Глава 794. Неожиданная встреча •
Планета Пандора представляла собой скалистый мир, где горные массивы занимали большую часть поверхности. В этих горах пандорцы обустроили сеть пещер, служивших им домом. Сейчас на одном из горных плато, среди исполинских валунов, царило необычное оживление.
Внезапно все подняли головы к небу, заметив приближающийся звездолет. Пандорцы немедленно подняли тревогу, и из каменных пещер высыпали воины, окруженные мощными энергетическими полями. Они настороженно следили за непрошеными гостями, переговариваясь на своём языке, но не спешили нападать. Когда же открылся люк звездолета и оттуда показались знакомые силуэты, напряжение спало.
Цзинь со своими спутниками приземлился, следом опустился и звездолет. Сюй Мо с остальными подошли ближе, пока Цзинь общался с местными на непонятном для Сюй Мо языке. Вскоре любопытные пандорцы начали разглядывать прибывших, а молодежь с неприкрытым интересом принялась ходить вокруг звездолета, изучая его со всех сторон.
— Учитель Гайя, позвольте проводить вас в поселение, — обратился Цзинь к Гайе и остальным. Группа направилась в пещеры, и, миновав каменные врата, они оказались в удивительном внутреннем пространстве, словно попав в совершенно иной мир.
— Пандорцы — очень сплоченный народ, — пояснил Гайя Сюй Мо и остальным. — Они живут племенами под руководством старейшин — самых уважаемых членов общины, избранных за их мудрость.
Местные жители с интересом разглядывали необычных гостей, переговариваясь с Цзинем.
— Это гости из внешней Империи, мы можем общаться с ними на имперском языке, — объявил Цзинь собравшимся.
Один из пандорцев все же спросил что-то на родном языке, на что Цзинь ответил:
— Не беспокойтесь, учитель Гайя уже бывал у нас раньше, он друг старейшины Луни. Именно от него мы и выучили имперский язык. Сейчас я веду их на встречу со старейшиной.
Упоминание знакомства со старейшиной Луни успокоило присутствующих. Цзинь провел группу через длинный коридор в просторный каменный зал, где они увидели старика в длинном одеянии, дружелюбно беседующего с несколькими детьми пандорцев.
Заметив вошедших, старейшина Луни поднял голову, и его глубокий взгляд сразу остановился на Гайе. Сидя в позе лотоса, он с удивлением приложил правую руку к груди в знак приветствия:
— Учитель Гайя, не думал, что судьба снова сведет нас.
— Старейшина Луни, ваши ноги... — Гайя замолчал, заметив, что у того отсутствовали голени.
— Когда-то встретился с опасным Нидхёггом, — беззаботно улыбнулся Луни, его взгляд оставался безмятежным. Пандорцы всегда относились к превратностям судьбы с поразительным спокойствием, даже жизнь и смерть воспринимая как нечто естественное.
— А учитель Линь не пришел? — Луни огляделся по сторонам.
Гайя покачал головой:
— Учитель не смог прийти.
— Жаль, учитель Линь — удивительный собеседник, беседы с ним всегда были очень познавательны, — заметил Луни. Сюй Мо знал, что упомянутый учитель Линь на самом деле был Его Величеством императором Империи, но, похоже, он предпочел не раскрывать Луни свою истинную личность.
— Хоть учитель Линь и не пришел, но его потомки здесь, — произнес Гайя.
Луни внимательно осмотрел Сюй Мо, Ноль и остальных, стоявших рядом с Гайей. Его взгляд задержался на Сюй Мо и Ноль, хотя Гайя не уточнил, кто именно является потомком — возможно, оба.
— Прошу, садитесь, я совсем забыл о гостеприимстве, — спохватился Луни, и все расположились на каменных сиденьях, включая Цзиня с его спутниками.
— Учитель Гайя, вы снова посетили нас спустя 100 лет. Полагаю, на этот раз не просто путешествуете? — спросил Луни. В прошлый раз Гайя действительно странствовал вместе с учителем Линем, чья сила вызывала трепет. Тот был необычайно свободолюбивым человеком, и во время их бесед Луни понял, что он действительно путешествует по Вселенной. Именно от них пандорцы узнали много нового о внешнем мире.
— Действительно, не для путешествия, — подтвердил Гайя. — В этот раз я привел их, чтобы показать это место. Кроме того, у меня есть небольшая просьба — я хотел бы, чтобы им позволили тренироваться в святой земле племени. Возможно ли это, старейшина Луни?
— Друзья пришли издалека, какие могут быть препятствия? По обычаям нашего племени, если кто-то сможет победить выбранных племенем воинов, то получит право войти в святую землю племени. Боги не будут против, — ответил Луни.
Святая земля была местом, где пандорцы не только тренировались, но и которое свято защищали. Они верили в божественные силы, считая, что во Вселенной существуют боги, создавшие ее правила и порядок. В этом они были схожи с церковью, хотя их вера была совсем иной. В их понимании боги — не люди, достигшие могущества через тренировки, а существа высшего измерения. Пандорцы верили, что именно эти существа создали законы Вселенной и наделили их силой, называя их "богами".
В отличие от церкви, где многие просто использовали имя богов для обмана, вера пандорцев была искренней и непоколебимой. Они безоговорочно верили, что боги создали их, даровав жизнь и силу. И действительно, могущество пандорцев проистекало из святой земли, что и было целью визита Гайи.
— Благодарю, старейшина Луни, мы будем соблюдать правила племени, — сказал Гайя, приложив правую руку к груди.
— Не стоит церемоний, это также испытание для наших воинов, — старейшина Луни повернулся к Цзиню и остальным. — Вы встретили Нидхёгга?
— Да, — кивнул Цзинь. — Сначала его встретили учитель Гайя и его спутники. Нидхёгг напал на них, потом мы вместе сражались с ним. Хоть и ранили эту тварь, но она все же сбежала.
— Угроза от Нидхёггов становится все серьезнее... — голос старейшины Луни потемнел. Если так пойдет дальше, если среди Нидхёггов появится "король", это станет концом для их племени.
Пандорцы и Нидхёгги были заклятыми врагами, постоянно охотясь друг на друга. Согласно летописям племени, много лет назад между ними разразилась великая война. Тогда в племени пандорцев появился "Вселенский", а у Нидхёггов был "король". Их битва чуть не разрушила планету, вызвав хаос в звездном регионе и гнев "богов". С тех пор прошло 10000 лет, и больше не появлялось ни "Вселенских", ни "королей".
Пандорцы владели святой землей и обладали врожденными могучими талантами, но именно это, похоже, стало их слабостью — они слишком полагались на природные способности. Достигнув определенного уровня, им становилось крайне трудно развиваться дальше.
В этот момент вошел человек и доложил:
— Старейшина, там начинается испытание.
— Хорошо, — кивнул старейшина Луни. — Пойдемте посмотрим.
Его тело окутало энергетическое поле, поддерживающее его в воздухе.
— Испытание? — тихо спросил Гайя.
— Учитель Гайя, до вас к нам тоже пришли гости, — пояснил старейшина Луни. — Старые друзья нашей Пандоры, вы должны о них слышать — представители божественной расы из внешнего мира.
Гайя кивнул. Он знал, что божественная раса посещает Пандору, но не ожидал такого совпадения — встретить их здесь.
— Божественная раса, есть ли у нее какая-то связь с племенем? — с любопытством спросил Гайя. Группа направилась наружу, старейшина Луни парил впереди и ответил:
— Вы имеете в виду слово "боги", учитель Гайя? Наше племя верит в богов, а божественная раса взяла это имя. Звездный регион Тайр находится прямо за проходом к Пандоре. Я думаю, что в древние времена божественная раса, возможно, тоже вышла с Пандоры, хотя это лишь предположение.
Сюй Мо молча слушал. Представители божественной расы были высокими и могучими, обладали кровью гигантов, а их сила и защита впечатляли. С этой точки зрения они действительно имели сходство с пандорцами, и вполне возможно, что в древности у них были общие корни. За бесчисленные годы эволюции во Вселенной многое стало невозможно проверить.
Группа вышла на огромную открытую площадку, окруженную гигантскими камнями. Множество членов племени собралось здесь, расположившись на камнях и наблюдая за происходящим. Среди толпы особенно выделялись несколько фигур — они были необычайно высокими, приходилось задирать голову, чтобы увидеть их. Среди них был один, которого Сюй Мо знал.
Таман окинул взглядом толпу и тоже заметил Сюй Мо. В его глазах мелькнуло удивление:
— Сюй Мо.
Таман был важной фигурой божественной расы на имперском поле испытаний, он встречался с Сюй Мо на Горе Мрака.
— Таман, — Сюй Мо тоже был удивлен встречей, хотя, учитывая его положение, это было неудивительно. За эти годы Таман, будучи важной фигурой в божественной расе, уже стал могущественным Небесным.
— Как ты здесь оказался? — спросил Таман, широкими шагами направляясь к Сюй Мо.
Это место было запретной зоной их звездного региона Тайр, даже среди его жителей о нем знали немногие, только ключевые фигуры божественной расы. Попасть сюда было крайне сложно — сильнейшие представители божественной расы использовали это место для испытаний. Из-за особой природы этого места божественная раса всегда скрывала его существование. Поэтому появление здесь Сюй Мо так удивило Тамана.
— Сюй Мо? — высокая фигура рядом с Таманом пристально посмотрела на юношу. Несколько лет назад это имя было у всех на слуху. Затем его взгляд переместился на стоявшего рядом Гайю.
Значит, церковь и семья Линь не ошиблись — Сюй Мо и Гайя действительно знали друг друга, и их отношения были необычными. Неужели та догадка оказалась правдой?
(Конец главы)