Глава 782. В мутных водах войны •
Странные события разворачивались вокруг клана Тан на планете Клоинь. После публичного заявления о намерении вступить в войну глава клана попытался отступить, но было уже поздно. Общественное мнение сформировалось, и под давлением резиденции губернатора у клана не осталось выбора. Им пришлось задействовать собственные вооруженные силы и объединиться с официальными властями планеты для отражения армии Империи Кайлес.
Основной ударной силой в предстоящей битве выступали военные силы провинции Клоинь. Их флот уже развернул оборонительные позиции на космических станциях на окраинах планеты и активировал чрезвычайные меры, отзывая боевые отряды со всей провинции. Однако такое решение оставило другие планеты провинции практически беззащитными — случись наступление Империи Кайлес, сопротивляться было бы нечем.
Это было неизбежно: раз уж Империя Кайлес решила начать крупномасштабную военную операцию против планеты Клоинь, целью были не обычные миры, и другие планеты действительно остались без защиты. Впрочем, обе стороны не подозревали, что высшее руководство Республики заранее узнало об этой военной операции.
В настоящий момент флот с разных направлений Республики скрытно приближался к планете Клоинь. Секретность была критически важна — если бы операция раскрылась и Империя Кайлес изменила свои стратегические цели, отказавшись от планеты Клоинь в пользу атаки на другие основные планеты, Республика Обрайен оказалась бы в крайне невыгодном положении. Но если Империя будет действовать по первоначальному плану, Республика сможет окружить их силы, сплетя большую сеть, и попытаться уничтожить основной флот противника в космосе вокруг планеты Клоинь.
Успех этой операции мог бы завершить победой этап войны, длившийся уже несколько лет. Уничтожение основного флота Империи Кайлес фактически лишило бы противника способности вести боевые действия в звездном регионе Республики Обрайен.
В космическом пространстве вокруг планеты Клоинь флоты постепенно прибывали с разных направлений, незаметно формируя кольцо окружения. Однако силы Империи Кайлес не спешили действовать — они ждали, пока подтянутся все имперские корабли, рассредоточенные по разным местам и идущие окольными путями. Только тогда они планировали начать общее наступление. Захватить основную планету было непросто — сначала требовалось прорвать оборону космической базы.
Имперцы знали, что их действия раскрыты, но это их не беспокоило — время было на их стороне. Даже если Республика Обрайен сейчас соберет флот, они уже не успеют — дорога требует времени. Более того, после захвата планеты Клоинь они планировали развернуться и атаковать республиканский флот на одном из маршрутов.
Флагман Империи Кайлес представлял собой внушительное зрелище. Его серебристо-серый корпус длиной в десять тысяч метров был покрыт бесчисленными шипами, делая корабль похожим на ужасающего космического монстра. Это был знаменитый боевой корабль "Преисподняя", способный нести целый мощный флот.
Внутри "Преисподней" маршал Империи Кайлес Розен Крис всматривался в даль, где смутно виднелась огромная планета.
— Сколько еще времени нужно для полного сбора всех флотов? — спросил он торжественным голосом.
— В течение семи дней все будут собраны, — ответил стоявший рядом офицер.
— Прикажите флоту установить датчики позади нас. Максимально расширьте радиус действия, следите за движением с тыла.
— Да, господин маршал.
— Учитель, нужна ли такая осторожность? — раздался голос позади. Сюй Мо узнал бы говорившего — это был принц Империи Кайлес Лун Кэ, тот самый, кто убил Хиса Облейна. Теперь Лун Кэ тоже достиг уровня Небесных, а его учителем был сам маршал Розен Крис — один из сильнейших в Империи Кайлес, личность уровня Разрушителей, истинная фигура высочайшего ранга.
То, что он лично командовал этой военной операцией, показывало, насколько серьезно Империя Кайлес относилась к ней — неудача была недопустима. Война между Республикой Обрайен и Империей Кайлес длилась уже много лет, но еще не было ни одного по-настоящему крупного столкновения, сражения за основную планету.
До этого момента — эта битва должна была напрямую определить будущую судьбу Республики Обрайен. Захват планеты Клоинь нанес бы сокрушительный удар по Республике, после чего оставалось бы только медленно поглотить ее целиком.
— В войне нужно иметь уверенность в победе, но также необходимо учитывать переменные на поле боя, — произнес Розен. — В этот раз имперская армия пришла только за победой, поражение недопустимо. Хотя операция секретна, нельзя исключать, что противник узнал о ней заранее. Более того, даже если нет, при появлении других флотов с тыла мы должны обнаружить их первыми и принять меры, чтобы не оказаться в невыгодном положении.
— Да, — кивнул Лун Кэ. — Учитель, может нам стоит атаковать первыми? Сейчас наш флот все еще имеет большое преимущество.
— Не спеши, — покачал головой Розен. — Сейчас мы оба фактически находимся в пределах досягаемости атак друг друга, но планета Клоинь тоже не осмеливается ударить первой. Нам нет нужды торопиться эти семь дней. Когда все флоты соберутся, разрушительная сила будет больше, и мы сможем минимизировать потери.
— Хорошо, я во всем положусь на ваши указания, учитель.
— После развертывания датчиков внимательно следите за движениями планеты Клоинь. С планетой Клоинь в центре каждое движение в этом космическом пространстве должно быть под нашим контролем, — продолжил Розен.
— Да, господин маршал, — ответил офицер.
Только тогда Розен повернулся и покинул командный центр.
В космосе по пути к планете Клоинь находились еще два флота. Боевые корабли "Чи Ю" и "Разграбитель" вели по флоту, двигаясь раздельно, и по пути запускали "Око космоса" для наблюдения за движением в этом пространстве. Особенно часто запуск происходил при приближении к космосу планеты Клоинь.
В командном центре "Разграбителя" находились Гайя и Сюй Мо. Они поддерживали связь со звездолетом в авангарде флота, на котором была выгравирована эмблема церкви. Такие же эмблемы носили "Разграбитель" и весь сопровождающий флот. Впрочем, "Разграбителю" дополнительная гравировка была не нужна — на этом высокоуровневом боевом корабле церкви она уже имелась.
Это была часть их плана — раз уж они собирались ловить рыбу в мутной воде, стоило сделать воду еще мутнее. Тогда Империя Кайлес не сможет понять, стоит ли за этим церковь или какие-то другие силы.
— Сигнал обнаружил боевые корабли, — раздался голос с экрана.
Сюй Мо кивнул и посмотрел на Гайю, который сказал:
— Мы тоже можем остановиться.
После приказа флот прекратил движение вперед — дальнейшее сближение вывело бы их прямо на поле боя, а они пришли не для участия в сражении.
— Действуем по плану, — скомандовал Сюй Мо. — Обходим по внешней орбите планеты Клоинь, по пути запускаем Око космоса.
Флот перестал приближаться к планете. В их дальнейших действиях, если считать Клоинь точкой, они должны были постоянно поддерживать такую дистанцию, вращаясь по орбите вокруг планеты. Конечно, этот радиус был огромным, и неизвестно, какую часть пути они смогут преодолеть. Но их последующий маршрут также пролегал в пределах этой области, где были установлены их датчики, что обеспечивало безопасность.
Флоты "Разграбителя" и "Чи Ю" словно две призрачные команды тихо действовали за пределами поля боя.
— Черт! — внезапно выругался Сяо Ци. — Одно Око космоса уничтожено. Его обнаружил проходящий корабль противника, должно быть, боевой корабль Империи Кайлес, идущий на соединение.
Сюй Мо взглянул на электронную звездную карту, где были отмечены позиции Ока космоса и транслируемые им изображения.
— Всего три корабля флота, и расстояние не слишком большое, может... — Сяо Ци многозначительно посмотрел на Сюй Мо.
— Не будем спугивать змею в траве, — остановил его Гайя. — Сейчас в этом космическом пространстве наверняка есть не только наши датчики, но и датчики других сил. Они подумают, что датчики установлены планетой Клоинь, не заподозрят других. Но если мы начнем действовать, даже если сможем контролировать этот отряд, кратковременное исчезновение сигнала все равно привлечет внимание основных сил противника. Не так просто провести их, и как только противник узнает о засадных силах на периферии, то, что мы планируем сделать потом, станет гораздо сложнее.
— Да, — кивнул Сюй Мо и посмотрел на Сяо Ци. — Помни, мы действуем тайно. До начала боя противника мы не существуем.
— Понятно, — Сяо Ци кивнул, выпрямился и больше не произнес ни слова.
По мере того как они продолжали скрытно двигаться в космосе, один за другим выходили из строя датчики Око космоса. Некоторые исчезали бесшумно, даже не успев передать изображение — сигнал блокировался еще до обнаружения противника, что говорило о встрече с высокоуровневыми боевыми кораблями.
— Противник тоже установил датчики, — снова подал голос Сяо Ци.
— Не обращай внимания, делай вид, что не заметил, — ответил Сюй Мо, слегка нахмурившись. — Похоже, это расстояние уже опасное.
Если способность обнаружения датчиков противника превосходила их звездолеты, они могли быть обнаружены первыми. Однако перед отправлением они модифицировали датчики всего флота — чтобы выжить в космосе, эти технологии определенно не должны отставать, иначе вражеский флот подойдет вплотную, а ты и не узнаешь, умрешь, не поняв как.
— Флот Империи Кайлес постепенно прибывает, — произнес Гайя, глядя на изображение на звездной карте. — Судя по уничтоженным Очам космоса и отслеженным траекториям, флоты со всех направлений движутся к соединению у планеты Клоинь. Война разразится в ближайшие дни.
— Да, надеюсь, Республика Обрайен хорошо подготовилась, — отозвался Сюй Мо. Пока что все обнаруженные флоты принадлежали Империи Кайлес. Как отреагирует Республика Обрайен, он тоже не знал.
(Конец главы)