Глава 827. В паутине предательства •
В стенах церкви не утихали разговоры о недавних событиях. Стало известно, что старейшина Эстер лично возглавил отряд сильнейших бойцов церкви и отправился на место происшествия. Сюй Мо не вошёл в их число, оставшись в церкви.
— Республика Обрайен действительно осмелела — так дерзко отомстить прямо на Асгарде, — раздался чей-то голос.
— Вы уверены, что это действительно дело рук Республики Обрайен? — с сомнением произнёс Сюй Мо. — Всё-таки это Асгард, открытый конфликт им самим невыгоден. Разве что они привели сюда крупный флот и теперь действуют без опаски?
— Возможно, это личная инициатива дочери лидера, Виры Облейн, — усмехнулся другой собеседник. — Империя Кайлес публично унизила их, напомнив об убийстве Хисса. Как семья Обрайен могла стерпеть такое? Лун Кэ, хоть и был сверхчеловеком уровня Небесных и принцем Империи Кайлес, явно имел средства защиты и охрану. Для тайного убийства такой фигуры нужна серьёзная сила. Местные организации на это не способны, да и не посмели бы. Из крупных игроков под подозрением только Республика Обрайен, тем более что Виру и людей из Храма Ао засекли поблизости на записях с камер.
Сюй Мо кивнул, внешне соглашаясь и не высказывая дальнейших сомнений — теперь он человек церкви. Однако в душе его терзали иные мысли.
«Если бы Республика Обрайен действительно хотела устранить Лун Кэ, вряд ли они рискнули бы послать Виру», — размышлял он. — «Почему же так удачно совпало их появление поблизости?»
На первый взгляд, в этом деле не было загадки — с Республики Обрайен подозрения уже не смыть. Но чем очевиднее казалась ситуация, тем больше вопросов она вызывала.
— Лун Кэ как принц Империи Кайлес должен был иметь козыри для спасения жизни, — продолжил рассуждать Сюй Мо. — Кого же, кроме Виры Облейн, отправила Республика Обрайен, чтобы не только убить его, но и уйти невредимыми?
— Только что пришли новости, — отозвался один из верховных епископов. — Это были люди из рейтинга Ао Храма Ао, причём первый и второй по рангу — Арнос и Алон, те самые, что недавно потерпели поражение от святого сына.
— Арнос и Алон! — эти имена заставили Сюй Мо насторожиться.
Как практикующий Храма Ао, он хорошо знал обоих. Арнос — первый в рейтинге Ао, Алон — второй, а третий, Родриг, пал от его собственной руки. Более того, он когда-то проводил тренировочный бой с Алоном.
— Алон... — пробормотал Сюй Мо, мысленно анализируя ситуацию.
То давнее желание Алона провести с ним тренировочный бой казалось теперь подозрительным. Впрочем, как практикующий Храма Ао, Сюй Мо тогда не придал этому значения — нельзя же подозревать заговор в каждом спарринге, да и совпадения случаются.
Но что если сейчас речь идёт о тщательно спланированной подставе?
Он вспомнил, как недавно святой сын Нага брал его с собой к клану Дюфи. Само по себе это событие выглядело вполне обыденным — визит святого сына Наги к представителю церкви на Асгарде настолько естественен, что даже верховный епископ Брюс не усмотрел в этом ничего особенного.
Однако, связав воедино несколько событий, Сюй Мо начал подозревать — не имела ли та приватная беседа святого сына Наги с Дюфи отношения к нынешним событиям?
Если так, то зачем церкви предавать союзника и убивать Лун Кэ?
Убийство принца, вероятно, преследовало прямую цель — разжечь конфликт между двумя могущественными организациями, обострить противоречия до точки невозврата. С этой точки зрения церковь действительно могла извлечь выгоду — чем больше хаоса, тем лучше для неё.
Теперь становилось понятно, что и продвижение церковью создания Космической Федерации вряд ли служило заявленной цели "мира". Какова же их истинная цель?
Пока оставалось неясным, как развиваются события в Республике Обрайен. Но вскоре пришли новые вести.
Между Империей Кайлес и Республикой Обрайен разгорелся яростный конфликт, в который оказались втянуты даже существа уровня Разрушителей. Империя Кайлес потребовала выдать Виру и её сообщников, но, разумеется, Республика Обрайен отказалась это сделать.
Великая битва привела к чудовищным разрушениям. В ход пошли даже звездолёты, были погибшие. Только появление флотов обеих сторон в небе над Асгардом остановило эскалацию конфликта. Обе стороны понимали: продолжение сражения могло привести к непредсказуемым последствиям.
Однако Империя Кайлес не достигла своей цели — их принц был убит, и это дело явно не могло закончиться просто так. Сюй Мо чувствовал, что именно этот инцидент может стать поворотным моментом.
Если космическое собрание пройдёт успешно и будет создана Космическая Федерация, для них это не сулило ничего хорошего. Церковь и другие организации собирали на Асгарде силы со всей вселенной, продвигая создание Федерации с единственной целью — противостоять им. Судя по текущей ситуации, их сторона всё ещё уступала в силе, и помешать созданию Федерации казалось почти невозможным.
Возможно, этот конфликт давал им шанс.
В представительстве Республики Обрайен владыка храма Адра только что закончил разговор с членами флота. В его глазах появился странный блеск.
— Алон? — произнёс он задумчиво.
Хотя Адра знал о возможности проникновения в Храм Ао практикующих с тёмными намерениями, большинство из них должны были быть людьми Республики Обрайен. Теперь, когда Храм Ао официально начал сотрудничество с Республикой и встал на её сторону, это, казалось, перестало быть проблемой.
Но что если Алон служит другим силам?
Его следовало проверить, но осторожно. Занимая второе место в рейтинге Ао, Алон был одним из ключевых практикующих Храма. Нельзя было действовать против него напрямую из-за одних лишь подозрений — требовались более тонкие методы.
«Этот Сюй Мо... Как он узнал о происходящем на Асгарде?» — владыка храма Адра нахмурился. Ведь тот находился в Храме Ао, и хотя местный флот поддерживал связь с Республикой и Храмом, практикующий не должен был иметь доступа к информации из первых рук.
Однако о событиях на Асгарде он, казалось, знал всё, даже давал советы.
Значит...
Владыка храма Адра усмехнулся своим мыслям — возможно, догадка была верной. Неужели Сюй Мо умудрялся находиться одновременно и в Храме Ао, и на Асгарде?
Адра собрал важнейших членов Республики Обрайен и Храма Ао для срочного совещания. Среди них был и нынешний командующий войсками Республики — Фернандо, существо уровня Разрушителей. По слухам, именно он был учителем Османа Облейна и внёс неоценимый вклад в создание Республики, став героем номер один, после чего скромно отошёл в тень.
Фернандо выглядел лет на пятьдесят — квадратное лицо, большие глаза, полные жизненной силы. Ниже него расположились Арес Облейн и Вира.
— Владыка храма Адра, что-то случилось? — спросил Фернандо.
— Да, — кивнул Адра. — Я получил важные разведданные о смерти Лун Кэ. Нас подставили, и за этим стоит церковь.
— Церковь? — Фернандо нахмурился. — Они в союзе с Империей Кайлес, и предали союзника, убив их принца, чтобы столкнуть нас с Империей?
— План коварен — пока мы сражаемся и погружаемся в хаос, церковь извлекает выгоду, оставаясь в стороне, — пояснил Адра. — Мы не можем сидеть сложа руки. Создание Космической Федерации — тоже их рук дело. Если это удастся, для Республики настанут тёмные времена.
— Какие предложения, владыка? — поинтересовался Фернандо.
— Нанести удар первыми, — в глазах Адры промелькнула сталь. — Атаковать представительство церкви на Асгарде внезапно, добыть доказательства их причастности к развязыванию войны. Так мы сорвём создание Космической Федерации.
— Но это спровоцирует прямую войну с церковью, — заметил кто-то из присутствующих.
— Они и так уже воевали с нами, — парировал Адра. — Этот шаг просто сделает всё явным. Раз церковь хочет загнать нас в угол, остаётся лишь сжечь мосты и разоблачить их. Я собрал вас, ключевых фигур Республики и Храма Ао, чтобы принять это решение сообща.
— Раз мы зашли так далеко, нужно действовать, — решительно заявил Фернандо. Остальные поддержали его, соглашаясь с планом Адры.
— Операция строго засекречена, — подчеркнул владыка храма. — О ней знаем только мы, здесь присутствующие, и действовать будем сами. Господин Фернандо, на вас — координация с флотом.
— Сделаю всё необходимое, — кивнул тот.
— После возвращения никому не покидать свои места, ждать приказа. Сегодняшняя операция совершенно секретна, — произнёс Адра. — Всем приступить к подготовке.
Люди с серьёзными лицами один за другим покинули помещение.
Ночь на Асгарде выдалась оживлённой — Город Свободы сиял огнями, превращая тьму в подобие дня. В представительстве Республики Обрайен Алон стоял у окна, наблюдая за появлением звездолёта — флот действительно готовился к операции.
Он повернулся, достал крошечный предмет и быстро вживил его себе в мозг. Передав сообщение, Алон извлёк устройство и положил на ладонь. Хрусть — предмет рассыпался металлической пылью, которую он тут же смыл в раковину.
Снаружи звездолёт медленно поднялся в воздух и растворился в ночи. Алон недоумённо наблюдал за происходящим, когда раздался приказ: — Всем членам выступать.
Облачившись в броню, он направился к выходу. Едва выйдя в коридор, Алон замер — группа людей молча ждала его, не сводя с него пристальных взглядов.
— Что происходит? — его сердце дрогнуло от дурного предчувствия.
— Как поступим? — спросил Фернандо, глядя на владыку храма.
— Проверим его память, — спокойно ответил Адра.
Услышав их разговор, Алон побледнел: — Владыка, что всё это значит?
— Мы только что перехватили сигнал, — сухо произнёс Адра.
— Какой сигнал? — Алон всё ещё пытался изобразить непонимание, ведь вокруг было столько людей из Республики и Храма.
— Любопытно, что сигналы всех остальных были заранее заблокированы. Кроме твоего, — от этих слов Адры лицо Алона стало белее мела.
(Конец главы)