Глава 362 — Змеи! •
Дженина и другие приготовили лёгкий завтрак с помощью свиты Софии и съели его с Эшлин и остальными. После этого они собрали вещи и уехали.
Час спустя.
Зед и Эшлин шли рядом с Софией, Джениной и Эйлин. Онур и другие мужчины тоже были с ними, но только в самом конце.
Хотя то, что они делали, было аморально, женщины не оставили их. У них было партнерство, которое не могло быть разрушено из-за небольшого конфликта.
Верна шла впереди вместе с Дивьей и другими женщинами.
Зед рассеянно смотрел на тропинку, обдумывая благовидный предлог расстаться с Эшлин. Всего за 4-5 часов они доберутся до Деревни Духов-Хранителей, где Киба будет готов приветствовать их.
Пока что это было невозможно.
Когда он шёл вперед, неясные слова Софии достигли его ушей и вывели из раздумий.
— Так вы слышали? — спросила София, сокращая расстояние между ними.
— Извини, но я отвлёкся и не расслышал твоих слов, — сказал Зед с вежливой улыбкой.
— Всё в порядке, — не стала возражать она и повторила свои слова. — Несколько дней назад на ярмарке произошло ограбление. На самом деле, это был самый бесстыдный парень на свете. Ты слышал о нём?
София дважды встречалась с Эшлин, прежде чем встретиться с ней и Зедом. В то время она была с Кибой.
Она не знала его отношений с этой холодной и молчаливой женщиной. Поэтому она упомянула об ограблении вскользь, чтобы узнать, был ли он также осведомлён об этом злодее.
— Было ограбление? — спросил Зед, на его лице отразилось удивление.
— Да! Как я уже сказала, преступник был самым бесстыдным парнем… — говорила София, когда холодный голос прервал её фразу.
— Он не бесстыдник, — сказала Эшлин.
Она знала, что София имеет в виду Кибу, но она также знала, что Зед не знал об этом.
Она рассудила, что он может узнать о роли своего старшего брата в будущем, но разве ему не будет больно узнать, что Кибу называют бесстыдником?
Учитывая его чистый характер, он, скорее всего, не знал о личности своего старшего брата.
Эшлин вспомнила, что читала о том, как семейная любовь заставляет игнорировать негатив о близких людях. Примерно как когда мать не может принять дурные поступки своего дитя.
Кроме того Эшлин не считала Кибу бесстыдником. Он был умён, да, и даже садист, но не бесстыдник.
— Нет! Он бесстыдник! — Софии не нравилась защита Эшлин.
Та отрицательно покачала головой.
На лице Зеда играла улыбка. Он был рад, что нашёлся хоть кто-то, кто мог защитить честь и репутацию его альтер эго.
София объяснила свои причины, но Эшин не согласилась.
— Ладно, тогда что ты думаешь об этом негодяе? — дворянка так и не смогла урезонить эту неразумную женщину.
— Он — пограничный злодей с садистскими наклонностями, но не бесстыдник, — Эшлин никогда не лгала, и она не сделала бы этого сейчас.
— … — уголки рта Зеда дёрнулись, улыбка стала жёсткой.
«Эшлин! Ты должна защищать Кибу! Называть его садистом и пограничным злодеем не менее больно для его репутации!»
Зед не мог поверить, что она может так думать о Кибе.
Он всегда предпринимал дополнительные шаги, чтобы скрыть от неё свою натуру и показать себя с лучшей стороны, и всё же она пришла к такому выводу о нем?!
— Я не соглашусь с твоей последней частью предложения, — ответ Софии прервал размышления Зеда. Затем она появилась рядом с ним и сказала: — Этот негодяй имеет привычку воровать и создавать проблемы.
— Неужели?
— Да, давай забудем об ограблении аукциона. Во второй раз я встретила его у входа в пещеру, образованную какими-то обломками. Вместо того чтобы отправиться внутрь, как другие, искать ресурсы, он стоял снаружи и ждал, когда авантюристы выйдут. Они были уже утомлены и измучены после испытания, с которым они столкнулись в пещере, и когда они вышли, они были не в состоянии что-либо сделать… Он воспользовался их состоянием и ограбил их дочиста! Скажи, разве это не бесстыдство?
Зед положил руку на подбородок и подумал:
«Нет! Это просто умно. Зачем тратить столько усилий, когда можно наслаждаться плодами чужого труда?»
Конечно, он не мог ответить таким образом. Он вздохнул и сказал:
— Довольно трудно судить о человеке, которого ты упомянула.
— А? — удивилась София.
Она была уверена, что он согласится с ней. И всё же, как ни странно, он был нейтрален?!
— Весь лес — это серая зона, где мораль искажена, — Зед сослался на закон джунглей, прежде чем продолжить. — Когда ты убиваешь кого-то лицом к лицу или со спины, это всё равно убийство. В обоих случаях ты забираешь жизнь. Так почему же первый считается храбрым и благородным, а второй — трусливым и бесчестным? Результат в обоих случаях один и тот же — смерть человека, — объяснил Зед, его голос был спокоен, как океан.
Сейчас, в лесу, никто ничем не владеет. Все принадлежит Матери-Земле. Таким образом, человек, берущий ресурсы из пещеры, или человек, забирающий у этого человека, они оба воруют. Не говоря уже о том, что первый человек, который вошёл в пещеру, также был бы жестоким, сражаясь с другими авантюристами за ресурсы там. То же относится и к человеку за пределами пещеры. Всё является частью естественного цикла… Можем ли мы действительно считать один поступок нравственным, а другой — бесстыдным?
София широко раскрыла глаза. Даже Эшлин и Дженина рядом с ними были поражены.
Глаза Дженины сверкнули, когда она пришла к такому выводу.
В какой-то сотне метров впереди Верна услышала его слова и вздрогнула.
«Как такой человек вообще может существовать?» — удивилась она. Его слова серьёзно повлияли на её предубеждение против мужчин.
Что касается того, что он сказал, она не совсем была с ним согласна. Она находила недостатки в его аргументации, но не утруждала себя их изложением.
— Да, хотя бы, я опишу этого негодяя, чтобы он тебя не обманул.
София не хотела, чтобы Зед страдал. Если она предупредит его заранее, то, по крайней мере, он будет настороже и немного подготовится.
— Конечно, — Зед попытался сказать это с серьёзным лицом.
София открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно его зрачки сузились, а выражение лица изменилось.
Прежде чем она успела произнести хоть слово, он схватил её за правое плечо и топнул ногой по земле. Пламя взорвалось под его ногой и, используя свою силу, он отпрыгнул назад.
София была ошеломлена его действиями. Он потянул её так сильно, что на её нежной коже отпечатались следы.
И тут она услышала сзади трагические крики. Она обернулась, и её зрачки расширились.
Двое её слуг, которые всего несколько минут назад были рядом с Зедом и Софией, теперь катались по земле. Их лица были пепельно-серыми, а с губ срывалась пена.
В то же время краем глаза она заметила в воздухе едва заметную линию. Вздрогнув, но приготовившись, она выгнулась назад, и линия пролетела мимо неё, ударившись о дерево.
Только теперь она поняла, что это была за линия.
Это была змея!
Её толщина была даже меньше ветки дерева, а тело было полупрозрачным, как струйка дыма. Такие характеристики гарантировали, что он мог летать в воздухе без какого-либо заметного движения или шума.
— Демоническая Белая Призрачная Змея? — вслух удивилась София, когда снова услышала крики. Она быстро огляделась и увидела десятки змей.
Многие из них вонзили свои клыки в шеи слуг Софии и ещё нескольких других.
Эйлин бросилась в бой и защитила троих, после чего быстро оказалась рядом с Софией.
— Мисс, это было слишком внезапно! — дуэнья-защитница активировала энергетический барьер вокруг них. — Если бы мы знали, то не понесли бы столько потерь.
Змеи были опасны из-за элемента неожиданности и токсичного яда, но если знать заранее, змей можно было избежать.
К сожалению, большинство было застигнуто врасплох. Змеи могли быть слабыми физически, но их яд был опасен. Даже ранг Бета не мог выжить.
Хотя Эйлин была опечалена потерей стольких слуг, она не слишком беспокоилась. Слуги не будут сопровождать её госпожу после деревни.
— Как эти змеи вообще здесь оказались? Их среда обитания — это земля змей в центральном регионе, а он ещё даже не открылся!! — Онур выругался, защищая своё тело щитом, и убив змею энергетической цепью. Рядом с ним Ланселот создал вокруг себя коррозийный кокон.
На некотором расстоянии Зед окутал всё своё тело потоками пламени.
Даже он чувствовал опасность от этих змей и не подпускал их близко.
Минуту назад его предчувствие предупредило его, и это была единственная причина, по которой он мог спасти себя и Софию.
Если бы он не уклонился от летящей на него змеи, его кровь наполнилась бы смертельным ядом, и тут включились инстинкты автоматически, чтобы спасти ему жизнь… превратив его в Кибу!
Это было бы похоже на то, как он трансформировался в Кибу, когда Акшобхья запечатал его сознание. В то время случилась опасность его гибели, его инстинкты были вынуждены взять верх…
«На самом деле, не так уж оно было опасно, вот почему меня не предупредили заранее, а только в последний момент», — со вздохом подумал Зед.
— Спасибо, — мягкий голос Софии проник в его уши.
Он посмотрел на неё и сказал:
— Я не думаю, что действительно спас тебя, так что не нужно благодарить меня.
София ответила ему улыбкой. Её кулон мерцал мягким сиянием, и он заметил это только тогда, когда оставил её плечо.
Если бы не он, кулон защитил бы её. Теперь он был уверен, что ему не нужно вмешиваться, когда Ланселот и Кармен собирались накачать её наркотиками.
— Главное — это намерение, — тихо сказала София.
Зед не ответил, вместо этого он перевёл взгляд на Эшлин. Как он и ожидал, она была в безопасности, её диски рассекали змей, несущихся на неё.
Синие диски вращались вокруг неё, создавая потоки синей ряби, гарантируя, что никакая змея не сможет пройти.
Выражение лица Зеда стало серьёзным, когда он заметил ещё больше змей, приближающихся к нему. Он не боялся их, но они несли в себе риск превращения его в Кибу.
Потоки огня расширились ещё больше и врезались в приближающихся пресмыкающихся. Раздался звук горящей плоти, когда тела змей превратились в чёрный пепел.
«Но как они могут быть здесь?»
Он также знал, что Демоническая Белая Призрачная Змея не обитали в лесу, только в центральном регионе.
Глаза Зеда заблестели, когда он о кое о чём подумал. У него была хорошая догадка о том, что произошло…