Глава 750. Карты на стол •
Здание компании "Звёздное Кольцо" поражало воображение — белоснежные строения, пронизанные духом высоких технологий, окутанные мощными энергетическими полями. Чтобы попасть внутрь, требовалось миновать несколько охраняемых защитных периметров. Ведущая технологическая компания основательно заботилась о своей безопасности.
Если снаружи комплекс казался безлюдным, то внутри обнаруживалось немало охранников. Среди них выделялись полностью механические разумные существа, бесстрастно несущие свою службу.
— Прошу вас, господин Зевс, — Бёрн шёл впереди, показывая дорогу. За ним следовали Сюй Мо и Тор, а по бокам шли дети Бёрна — Лагин и Селена.
— Эти механические существа, должно быть, обладают внушительной боевой мощью? — с нескрываемым любопытством спросил Сюй Мо.
— Те, что вы видите — лишь обычные механические формы жизни уровня Предельного, — в голосе Лагина прозвучала плохо скрываемая гордость. — Есть и более продвинутые модели, чьи способности достигают уровня Небесных, но их производство обходится значительно дороже.
"Звёздное Кольцо" по праву считалось ведущей технологической компанией Асгарда. Их разработки во многих областях были уникальными, а созданные ими механические формы жизни — сильнейшими. Среди их творений имелись даже сверхмощные механические существа, способные полностью заменить высших Небесных. В отличие от людей, эти создания беспрекословно подчинялись приказам, надёжно защищая компанию.
Впрочем, Лагина давно мучил вопрос: почему бы не расширить производство и не создать механическую армию? С такой силой они могли бы править всем Асгардом. Эта мысль не давала ему покоя, хотя он понимал, что решения старших ему неподвластны.
— Эти механические существа — ничто особенное, — вмешалась Селена, разделявшая мысли брата. Оба они, будучи людьми "Звёздного Кольца", знали о компании куда больше посторонних и прекрасно понимали истинную мощь организации. Видимые механические стражи были лишь верхушкой айсберга.
Продвигаясь вглубь комплекса, они оказались в оживлённой части здания, где сновали туда-сюда сотрудники компании. Судя по всему, они достигли самого сердца "Звёздного Кольца", куда уже доставили Перчатку Разрушения.
Бёрн указал вперёд и с улыбкой произнёс:
— Господин Зевс, Перчатка Разрушения здесь. Мы можем предоставить сопровождение, или вы заберёте её сами.
— Предпочту забрать сам, — ответил Сюй Мо.
— Хорошо, — кивнул Бёрн, не теряя улыбки. — Как обычно, требуется полная оплата аукционной стоимости.
— Разумеется. В этот раз Тор одолжил мне деньги, он и оплатит, — "великодушно" заявил Сюй Мо. Стоявший рядом Тор внутренне содрогнулся, представляя неизбежный разнос от клана. Такая огромная сумма, даже потраченная им, наверняка вызовет обвинения в расточительстве.
— Господин Бёрн, я произведу оплату, — с тяжёлым сердцем произнёс Тор, мысленно молясь, чтобы эти "инвестиции" не оказались напрасными.
— Прекрасно, — кивнул Бёрн. Хотя он чувствовал некоторую странность ситуации, но раз никто не возражает, не стал углубляться — главное, что оплата гарантирована. Для "Звёздного Кольца" аукционная цена Перчатки Разрушения уже значительно превысила её реальную стоимость, что не могло не радовать.
Пока Бёрн вёл Тора оформлять платёж, Сюй Мо обратился к оставшимся:
— Я давно восхищаюсь компанией "Звёздное Кольцо" и сегодня впервые здесь. Можно осмотреться?
Лагин помедлил с ответом:
— Можно.
Он повёл Сюй Мо на экскурсию по внутренним помещениям. Компания напоминала гигантский слаженный механизм — все люди и механические существа были погружены в работу. Однако Сюй Мо, несмотря на своё сверхчувствительное восприятие, не мог обнаружить главное — лабораторию, ядро "Звёздного Кольца", которую так стремился увидеть.
— Полагаю, эти передовые разработки создаются в научной лаборатории "Звёздного Кольца"? — осторожно поинтересовался он.
Лагин нахмурился — вопрос затрагивал святая святых компании.
— Естественно, любой технологический продукт начинается с научных исследований, — сдержанно ответил он.
— А есть ли возможность посетить лабораторию? — продолжил Сюй Мо.
— Лаборатория — это основа "Звёздного Кольца", она слишком важна для посторонних глаз, — в голосе Лагина появилось явное недовольство. — Эта просьба неуместна, господину Зевсу впредь не стоит о таком упоминать.
Сюй Мо примирительно кивнул:
— Прошу прощения за бестактность. А кто основатель "Звёздного Кольца"? При возможности хотелось бы засвидетельствовать почтение и выразить своё восхищение.
— Мой дед, но он не любит встречаться с посторонними, — отрезал Лагин.
При этих словах взгляд Сюй Мо едва заметно изменился — похоже, он напал на верный след. Раз дед Лагина — основатель компании, то Бёрн, вероятно, один из его детей. Однако, судя по всему, прямой контакт с основателем ему не позволят.
— Что вы здесь делаете? — раздался голос вернувшихся Бёрна и Тора, завершивших оплату.
— Господин Зевс хотел осмотреть "Звёздное Кольцо", — пояснил Лагин.
— Желаете продолжить экскурсию? Я могу рассказать подробнее, — предложил Бёрн.
— Господин Бёрн, могу я поговорить с вами наедине? — неожиданно попросил Сюй Мо.
Бёрн удивлённо приподнял брови, но кивнул:
— Прошу, господин Зевс.
Тор, глядя им вслед, подумал: «Неужели наконец дошли до сути?»
— Господин Бёрн, здесь нас никто не подслушает?
— Будьте спокойны, — заверил Бёрн.
— Господин Бёрн, моя цель посещения "Звёздного Кольца" не ограничивается Перчаткой Разрушения. У меня есть и другие намерения, — начал Сюй Мо.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Бёрна, сменившись пронизывающим взглядом. Он буквально излучал мощное давление:
— И каковы же истинные цели господина Зевса?
— Я пришёл навестить одного старшего, по просьбе старого друга, — ответил Сюй Мо.
— Кого именно? — Бёрн не сводил с него глаз.
— Господин Бёрн, могу ли я увидеться с господином Фредериком? — произнёс Сюй Мо, внимательно следя за реакцией собеседника.
Глаза Бёрна дрогнули, в них на миг блеснула сталь. Его тело на мгновение окутала мощная волна ци, которую он тут же подавил, и с натянутой улыбкой ответил:
— К чему эти шутки, господин Зевс? Вам весело так играть со мной? Я не слышал о таком имени, в "Звёздном Кольце" нет такого человека.
— Господин Бёрн, прошу передать господину Фредерику, что пришёл старый друг, — спокойно продолжил Сюй Мо. — Если он захочет меня видеть, то может связаться в любое время — у вас есть мои контакты. Не буду больше вас беспокоить.
С этими словами он направился к выходу. Такой прямой подход был вынужденной мерой. Фредерик всегда держался в тени, оставаясь загадочной фигурой — даже влиятельные люди Асгарда никогда его не видели. Встреча с ним казалась практически невозможной, поэтому пришлось воспользоваться возможностью аукциона, чтобы лично встретиться с Бёрном и донести информацию именно таким способом.
Судя по реакции Бёрна, догадка оказалась верной — "Звёздное Кольцо" действительно было создано командой во главе с Фредериком. Теперь всё зависело от его отношения к ситуации.
То, что Бёрн не стал провожать Сюй Мо, тоже о многом говорило. После почти месяца усилий место нахождения Фредерика было наконец определено.
Увидев возвращающегося в одиночестве Сюй Мо, Тор удивился, но тут же услышал:
— Давай вернёмся.
— Господин Лагин, госпожа Селена, прощайте, — попрощался Сюй Мо, после чего они с Тором направились к выходу.
Оказавшись снаружи, Тор не выдержал:
— Брат Зевс, что произошло?
— Всё верно, это старый друг моего учителя. Я напрямую объяснил Бёрну цель визита, но захочет ли он меня видеть — неизвестно, — ответил Сюй Мо.
— Не может же он быть настолько бессердечным? — произнёс Тор. Всё-таки речь шла о внебрачном сыне — неужели даже не встретится, раз уж тот пришёл?
— Возможно, Бёрн просто всё скроет, — предположил Сюй Мо.
— Да, и такое возможно, — кивнул Тор. — Значит, Бёрн его сын?
— Похоже на то.
«Братья от разных матерей», — подумал Тор и добавил вслух:
— Брат Зевс, тебе лучше пока вернуться со мной в клан Одина. Боюсь, может быть опасно.
Он считал, что Сюй Мо поступил слишком опрометчиво — те были законными детьми, а внебрачный сын мог оказаться в серьёзной опасности.
После их ухода в компании "Звёздное Кольцо" Лагин и Селена подошли к Бёрну, который мрачным взглядом смотрел вслед гостям.
— Отец, что случилось? — спросил Лагин.
— Это тебя не касается, — холодно бросил Бёрн и ушёл. Ему требовалось срочно посоветоваться со старейшинами — стоит ли рассказывать об этом отцу?
Лагин и Селена остались стоять в оцепенении — как это их не касается? На самом деле, хотя они и были потомками Фредерика, даже они не знали его истинной личности. Имя Фредерика было известно только его ближайшей команде и нескольким людям, включая Бёрна. Никто из родившихся здесь потомков не знал реального положения дел.
Сейчас Бёрн был крайне встревожен — он прекрасно понимал, что раскрытие личности его отца может повлиять на судьбу всего клана и "Звёздного Кольца". За прошедшее время они выросли далеко за пределы первоначальной команды основателей — после обоснования в Асгарде за ними стояло уже несколько могущественных кланов, а вместе со "Звёздным Кольцом" они превратились в настоящего гиганта.
Появление Сюй Мо грозило вызвать лавину перемен, способную определить судьбу нескольких кланов. Что до мнения отца, Бёрн не мог его предугадать. Он даже сомневался, стоит ли вообще рассказывать ему об этом. В конце концов, он отличался от отца — у него не было никаких сентиментальных чувств к Империи. Отказаться от всего, что у него есть в Асгарде, ради какого-то риска? Бёрн никогда бы не пошёл на такое.
"Зевс".
Вспомнив это имя, он сверкнул холодным взглядом.
В то же время клан Хак Нам, клан Дюфи, "Технологии Тора" и многие другие организации уже начали расследование личности Сюй Мо. Этот аукцион неожиданно сделал его центральной фигурой и вывел на острие грядущих событий.
(Конец главы)