Глава 367 — Кому-то ещё интересно? •
(прим. автора: Эта глава имеет большую отсылку на главу 249. Поскольку прошло много времени, персонаж, который был упомянут только один раз, будет представлен повторно.)
Деревня Духов-Хранителей.
Когда любой авантюрист узнает о существовании деревни, первой реакцией бывает недоверие и шок.
Как может деревня существовать в Пустынном Кровавом Лесу?
Возможно ли это вообще, учитывая опасности, таящиеся вокруг?
И всё же это произошло.
Деревня была довольно маленькой и не имела больших удобств, но это была главная остановка для многих, кто стремился в центральный регион. Это было обусловлено двумя факторами: его непосредственной близостью к цели, а также, из-за существа, которое дал деревне своё название!
По периметру деревни росли огромные и высокие деревья. Ветви были такими толстыми, что их могли обхватить 2 человека
Эти огромные ветви переплетались с ветвями других деревьев, образуя сетчатую структуру. Листья были настолько пышными, что солнечный свет едва проникал сквозь них, делая периметр тёмным.
На стволах деревьев тянулись виноградные лозы, и когда ветер проносился мимо, они двигались, как маятники.
В настоящее время, на ветке одного из таких деревьев.
Женщина лет двадцати пяти стояла с закрытыми глазами. В руке у неё лук, но, как ни странно, нет колчана для стрел.
Её кожа была здорового пшеничного оттенка, а волосы сверкали янтарём и свободно парили в воздухе.
У неё высокая и стройная фигура, и первое слово, которое приходило в голову при виде её, было «воительница».
Звали её Зельда, она была уроженка деревни.
Внезапно она что-то почувствовала и открыла глаза. Её взгляд проник сквозь пышные листья и другие препятствия, наткнувшись на мужчину и женщину.
Киба и Эшлин.
«Опять чужеземцы!» — Зельда заскрежетала зубами.
Ей хотелось расстрелять чужаков и предотвратить дальнейшее бремя на деревню, но она не осмелилась, вспомнив слова деревенского старосты.
«Мы должны оказать им должное гостеприимство. Помните, никаких провокационных действий, которые могли бы перерасти в драку».
Она знала, почему староста деревни предупредил её об этом. Они не могли позволить себе оскорблять чужаков и рисковать их уничтожением.
Возможно, это и так, но она ненавидела то, как высокомерно эти пришельцы загрязняли их землю каждые два года, и вели себя так, как будто они владели деревней.
«Чёрт возьми!»
Зельда могла только крепко сжать кулаки и подавить гнев внутри. Она снова закрыла глаза.
На земле Киба пошёл вперед вместе с Эшлин. Он заметил большие грибы и странные личи (прим. пер. — личи, субтропическое плодовое растение 10-30см в высоту, плоды съедобны), растущие на корнях деревьев. Они были чудовищны на вид и производили странное впечатление.
Затем он посмотрел на деревню. Там были хижины, деревянные строения и несколько лагерных домиков.
Последние он приписывал товарищам-авантюристам, хотя и в деревянных хижинах видел несколько авантюристов. Он был поражён тем, как деревенские, в основном одетые в звериные шкуры или тонкие полотна, служили им. Крупный рогатый скот использовался скорее в интересах чужаков, чем местных.
«Неудивительно, что эта молодая женщина излучает гнев и ненависть», — со вздохом подумал Киба.
Он заметил присутствие Зельды, но так как она не действовала против него или Эшлин, I_фри_ у него не было причин реагировать.
Киба бросил взгляд дальше, и его зрение остановилось, когда он достиг центра деревни.
Там была древняя чёрная пагода!
Воздух вокруг пагоды был заполнен хаотической массой, которая искривляла солнечный свет и другие формы света в окрестностях.
Аура доминирования гремела, словно слегка придушивая.
Глаза Кибы удивлённо блеснули. Затем он продолжил наблюдение за дизайном пагоды. На её поверхности были выгравированы рунические узоры, и от этих узоров исходило архаичное присутствие, как будто оно существовало с незапамятных времен.
«Это…»
Выражение его лица стало серьёзным, и он подумал о чём-то, что уже давно не давало ему покоя.
Когда он впервые прибыл в лес, он удивлялся, почему Мировое Правительство не пытается монополизировать всё.
В конце концов, Пустынный Кровавый Лес был страной чудес с бесчисленными ресурсами, будь то травы, фрукты, минералы и так далее.
Потом в центре леса появился метеорит, область, которую часто называли центральным регионом. Он содержал бесценные богатства, которые были гораздо более ценными, чем весь остальной лес вместе взятый.
И всё же, несмотря ни на что, Мировое Правительство не предприняло никаких шагов, чтобы взять под свой контроль этот лес.
Не было никаких баррикад, ограничений, точек входа или чего-то ещё. По крайней мере, правительство могло взимать плату с авантюристов в зависимости от полученной ими прибыли.
Но никаких таких шагов предпринято не было. Затем он рассудил, что правительство, должно быть, тайно шпионит или что-то в этом роде.
И всё же Киба не обнаружил никакого искусственного спутника, следящего за лесом, что сильно его озадачило.
Он отказывался верить, что старые пердуны в мировом совете были настолько добры и открыты, что позволяли другим иметь ресурсы.
Это было невозможно. Если бы не это,был бы совсем другим, чем сейчас.
Теперь, посмотрев на пагоду и изучив эти рунические рисунки, он имел некоторое представление о полном отсутствии контроля правительства в лесу.
«Кастор Деймон был прав, по крайней мере, в одном… Эти сукины дети заботятся только о себе».
Киба ничего не сказал и шагнул в деревню рядом с Эшлин. Когда они вошли, несколько деревенских приветствовали их бокалами с шафрановыми напитками.
Киба принял бокал со словами благодарности. Вспомнив сердитую женщину над деревом, он достал несколько мутировавших плодов и трав и передал их жителям деревни.
Те согласились, узнав, что он предлагает.
— Я прогуляюсь, — сказал Киба, допив свой напиток.
Эшлин кивнула и пошла вперед. Деревня имела пропускную способность в несколько сотен человек, и, к счастью, многие авантюристы, особенно те, у кого сильное основание, уже уехали и отдыхают за пределами центрального региона. Это значительно уменьшило бремя деревни.
Конечно, здесь всё ещё оставалось больше сотни человек, в основном, небольшие группы, или одиночки.
Эшлин выходила из дома, когда услышала, что кто-то зовет её. Она повернулась к лагерному домику и увидела, что это София.
— Ты не с Зедом? — София появилась перед ней со взрывной скоростью, оставляя за собой след остаточных образов.
Эшлин покачала головой.
— О! — София поняла, что она имела в виду.
Эшлин посмотрела на неё и на мгновение задумалась, после чего сказала:
— Ты была права
— ? — София была сбита с толку.
— Ты права насчет его бесстыдства, — сказала Эшлин, после чего закрыла рот и двинулась вперёд.
— … — София была поражена наповал.
Она знала, что имеет в виду Кибу, но это сбивало её с толку. Прошло чуть больше часа с тех пор, как они виделись в последний раз, так что же случилось, что она изменила свое мнение?
И всё же София улыбнулась от уха до уха. Она бросилась за Эшлин и пригласила её в свой домик в лагере.
София вдруг почувствовала, что она — превосходный человек…
Тем временем Киба прогуливался без какой-либо определённой цели. Он уже шагнул на улицу, когда впереди послышались испуганные голоса.
Всего в каких-то пятидесяти метрах впереди было около двадцати человек. Некоторые сидели на краях лестничных клеток деревянных хижин, а некоторые были на улице.
— Разве не он украл Телесную Руду? — громко спросил мужчина лет тридцати. Он присутствовал на ярмарке и видел Кибу, когда за ним гналась разъярённая толпа.
— Точно! — согласился другой человек.
— Он исчез, не оставив никаких улик!
— Не забывай, что он ограбил весь аукционный дом! Он буквально мешок сокровищ! — напомнил грузный мужчина.
— Точно! Он — большая рыба!
— Давайте возьмём его!
Множество глаз, сверкающих жадностью, уставились на Кибу. Он ничего не сказал, но продолжил идти вперёд.
В этот момент какой-то человек проломил деревянную дверь хижины и вышел наружу.
— У него эта бесценная руда? — спросил человек с отвратительной ухмылкой.
Люди поблизости вздрогнули, когда их глаза заметили его лицо.
— Получеловек Мужун! (прим. пер. — Murong, имя дано по системе Палладия как явно китайское)
Люди разом вдохнули. Мужун имел ужасную внешность, напоминающую полу-человека полу-зверя.
Он был около девяти футов ростом, с коричневой шерстью на коже. Его конечности стали массивнее ствола, изо рта у него торчали бивни.
Затем появились его крюкообразные когти, сверкающие убийственным блеском.
Киба остановился у него на пути, когда между другими началась тихая дискуссия. Они проклинали свою удачу за то, что отдали такую возможность Мужуну!
— Он — Бета!
— И не какой-то там обычный бета!
— Он столкнулся с командой правительственных охотников!
— Он, скорее всего, находится на средней стадии развития…
Остальные ещё обсуждали со страхом и потрясением, когда Мужун набросился на Кибу, как зверь. Он действительно нуждался в руде, и не в его характере было просить об этом.
Как мутант с такими особенностями тела, он прожил большую часть своей жизни в глуши, сталкиваясь с животными и людьми как с животными. Он строго верил в закон джунглей.
Если тебе что-то нужно, бери!
Когда он прыгнул вперёд, он провёл когтями вперёд с резким звуком. Люди были потрясены его движениями. Он был слишком быстр и начал атаку с такой яростной мощью с самого начала.
Не было бы никакого шанса уклониться или контратаковать!
Мужун был просто диким зверем. Зверь напал, чтобы убить с самого начала. Не было никакой ненужной траты сил или чего-то ещё.
Он с самого начала действовал, будто соперник был опасен. Только такой менталитет обеспечил успех!
Левая лапа Мужуна полоснула Кибу по шее, а вторая — по груди. Внезапно щели его глаз сузились.
Зрители вокруг разразились потрясёнными голосами
Мужун атаковал, но он был поражён в воздухе. Его когти остановились всего в нескольких сантиметрах от цели.
«Что происходит?!»
Мужун не мог в это поверить. Его противник не сделал ни одного движения тела, он не почувствовал никакой силы от своей цели, фактически, единственное, что он чувствовал, было спокойствие.
Это ужаснуло его.
Это спокойствие было подобно поверхности океана. Затишье перед бурей.
— Просто из-за того, что я играл в прошлый раз, теперь все думают, что я — лёгкая мишень, — тихо вздохнул Киба.
Мужун почувствовал, как его тело напряглось, а грудь бешено задвигалась вверх-вниз. У него были звериные инстинкты, и теперь он чувствовал опасность, как никогда раньше.
Без всякого предупреждения он почувствовал укол боли во всём теле. Как будто непреодолимая сила притяжения окутала каждую ткань внутри него.
Сила была такой неистовой и взрывной, что он был совершенно беспомощен. Он не мог даже сделать ни одного движения самостоятельно, и за всю свою жизнь в глуши он никогда не сталкивался с такой ситуацией.
Его спина разорвалась на части, кровь хлынула в воздух, а вместе с ней разорвалось и сердце.
— Нет!
Это было последнее слово, которое он произнёс. Его клыки выстрелили по диагонали назад, прямо в глаза и голову, ужасные жидкости брызнули вокруг.
В следующее мгновение все остальные внутренние органы вышли из его тела, оставив после себя скелет.
Органы взорвались дождём крови и плоти!
У всех вокруг отвисла челюсть от изумления и потрясения, и когда хлынул дождь, куски плоти и крови вошли в их открытые рты, душа их. Некоторые из них даже съели куски когтей и грубой кожи.
Их лица потеряли все краски, а сердца отчаянно колотились. Страх, который они испытывали, был настолько ужасающим, что они даже не осмеливались выплюнуть плоть.
Скелет Мужуна рухнул на землю. Киба перешагнул через него и двинулся вперёд.
— Кто-нибудь ещё интересуется моими сокровищами? — произнёс он с улыбкой.
Ни один человек не осмеливался дышать, а тем более ответить.