Глава 1216. Опальный принц Шан Юхэнь •
— Клянусь! — выпалила Система. — Пагода Усмирения Душ вовсе не была украдена у кого-то другого!
— А как насчёт обрывков техник?
— Это… это лишь особое исключение!
Цзюнь Чансяо смерил её крайне подозрительным взглядом.
— Кроме обрывков техник, любые товары в магазине приобретаются по законным каналам, — настаивала Система. — У Хозяина не должно быть в этом никаких сомнений!
— Рассказывай сказки кому-нибудь другому.
Цзюнь Чансяо закатил глаза. Он подхватил юношу, перенёс его в каюту, после чего заменил энергетические камни и продолжил путь.
Взял деньги — реши проблемы. В этом вопросе паршивец Цзюнь всегда был человеком чести.
Впрочем, он всё равно не переставал гадать, есть ли связь между континентом Усмирения Душ и Пагодой Усмирения Душ. Может быть, последняя была высшим сокровищем того мира, которое Система попросту прикарманила? Выяснить это было проще простого: нужно было лишь дождаться, когда юноша очнётся, и спросить его напрямую.
Спустя день юноша пришёл в себя. Стоило ему вспомнить сцену самоподрыва четверых мастеров, как он поник, охваченный безграничным унынием. Слёзы одна за другой капали на палубу.
Он долгое время находился в бегах, и за это время четверо стражников, защищавших его, стали для него кем-то гораздо большим, чем просто слугами. Их связывали узы более крепкие, чем между господином и подчинёнными.
Цзюнь Чансяо отнёсся к этому с пониманием и просто положил рядом пачку салфеток.
Юноша изо всех сил постарался взять себя в руки и вежливо произнёс:
— Премного благодарен за спасение.
— Не стоит, — отозвался Цзюнь Чансяо. — Я взял плату, так что это лишь честная сделка.
Юноша слегка опешил, а затем горько усмехнулся:
— Друг мой, ты очень честен. Не то что некоторые: на словах одно, а на деле — совсем другое.
— Это верно, — согласился Цзюнь Чансяо. — Чужая душа — потёмки, никогда не знаешь наверняка, кто перед тобой: друг или враг.
Юноша замолчал.
— Ты ведь с континента Усмирения Душ? — спросил Цзюнь Чансяо.
— Да.
— Слышал когда-нибудь о Пагоде Усмирения Душ?
При этих словах лицо юноши исказилось от боли:
— Это божественный артефакт моего родного мира!
— Чёрт возьми! — мысленно взревел Цзюнь Чансяо, обращаясь к Системе. — И ты ещё смеешь утверждать, что не украла её!
— Не воровала! — упорствовала Система. — Клянусь, я её не воровала!
— Значит, отняла силой!
Система лишь бессильно смолкла.
Юноша, скрежеща зубами, продолжил:
— Если бы Пагода Усмирения Душ таинственным образом не исчезла несколько тысяч лет назад, наш континент Усмирения Душ никогда бы не пал!
— Исчезла несколько тысяч лет назад?
Цзюнь Чансяо застыл в изумлении.
Система, наконец-то дождавшись своего звёздного часа, яростно прорычала:
— Хозяин купил её всего несколько лет назад! Сроки вообще не совпадают! Теперь-то тебе понятно?!
— Пф, — безразлично бросил Цзюнь Чансяо. — Может быть, Система способна красть вещи, перемещаясь сквозь пространство и время.
От возмущения Система не нашла слов для ответа.
— Постой! — Юноша внезапно поднял голову, глядя на него с недоумением. — Откуда тебе вообще известно о Пагоде Усмирения Душ?
— Э-э… ну… — Цзюнь Чансяо на секунду задумался и ответил: — Я часто странствую по различным мирам, вот и услышал от кого-то.
— Вот оно как.
Юноша не придал этому большого значения.
— А как выглядел этот божественный артефакт в твоём мире? — из любопытства уточнил Цзюнь Чансяо.
Он всё ещё не был уверен на сто процентов, что его пагода и есть то самое сокровище. В конце концов, в мире боевых искусств совпадения названий — дело обычное.
— Я сам её никогда не видел, — признался юноша. — Только слышал описания. Она выглядела примерно так…
Когда Цзюнь Чансяо дослушал описание, у него не осталось ни малейших сомнений: артефакт континента Усмирения Душ был его Пагодой Усмирения Душ. И неважно, как Система её заполучила. То, что он, бороздя бескрайнюю Вселенную, встретил выходца из мира, которому принадлежал этот артефакт… Неужели это и есть то самое предопределение небес?
— Как мне величать тебя, уважаемый? — спросил юноша.
— Цзюнь, Великий Красавчик, — представился Цзюнь Чансяо.
— Кхм…
На лице юноши на мгновение промелькнуло странное выражение, но он снова вежливо поклонился:
— Хоть вы и взяли деньги, брат Цзюнь, я всё равно должен поблагодарить вас за спасение.
— А тебя как зовут?
— Шан Юхэнь.
— И кем же ты был на континенте Усмирения Душ?
Шан Юхэнь промолчал.
— Мой статус… — заговорил наконец Шан Юхэнь. — Я императорский принц империи Дашан континента Усмирения Душ.
— Неудивительно, что в тебе столько харизмы, — без тени удивления заметил Цзюнь Чансяо.
— Харизмы? — Шан Юхэнь горько усмехнулся. — О какой харизме может идти речь, когда ты всего лишь жалкий бродяга, потерявший и дом, и страну.
Цзюнь Чансяо не стал расспрашивать подробнее. Из того, что произошло, и так всё было ясно: в империи случился переворот или вторжение, и кучка верных мастеров ценой своих жизней помогла наследнику прорваться через окружение, обрекая его на скитания в космосе. Печально, но подобные истории случались сплошь и рядом.
— Я высажу тебя в ближайшем мире боевых искусств, — сказал Цзюнь Чансяо.
— Брат Цзюнь, те люди, что преследовали меня, так просто не отступят…
Цзюнь Чансяо перебил его:
— Я взял на себя ответственность лишь помочь тебе выбраться из той передряги. Твоя дальнейшая безопасность — не моя забота. Так что погонятся они за тобой или нет, меня не касается.
Эти слова звучали жестоко и приземлённо. Шан Юхэнь уже успел составить первое впечатление о своём спасителе, поэтому не удивился. Он серьёзно произнёс:
— Я готов заплатить тебе снова.
— Прости, парень, — отрезал Цзюнь Чансяо. — Я глава секты, а не король наёмников. И вообще, у тебя ещё остались деньги?
Паршивец Цзюнь ещё тогда, забирая кольцо, незаметно просканировал юношу духовным восприятием и не нашёл других пространственных колец. Он сомневался, что у принца-беженца найдётся чем оплатить услуги такого «Великого Красавчика».
— Есть!
Шан Юхэнь вскинул руку, пространство вокруг его запястья дрогнуло, и он вытянул из невидимой щели кольцо.
— Внутри пять миллионов духовных камней. Прошу тебя, брат Цзюнь, обеспечь мою безопасность.
Будучи бывшим принцем, он сразу понял, что этот боевой корабль — вещь необыкновенная. А раз его владелец обладает такой силой, то только он сможет помочь ему по-настоящему оторваться от врагов.
Шух!
Цзюнь Чансяо тут же оказался рядом и по-дружески положил руку на плечо Шан Юхэня:
— Встреча в бескрайнем космосе — это великая судьба. С этого мгновения я отвечаю за твою жизнь.
С этими словами он ловко перехватил кольцо.
— Премного благодарен, брат Цзюнь! — выдохнул юноша.
Цзюнь Чансяо быстро проверил «товар» и добавил:
— Разумеется, я не смогу охранять тебя вечно. Назови место, и я доставлю тебя туда.
— Я хочу отправиться в… — Шан Юхэнь на мгновение замялся, а затем твёрдо произнёс: — Звездную Крепость!
— Какое совпадение, — усмехнулся Цзюнь Чансяо. — Мне тоже туда по пути. Подброшу тебя.
Шан Юхэнь искренне удивился:
— А зачем тебе в Звездную Крепость, брат Цзюнь?
— Навещу одного старого друга, — небрежно бросил тот.
Юноша поразился ещё сильнее:
— У тебя есть друзья в Звездной Крепости? Это наверняка один из известнейших мастеров Мира смертных! Не назовёшь его имя?
Цзюнь Чансяо хотел было ляпнуть, что он на короткой ноге с самим Владыкой Крепости, но почувствовал, что это будет уже слишком явный перебор даже для него. Поэтому он быстро сменил тему:
— А тебе-то зачем туда нужно?
— Выкупить человека.
— Выкупить?
Цзюнь Чансяо был озадачен.
Лицо Шан Юхэня исказилось от боли:
— Наш предок, основатель империи Дашан, нарушил правила и был заключён в Девять слоев Ада. Если я хочу отомстить за свой народ и вернуть свой мир, мне нужно вызволить его оттуда.
— Тюрьма? — уточнил Цзюнь Чансяо.
— Звездная Крепость раньше называлась Тюрьмой Звёздного Неба, — пояснил Шан Юхэнь. — По сути, это и есть огромная тюрьма, где содержатся самые опасные преступники.
— Ого! Вот это поворот!
«Оказывается, в этом месте тоже есть система тюрем, прямо как в моей Вечной секте!» — Цзюнь Чансяо явно заинтересовался.
— Расскажи-ка мне подробнее про эти Девять слоев Ада.
Шан Юхэнь мысленно засомневался: «Он же говорил, что у него там друзья? Как можно не знать вещей, известных каждому?»
Откуда нашему паршивцу было знать? У него там из «друзей» — одни лишь покойники. Да и о самой Крепости он знал слишком мало, иначе не тащился бы сюда через всю Вселенную ради разведки.
Когда Шан Юхэнь рассказал всё, что знал о Девяти слоях Ада, Цзюнь Чансяо про себя возмутился: «Да они наверняка внаглую сплагиатили тюремную систему моей Вечной секты!»
— Да побойся ты бога! — мысленно взмолилась Система. — Это место существует уже целую вечность! Кто у кого украл — это ещё большой вопрос!
Бам!
Цзюнь Чансяо ударил кулаком о ладонь, словно его только что осенило. — Эта Звездная Крепость тоже наверняка умеет путешествовать сквозь пространство и время! Они украли мою идею из будущего!
— Кому пришло бы в голову использовать божественные силы, бросающие вызов самим Небесам, только ради того, чтобы украсть твою дурацкую тюремную систему?! — взревела Система.
Шух!
Цзюнь Чансяо резко скрестил руки на груди и настороженно огляделся по сторонам:
— А что, если какой-нибудь могущественный мастер прямо сейчас использует свои способности, чтобы подглядывать за мной из будущего?!
— Господи… — бессильно простонала Система. — Посмотрите на этого безумца!