Глава 772. Священный совет •
В то время как Асгард сотрясали масштабные волнения, в Республике Обрайен также назревали серьезные события. Война между Империей Кайлес и Республикой Обрайен достигла своего апогея — Империя развернула масштабное наступление, планируя захватить десять главных звездных систем. Бесчисленные планеты на территории Республики погрузились в хаос, а её контроль над ними становился всё слабее.
В этот судьбоносный день на столичную планету Республики Обрайен прибыла важная персона — Эстер, один из четырех старейшин церкви, в сопровождении кардинала и нескольких епископов. Несмотря на строжайшую систему безопасности столичной планеты, где регистрировалось каждое прибытие и отбытие, церковь даже не пыталась скрыть появление столь высокопоставленных лиц. Напротив, они устроили пышную церемонию прибытия.
В церковной иерархии кардинал обладал властью над всеми церковными делами большого региона — все церковные силы в Республике Обрайен подчинялись кардиналу столичной планеты. Четыре старейшины принадлежали к высшему эшелону церкви, уступая по статусу только Его Святейшеству Папе. Будучи существами уровня Разрушителей, они являлись сильнейшими личностями, составляющими основу церкви и защищающими её развитие.
Персоны такого ранга могли вести равный диалог с самим лидером Республики Обрайен — при официальном визите сам Осман Облейн должен был их принимать. Хотя формально его положение было на полступени выше — всё-таки лидер Республики, статус которого равнялся статусу Его Святейшества Папы, — в плане влияния Папа явно превосходил главу Республики. Если влияние Османа Облейна ограничивалось пределами Республики, то силы церкви простирались по всем крупным планетам известной вселенной. Более того, почитание верующими Его Святейшества Папы намного превосходило уважение граждан к политическому лидеру.
Вскоре после прибытия Эстер объявил важную новость: в Республике Обрайен состоится "Священный совет", на который приглашались верующие со всех крупных планет Республики. Он заявил, что это собрание касается жизни и достоинства всех верующих. Новость молниеносно разлетелась по столичной планете, а затем через церкви на разных планетах информация распространилась дальше, вызвав цепную реакцию по всей Республике.
Люди всё чаще говорили, что война уничтожит мир, но всезнающий Создатель, сотворивший всё сущее, придёт спасти их, что Бог через церковь спасёт человечество. Подобные настроения нарастали, создавая атмосферу религиозного фанатизма. Всё больше простых жителей, особенно на планетах, страдающих от бедствий, присоединялось к рядам верующих. Им нужна была вера, они жаждали спасения и могли возлагать надежды только на неосязаемого "бога".
Действия церкви были явной пощёчиной властям Республики Обрайен. На их собственной территории церковь собиралась взять на себя роль спасителя? Как после этого жители должны были относиться к Республике? Это событие вызвало бурные споры на столичной планете.
Даже Сюй Мо, который в Храме Ао обычно не особо интересовался внешними делами, узнал об этом. Всё-таки это касалось церкви, что вызывало у него особый интерес. Появление старейшины церкви на столичной планете породило у Сюй Мо предчувствие — возможно, это как-то связано и с ним? Впрочем, он особо не беспокоился. Даже если Зевс и оставил какие-то следы, прямых доказательств быть не могло, церковь могла только подозревать. К тому же, это всё-таки территория Республики Обрайен, где действовали две сильнейшие организации: официальные власти и Храм Ао. Как бы ни была сильна церковь, пока существует Храм Ао, она не сможет навредить ему здесь.
В день Священного совета многие в Храме Ао следили за событием — даже на многих экранах храма транслировались новости из главного храма церкви на столичной планете. На экране было видно море людей перед церковью, их было так много, что конца толпы не было видно.
— Что церковь собирается делать? — спросил Сюй Мо у Виры Облейн, сидя в зоне отдыха и глядя на экран. С её статусом она должна была иметь доступ к большему количеству информации.
— Пока неясно, но судя по их заявлениям, они собираются объявить что-то важное, — нахмурившись, ответила Вира, глядя на экран. — Впрочем, что бы это ни было, для Республики это не сулит ничего хорошего.
На экране появился Эстер. Он стоял над церковью с доброй улыбкой на лице, махая рукой верующим. Громоподобный рев толпы утих лишь спустя долгое время. Жестом попросив собравшихся успокоиться, он указал на огромный проекционный экран рядом с собой, где показывали кадры войны с разных планет Республики Обрайен. Это сразу же заставило всех погрузиться в тяжёлые раздумья.
После показа мучительных кадров Эстер заговорил тяжёлым голосом:
Закрыв глаза, он начал молиться за всех живущих. Его тело засияло священным светом, который, пролившись вниз, постепенно распространился, охватывая бескрайнее пространство. Бесчисленные люди купались в этом свете, чувствуя теплую энергию, дарившую им необычайный комфорт.
— Однако одних молитв недостаточно, — продолжил он. — Трагедии войны продолжают разворачиваться. Мы должны действовать — в этом и заключается смысл нынешнего Священного совета. Нам нужно взять в руки оружие, собрать наши силы. Я надеюсь, что все смогут объединиться, что жители каждой планеты смогут смело встретить опасность.
Говоря это, Эстер поднял эмблему церкви — крест в форме меча, символизирующий свет, святость и уничтожение всякого зла.
— Сейчас бесчисленные люди на разных планетах наблюдают за происходящим. Нанесите эту эмблему на свои дома, одежду. Церкви на разных планетах сделают всё возможное для вашей защиты. Все, у кого будет эта эмблема, должны смело объединиться, сформировав мощную силу — никто не посмеет тронуть вас. Кроме того, церковь будет вести переговоры с Империей Кайлес и Республикой Обрайен. Война — это их дело, но я надеюсь, что прихожане церкви смогут избежать всего этого. Война не должна затрагивать вас.
Голос Эстера очаровывал людей, и нельзя было отрицать блестящее мастерство его речи. Сюй Мо, наблюдая за этим великолепным представлением, понимал: это уже не просто пощёчина Республике — это втаптывание её достоинства в грязь. На территории Республики Обрайен церковь собиралась защищать верующих, делать то, что должны делать власти. Так открыто, но при этом занимая праведную позицию.
Война действительно затронула множество планет. После военного вторжения там воцарялся хаос, и влияние Республики становилось ничтожным. Напротив, метод самозащиты, предложенный церковью, хоть и не обещал мгновенного эффекта, но мог в короткие сроки привести к стремительному росту числа верующих. Это могло создать "эффект толпы", когда все начнут подражать друг другу, что в итоге даст определённые результаты. Тогда начнётся "эффект снежного кома", который будет только нарастать.
Сюй Мо понимал, что война — это не только возможность для развития "оружейных" организаций вроде компании Блу Стар, но и прекрасный шанс для церкви. Похоже, Республика Обрайен столкнулась одновременно с внутренними раздорами и внешними угрозами.
После окончания Священного совета Эстер вернулся в церковь. Снаружи всё ещё гремели крики толпы, но милосердная улыбка уже исчезла с его лица. Ненавидит войну? Нет, они любят войну. Конечную цель Его Святейшества Папы никто не понимал, но это была великая цель.
— Господин Эстер, я могу представить, насколько недовольны будут в Республике Обрайен, — произнёс рядом кардинал Клэйм.
— Недовольны? — усмехнулся Эстер. — Недовольство ничего не изменит. Думаю, когда новости дойдут до Империи Кайлес, их атаки станут ещё яростнее. Такую возможность нельзя упускать.
— Мы действительно будем вести переговоры? — спросил кардинал Клэйм.
— Конечно, — кивнул Эстер. — Защита верующих — наш долг. Готовьтесь, пойдём навестим господина лидера Республики Обрайен. Как раз есть и другие вопросы для обсуждения.
(Конец главы)