихся со среднего. Тот, кто добирался до этой вершины, по праву считался гением Мира смертных.
Поскольку старший ранг был почти недостижим, а годы брали своё, многие сильные воины в конце концов шли на риск и пытались вознестись, будучи на среднем ранге. Поражение означало смерть, успех — полное перерождение и возвышение!
Возвращаясь к Шан Юхэню: он был свято уверен, что Цзюнь Чансяо, прихлопнувший того командира как муху, обладает силой среднего ранга Высвобождения Пустоты.
А как обстояли дела на самом деле? Наш паршивец даже порог младшего ранга ещё не переступил. Его триумф целиком и полностью зависел от техники «Один Удар — Смерть»!
Тому бедолаге-командиру просто не повезло. С самого своего появления он ни разу не взглянул на Цзюнь Чансяо всерьёз, относясь к нему как к пустому месту. Это высокомерие мгновенно заполнило шкалу энергии техники. А последующие пафосные речи довели заряд до ста процентов.
Разумеется, Цзюнь Чансяо не стал скромничать и обрушил всю накопленную мощь на врага. На этот раз он не стал бить ногой, так как уже понял: даже если атаковать задницей, побочных эффектов в виде отката не избежать.
— Уф-ф! — подул лёгкий ветерок.
Цзюнь Чансяо, величественно замерший на носу корабля, почувствовал, как его густые чёрные волосы улетают прочь, обнажая идеально гладкую, сияющую лысину.
Цзюнь Чансяо промолчал. Сохраняя невозмутимый вид, он достал вечную чёрную мантию, набросил её на плечи и натянул капюшон на голову.
— Пока я защищаю тебя, ты будешь в полной безопасности, — изрёк он.
Древний Боевой Корабль, следуя по пробитому техникой «Один Удар — Смерть» коридору, благополучно покинул звёздную свалку.
Тем временем на метеорите командир преследователей окончательно затих. Его безжизненные глаза всё ещё были широко распахнуты, а на лице застыла смесь муки и непонимания. Обладая силой, почти равной двум «красавчикам», он так нелепо и быстро закончил свой земной путь.
На борту корабля Цзюнь Чансяо с довольным видом вертел в руках трофейное пространственное кольцо.
— А этот парень был весьма богат, — усмехнулся он.
— Брат Цзюнь… — Шан Юхэнь начал приходить в себя, в его глазах вспыхнуло восхищение. — Так ты, оказывается, на среднем ранге Высвобождения Пустоты!
— Средний ранг Высвобождения Пустоты? — переспросил Цзюнь Чансяо. — О чём ты?
Юноша опешил:
— Брат Цзюнь, неужели ты не знаешь об уровнях Высвобождения Пустоты?
— Ну… — Цзюнь Чансяо развёл руками. — Твой покорный слуга годами не покидал свою секту, занимаясь её делами, поэтому во многих вопросах внешнего мира я не слишком осведомлён.
— Вот оно что.
Шан Юхэнь всё понял и принялся подробно объяснять суть системы Высвобождения Пустоты.
— Всё так сложно? — узнав, что уровень разрушения пустоты делится на младший, средний и старший ранги, Цзюнь Чансяо почувствовал лёгкую досаду. Получается, ему, находящемуся на Великом Пределе Боевого Святого, нужно преодолеть ещё три ступени, чтобы стать сильнейшим существом в Мире смертных.
— Хозяин говорит так, будто может прорваться на эти уровни в любой момент, — съязвила Система.
— Брат Цзюнь, — робко спросил Шан Юхэнь, — так ты ещё и главой секты являешься?
— Именно так, — подтвердил Цзюнь Чансяо.
— И она сильная?
Паршивец даже не задумался перед ответом:
— Это сильнейшая секта в моём мире. Без вариантов.
С точки зрения общей мощи это было чистой правдой, но из уст нашего героя это прозвучало так, что любому захотелось бы плюнуть ему в лицо за бахвальство.
— Брат Цзюнь, а я могу вступить в твою секту? — с надеждой спросил Шан Юхэнь.
Человек, одним ударом уничтоживший мастера младшего ранга Высвобождения Пустоты — это же эксперт из экспертов! Если стать его учеником, будущее определённо будет блистательным!
— Конечно, ты можешь вступить, — ответил Цзюнь Чансяо. — Однако моя Вечная секта идёт по пути элитарности. Мы ценим в первую очередь врождённые способности и наличие средств. Если нет ни того, ни другого, то, увы, нам придётся расстаться.
— Брат Цзюнь! — поспешно воскликнул Шан Юхэнь. — У меня есть деньги!