Глава 365 — Строгий брат! •
Через несколько минут Верна достаточно пришла в себя, чтобы встать на ноги без всякой поддержки. Обратные треугольники на шарах потускнели, от них не исходило никакого света. Затем медицинские юниты подлетели вплотную к Зеду.
Он вернул шары обратно в своё хранилище в кольце вместе с цифровым планшетом.
Верну тем временем обнимали Дженина и другие. Они были взволнованы, и некоторые из них даже плакали от счастья.
Даже София была очень счастлива. Её отношения с ней не были крепкими, но они существовали и были наполнены сердечным теплом.
Она была из тех девушек, которые не желают ничего плохого другим.
Когда женщины вокруг неё успокоились, Верна спросила, что случилось после того, как её отравили. Дженина быстро изложила цепь событий, и когда она упомянула об операции, глаза женщины наполнились недоверием. Она смотрела на Зеда и думала обо всем, что произошло до сих пор.
Верна почувствовала горечь от своих прежних действий. Она пыталась утверждать, что он был волком, прячущимся в овечьей шкуре.
«Как я могла так ошибиться?»
Она чувствовала, что такой человек, как он, просто не может существовать.
Теперь, когда он спас её, она чувствовала, что больше не имеет права судить о нём подобным образом. Единственным спасением было то, что она никогда не была враждебна к нему. Не говоря уже о том, что он не знал об испытании. Не то чтобы это имело значение, потому что у неё не было никаких гнусных мыслей.
Верна глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.
Сначала она поблагодарила Софию за лекарство. У неё также были таблетки, но тогда она была не в состоянии их использовать. Так что София заслужила благодарность за то, что действовала так быстро и выиграла время.
— Всегда пожалуйста, — сказала София.
Верна кивнула. Затем она подошла к Зеду и поклонилась.
— Спасибо, что спас мне жизнь, — от всего сердца поблагодарила она его.
Зед улыбнулся в ответ и сказал:
— На самом деле мне это ничего не стоило, так что не нужно быть такой вежливой. Кроме того, ты спасла так много жизней, это было самое меньшее, что я мог сделать.
На самом деле он не был согласен с её действиями. Он мог бы понять, если бы она рисковала жизнью ради своей семьи, но ради каких-то временных товарищей?
Это было далеко за пределами его понимания, но опять же, не ему было судить. Это была её жизнь, и она имеет право крутить ею любым способом.
Верна хотела продолжить и выразить свою сердечную благодарность. Но прежде чем она смогла, он сказал:
— Давайте-ка уйдём. Мы не знаем, есть ли еще змеи поблизости, так что лучше продолжить путь.
София и другие согласились. Верна тоже кивнула, думая о том, как она могла бы отплатить ему.
Они снова продолжили свой путь, и на этот раз они были настороже. К счастью, они не встретили никаких опасностей.
Через час они увидели других людей. Одни на джипах, другие на зверях, а остальные пешком. Они тоже направлялись к деревне.
Ни одна группа не взаимодействовала и не конфликтовала с другой. У них были конкретные цели, они не видели необходимости в конфликтах. Прибыль не компенсировала бы потери…
Два часа спустя.
Когда Зед и другие прошли сквозь дикие деревья и лианы, он остановился на тропинке. Он положил руку на ствол дерева и едва слышно вздохнул.
— Что случилось? — спросила София.
— Пора прощаться, — сказал Зед с улыбкой.
— Что?! — София была ошеломлена, то же самое произошло с другими, особенно с Джениной и Верной.
Эшлин подняла на него глаза. До деревни было чуть меньше мили, так почему же он остановился и попрощался с другими?
— Берегите себя, — Зед махнул рукой в сторону Софии.
— Подожди! — тело Софии расплылось, оставив после себя остаточное изображение, и появилось прямо перед ним. — Почему ты уходишь? Ты не собираешься в деревню? — спросила София. Она вспомнила, как он говорил, что не интересуется центральным регионом, но ничего не знает о деревне.
Она думала, что по крайней мере два дня она и другие будут находиться в его обществе.
— Позже я побываю в деревне, — ответил Зед. Ему было трудно придумать оправдания, хотя его альтер эго было мастером в этом.
Тем не менее, он продолжил, и сказал:
— Есть места, которые я хочу проверить… некоторые секретные места, чтобы испытать удачу.
Выражение лица Софии стало подавленным, но она всё поняла.
Она рассудила, что у него должна быть какая-то информация о каких-то мутировавших деревьях или что-то в этом роде. Или, возможно, пещеры из пространственных обломков. Как бы то ни было, он не хотел, чтобы об этом узнали другие.
Верна вздрогнула. Она пыталась придумать, как вернуть ему долг, и теперь он ни с того ни с сего собрался уходить.
Это было слишком неожиданно.
Лицо Дженины вытянулось. Она много думала о нём с прошлой ночи, и сейчас…
— Мы ещё встретимся? — спросила София.
Она чувствовала, что их отношения были не менее чем дружбой, хотя они встретились только вчера утром. Столько всего произошло, что казалось, будто прошли недели.
Он был её лучшим другом…
— Нет… Но, кто знает? — Зед изменил свой ответ на середине. — Никогда не говори никогда.
София улыбнулась его ответу.
Когда Зед повернулся, чтобы уйти, Дженина бросилась к нему. Не говоря ни слова и ко всеобщему удивлению, она поцеловала его в щёку.
Лицо её раскраснелось, и она поспешно отошла.
Эшлин подошла к Зеду, который улыбнулся. Он действительно не думал об этом маленьком поцелуе, хотя у других, особенно Ланселота и других мужчин, кровь закипела от зависти.
Лицо Ланселота посинело от гнева. До вчерашнего дня он был её парнем, но из-за каких-то странных событий она поверила, что он — гей! Он хотел бы иметь возможность доказать, что это не так!
— Пока, — махнул рукой Зед и пошёл в другую сторону.
Верна была поражена наповал. Он не дал ни ей, ни другим возможности попрощаться.
Как же ей тогда выразить свою благодарность?
Онур был ошеломлён его действиями.
Ему было трудно поверить, что Зед ушёл, не поделившись информацией и не спросив их контактные данные. Циничная часть его души верила, что он захочет нажиться на благосклонности других.
Но он не сделал ничего подобного. Он ушел, даже не поделившись какими бы то ни было контактами.
Остальные цинично настроенные люди были в равной степени шокированы его действиями.
«Он так быстро вошёл в нашу жизнь, как порыв осеннего ветра, и так же быстро ушёл», — подумала Эйлин, увидев исчезающие фигуры Зеда и Эшлин.
«Мы ещё встретимся!» — пробормотала София.
…
Несколько минут спустя.
Зед шёл в направлении, удалённом от деревни. Эшлин все же последовала за ним, чувствуя, что её долг — защитить его.
Это было ради Кибы. Она не хотела, чтобы его младший брат пострадал, а потом всю жизнь сожалеть об этом.
Зед горько улыбнулся. Он пытался отделиться от неё, ведь в деревне им обоим предстоит встретиться со его «старшим братом».
— Брат рядом, — неожиданно сказал Зед к её большому удивлению. — Он приближается сюда.
Она не чувствовала его присутствия, но чувствовала, что у него нет причин лгать.
— Вообще-то, я должен тебе кое-что сказать, — Зед сделал каменное лицо, как будто делился какой-то тайной.
— ?
— Старший брат не знает, что я в лесу, — тихо произнес Зед.
Брови Эшлин поползли вверх. Затем она почувствовала, что это действительно имело смысл.
Иначе почему Киба, которому даже приснился кошмар о безопасности младшего брата, оставил его одного в лесу?
Сначала она решила, что это для того, чтобы он мог развиться, или что они расстались. Но с другой стороны, его слова тоже имели смысл.
Как и в первый раз, когда она встретила Зеда… Может быть, он беспокоился о своём брате и приехал в это место? Она не была уверена, хотя чувствовала, что немного понимает, почему он расстался с Софией и другими.
Он не хотел ехать в деревню и встречаться с братом!
— Я не могу позволить ему узнать, что я здесь! — сказал Зед, его глаза смотрели в некоем направлении.
Там не было ничего, кроме самолета и старых деревьев, но, судя по тому, что он сказал ранее, он, должно быть, смотрел в ту сторону, откуда приближался Киба.
Зед очень надеялся, что его оправдания звучат логично.
Для него-то — нет, но он полагался на её наивность. Она почти ничего не знает об отношениях и образе жизни. В традиционном, по крайней мере, смысле.
— Почему? — спросила Эшлин. Её голос и выражение лица были такими же холодными, как всегда.
Зед сглотнул. Она спрашивала, почему он не может сообщить Кибе о своём присутствии.
С удрученным видом он ответил:
— Брат очень строг.
Эшлин была поражена.
Киба и строгий?!
Она вспомнила всё, что он сделал, и всё же он осмелился быть строгим к своему доброму, любящему и миролюбивому младшему брату?!
Она начала соглашаться с Софией.
— А! Он где-то в миле отсюда! — у Зеда на лице паническое выражение. Затем он взял её руки в свои и поклонился.
— Спасибо, что помогала мне последние несколько дней! Ты — очень добрая женщина! Спасибо!
То, что он сказал, было правдой, сказанной от чистого сердца. Он был благодарен ей за её благородные намерения. Если бы это было возможно, он не хотел обманывать ее таким образом, но у него нет выбора.
Сказав слова благодарности и не дожидаясь ответа, он топнул ногой по земле. Потоки огня покрыли его тело, и он улетел вдаль.
Эшлин словно приросла к месту.
Зед так боялся своего старшего брата, что сбежал?!
Она решила догнать его. Что касается Кибы, то она разберётся с ним, когда он прибудет.
Если он попытается всё усложнить, она сама будет защищать Зеда!