Глава 220. Оборот Дасюань •
Дворец Ваньбао в имперской столице состоял из трёх главных помещений: в первом продавались техники и боевые искусства, во втором — духовное снаряжение, в третьем — природные богатства и пилюли. Первые два были оформлены довольно богато, поскольку свитки и снаряжение продавались просто по заоблачным ценам. Тем не мене третий зал всегда оставался самым популярным. В конце концов, от оружия и техник не будет никакой пользы, если в ближайшие годы или десятилетия вы так и будете топтаться на месте. Помимо культивации, есть и другие пилюли на все случаи жизни. Даже если этого никогда не случиться, лучше перебдеть и быть готовым ко всему.
В третьем главном зале царила величественная атмосфера. Пёстрый и освещённый стеклянными духовными лампами, он сиял так, что был подобен сну наяву. На крупных прилавках были представлены различные сорта пилюль и прочих полезных расходников. В будние дни оборот входящих и выходящих сюда людей составлял десятки тысяч человек, но благодаря обширной площади зала, насчитывающего четыре этажа, это никогда не было проблемой.
Сегодня этот зал посетила группа воинов сферы Сюань-У, далеко продвинувшихся в своём развитии. Всем своим видом они внушали страх и трепет. Их предводителем был высокий и хорошо сложенный мужчина в одеянии без рукавов. На его спине висел гигантский меч. Он был не только сильным, но и довольно проницательным.
— Это же Сюэлан (血狼 — Кровавые Волки)! [1]
— Я слышал, они многого добились в пустоши Мобэй!
— Их возглавляет сам Волчий Король Фэн Цзюэ. Ещё бы они потерпели поражение?
Их узнали сразу. Группа наёмников Сюэлан или Кровавые Волки были известны по всей столице, в частности, их лидер Фэн Цзюэ. Уезд Циньтянь населялся элитнейшими воинами империи Цинь. Помимо родовитых представителей различных кланов встречались и наёмники, служащие этим самым кланам. Они преимущественно занимались самой грязной и опасной работой. И хоть такой вид промысла был довольно рискованным, но всё же довольно выгодным. Каждый заказ стоит нанимателям немало духовных нефритов, а услуги Кровавых Волков, одной из самых могущественных групп наёмников, стоили довольно дорого. Накопив достаточно средств, они шли в торговые палаты, чтобы обменять их на ресурсы для развития. Эти воины были желанными гостями в любой торговой палате.
— Неужели и здесь не осталось пилюль Дасюань? — Фэн Цзюэ оглянулся по сторонам, слегка нахмурившись.
Они все как будто сговорились. Он обошёл уже несколько торговых палат, но смог закупиться всего сотней пилюль Дасюань. Этого могло хватить разве что на дюжину человек, тогда как его Кровавые Волки насчитывали почти сотню. Этого мало! Очень мало!
Кокетливая служанка, принимавшая гостей, виновато улыбнулась:
— В последнее время спрос на Дасюань сильно вырос, их покупают быстрее, чем производят. Попробуйте завтра прийти пораньше, босс Фэн Цзюэ.
Его братья не могли скрыть своего разочарования. Вдруг Фэн Цзюэ кое-что заметил, и его глаза загорелись.
— А это что такое? Всего тридцать пилюль… Маловато.
Служанка слегка изменилась в лице. Она уже хотела разрекламировать товар, но было слишком поздно. Фэн Цзюэ увидел ценник быстрее.
— Сотня духовных нефритов? Низкосортная пилюля Дасюань стоит всего десять, а средняя тридцать.
— Да, босс Фэн, эти пилюли Дасюань стоят здесь весь день, но никто так и не решился их купить.
— Этот алхимик либо слишком много о себе возомнил, либо надеется наткнуться на простофилю, — сказал один из странствующих культиваторов неподалёку.
— Да, командор Фэн, не ведитесь на этот развод! — поддержал его другой.
На самом деле эти пилюли привлекли всеобщее внимание как только их выставили на продажу. Все долго их обсуждали и даже высмеивали, но никто так и не решился купить и удостовериться, что это развод.
— В имперской столице никто, кроме мастера Фу Гуана, не решался продавать свои пилюли так дорого, — высказался один из наёмников Сюэлан. — Эта бутылка стоит нашего двухмесячного дохода. Этот алхимик слишком широко разинул пасть!
Духовные нефриты сильно отличались от духовных камней. Большинство культиваторов используют последние в качестве денег, но столицу империи Цинь населяли преимущественно высокопоставленные особы. Воины, вырвавшиеся из сферы Сяньтянь нуждались в куда более совершенных ресурсах. И в данном случае это был духовный нефрит — драгоценный камень, многократно очищенный от свинца и подверженный закалке, чтобы в нём сохранилась лишь энергия звёзд. Будь то культивация, изготовление пилюль или оружия, духовный нефрит был их неотъемлемой частью.
Сто духовных нефритов считалось довольно высокой ценой. Служанка смутилась, не зная, как это объяснить.
— У вас появился новый алхимик? — задумчиво спросил Фэн Цзюэ.
— Да, он совсем недавно устроился у нас, и лишь управляющий знает, кто он такой, — нервно ответила девушка. По её мнению, этот алхимик и правда слишком много о себе возомнил и грозил подмочить репутацию Ваньбао.
— Дай мне одну.
— Что? — удивилась горничная, подумав, что ослышалась, но быстро пришла в себя и улыбнулась. — Сию секунду.
Фэн Цзюэ был почётным клиентом в крупнейших торговых палатах благодаря своей щедрости, поэтому обмана можно было не опасаться. Она достала одну из пилюль и протянула клиенту.
— Что б меня… Этот Фэн Цзюэ действительно повёлся?
Все удивились. Никто не ожидал, что кто-то действительно решится спустить свой нефрит на столь смехотворно дорогие пилюли. Но прямо у всех на глазах Фэн Цзюэ проглотил пилюлю Дасюань и закрыл глаза, готовый испытать удачу.
Аура шестого уровня сферы Сюань-У высвободилась. Его фундамент был чрезвычайно глубоким. На первый взгляд он был почти что равен Ван Яню из Линсяо Цзяньгэ. Бурлящая целительная сила распространилась по его телу, и Фэн Цзюэ с удивлением обнаружил, что она действительно была необычной.
«И всё же она не стоит сотни…»
Не успел он закончить свою мысль, решив, что обработка пилюли завершена, как внезапно по его телу прокатилась ещё одна волна целительной энергии.
«Шестьдесят процентов!»
Обычная пилюля Дасюань обладала лишь 30%, средний сорт содержал 50%. Эта же пилюля содержала все 60%.
Но эта волна была не последней. Они накатывали одна за другой.
«Семьдесят…»
Эссенция в его теле пришла в движение. Когда волна целебной силы улеглась, всё остановилось. Но это был далеко не конец!
Фэн Цзюэ был потрясён до глубины души. Его развитие только что заметно подскочило всего от одной пилюли, и это он даже ещё не закончил её обрабатывать.
«Нет, на этом нужно остановиться, иначе все заметят».
Насильно подавив эффект пилюли, он открыл глаза и еле слышно произнёс:
— Неплохо. Лучше, чем я ожидал. В любом случае пилюли Дасюань сейчас в дефиците, так что беру всю бутылку.
— Босс! — растерялись его наёмники, как и все остальные присутствующие в зале.
— В последнее время на пилюли Дасюань действительно сильно вырос спрос. Фэн Цзюэ, по слухам, остро нуждается в них, чтобы обеспечить своих людей.
— Видимо, деваться и правда некуда.
Как только все пришли в себя, они только и говорили о том, как повезло этому алхимику. Наёмник, что отвечал за расходы группы Сюэлан, неохотно отдал три тысячи духовных нефритов счастливой служанке.
— Господин Фэн Цзюэ действительно очень щедр. За это юная Цин Мэй готова сделать скидку в двести нефритов.
Служанка была так рада своей удаче, что взяла на себя смелость сделать ему небольшую скидку. В отношении почётных клиентов, каким был Фэн Цзюэ, это было обычное дело.
Фэн Цзюэ мысленно усмехнулся.
«Сейчас ты улыбаешься, малышка, но рано или поздно будешь горевать…»
И всё же он был человеком умудрённым опытом, и смог продолжить свою игру.
— Замечательно! — изобразил он радость. — Ваньбао заслуженно оправдывает своё название. За вашу доброту я обязательно вернусь к вам завтра за новой партией.
— Жду с нетерпением, командор Фэн Цзюэ, — счастливо улыбнулась Цин Мэй, затем кокетливо произнесла: — Буду рада обслужить вас снова!
Когда наёмники покинули дворец, улыбка сошла с лица Фэн Цзюэ.
— Идём отсюда, — сказал он низким голосом.
Его люди почувствовали что-то неладное, но причину тому он раскрыл только когда они уединились в отдалённом переулке, когда Фэн Цзюэ уже не смог подавлять эффект пилюли Дасюань.
Бум!
Энергия яростно вырвалась из его тела, словно вода из гейзера. Его длинные волосы развевались, а чрезвычайно сильная аура сбила с ног двух ближайших к нему наёмников.
— Командор?
Фэн Цзюэ проигнорировал зов и закрыл глаза, чтобы стабилизироваться. Открыл он их только спустя долгое время. В его глазах вспыхнул блеск. За это время его фундамент шестого уровня сферы Сюань-У вырос на глазах! Кровавые Волки были просто в шоке от увиденного.
— Ха-ха-ха! — не сдержал дикого хохота Фэн Цзюэ. — Уж свезло так свезло!
— Босс, ты потратил сразу три тысячи духовных нефритов, — осторожно сказал один из наёмников. — Через десять дней дворец Линьлан выставит на продажу пилюли мастера Фу Гуана. Мы ещё собираемся на церемонию открытия?
Глаза Фэн Цзюэ сузились, и он торжественно произнёс:
— В задницу Фу Гуана! Тринадцать пилюль из этой бутылки я отдаю вам по одной на каждого. Только рот на замок. Никто не должен знать, каков эффект этих пилюль.
Ранним утром следующего дня, как только открылись главные врата дворца Ваньбао, Цин Мэй увидела Фэн Цзюэ, и её глаза загорелись.
— Юная Цин Мэй, я прибыл, как и обещал.
Немного растерявшись, Цин Мэй улыбнулась и сказала:
— Командор Фэн Цзюэ, прошу вас, заходите.
На третий день всё повторилось. Три дня подряд Фэн Цзюэ заходил в Ваньбао и скупал все дорогие пилюли Дасюань. Это не могло не удивлять. Неужели Фэн Цзюэ внезапно захотелось спустить все накопления Кровавых Волков?
Когда он явился на четвёртый день, все почувствовали неладное, но не могли разобраться, в чём дело. И когда Цин Мэй вновь повела его к прилавку, он обнаружил господина Вэй Тана, поигрывающего с бутылкой в руке.
— За этим пришли, командор Фэн? — улыбнулся тот.
Фэн Цзюэ уставился прямо на нефритовый флакон в его руках. Господин Вэй Тан был главой трёх залов и редко лично имел дело с клиентами.
«Любому везению есть предел», — подумал Фэн Цзюэ и сказал: — Значит, вы всё знаете.
Услышав это, господин Вэй Тан немного удивился. И что именно ему полагается знать? Ему показалось странным, что столь дорогие пилюли Дасюань так активно продавались третий день подряд. Сегодня он пришёл сюда лишь затем, чтобы своими глазами увидеть покупателя.
— Что знаю?
— Как что? — удивился Фэн Цзюэ. — Вы управляющий трёх залов и не знаете, что продаёте пилюли Дасюань, содержащие девяносто процентов лечебных свойств?
— Девяносто процентов?!
В третьем зале внезапно воцарилась мёртвая тишина, и все замерли.
— Повтори ещё раз! — сказал господин Вэй Тан, едва не пошатнувшись, словно от удара молотом.
Фэн Цзюэ готов был хлопнуть себя по лицу за столь досадную ошибку. Но теперь уже было поздно метаться, слово не воробей. Поэтому он улыбнулся и сказал:
— В руках мастера Вэй Тана лежит флакон, в котором каждая пилюля сохранила девяносто процентов лечебных свойств. Если не верите мне на слово, могу доказать делом.
Бум!
Как только его голос затих, он высвободил свою силу, и по всему залу пронеслась яростная ударная волна.
— Седьмой уровень Сюань-У! — крикнул кто-то с широко раскрытыми глазами.
1. Возможная отсылка на одноимённую бригаду спецназа сухопутных войск Народно-освободительной армии Китая. Кроме того, те же иероглифы применяются в китайском переводе Warhammer 40 000 к Кровавым Волкам — космодесантникам хаоса, отколовшихся от Космических Волков и поклоняющихся Кхорну. Не путать с Красными Волками.