Глава 915. Последний бой •
На звезде Черепа завершалась реорганизация флота — войска полностью взяли под контроль космические силы Империи Кайлес. После снятия блокировки сигналов со столичной планеты империи стали поступать поздравительные сообщения. Сюй Мо поручил Розену Крису ответить и передать, что они с Сарном Кайлесом останутся здесь для закрепления военных успехов, а принц Лэймон поведёт первый отряд обратно для подготовки праздничного пира.
Принц Лэймон, один из трёх Разрушителей Империи Кайлес, не приходился Сарну родным братом. Он следовал за ним долгие годы, помогая создавать империю, за что и получил свой высокий титул. Теперь он, как и остальные, находился под контролем, и Сюй Мо решил отправить его вместе с Цюн-ши и группой имперских офицеров обратно с флотом. Цюн-ши, затесавшись в их ряды, не должна была привлечь к себе внимания.
План был прост — принц и Цюн-ши направлялись в столицу Империи Кайлес, где не осталось Разрушителей. Стоило только собрать высшее руководство, как можно было одним ударом захватить всех. После установления контроля над империей они должны были подготовиться к контратаке на звёздный регион Кориад, чтобы отвоевать утраченные территории.
Захват Империи Кайлес открывал перед Сюй Мо блестящие перспективы. Один, понимая это, обещал открыто выступить в союзе с ним в случае успеха. Несмотря на потерю звёздного региона Кориад, всё ещё оставался шанс его вернуть. Их главное преимущество заключалось в том, что, находясь прежде в слабой позиции, они сформировали более тесный союз. У противника же несколько крупных организаций, хотя и выглядели внешне сильнее, погрязли в интригах и взаимных расчётах. Взять хотя бы недавнюю битву за Асгард — планета Святая метила на Кориад, и из трёх сил на самом деле никто не стремился сражаться в Асгарде.
...
Флот из десяти кораблей успешно вошёл в космическую базу столичной планеты Империи Кайлес и направился к поверхности. Все корабли принадлежали местному императорскому флоту сопровождения, даже экипаж остался прежним — просто теперь, после промывки мозгов, они присягнули на верность Сюй Мо.
На флагмане в авангарде находились принц Лэймон и Цюн-ши, наблюдая за приближающейся столичной планетой. В арьергарде один из офицеров звезды Черепа, Гамильтон, поддерживал прямую связь с командованием, докладывая о ситуации в реальном времени. Воспитанный на звезде Черепа, он всегда верил в единство Вселенной и то, что Сюй Мо поведёт их к созданию новой империи — свободной, равной и упорядоченной, где не будет места войнам.
— Докладываю главной звезде: флот достиг столичной планеты и совершил посадку, Империя Кайлес выслала делегацию встречающих, — отрапортовал Гамильтон. — Принц Лэймон и сопровождающие пересели на летательный аппарат, их уже увезли. Мы получили приказ временно оставаться во флоте.
Внезапно его тон изменился:
— К флоту приближаются другие люди... похоже, военные Империи Кайлес, знакомые с экипажем. Что-то происходит — они общаются с командами передовых кораблей. Кто-то поднялся на борт. Это ненормально — весь экипаж флота под нашим контролем, такого не должно быть.
Взгляд Гамильтона стал острым. Хотя открытого конфликта пока не было, он чутко уловил неладное. Военные Империи Кайлес начали подходить к каждому звездолёту, некоторые направлялись и к кораблям арьергарда. Гамильтон мгновенно напрягся.
— Гамильтон, — раздался знакомый голос.
— Генерал Бэнь Цзэмин, я на связи.
— Не открывайте люки звездолётов, посмотрим, что они предпримут.
— Они требуют открыть люки.
— Передай остальным: люки не открывать, ждём их следующего шага.
— Есть. Внизу пока не пытаются взломать люки силой.
Шшш... Едва Гамильтон договорил, как его лицо побелело — сигнал прервался. Противник заблокировал связь звездолётов, и что это означало, объяснять не требовалось. Они собирались атаковать флот. Значит, их раскрыли?
В это время принц Лэймон и Цюн-ши уже прибыли во дворец Империи Кайлес. Цюн-ши, полностью экипированная, со скрытым под шлемом лицом, молча следовала за Лэймоном, внимательно разглядывая встречающих во главе с принцем Селером. Ей оставалось только взять под контроль этих людей, и можно было считать, что Империя Кайлес у них в руках.
За Селером следовало несколько полностью вооружённых фигур. Цюн-ши мгновенно почувствовала исходящую от некоторых из них опасную энергию. Под шлемом она нахмурилась — может, это просто показалось?
— Принц Лэймон, есть дело для обсуждения, — не успел заговорить Селер, как подал голос один из стоявших позади него. В тот же миг несколько потоков ужасающей Духовной силы окутали пространство. Могущественное давление обрушилось на всех присутствующих, и Цюн-ши тоже ощутила эту страшную мощь. Её лицо помрачнело — энергия Разрушителя. И хуже того — люди семьи Линь! Они преследовали те же цели — хотели контролировать ключевых членов Империи Кайлес...
Лицо Лэймона изменилось, его энергия вырвалась наружу. Послышался голос противника:
— Вся ваша семья в наших руках, господин принц. Лучше не сопротивляйтесь.
Говоривший снял шлем, открыв лицо — это был Линь Цинхэ собственной персоной. Цюн-ши, увидев его, сразу поняла: Линь Цинхэ лично явился в Империю Кайлес за Сарном.
«Нужно, чтобы звездолёты успели сообщить на звезду Черепа...» — сердце Цюн-ши забилось чаще.
— Хм? — Линь Цинхэ, казалось, почуял её присутствие. Он нахмурился, и в следующий миг невероятно яростный поток Духовной силы обрушился на Цюн-ши.
Её тело взмыло в небо, устремляясь прочь.
— Присмотрите за ним, — бросил Линь Цинхэ, превращаясь в луч света. Его ужасающий домен накрыл огромную территорию, а ладонь, сделав хватательное движение, создала в небе гигантскую энергетическую руку, нацеленную уничтожить Цюн-ши.
— Цюн.
Голос прогремел прямо в её сознании — Духовная сила Линь Цинхэ проникла в разум и узнала, кто она. Чудовищная рука возникла в её сознании, пытаясь схватить и полностью подчинить.
Лицо Линь Цинхэ исказилось от ярости. Услышав о возвращении флота и прибытии принца, он уже был недоволен — надеялся решить всё одним ударом. Но раз уж так вышло, оставалось для начала взять под контроль принца Лэймона. Однако неожиданное появление Цюн означало, что полученные им сообщения были ложью... Флот Империи Кайлес потерпел поражение и уже захвачен противником, который, как и он сам, пришёл установить контроль над империей.
«Ничтожество!» — в ярости выругался про себя Линь Цинхэ. Сарн создал Империю Кайлес, провозгласил себя императором, повёл имперскую армию в поход и... проиграл звезде Черепа? Это приводило его в бешенство — неужели флот Империи Кайлес уже включён в состав звезды Черепа?
Бах!
Цюн-ши разбила падающую энергетическую ладонь, но её попытка к бегству была заблокирована. Линь Цинхэ взмыл вертикально вверх, появляясь перед ней, а неистовый шторм Духовной силы непрерывно атаковал её мозговую область.
— Цюн, ты изначально была слугой моей семьи Линь. Подчинись мне, — его властный голос ворвался в сознание Цюн-ши. Сейчас ещё был шанс взять её под контроль, заблокировать информацию и заманить сюда Сюй Мо.
— Убирайся! — холодно крикнула она в своём сознании. Её Духовная сила тоже была чрезвычайно мощной, обычно именно она вторгалась в разум других. Но сейчас перед ней был Линь Цинхэ.
Она никогда не была слугой семьи Линь — Его Величество император не относился к ней как к прислуге, направлял её практику, помогал расти, позволил шаг за шагом эволюционировать до высшей ступени человечества. Она навсегда останется верной Его Величеству императору, а после его ухода смыслом её жизни стала защита, защита взросления Ноля.
Шшш... Яростная энергия собралась в меч. Линь Цинхэ холодно хмыкнул, его мысль пришла в движение, и этот мир превратился в его вселенский мир. Появился величественный, подобный небесному богу силуэт, и Линь Цинхэ нанёс удар кулаком через пространство.
Цюн-ши выставила меч, и с громким звоном сила меча остановила удар, но клинок тут же разбился. Мысль Линь Цинхэ снова пришла в движение, и богоподобный силуэт выпустил бесчисленные пронзающие небо лучи ударов. Цюн-ши взмахнула ладонями, создавая энергетический барьер. Бах... Властные лучи разбили защиту, пронзая всё на пути и ударяя в её броню.
Глухо застонав, Цюн-ши отлетела назад. Хотя её боевая мощь была велика, Линь Цинхэ оставался одним из сильнейших существ во Вселенной.
— Цюн, ты была служанкой моей семьи Линь. Как смеешь противиться господину семьи Линь? Подчинись мне, и я сохраню тебе жизнь, — его голос гремел в её сознании, непрерывно вторгаясь в мозговую область, пытаясь проникнуть в воспоминания и полностью подчинить.
Чувствуя вторжение в свою Духовную силу, Цюн-ши приняла решение. Она не может остаться в живых — иначе станет инструментом Линь Цинхэ против Сюй Мо и Ноля.
Бум!
Луч света словно пролился с небосвода. В безбрежном пространстве бесчисленные потоки света собрались воедино — вся эта энергия хлынула в тело Цюн, и неземная мощь расцвела на её теле. С высоты небес спустился меч, зависая перед ней.
— Хм? — Линь Цинхэ нахмурился: как Цюн могла призвать такую силу?
Свет озарил небосвод, и бесчисленные люди внизу подняли головы к небу. Они увидели невероятно яркий меч, разрубивший небеса и устремившийся к Линь Цинхэ.
— Не знаешь, когда умереть.
В его руке появился меч Истоков, небосвод содрогнулся, и от взмаха меча раскололась целая вселенная. Два луча меча пронзили небо, столкнувшись в вышине. Меч Цюн-ши под атакой меча Истоков, казалось, вот-вот обратится в ничто, но в этот момент свет клинка расширился, и призрачный силуэт словно появился на лезвии — жизненная энергия Цюн-ши влилась в этот последний удар.
— Ты сошла с ума.
Голос Линь Цинхэ прогремел в небесах, луч разрушительного меча обрушился вниз. Чвак! Он издал глухой стон. Впереди луч меча пронзил тело Цюн-ши, в небе появилось множество точек энергетического света — в них, казалось, была её душа.
«Империя возродится», — голос возник в сознании Линь Цинхэ, а затем всё рассеялось как дым.
Линь Цинхэ смотрел на исчезающий силуэт с мрачным лицом — Цюн-ши предпочла погибнуть в бою, но не подчиниться его контролю.
(Конец главы)