Пролог

Симулякр

- Ты уверен?

Это был вопрос, исходящий от голоса, танцующего на самом краю моего слуха. Он был ужасно громким, и его необычная интонация вывела меня из ступора.

- Конечно я уверен! - Рявкнул второй голос. Он был таким же неземным, как и первый, но по какой-то причине я не мог ощутить его более мужественным, чем предыдущий оратор. – «Говорю тебе, он прорвался!»

- Тогда где же он? - Снова заговорил первый голос.

- Откуда, черт возьми, мне знать?! - Хриплый голос второго оратора снова набросился на меня, и я поймал себя на мысли, что не могу испытывать симпатии к Первому Голосу, хотя у меня было ощущение, что я должен был сделать это в подобной ситуации. Это была странная мысль.

- Сейчас, сейчас. Не надо кричать. - Новый голос вступил в схватку с самоуверенным тоном взрослого, упрекающего непослушных детей. – «Ты уверен, что он не отскочил?» - Спросила она, ибо теперь я был совершенно уверен, что это женщина, с оттенком скрытого смущения.

- Да, - последовал несколько неуверенный ответ от первого голоса неопределенного пола. Для простоты я решил начать маркировать говорящих, поэтому мысленно пометил его как Мальчика. В любом случае, он продолжил, сказав - «пять слоев были обойдены, три проколоты, один полностью разрушен».

- Это всего лишь девять. А как насчет твоего особого нижнего слоя? - Спросила опоздавшая, и на этот раз мне пришлось сделать вывод, что ее голос показался мне странно знакомым. Вероятно, именно этот тон - смесь соблазнительности, высокомерия и чувства превосходства - вызвал у меня раздраженный зуд в пояснице. Поясница, на мгновение я задумался. Почему-то говорить это было не совсем правильно. Может быть, это было как-то связано с тем, что моя голова была нечеткой и отделенной от моих чувств. В любом случае, я окрестил ее Женщиной, пока не появилась дополнительная информация.

- Это было...полностью стерто, - кротко ответил Мальчик и тихо добавил: - «Извини».

- Лучше бы так и было, - усмехнулся грубый голос Мужчины. Кстати, именно так я его промаркировал. Да, мое чувство именования было скучным, но практичным. – «Мы планировали это целую вечность, а ты все испортил!»

-ТЧ-ТЧ, - Женщина прищелкнула языком, и я представил, как она неодобрительно погрозила мне пальцем. – «В прошлый раз, когда я проверяла, это была твоя работа, убедиться, что мы знаем, где он был, в случае, если он прорвался, но я не вижу, чтобы ты приглядывал за ним».

- Н-ну... - Мужчина на мгновение отшатнулся, но затем быстро встал назад. – «Да, я потерял его, но этого бы никогда не случилось, если бы он выполнил свою работу и ...»

- Эй там, люди! - Раздалось внезапное восклицание вошедшей в драку новенькой, в ее голосе было столько энтузиазма, что хватило бы на целый отряд чирлидерш. На этот раз я был на сто процентов уверен, что это была молодая девушка. Что касается ее временного маркера, то Девушка было вполне подходящим. Я был ничем, если не последовательным. … Подожди. Теперь, когда я думаю об этом, что я вообще...? – «Что я пропустил?»

- Он здесь, - коротко ответил Мужчина.

- Он прошел через всю эту защиту? - Щебетала Девушка с детским ликованием, окончательно оторвав меня от минутного экзистенциального раздумья. – «Он-боооог!»

-Да, это он, - с оттенком горечи в голосе сказала Женщина, которую я определил, как фактического лидера группы.

- А где он сейчас? Дай посмотреть! - Девушка кричала, и я также слышал какое-то постукивание, так что... может быть, она бегала по дому? В каком месте? И вообще, где это происходит? И на чем я остановился? Пока я размышлял, волнение Девушки сменилось лишь неловким молчанием.

- Мы не знаем, где он, - заявил Мальчик, рассеивая тишину и мои мысли одновременно.

- Неужели?! - Воскликнула Девушка и весело присвистнула. – «Черт побери, он же боооооооог!»

- Что же нам теперь делать? - Спросил Мальчик мышиным голосом, и на несколько долгих секунд вся группа замолчала.

- Мы мало что можем сделать, не так ли? – Женщина “у руля” наконец нарушила молчание вопросом, который прозвучал совершенно риторически. – «Нам просто придется подождать, пока он сделает первый шаг.…»

С этим, присутствие группы медленно растворилось и ... подождите, присутствие? Действительно ли я чувствовал их присутствие все это время? Я чувствовал себя невероятно растерянным. Затем, поскольку не было ничего, что можно было бы увидеть, услышать, понюхать, потрогать или попробовать на вкус, мое сознание медленно свернулось, и я погрузился в то, что было похоже на сон, не более мудрый из того, что я только что видел.