Глава 778. Легенда возвращается •
Война охватила бесчисленные планеты Республики Обрайен. Повсюду вспыхивали мятежи, планетарные силы спешили извлечь выгоду из хаоса, а межзвёздные разбойники становились всё более дерзкими. В это неспокойное время в космическом пространстве Республики отряд космических пиратов, владевший десятью звездолётами, попал в засаду. Главарь разбойников, быстро оценив ситуацию, принял решение сдаться, но их флагман всё равно был уничтожен, а оставшийся флот перешёл под контроль противника.
На одном из захваченных звездолётов офицеры один за другим отправляли доклады на флагман, когда командир Айлен недовольно пробормотал:
— Всё довольно паршивые корабли. Годятся разве что для нападения на беззащитные звездолёты, а в настоящем бою от них никакого толку — только как пушечное мясо использовать. С таким убогим флотом оказаться на окраине Звёздного региона Черепа — нужно же было так влипнуть.
— Ого, похоже наш великий командир Айлен уже не считает обычные звездолёты достойными внимания, — с усмешкой произнёс стоявший рядом молодой человек. — А ты помнишь, что когда-то на нашей планете Байлунь мы не могли собрать и одного приличного корабля?
— То было раньше, разве можно сравнивать с настоящим? — хмыкнул Айлен. — Как бы ни было плохо сейчас на Байлуне, база всё равно производит несколько звездолётов в год. Хотя это, конечно, не имеет особого значения, не забывай о нашей главной цели.
— Какой цели?
— Конечно же, покорении Вселенной, — Айлен устремил взгляд в бескрайний космос. — Нашими будущими противниками станут такие силы, как Республика Обрайен, Империя Кайлес и церковь.
— Опять витаешь в облаках, — рассмеялся его собеседник.
— Ни черта ты не понимаешь, — тихо выругался Айлен. — Мечты должны быть.
Внезапно поступил сигнал связи, сопровождаемый характерным шипением.
— Айлен... — раздался голос в динамике.
— Слушаю, — ответил командир.
— Немедленно возвращайся, есть важное дело.
— Я ещё на охоте, что за срочность? Нельзя объяснить?
— Немедленно тащи свою задницу обратно, это военный приказ, — резко прозвучало в ответ.
— Есть! — громко отрапортовал Айлен и скомандовал: — Возвращаемся.
Звездолёт развернулся и устремился в указанном направлении. Вскоре они вошли в область космоса, усеянную гигантскими астероидами, напоминающими черепа. Это был печально известный Звёздный регион Черепа — запретная зона, откуда практически никто не возвращался живым. Однако звездолёты Айлена уверенно лавировали здесь — внутри региона давно были проложены современные навигационные маршруты, направляющие свои корабли при входе и выходе.
Через некоторое время они проникли в глубь региона и достигли звезды Черепа. Её поверхность была испещрена множеством отверстий. Звездолёт продолжил движение и начал спуск через одно из гигантских отверстий — из космоса оно казалось просто чёрной дырой, но при снижении ощущения были совсем иными.
Они прибыли на космическую базу звезды Черепа. Внизу в разных местах стояло множество звездолётов. В одном месте собралась большая группа людей, словно кого-то ожидая.
После приземления Айлен со своими людьми вышел из корабля и направился к толпе, издалека заметив высокопоставленных лиц Звёздного региона Черепа. Там были Зак и Линкольн — бывшие лидеры звезды Черепа, их дети — Ханс и Норин, а также верховный командующий флота Синей Звезды Бэнь Цзэмин и другие важные лица из нынешнего руководства. За ними стояли командиры и ответственные офицеры со всех кораблей флота Синей Звезды — казалось, собрались абсолютно все.
Видя такое внушительное собрание, Айлен внутренне встревожился: что же произошло? Может, готовится крупное наступление против какой-то силы? Он подошёл, отдал воинское приветствие и громко доложил:
— Докладываю всем командирам, Айлен прибыл!
— Айлен, встань в строй, — произнёс Бэнь Цзэмин.
— Командир, можно узнать, что случилось? — спросил Айлен, немного расслабившись.
— Скоро узнаешь, становись в строй, — ответил Бэнь Цзэмин.
Озадаченный Айлен послушно встал в строй, с недоумением глядя на огромную толпу перед собой.
— Что происходит? — шёпотом спросил он у стоявшего рядом.
— Не знаю, но похоже, кого-то встречают, — также тихо ответили ему.
— Кто же такой важный, что устроили такую церемонию? — проворчал Айлен. — Зачем весь этот формализм? Можно уйти?
— Можно, не обязательно оставаться.
— Тогда чего вы все здесь торчите?
— Любопытно.
Пока они переговаривались, вдалеке показались два звездолёта Звёздного региона Черепа, сопровождавшие небольшой корабль, который вскоре приземлился на базе. Звездолёт медленно опустился, и Бэнь Цзэмин с остальными направились вперёд, а стоявшие позади начали перешёптываться, некоторые даже критиковали такую показуху.
Вдалеке из звездолёта вышли люди. Бэнь Цзэмин и другие встретили прибывших и вместе направились в их сторону. Айлен и остальные вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, кто же это такие.
В центре показались две фигуры — мужчина и женщина. Ему было около тридцати, с решительными чертами лица и мужественной красотой. Она казалась невероятно прекрасной — когда сняла шлем, серебристые волосы красиво рассыпались по плечам.
Увидев этих двоих, все взгляды замерли. Айлен сначала удивился, потом застыл на месте, а затем его лицо покраснело, а сердце забилось чаще.
— Чёрт! — вырвалось у него.
Это был его кумир. И не только его — но и всех вокруг. Прибывшими оказались Сюй Мо и Ноль.
Сюй Мо, которому явно было неловко от такого приёма, произнёс:
— Не стоило этого делать.
— Это не просто формальность, Сюй Мо, — с улыбкой ответил Бэнь Цзэмин. — Ты не представляешь своего нынешнего положения на Байлуне. Когда увидишь их реакцию, поймёшь.
Он организовал эту встречу, чтобы позволить прибывшим с Байлуня героям лично встретить своего кумира. Существование носителя всегда было тайной, известной лишь немногим. Сюй Мо впервые встречался с людьми под своей настоящей личностью и прибыл на звезду Черепа — это была поистине историческая первая встреча.
Сюй Мо действительно не знал о своём нынешнем положении на Байлуне — всё же он покинул планету много лет назад. После его ухода Байлунь стал центром того звёздного региона и начал стремительно развиваться. Подрастающее поколение талантливой молодёжи боготворило Сюй Мо, особенно узнав, что он покинул Байлунь ради покорения более обширной Вселенной. После его ухода поклонение и обожание только усилились. Сюй Мо стал общим кумиром молодого поколения Байлуня.
Люди, прибывшие в Звёздный регион Черепа, все были движимы поклонением своему кумиру. С искренней любовью и отвагой они отправились покорять бескрайнюю Вселенную и оказались на этой земле. Сюй Мо шагнул вперёд и увидел множество лиц перед собой — многие словно хотели что-то сказать, но не находили слов, у некоторых даже щёки покраснели от волнения.
Сюй Мо был глубоко тронут. Эти люди пришли с Байлуня, и перед отправкой все знали, что флот Синей Звезды может не вернуться — им предстояло оставить семьи и родную землю, отправившись в глубокий космос. Однако они всё равно решительно пришли. Все эти люди были настоящими героями.
— Я Сюй Мо, для меня большая честь встретиться со всеми вами, герои, — непринуждённо улыбнулся он, обращаясь к собравшимся.
Толпа замерла в молчании, но вдруг кто-то отдал честь, и в тот же миг сотни рук взметнулись в воинском приветствии — казалось, это было высшим проявлением их уважения к человеку, спасшему судьбу Байлуня и изменившему целую эпоху.
— Разрешите доложить, можно с вами сфотографироваться? — громко крикнул кто-то из толпы.
Сюй Мо удивлённо посмотрел на говорившего и с тёплой улыбкой ответил:
— Конечно.
С этими словами он сам направился к тому человеку, и толпа тут же расступилась, освобождая проход. После этого Сюй Мо оказался полностью окружён восторженными людьми и без конца занят...
Е Цинде и Сяо Ци молча наблюдали за происходящим со стороны, чувствуя, как теплеет на душе. Казалось, всё, что он когда-то сделал, не было напрасным.
— Брат Мо стал настоящим айдолом, — пробормотал Сяо Ци.
— И при этом остаётся сильнейшим, — с гордостью ответила Е Цинде.
Рядом Бэнь Цзэмин и Су Жоу, глядя на эту картину, тоже расплылись в улыбках. В этот момент в их памяти всплыло множество воспоминаний юности — те картины казались такими далёкими, словно прошла целая вечность.
Спустя долгое время Сюй Мо наконец освободили, но даже когда они уходили, люди всё ещё не могли насытиться его присутствием. Айлен почесал затылок, стоя и глупо улыбаясь — он действительно встретил живого Сюй Мо и даже прикоснулся к нему...
Сюй Мо шёл вперёд вместе с Бэнь Цзэмином и остальными. По пути Бэнь Цзэмин рассказывал:
— Эти люди — лучшие члены нынешнего флота Синей Звезды. Кроме того, на звезде Черепа постоянно идёт обучение. За эти годы мы спасли множество людей с разных охваченных войной планет, есть и местные — все они проходят подготовку. На звезде Черепа открыты специальные школы, раньше учитель Гайя лично давал указания.
— Да, — кивнул Сюй Мо, он знал об этом.
Сейчас Гайя и Фредерик отправились на Байлунь — база там была основой всего, и её развитие могло подтолкнуть развитие звезды Черепа. Но всё это требовало времени.
— Что касается клана, мы продолжаем придерживаться стратегии разделения, — доложила Е Цинде. — Росс занят внешними делами, господин Дункан большую часть времени тоже участвует в этом, и сейчас у нас есть рынки на многих планетах.
— С этими делами пока можно не спешить, — задумчиво ответил Сюй Мо. — Через некоторое время появятся лучшие продукты. Сейчас есть одно дело, которое нужно сделать — мы должны через наши опорные пункты на разных планетах прощупать нынешнюю ситуацию с церковью, понять, чем они занимаются.
В Республике Обрайен было слишком много планет, и сейчас многие из них погрузились в хаос. Церковь стремилась расширить число последователей и укрепить свою силу, но они тоже могли использовать это, чтобы тайно развивать свою власть на разных планетах. Конечно, они не собирались править планетами — им нужно было открыть более обширный рынок.
(Конец главы)