Глава 271 — Беспристрастный. •
Северо-Восточный регион, Пустынный Кровавый Лес.
Площадь приблизительно 10 квадратных метров была огорожена гигантскими стенами и стальными заборами. Дроны и роботы-насекомые парили на границе, чтобы предотвратить вторжение зверей.
Внутри стен располагались деревянные и бетонные сооружения, соединённые улицами. В углах по краям были вертолетные площадки и воздушные трассы, которые постоянно охранялись дроидами и людьми.
Грузовой самолет взлетел после того, как в него загрузили туши животных и ценные минералы. Чтобы защититься от опасностей в дикой местности, самолет был окружен силовым полем.
На земле каждая улица была запружена потоками людей. Вокруг виднелись представители всех рас и национальностей. Белый, черный, коричневый, и так далее. В нынешнюю эпоху цвет кожи не имеет никакого значения. Одежда тоже была самая разнообразная, не только в дизайне и стиле, но и материале.
Киба и Эшлин шли по одной из таких улиц, наблюдая за окружающими. Девушка была обычно холодной и не проявляла никакого интереса, в отличие от Кибы, который смотрел на всё с интересом.
До прибытия в лес его опыт ограничивался Дельта-Сити. Его интересовал образ жизни людей из других частей света, и нынешняя ситуация позволяла ему ознакомиться с ним.
Он обернулся и заметил множество магазинов и ларьков. Он даже заметил очень далеко бордель, который его бесконечно забавлял. Если бы не его спутница, он, возможно, захотел бы его проверить. Конечно, только для расширения кругозора и проверки стандарта качества…
Киба и Эшлин шли несколько минут, пока их внимание внезапно не привлекли громкие возгласы.
— Убить!
— Не оставляй его в живых!
— Убить? — Киба был поражён. Он помнил, что правила этой ярмарки не позволяли убивать, так почему же десятки людей кричали, чтобы кого-то убили?
Любопытство заставило его шагнуть к источнику переполоха. Он заметил около пятидесяти человек, стоявших в кругу, их головы были опущены, чтобы наблюдать за сценой в центре.
Киба проследил за их взглядом и заметил яму шириной в двадцать метров. Стены ямы были освещены пламенем, в то время как верхняя часть была покрыта тонкими металлическими проводами, испускающими ток.
В центре ямы человек и дикий волк второго уровня стояли лицом друг к другу. В углу сидели ай_ женщина и ребёнок, их лица были полны ужаса.
— Папа! Пожалуйста, будь осторожнее! — пробормотал ребёнок, пока мать закрывала ему глаза.
Волк набросился на грудь человека и сжал челюсти, вцепившись в его плоть. Человек распался на струйки дыма и появился позади врага. В форме дыма мужчина с силой ударил локтём по спине животного. Волк шлёпнулся на грубый пол, но быстро встал на четвереньки и злобно зарычал, разглядывая мать и дитя, после чего сосредоточился на мужчине.
Киба был поражён происходящим. Он понимал, что происходит внутри ямы — человек должен победить волка, чтобы спасти свою семью, в то время как волк должен убить человека и его семью, чтобы выжить. Это был обычный бой с намёком на гуманизм.
И всё равно он не понимал, как в данном случае работали правила ярмарки
— У них родословная ренегатов, — ответила Эшлин на его незаданный вопрос, указывая на неприглядный отпечаток на шее мужчины, сражавшегося в яме.
— Ааа… — Киба понимающе кивнул.
Давным-давно Ева сообщила ему, что девять семей имеют законное право брать рабов. Для него это было шоком, так как мировое правительство изображало из себя защитника человечества. Исторические записи, ежегодные праздники, средства массовой информации и так далее были наполнены доблестью Девяти Государей, которые делали всё для свободы и равных прав всех.
Очевидно, что цензура и пропаганда правительства помогли скрыть тёмную сторону девяти семей.
Тем не менее, Киба был смущён тем, какого типа людей девять семей могли принять за рабов. Он был уверен, что они не смогут взять в рабство кого пожелают, учитывая Конституцию, на основе которой было создано правительство.
Ева сказала, что единственным требованием было то, что они должны быть связаны с ренегатами — потомками королевских и благородных династий, которые правили различными королевствами и империями на Земле до прибытия кометы эволюции и основания мирового правительства.
Из истории известно, что выжившие члены этих кланов основали Лизенею — нацию революционеров. История, распространённая правительством, говорит, что эти люди были милостиво пощажены государями, но они не оценили доброту.
Киба понимал, что эта информация либо сфабрикована, либо была полуправдой. В конце концов, разве не сказано, что срезать траву и вырвать корни — лучшая политика для предотвращения будущих неприятностей? Как могут легендарные основатели мирового правительства не знать чего-то столь очевидного?
— Ренегаты… довольно ироничный и забавный термин для потомков королевской семьи, которые правили массами, — задумчиво произнес Киба.
Он покачал головой и огляделся. Море людей вокруг ямы было возбуждено и весело кричало. Для них это было не более чем наблюдение за спортом, но только более захватывающим.
Обычные виды спорта были связаны правилами, но не битва в яме. Это был настоящий кризис жизни и смерти, без договорняков. Людей привлекала чистая искренность возможной гибели человека в отличие от срежисированных боёв животных.
Яма удовлетворяла самые первобытные желания крови. В лесу, в том числе и в этом месте, им не нужно было притворяться вопреки своей природе и вести себя так, словно им небезразлична жизнь других. Организаторы ярмарки использовали это желание, чтобы привлечь внимание масс с целью получения прибыли. Пятеро мужчин в жёлтых одеждах кричали делать ставки на то, кто выиграет и какую прибыль они получат, если окажутся правы.
— Ставлю Шар Окси на волка!
— Кость трёхглавого Льва!
— Череп золотого быка!
— Хааа… — Киба тихо вздохнул. — «Истинная природа людей одинакова, будь то в трущобах или здесь».
Он не мог не вспомнить полные отчаяния воспоминания, которые Акшобхья пробудил в нём в последнем раунде их битвы.
——
*
Около семи лет назад.
Северные Трущобы, Дельта-Сити.
В импровизированном тронном зале внутри разрушенного здания. Правители трущоб — Повелители — наслаждались пиршеством.
В трущобах люди убивали за кусок хлеба, а тем более за нормальную еду, учитывая нехватку ресурсов. Но этот кризис был ограничен только бедными обитателями трущоб, а не повелителями и их подчинёнными.
Повелители обладали исключительной монополией на субсидии, предоставляемые правительством местным жителям. Конечно, взамен они должны были помогать государственным служащим, предоставляя бесплатных проституток и помогая в сборе органов.
Преимущество отсутствия какого-либо надзора в трущобах означает, что бедное население может быть использовано для любых целей. Высокопоставленные члены правительства знали о коррупционной деятельности, но они не обращали на это внимания, притворяясь, что знать не знали. В конце концов, откуда учёные могли получить неограниченное количество человеческих образцов, когда бы им это ни понадобилось, если бы не такая оплошность? Или как бордели были заполнены женщинами, если бы права были предоставлены всем и каждому?
Повелители во всём были в плюсе. Конечно, трущобы были неразвиты, они были вершиной пищевой цепи. Лучше быть головой змеи, чем хвостом льва.
В центре комнаты стояла огромная клетка. Повелители и их подчинённые смотрели на происходящее в трущобах с весельем.
Зед сидел в клетке вместе с двумя собаками. Он умирал от голода, то же самое можно было сказать и о собаках.
Одна из собак прыгнула на него и принялась сдирать мясо с его плеча. Сжав кулак, Зед метнулся в сторону. Волны пламени вырывались наружу, яростно ударив по голове животного.
Ррр
Собака дико трясла головой, пытаясь погасить пламя на голове. Он начал дрыгать ногами, не оглядываясь.
В этот момент к ним присоединилась другая собака. Зед вскочил, запустив огненный шар в приближающуюся собаку. Она изогнулась в воздухе и едва избежала снаряда.
— Это трущобное насекомое не так уж и плохо, — хохотнул Повелитель трущоб, попивая хрустальное вино и жуя куриную ножку. — К сожалению для тебя это значит, что ты проиграешь пари.
-Ты прав, но я не возражаю, — согласился другой Повелитель. — Давайте вознаградим его за то, что он так впечатляет.
Губы всех присутствующих скривились в зловещей усмешке. Повелитель из прошлого взял кусок бекона из миски.
Он подошёл к клетке, и одно его присутствие остановило собак. Он сделал размашистое движение, и пламя на голове пострадавшего животного погасло.
Повелитель посмотрел на Зеда, показывая ему кусок бекона. Желудок парня издал странный звук, а рот мгновенно наполнился слюной.
— Ты хочешь этот кусок питательного бекона? — с громким смехом спросил его мучитель. — Тогда забери его у этих диких собак.
Сказав это, он бросил кусок в клетку. Глаза собак покраснели, а их чувства вспыхнули при виде мяса. Они бросились к бекону, и Зед сделал то же самое…
За этим последовала боль от того, что его плоть разрывали на части, а зрители глумились над ним.
— Когда-нибудь я верну эту услугу точно так же, как вернул ту, которой владел, своему смотрителю, отправив его на тот свет, — пробормотал Зед, и его глаза холодно блеснули.
——-
Настоящее время.
Киба улыбнулся, вспоминая своё прошлое «я». Время благоприятствовало ему, и теперь он был зрителем картины, не очень отличающейся от той, где он был главным аттракционом.
«Я должен чувствовать сочувствие, но я не чувствую», — подумал Киба, наблюдая за человеком и его семьёй в яме. «Я всегда был таким? Холодно и отстранённо относился к чужому положению, потому что никто не помогал мне, когда я больше всего в этом нуждался?»
Он думал о тех случаях, когда действительно хотел помочь другим, и понимал, что когда он был Кибой, такие случаи были очень редки. Как Зед он не был таким холодным, по крайней мере, до такой степени.
«Неограниченная сила способна развратить разум того, кто ею обладает», — последние слова принцессы Скарлет Лейлы де Роуз звенели у него в голове.
Киба покачал головой и прочистил мозги. Он сосредоточился на борьбе внутри ямы и наблюдал, как человек потерял одну руку, защищая своего ребенка.
Волк полоснул когтём по шее мужчины, но в этот момент между ними появилась женщина. Кровь брызнула из её спины, когда она спасла мужа от смертельной раны.
Глаза мужчины наполнились слезами, и он потерял рассудок. Он взбесился и начал атаковать волка всем, что у него было.
«Жертва…»
Выражение лица Кибы стало подавленным. Он вспомнил похожую жертву, принесенную красным тигром и той женщиной в трущобах.
Киба снова вздохнул. Он знал, чего хочет его сердце, но разум напомнил ему о его ошибочной логике.
«Если я помогу этому человеку и его семье, то причиню вред волку, который не сделал мне ничего плохого», — рассудительно подумал он. — «В конце концов, волк делает только то, что должен делать, чтобы выжить. Он не сделал ничего плохого… Но отняв у него еду, я оставлю его умирать от голода».
Эшлин уже развернулась и вышла из ямы. Её это не интересовало, и она не испытывала никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных из-за её воспитания как проклятой. Она решила, что это не её дело, и ушла, ожидая его на улице.
«Да ладно… когда я вообще заботился о логике или эмоциях?» — с улыбкой размышлял Киба.
Внутри ямы человек рухнул на пол, а волк набросился на него с широко раскрытой пастью. Женщина и её ребёнок закричали от отчаяния, а мужчина закрыл глаза, готовый принять свою судьбу.
Шух!
Лучи белого света из ниоткуда окутали мужчину и его семью. Зрители были ошеломлены и замолчали, и прежде, чем они смогли отреагировать, семья исчезла в ослепительной вспышке.
— Что?! — пятеро рабочих были потрясены. Они приняли ставки, но главные конкурсанты исчезли. Они были в ужасе и беспокоились о том, как они сообщат о произошедшем своему начальству.
— Этот человек должен был умереть, а я должен был выиграть пари! Эти чёртовы организаторы — мошенники! — сердито крикнул зевака. Он поставил на кон солидную сумму и был уверен, что его авантюра увенчается успехом.
— Как Пять Тёмных Звезд могут позволить этим мошенникам организовать этот лохотрон?!
— Я хочу получить обещанный приз! Я должен был выиграть!
— И я тоже!
Те, кто должен был выиграть ставку, повернулись к пятерым мужчинам в жёлтом с абсолютной ненавистью в глазах, в то время как те, кто собирался проиграть, вздохнули с облегчением, притворяясь такими же злыми.
— Ребята… это недоразумение! — пятеро организаторов обливались потом.
Они были обеспокоены настроением толпы, потеря потенциальной выгоды сделала игроков безумными. Правила ярмарки ограничивали конфликты, но кто мог остановить бунт?
— Мы понятия не имеем, что только что произошло! — один из рабочих попытался успокоить толпу.
— Нам всё равно! — раздался из толпы разъярённый голос. — Просто дай то, что обещал, и мы уйдем.
— Как мы можем это сделать? Явного победителя не было… — попытался рассуждать рабочий, но остановился, почувствовав на себе ядовитые взгляды.
— Ты принимаешь наше условие или нет?!
— Давайте успокоимся и обсудим!
— Как, чёрт возьми, ты думаешь, мы успокоимся?!
Киба с интересом наблюдал за всем происходящим, после чего снова перевёл взгляд на волка. Несмотря на тяжёлую работу и напряженную борьбу, он сердито ревел, потеряв пищу, но, к сожалению, никто не обращал внимания на его жалобы.
«Никто, кроме меня», — с улыбкой поправил себя Киба.
Бах!
Наблюдатели и организаторы были в середине обсуждения, когда из ямы раздался громкий звук взрыва. Они быстро обернулись и с потрясенными выражениями лиц заметили, как невидимая и бесформенная сила разрушила металлические провода, покрывающие верх ямы.
Ещё до того, как они смогли преодолеть этот шок, перед волком возникла малиновая таблетка. Она была ослепительной и источала мощный аромат.
Всего лишь одно дуновение аромата освежало и заряжало зрителей энергией.
— Таблетка 5 класса, используемая для прорыва на следующий уровень! — недоверчиво пробормотал опытный наблюдатель.
— Ты, должно быть, шутишь! Такие таблетки могут быть изготовлены только крупными фармацевтическими компаниями.
— Разве этим компаниям не помогают лучшие ученые, которые взимают миллионы?!
— Да!
— Мляяя! Я должен достать эту таблетку!
— Нет! Она моя!
Многие зеваки попрыгали в яму, не заботясь ни о чём другом.
Волк был ошеломлён и растерян, его челюсть упала на землю. Пока он решал, как реагировать, таблетка превратилась в поток света и выстрелила ему в рот.
Гррр!
Волк почувствовал, как по его венам пробежали разряды энергии. Его тело расширилось, в то время как его скелет мутировал дальше, и животное развилось до уровня III. Его когти вытянулись и превратились в кристально-острые, и то же самое произошло с его челюстями.
— Ублюдок! Эта таблетка была моей!
— Если мы сможем убить его, мы ещё сможем спасти лечебные свойства таблетки!
— Тогда давай убьём этого бесполезного зверя!
Когда организаторы и другие бросились вниз, волк прыгнул высоко в воздух и вырвался из ямы, с боем прорываясь сквозь наступающих противников. Тёмная вспышка начала сходиться на его переднем когте, когда он пронзил человеческую плоть.
— Ааа!
Глаза волка были наполнены абсолютной ненавистью и злобой, когда он смотрел на людей, после чего выпрыгнул из ямы.
В течение нескольких дней его держали голодным и запертым до боя с этим человеком. Теперь он заставит их отплатить за все свои страдания и голод!
Тем временем Киба развернулся и пошёл прочь от ямы.
«В конце концов, я просто не мог быть несправедливым», — подумал Киба о своих действиях и присоединился к Эшлин.
— Надеюсь, волк насладится вкусной едой, — она посмотрела на него, а затем на беспорядок, который остался позади. Кровь и плоть плескались в воздухе, а трагические крики эхом разносились по округе.
Она неплохо понимала, что произошло, поскольку она была слишком хорошо знакома с колебаниями телепортации.
«Садист.»