Глава 759. Гроза над Асгардом •
В самом сердце Асгарда величественное здание церкви вздымалось к небесам, где в лазурной выси кружили белые голуби. На одном из этажей чья-то рука щедро рассыпала корм, и птицы, словно белые хлопья, наперегонки устремились к угощению.
Кардинал Уоллес, глава церкви Асгарда, неспешно кормил голубей, одновременно ведя важный разговор по каналу связи.
— Не беспокойтесь, учитель. Я уже доложил о вашем деле лично Его Святейшеству Папе. Церковь безоговорочно выполнит все ваши требования, окажет полную поддержку и предоставит абсолютную свободу действий, — голос кардинала Уоллеса источал "милосердие", то самое божественное сострадание к людям, которое церковь всегда демонстрировала миру.
Выслушав ответ собеседника, Уоллес с улыбкой произнёс:
— Будьте спокойны, церковь согласится и на ваши личные условия. Ваша искренность и доброта не останутся без божественного покровительства. От имени Его Святейшества Папы благодарю вас за доверие. Мы позаботимся обо всём, что касается предстоящих дел, а я лично проведу переговоры с той стороной, чтобы вам не пришлось оказаться в затруднительном положении.
— До свидания, учитель. Да хранит вас Господь.
После завершения разговора улыбка на лице Уоллеса не померкла — его переполняла радость. Кто бы мог подумать, что такая удача выпадет именно ему? Несомненно, это было наградой за непоколебимую веру в Господа.
«Хвала Создателю!»
— Клан Дюфи уже уведомлен? — обратился кардинал Уоллес к стоявшему позади епископу Асгарда. Несмотря на свой высокий сан, тот держался перед кардиналом крайне почтительно и осторожно — церковная иерархия была непреклонна, и разница даже в один ранг создавала пропасть, подобную расстоянию между небом и землёй.
Между кардиналом и епископом была разница всего в один ранг, но этот разрыв в их положении казался непреодолимым. После Папы именно семь кардиналов были абсолютными правителями церкви. За ними следовали епископы, которых было немало на разных планетах. Мечтой каждого епископа было стать кардиналом, но достичь этого положения было сложнее, чем подняться на небо — слишком велика была конкуренция, да и действующие кардиналы крепко держались за свои места.
— Уже уведомили. Клан Дюфи постоянно следит за той стороной и готов действовать в любой момент. Думаю, как только получат приказ, сразу начнут подготовку к операции, — почтительно ответил епископ.
— Хорошо. Однако помните, что в прошлом сражении они понесли немалые потери — противник очень силён. На этот раз права на ошибку нет. Кроме того, соберите все силы на поиски Гайи, — приказал кардинал Уоллес.
— Слушаюсь.
— Идите и займитесь этим.
Уоллес протянул руку, и белый голубь, подлетев, опустился на его ладонь. На лице кардинала мелькнула "милосердная" улыбка, но в следующий миг его пальцы сжались, мгновенно оборвав жизнь птицы. Вспыхнувшее пламя обратило её в пепел.
— Предать своих друзей и братьев, продать информацию разным организациям в поисках наибольшей выгоды — как может Создатель простить такое? — пробормотал Уоллес. Его улыбающиеся глаза сузились, а прежнее выражение милосердия сменилось жутковатой ядовитой усмешкой.
«Гайя покинул Бездну и явился сюда — похоже, компания "Звёздное Кольцо" действительно связана с бывшими имперскими силами», — размышлял Уоллес. Хотя церковь давно подозревала об этом, но до сих пор не имела подтверждений. Теперь же догадки получили доказательства. Неудивительно, что они обладают такими впечатляющими научно-исследовательскими возможностями, способными привлечь самого Гайю — должно быть, это ведущие учёные Империи. Ценность "Звёздного Кольца" оказалась даже выше, чем предполагалось.
Развернувшись, он направился вглубь церкви. Появление Гайи в Асгарде усложняло ситуацию — в битве в Бездне множество сильнейших бойцов церкви участвовало в облаве на него, понеся серьёзные потери, но даже тогда им удалось уничтожить лишь его двойника. Очевидно, что и сейчас справиться с Гайей и захватить "Звёздное Кольцо" будет непросто.
«Для начала нужно схватить господина Зевса и посмотреть, появится ли Гайя. Если появится, то весь Асгард содрогнётся».
......
В Асгарде назревало нечто серьёзное. В центральном районе, недалеко от Башни Асгард, завыли сирены тревоги — началась эвакуация населения. Небо заполнили эскадрильи боевых машин и даже звездолёты, а улицы наводнили отряды полностью вооружённых сверхлюдей. Такое масштабное построение сил явно говорило о том, что они готовились к схватке с необычайно опасным противником.
В Асгарде уже давно не случалось подобных событий. Хотя между разными организациями постоянно происходили явные и скрытые столкновения, они всегда держались в определённых рамках и не создавали такого переполоха. Теперь же весь город гудел как встревоженный улей, а средства массовой информации планеты Асгард вели активную трансляцию происходящего. За считанные минуты весть о чрезвычайном происшествии облетела весь Асгард.
Новости достигли и Первого Имперского банка. Виктория была погружена в работу — после повышения она стала ещё более занятой, но это её только радовало. Получив шанс изменить свою судьбу, она стремилась использовать каждую возможность для обучения и развития.
Мысли о господине Зевсе она старалась отгонять. После банкета "Звёздного Кольца" Виктория окончательно осознала, что они с Сюй Мо принадлежат к разным мирам. Всё было хорошо и так — господин Зевс подарил ей шанс изменить свою судьбу, и её сердце переполняла благодарность. О большем она не мечтала, лишь молча молилась за него, желая, чтобы он смог осуществить свои планы в Асгарде.
Внезапно сотрудники банка оживлённо заговорили.
— Что случилось? — поинтересовалась Виктория.
— Наверное, мы увидим битву высших сверхлюдей. Говорят, одна уже произошла, но закончилась быстро и без особого шума.
— Сверхлюди... — задумчиво произнесла Виктория. Мир высших сверхлюдей казался ей недосягаемым, словно другая вселенная. Она знала, что у влиятельных организаций Асгарда есть невероятно сильные бойцы, способные разрушить целый город, но люди такого уровня существовали в совершенно ином измерении — между ними лежала непреодолимая пропасть.
Именно поэтому Виктория не слишком интересовалась подобными событиями. Она не могла повлиять на них, так зачем обращать внимание? Хотя мужчины, особенно молодые, обожали обсуждать сверхлюдей и их способности.
— Смотрите, вышел! — взволнованно воскликнул кто-то из сотрудников.
— Какой потрясающий облик, и такой молодой! Да ещё и красавец!
— И этот юноша — высший сверхчеловек? Ради него собрали такие силы?
— Что-то он мне знаком, будто где-то видела. Может, заходил в наш банк?
— Виктория! — окликнула её подруга, та самая, с которой они недавно разговаривали. Голос её заметно дрожал.
— Что такое?
— Иди сюда скорее, — подруга указала на экран. — Посмотри!
Виктория взглянула на изображение. В центральном районе Асгарда, откуда открывался вид на знаменитую Башню, всё воздушное пространство заполнили механические тела и боевые отряды, а также множество вооружённых до зубов сверхлюдей.
В центре этого смертоносного кольца парил одинокий человек в боевой броне. На его руках поблескивали особые перчатки, но лицо оставалось открытым. Когда Виктория разглядела его черты, в её голове словно разорвалась граната.
— Господин Зевс...
Человеком, против которого была направлена вся эта мощь, оказался господин Зевс.
— Виктория! — к ней быстрым шагом приблизился Антонии, тоже узнавший на экране Сюй Мо.
— Я должна выйти, — Виктория бросилась к выходу. Она не была поражена силой Сюй Мо, но её сердце сжималось от страха за него. Такое количество людей, собравшихся для его поимки, вызывало у неё настоящий ужас.
Антонии поспешил следом. Он понимал, что в битву такого уровня им не вмешаться — это были дела высшей лиги Асгарда. Теперь он наконец осознал, почему Сюй Мо мог дружить с Тором и другими представителями элиты. Этот "друг", которого знала Виктория, оказался одним из сильнейших сверхлюдей.
......
Сюй Мо не ожидал, что противник начнёт действовать так стремительно. Только закончив разговор с Гайей и попросив его отступить, он собирался направиться к "Звёздному Кольцу", как обнаружил, что враги уже начали операцию, окружив его плотным кольцом.
Впрочем, они не спешили атаковать, продолжая стягивать силы. Очевидно, прошлый урок не прошёл даром — они понимали, что даже обычному Небесному в схватке с ним уготована лишь смерть, поэтому требовалось призвать более могущественных бойцов. Они даже звездолёты привлекли к операции.
Сюй Мо тоже не ожидал такого масштабного представления. Судя по всему, ситуация была серьёзнее, чем он предполагал — информацию получили не только отдельные организации, но и все ведущие силы Асгарда.
«Значит, кто-то намеренно слил данные сразу нескольким организациям. Бёрн? Какую выгоду он получит от этого?» — размышлял Сюй Мо, не ожидавший такого поступка. Хотя между ними и возникли разногласия, Бёрн всё же оставался сыном Фредерика, их интересы были неразрывно связаны. Если с "Звёздным Кольцом" что-то случится, разве сможет Бёрн остаться в стороне? Он не должен быть настолько недальновидным.
Некоторые тайны подобны искре — стоит просочиться малейшей информации, и она мгновенно разрастается в бушующее пламя. Именно это и произошло сейчас. Всё-таки речь шла о Гайе, а от него тянулись ниточки ко многим другим секретам. Почему он пришёл в Асгард? Почему установил связь со "Звёздным Кольцом"?
Ответы становились очевидными — Гайя знал множество тайн Империи, и его появление здесь, несомненно, было связано с этими секретами.
"Звёздное Кольцо"!
(Конец главы)