Глава 324 — Как и ожидалось! •
Никто не мог поверить своим ушам.
Мэддокс просил ещё один фрукт?! И даже лишние полгода жизни ничего не изменили?!
Неужели он думает, что фрукты, повышающие жизненную силу, были какой-то обычной капустой?!
Василий долго смотрел на Мэддокса. Ему и другим было нетрудно понять его намерения.
Земля даёт достаточно, чтобы удовлетворить потребности каждого человека, но не жадность каждого человека.
Киба нахмурил брови.
У него был только один такой плод, да и тот был приобретён благодаря каким-то дуракам, которые хотели причинить неприятности.
Что же касается того, почему он не выказал ни малейшего колебания или дискомфорта, то всё было довольно просто. Плод не имел для него никакой ценности.
Ничто не могло сравниться с тем, что было поставлено на карту.
Мэддокс посмотрел на Кибу с лукавой улыбкой. Он знал, что просит целое состояние, но у него была уверенность.
Эшлин протянула левую руку. На её ладони, откуда ни возьмись, появились сгустки света. Они сошлись вместе, превратившись в красновато-зелёный плод.
— Это…! — дыхание Мэддокса стало тяжёлым.
— Плод Повышения Жизни! — Василий в шоке отступил на шаг. Он протер глаза и проверил предмет в её руках.
— Как же такие редкие фрукты стали так распространены?! — Анамари с трудом понимала происходящее.
Киба тоже удивился. Он не знал, что у нее есть такой фрукт.
Не говоря ни слова, она вложила плод ему в руку.
Мэддокс и другие были ошеломлены. Даже при том, что её действия казались очевидными после того, сам акт ошеломил всех.
— Я всё правильно понял?!
— Она дает ему такой драгоценный плод?!
— Они оба сошли с ума?!
Через несколько мест Ламберт и Поллард переглянулись. Они оба проанализировали действия Эшлин и мгновенно пришли к одному и тому же выводу: Демоническая Щелкунщица находится под полным контролем предателя!
— Эшлин, — Киба не знал, что сказать.
Может, он и не считал плоды, продлевающие жизнь, ценными, но он знал их цену. Они же бесценны…
— Ты можешь заплатить мне позже, — сказала Эшлин, после чего закрыла глаза.
— Да, — улыбнулся в ответ он.
Он перевел взгляд на Мэддокса и показал ему два плода. Тот, который у него был, мог увеличить жизненную силу почти на год, в то время как тот, который дала Эшлин, мог увеличить продолжительность жизни на 6-7 месяцев.
Сотрудник вручил ему лот, забирая два плода, после чего вернулся за кулисы.
Мэддокс расплылся в улыбке, увидев вдали силуэт сотрудника. Он знал, что просто должен дождаться окончания аукциона, и эти плоды окажутся в его руках.
И тут в его уши проник холодный голос.
— Жадность настолько разрушительна, что разрушает всё.
Вздрогнув, он обернулся, но Киба проигнорировал его…
Аукцион возобновился с большим количеством предметов. Некоторые из них были достаточно драгоценны, чтобы привлечь внимание представителей важных фракций.
Через час последний товар был продан.
— Дамы и господа, аукцион ещё не закончился, — с веселой улыбкой сказал Василий.
— Ещё не закончился? — вслух удивлялись гости с обоих этажей зрительного зала.
— Да, не совсем, — сообщил Василий. — Позвольте мне показать вам, что я имел в виду.
Часть пола открылась, и поднялась металлическая колонна. На ней был установлен стеклянный ящик, покрытый красной тканью, делая бесполезным использование улучшенного зрения.
-Это еще один лот? — толпа недоумевала, к чему такая секретность.
Василий мог просто выставить его на аукцион вместе с другими предметами. Они вопросительно посмотрели на него.
Тот легко понимал мысли, бегущие в их головах.
— Этот предмет не продаётся, — просигналил Василий своей помощнице. — По крайней мере, не сейчас.
Ясмин сняла ткань, и все увидели предмет в стеклянной коробке. Это была масса желеобразной кристаллической руды, размером даже меньше детского кулачка.
Кристаллическая руда имела светящиеся частицы, проходящие через него, следуя какому-то принципу, который человеческому уму было трудно понять. Она была совершенно прозрачной, бесцветной, несмотря на светящиеся частицы, и видимой насквозь.
Руда была прекрасна как могучий океан и безграничное небо…
Если увидеть её хотя бы один раз, было трудно сосредоточиться на чём-то ещё. Несмотря на стеклянную печать и защиту силового поля, все чувствовали колебания, излучаемые кристаллической рудой.
— Эти энергетические колебания подобны жизни новорожденного! Чистые и невинные!
— Что это?
Большинство людей не имели ни малейшего представления, что это такое. Они просто продолжали смотреть, но те, кто на первых рядах и VIP-местах были ошеломлены. Выражение их лиц мгновенно сменилось шоком и недоверием, как только они почувствовали колебания.
— Телесная Руда! — воскликнул Аббасов. — С её помощью можно создать новое тело!
— Что?!
Зрительный зал пришел в неистовство. Все взгляды были прикованы к сцене, люди гудели.
— Создание нового тела отличается от клонирования, — поделился информацией знающий человек средних лет. — Телесная Руда предлагает больше симбиоз вместе с сильной способностью к приспособляемости. Но в отличие от генетического материала большинства симбионтов, эта кристаллическая руда не обладает собственным инстинктом. Таким образом, заимствуя принципы как гибридизации, так и клонирования, можно получить совершенное тело без обычных побочных эффектов клонирования…
— Новое тело!
— Мне нужно его купить!
— Мой старик вот-вот помрёт! Ему это нужно!
— Моя мать находится в коме, она может проснуться только в том случае, если состояние её физического тела улучшится… Я должен купить его!
— Нахер ваших дряхлых родителей, тупицы! Мне нужен козырь, когда смерть придёт за мной… И эта руда звучит как очень хороший вариант!
— Да пошли вы! Даже если у вас будет эта хрень, вам нужно будет нанять лучших ученых! Ни один ученый-генетик не поможет таким идиотам, как вы!
— У меня есть деньги и ресурсы, поэтому я получу то, что хочу!
На сцене Василий улыбался от уха до уха, прислушиваясь к галдежу. Он знал, какой эффект этот новый предмет окажет на людей. Некоторые желали его для своих близких, когда они приближались к концу своей жизни. В то же время большинство хотело его для себя. В конце концов, самым большим страхом в мире была смерть. Люди ухватились бы за любую возможность задержать её, пусть даже всего на час.
— Дамы и господа, — Василий хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание толпы.
— Этот лот будет продан на следующем аукционе, то есть после закрытия центрального региона. Многие из вас будут исследовать его, когда он откроется, и в процессе вы приобретёте бесценные сокровища. Но помните, ничто так не ценно, как жизнь! И эта Телесная Руда — ещё один шанс на жизнь! Поэтому убедитесь, что вы придёте на следующий аукцион через 50 дней! Если вы приобретёте заветный предмет из основного региона, вы, возможно, сможете приобрести эту руду!
Посетители разразились очередной дискуссией.
Немногие посетили первый аукцион, так как он шёл до открытия центрального региона, так что его лоты были не самыми ценными. Но на втором аукционе всё будет по-другому.
Киба не прислушивался к болтовне и разговорам. Слова, сказанные Василием, его тоже не волновали.
Как только он увидел кристаллическую руду, у него появилась только одна мысль: «Я должен получить его сейчас!»
Ему не нужно было пересоздавать своё тело. Он знал, что это невозможно для него, так как его тело отличалось от других.
В своей лаборатории, он пытался клонировать части своего тела самыми передовыми технологиями, но добился только неудачи. Это было вызвано не отсутствием навыков или знаний, а скорее отсутствием данных о космическом генетическом материале. Космическая Искра маскировала его генетический материал от технологии людей, делая невозможным воспроизведение его тела.
Киба не нуждался в этом ни для себя, ни даже для Фелисити. Для неё это не было вариантом из-за природы повреждений, нанесённых нанитами генетическим функциям, связанным с сознанием. Если бы он создал новое тело, у неё все равно была бы та же проблема, что и у оригинала.
Он нуждался в этой руде для самого важного существа в своей жизни.
Тот, кто оказал ему полную поддержку, будь то Киба или Зед.
Кто бы это мог быть, если не Клаудия?
Она была продвинутым искусственным интеллектом, а не биологическим организмом. Потому у неё не было физического тела, кроме ядра, которое служило ей источником и мозгом.
У неё были личность, интеллект и самосознание. И так же, как любой человек, она постоянно училась и менялась на основе своего опыта.
Можно ли называть её просто машиной?
Клаудия, возможно, и не была живым существом с традиционной точки зрения, но для него она была не меньше, чем человек.
Ей не хватало только физического тела…
Хотя она и не выразила никакого желания иметь настоящее тело, он был уверен, что она хотела бы его иметь.
Тело человека, а не робота или киборга.
Несколько дней назад ему не хватило бы уверенности и способности создать человеческое тело. Но с этой кристаллической рудой это не имело бы никакого значения. Ведь она содержала в себе жизненную энергию, которая соответствовала бы только сознанию живого организма.
Даже сейчас эта проблема существовала, но благодаря его встрече с Пифией, у него было возможное решение.
Гадалка получила Сферу Наследия Асмодея Фрейра Бурислава. Она использовала эту её, чтобы объяснить Кибе о различных путях бессмертия.
Его не интересовало бессмертие, но сейчас он был рад, что она объяснила ему все в деталях. Благодаря этому у него были идеи по использованию принципов бессмертия, чтобы построить тело для Клаудии.
В частности, он планировал использовать базовую концепцию паразитического бессмертия и использовать её для построения нейронных рецепторов, которые могли бы резонировать с процессорами, построенными для сферы Клаудии.
Конечно, пока всё было только в теории. Ему потребуется больше ресурсов, и даже тогда успех не гарантирован.
Но сейчас слабой надежды было более чем достаточно.
Киба открыл глаза и улыбнулся. Эшлин заметила выражение его лица и задалась вопросом, был ли он заинтересован в покупке этого предмета.
На сцене Ясмин положила красную ткань обратно на стеклянную коробку. Василий уже был готов закончить аукцион, когда увидел, что Киба встал со своего места.
— Что? — спросил Василий, увидев, что он делает шаг к сцене.
— У меня есть график, который я должен соблюдать, — шаги Кибы были медленными и расслабленными, когда он продолжил. — Из-за этого у меня будут временные ограничения, и, скорее всего, я не получу шанс посетить второй аукцион.
Он дал слово Агате вернуться через два месяца. Прошло чуть больше двух недель, и к тому времени, когда откроется центральный регион и его исследования закончатся, он будет близок к крайнему сроку. Он не мог позволить себе ждать неделю или две, чтобы начать второй аукцион.
— Вы — ценный покровитель, но я не могу изменить правила для вас, — презрительно фыркнул Василий. Если Киба не сможет присутствовать на втором аукционе, то он потерял свою ценность как посетитель.
— Должен быть способ, — настаивал Киба на снисхождении.
— Есть, — Василий на мгновение задумался, прежде чем продолжить. — Если у вас есть действительно ценный предмет, стоимость которого не меньше, чем сокровища из центрального региона.
— О! — Киба кивнул с задумчивым выражением лица. — Я понимаю.
— Так вы всё ещё хотите Телесную Руду? — спросил Василий.
— Да, — Киба продолжал медленно шагать к сцене.
Все смотрели на него и гадали, что он может предложить. Они задавались вопросом, есть ли у него какое-то высшее сокровище или драгоценный ресурс, если он хочет обменять такой ценный предмет.
— Он должен быть очень уверен в себе, если думает, что сможет купить его, — сказал молодой парень из аристократической семьи.
— И это явно не предметы для продления жизни! Они драгоценны, но не так драгоценны, как эта руда!
— Как думаешь, что у него есть? — спросила одна дамочка у своих подруг.
— Может быть, какая-нибудь карта сокровищ центрального региона? Ведь любая информация об этом регионе поистине бесценна.-
— Нее! Карта — это не равный обмен! Аукционный дом ни за что не отдаст ему за это кристаллическую руду.
— Может быть, какой-нибудь ключ или инопланетная реликвия, несущая тайны Небесного Элизиума?
— Вполне возможно.
Анамари, Мендель и ещё дюжина людей в первых рядах гадали, что он может предложить.