Глава 299 — Каменный Сад Древностей. •
Где-то в Авалоне.
Зелёные, пышные холмы вокруг некогда мощного и величественного здания монастыря Махаяна-Дхаяна были единственными признаками того, что здесь был основан монастырь.
Теперь в 150 квадратных миль больше не было ни высоких инфраструктур, ни архитектурных чудес. Повсюду валялись лишь обломки былых остатков могучего сооружения, некогда существовавшего здесь.
Прохожего можно было простить за то, что он принял это место за остатки какой-то древней цивилизации. К сожалению, никто не верит, что всего два месяца назад всё было по-другому.
Раньше здесь были дворы, где молились дети, отдельные комнаты для молитв и проживания, было общежитие, образованное из технологии чужого мира.
Два месяца назад, когда Акшобхья вторгся в сознание Зеда, он никак не ожидал, что это приведёт к разрушению монастыря. В конце их битвы Киба передал свои силы через спутник, который был связан с Акшобхьей. Силы были коррозийными и радиоактивными по своей природе. Они не только поразили Акшобхью, но и пожрали весь монастырь. Только через несколько дней разлагающая сила умерла сама по себе, но к тому времени всё уже пострадало от превратностей времени.
В настоящее время сотни мутантов и обычных людей, не связанных с монастырём, изучали руины. Каждый из них был одет в защитный костюм, который мог справиться с любым излучением.
Эти люди разделились на девять групп, чтобы проверить каждый участок. Они непрерывно работали, чтобы найти любой ценный предмет, который пережил натиск разлагающей силы.
Сотни шаров освещали местность, в то время как вертолеты парили над ней. Мутанты со способностями, связанными со стихией земли, работали круглосуточно вместе с геологами. Звери омниус ещё больше помогали в этом деле.
Посреди развалин стояло множество похожих на лагерь строений. Некоторые из них предназначались для остальных землеройных бригад, а некоторые — для монахов монастыря. После катастрофы большинство из них были переведены в другое место. Некоторые умерли после того, как они были заражены разъедающей силой, но большинство не были заражены и выжили.
В одном из таких лагерей монах по имени Асахи (прим. пер. — в тексте почти пополам встречаются варианты Асахи (Asahi) и Ашай (Ashai), и трудно сказать, где опечатки, но, поскольку Асахи идёт первым, пока будем использовать его) сидел на стуле.
Когда-то он был вторым по старшинству, но теперь, когда Акшобхья находился в состоянии между жизнью и смертью, Асахи был вынужден взять на себя управление приходящим в упадок монастырём.
Сейчас бедолагу лечили лучшие врачи Авалона, но не было никаких признаков выздоровления. Всё его тело было домом бесчисленных болезней, он едва мог открыть глаза. Каждый час или около того у него случался приступ паники, от которого у него отказывали кишки, и он дрожал, как умирающая рыба.
Асахи было жаль Акшобхью, но он ничем не мог помочь. Он знал, что для его друга смерть будет облегчением, но начальство из Дхарма Чакры не допустит этого.
Асахи вздохнул и посмотрел перед собой, где сидели другие монахи.
— У нас есть хорошие новости? — спросил Асахи.
— Нет никаких следов запасных кристаллических кубов и платформы, ни каких-либо записей о конструкции космического спутника, — сообщил пожилой монах. — Мы предполагаем, что их судьба была такой же, как у кристаллической платформы поиска Источника, и кубов, связанных с преподобным Акшобхьей.
Асахи мрачно кивнул. Технология поиска и уничтожения источника, используемая Акшобьей, была извлечена из метеоритов.
Согласно записям мирового правительства, эта технология использовалась королевской семьей плана Небесного Элизиума для обеспечения абсолютного контроля и предотвращения любых восстаний. Королевская семья должна была иметь капли крови от каждой наложницы, принца, подданных вассалов и знатных семей.
В крови содержался источник эссенции, с помощью которого можно найти даже далёкого потомка телепатическими средствами и уничтожить. Это давало правителям ныне разрушенного высшего мира закованное в железо господство.
— Мы даже потеряли пятьдесят детей, которые были личными учениками преподобного Акшобхьи, — продолжал пожилой монах. — Как вы знаете, в тот день их души слились с великой Акшобхьёй…
— Не нужно больше ничего говорить, — остановил его Асахи.
Экстрасенсорный охотник может слиться с психикой других людей, чтобы временно усилить свои собственные экстрасенсорные способности. Но последствия были бы опасны для тех, кто слился с ним. Чужой мозг не может справиться с бременем слияния с мощным экстрасенсом. В результате эти люди становятся умственно отсталыми.
Монастырь использовал для этой цели молодых монахов. Это был грязный секрет, который монастырь хранил всеми силами. Именно по этой причине Киба назвал Акшобхью педофилом во время их битвы.
Киба был бесстыдным без всякой морали, но даже у него были свои принципы. Были вещи, которые он не хотел делать. Акшобхья попытался сойти за мудрое и доброе существо, но Киба упомянул детей, чьи жизни он разрушал, чтобы повысить свои собственные силы.
Ещё до того, как начать свой последний удар, Киба знал, что жизнь молодых монахов уже разрушена. Смерть была бы облегчением, поэтому он использовал свою психическую связь с Акшобхьёй, чтобы заглушить их сознание. Теперь, через два месяца, они умерли настолько безболезненно, насколько возможно для человека.
— Набери еще учеников, — приказал Асахи пожилому монаху. — Нам понадобится больше рабочей силы, чтобы вернуть монастырю былую славу.
— Будет исполнено, — ответил тот.
В этот момент матерчатая дверь лагеря открылась, и вошёл мужчина средних лет в сопровождении двух мужчин в белых костюмах.
Он был облачён в белое святое одеяние, которое излучало ауру божественности и чистоты. У него длинные тёмные волосы, спадающие на плечи в виде косичек. На его лбу была отметина, созданная смесью алой глины и сандаловой пасты.
Метка состояла из двух вертикальных линий, которые были соединены внизу, образуя простую U-образную фигуру, с дополнительной малиновой вертикалью внутри неё.
На его обнажённых руках были следы из золотого сандалового дерева в форме дхарма чакры.
Как только он вошёл, все в лагере поднялись на ноги и поклонились.
— Свами Сантана, — голос Асахи был полон уважения и благоговения. — Да здравствует Дхарма.
Сантана слегка кивнул, и все в лагере расслабились.
— Пожалуйста, простите нас, но мы до сих пор не смогли найти виновника, ответственного за нынешнее состояние Акшобхьи, — сообщил Асахи вежливым тоном. — Как я уже говорил, я вошёл в его сознание, но оно разъедено и разложилось, как и его тело. В его сознании осталось только одно воспоминание, и больше ничего.
В памяти всплыла часть разговора между Акшобхьей и Кёртисом. Воспоминание было коротким, отрывистым и довольно бесполезным. Но у Асахи было внутреннее чувство, что оно несло тайну нынешнего состояния Акшобхьи.
— А Кёртис из дома Гестия по-прежнему отказывается раскрывать детали того, какое задание он хотел выполнить, — закончил Асахи. Он надеялся, что преподобный окажет давление на Кёртиса, чтобы тот поделился информацией.
Конечно, Дом Гестия был самой сильной фракцией в мировом правительстве, но просить какую-то информацию было не так уж сложно. У них не должно возникнуть никаких проблем, если главы Дхарма Чакры попросят и дадут что-то взамен.
— Кёртис заплатил монетой Дхарма Чакры и потому он защищен священными законами Дхармы, — ответил Свами Сантана без эмоций. — Законы не будут меняться для нашего удобства.
— Понимаю, — с горечью кивнул Асахи.
— Акшобхья был заветным воином дела Дхармы, — глаза Свами Сантаны вспыхнули святым светом. — Возможно, он и виноват в своей жадности, но тех, кто виновен в его состоянии, не пощадят, несмотря ни на что.
***
Тот, кто отвечал за состояние Акшобхьи, хорошо проводил время на рынке, болтая с Лилой. В ближайшем киоске он купил конфетную палочку из боярышника. Он предложил и ей, но она отказалась, и он взял только себе.
— Что означает Дхарма? — спросил Киба, поедая сладкий шарик.
— Это трудно объяснить, — ответила Лила. — Его значение варьируется от человека к человеку. Для меня Дхарма слишком богата, сложна и утончена, чтобы объяснять словами людей.
— О, — Киба на мгновение задумался.
Клаудия сообщила ему, что Дхарма не ограничивается только религией. Ещё до эры эволюции Дхарма была обычным явлением во многих религиях, а не только в одной религии или одном обществе. Она даже упоминалась в архаичных текстах, извлечённых из метеоритов, которые были остатками Небесного Элизиума.
Простой смысл заключался в космическом законе — правилах, создавших вселенную из хаоса. Но, очевидно, это означало нечто большее, зависящее от человека, общества и мира.
— Что это значит для Дхарма Чакры? — спросил Киба.
Лила не ответила и посмотрела на него.
— Извини, — Киба неловко почесал затылок. — Я стал слишком любопытным и спросил то, что не следует.
Он мысленно вздохнул и подумал, что слишком сильно испытывает свою удачу. Она ни за что не станет полностью доверять ему или верить всему, что он сказал.
Если смотреть логически, то пока она не раскрыла никакой тайны. Конечно, она назвала ему имя экстрасенса-охотника и его монастырь, но это было немного. Она не сочла бы эти подробности достойными упоминания.
Лила посмотрела на свои наручные часы и проверила время. Было чуть больше 4 часов вечера.
— Было приятно познакомиться, — сказала она, опустив руку. — А теперь я должна откланяться и присоединиться к своим друзьям. Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Я уверен, что так и будет, — с улыбкой ответил Киба. — Пока.
Он смотрел, как она повернулась и ушла с улицы. Вскоре она стала отдалённой фигурой в толпе.
Леденец был почти цел, но теперь от него не было никакой пользы. Он не любил сладкое, просто купил его, чтобы создать образ, который больше не был важен.
Он бросил его в мусорку и вышел на улицу.
…
Полчаса спустя.
Киба встретил Эшлин возле гостиницы «Гаррик Энджел».
— Твои знакомые изучают рынок, и мы собираемся присоединиться к ним, — сообщил ей Киба. — Сейчас они находятся в Каменном Саду Древностей.
Эшлин посмотрела на него на мгновение, а затем кивнула. Они оба направились к месту назначения.
Каменный Сад Древностей на самом деле был не садом, а магазином грандиозных размеров. Он был даже больше, чем магазин, принадлежащий Пифии.
Цена каждого дюйма земли на ярмарке была в золоте. Но этот магазин не должен был платить за аренду. В чём причина? Магазин был организован Тёмными Звёздами…
Каменный Сад Древностей больше походил на картинную галерею с сотнями камней, расплавленными породами и окаменелостей, лежащими вокруг в небьющихся стеклянных ящиках.
Если верить рассказам владельцев магазинов, каждый материал был приобретён из метеоритов и обломков, которые упали на Землю в 1900 году.
Когда камни и породы были извлечены из геологических раскопок, многие из них содержали особые предметы. Даже один образец можно приобрести замок. Ученые полагали, что почва чужого мира обладает уникальными пространственными свойствами, благодаря которым они могут засасывать внутрь большие предметы. Только разбив камень можно узнать, есть ли у него внутри какой-то особый предмет или нет. Это была чистая авантюра.
Каменный Сад Древностей принимал такие камни со всего мира. Хотя люди верили, что большинство из них были из другого мира, правда заключалась в том, что, по крайней мере, половина была подделкой и такой степени, что никто не мог найти никакой разницы с оригиналом.
Гости должны были испытать свою удачу. Они могли выбрать любой камень по своему вкусу и, заплатив требуемую цену, приобрести его. Магазин предложил средство, чтобы сломать камень и извлечь предмет внутри (если таковой имеется).
Много раз люди уходили с пустыми руками. И всё же количество людей, посещающих магазин, никогда не уменьшалось. Если у вас есть много удачи, то стать богатым или влиятельным не было проблемой.
Цена за каждый камень была высока, но если повезёт хотя бы один раз, это более чем окупалось.
Всё зависело от удачи…
Ящики с камнями и породами были совершенно прозрачными и помещались на металлических колоннах, чтобы гости без каких-либо затруднений могли проверить их. Датчики в магазине были достаточно мощными, чтобы сработать в случае, если какой-нибудь мутант попытается использовать свои особые способности для кражи.
Шон, Эми и их спутники проверяли камни. Несмотря на то, что удача была необходима, были проведены исследования, чтобы узнать, какие типы камней и пород с большей вероятностью имели пространственные силы. Текстура, размер, цвет и формы были только основами таких исследований.
— Шон, — позвал парень по имени Рики. — Твоя семья провела детальное исследование этих мутировавших камней из чужого мира. Ты изучил их в деталях, поэтому мы полагаемся на тебя.
— Не волнуйся, — заверил его Шон с ухмылкой. — Выбрать то, что нужно, будет проще пареной репы.
Эми и другие доверяли ему. Они считали, что у него достаточно таланта, чтобы подтвердить слова делом.
Почти 90% участников ярмарки не войдут в центральный регион. Ярмарка была безопасной зоной в лесу, поэтому молодые люди из влиятельных слоёв посещали её после того, как их семьи/организации принимали достаточные меры безопасности. У Эми и её группы были свои планы, и они не ограничивались ярмаркой или деревней духов-хранителей. Они хотели добраться до центрального региона, хотя это было опасно, одна небрежность может стоить жизней их всех.
Если они извлекут что-нибудь полезное из этого магазина, то это ещё больше поможет им, когда туда откроется доступ.
В то же время Киба и Эшлин вошли в магазин.
Он огляделся и заметил около сотни мутантов обоего пола. Там было много красивых парней и великолепных женщин. Многие из них только что достигли совершеннолетия.
— Идеальное место, — Киба облизал губы, как хищник при виде бесчисленных жертв.