Глава 696. На тропе охотника •
Буря на Тёмной Звезде набирала силу. По всей планете вспыхивали ожесточённые сражения, а воины Бездны появлялись во всё большем количестве, сея хаос и разрушение. Лишь теперь различные организации осознали истинный масштаб угрозы: Легион Бездны не только подготовил армию безжалостных убийц, но и вырастил в своих лабораториях несметное множество чудовищ.
В одном из укрытий на Тёмной Звезде расположилась группа во главе с Аовэем.
— Сюй Мо ещё не вернулся? — спросила Вира Облейн, обращаясь к Аовэю. Сюй Мо вместе с Ноль отправились на разведку по собственной инициативе, и никто не стал возражать против этого решения.
— Нет, — ответил Аовэй, отслеживая координаты. — Но он должен быть в безопасности.
— Уже столько раз ходил, а толку никакого, — холодно бросил Лай Энь.
— Можешь сам пойти, — процедил У Лай, метнув в его сторону гневный взгляд.
Лай Энь презрительно усмехнулся:
— Совсем себя за своего считаешь.
— Лай Энь, — нахмурился Аовэй, не скрывая раздражения в голосе, — все мы практикующие Храма Ао. Не перегибай палку. Если уж хочешь проводить границы, для начала подумай о собственном весе.
Лай Энь позволял себе такую дерзость лишь потому, что состоял в сильном отряде под началом Родрига и Виры Облейн. Но разве он сам не зависел от других? Какое право имел поучать остальных? Резкие слова Аовэя явно намекали, что тому стоит знать своё место.
Лай Энь помрачнел, холодно фыркнул и молча отвернулся. Что касается личной силы, Аовэй занимал седьмое место в рейтинге Ао, значительно превосходя Лай Эня, стоявшего лишь на двадцать первой позиции.
Внезапно Аовэй нахмурился, вновь взглянув на координаты — сигнал пропал. «Неужели младший брат подвергся нападению?»
— Идём, — скомандовал он, и У Лай с остальными тут же поднялись, понимая серьёзность ситуации.
— Что случилось? — встревожилась Вира Облейн.
— Сигнал младшего брата Сюй Мо исчез. Возможно, на него напали.
Вира мгновенно посерьёзнела и решительно двинулась в путь. Родриг и остальные, переглянувшись, последовали за ней.
«Так и знал», — мысленно выругался Лай Энь.
В это время место, где находился Сюй Мо, превратилось в безлюдные руины. Боевая броня "Первой последовательности" блокировала все энергетические волны в этой области, не позволяя никому приблизиться. Пронзительный визг заставил Сюй Мо и Ноль поморщиться. Их окружали монстры Бездны, но обычные твари уже потеряли боеспособность. Лишь два гигантских чудовища уровня Небесных всё ещё представляли серьёзную угрозу.
От отвратительных движений их голов к горлу подступала тошнота. Осознав, что попали в засаду, монстры начали пятиться назад — эти люди намеренно заманили их сюда. Твари Бездны, некогда властвовавшие в этом звёздном регионе, обладали незаурядным интеллектом.
Шух... Острый шип внезапно выстрелил из руки одного Повелителя Бездны, пронзив голову другого монстра Предельного уровня. Это было предательство. Сюй Мо нахмурился, наблюдая за действиями Повелителя — его поведение стало пугающе похожим на человеческое.
— Ноль, берём по одному, нужно их контролировать, — скомандовал Сюй Мо.
— Хорошо, — кивнула Ноль, и они мгновенно бросились на двух оставшихся Повелителей.
Сверкающие энергетические лезвия замелькали подобно танцу бога грома, и битва быстро завершилась. В схватке один на один Сюй Мо в броне стал невероятно силён — справиться с одним Повелителем для него не составляло труда. Оба чудовища получили тяжёлые ранения, истекая кровью, их щупальца были изуродованы. Теперь они стали послушными, их уродливые головы покорно опустились, утратив прежнюю жестокость.
— Возвращайтесь, — мысленно приказал Сюй Мо, и Повелители Бездны помчались прочь, увлекая за собой остальных монстров.
— Уходим, — бросил он Ноль, и они развернулись. Вспыхнули энергетические поля, и два силуэта — чёрный и белый — стремительно заскользили по руинам, спеша покинуть поле боя, чтобы никто не обнаружил их следов.
Сейчас, когда монстры Бездны повсюду охотились на пришельцев-людей, эта группа была лишь частью охотничьего отряда. Смешавшись с армией чудовищ, они не вызывали подозрений. Все крупные силы вселенной искали Гайю, но до сих пор безуспешно. Возможно, он скрыл свою личность и затаился где-то, поэтому приходилось действовать через внутренние структуры Легиона Бездны. Сюй Мо контролировал монстров, чтобы получать информацию изнутри.
На обратном пути он встретил Аовэя и остальных, прибывших на подмогу. После восстановления сигнала они легко нашли его.
— Сюй Мо, — подошёл Аовэй. — На тебя напали?
— Встретил группу монстров Бездны, — ответил тот. — Но сигнал я заблокировал сам. Не хотел привлекать внимание во время охоты, старший брат не должен беспокоиться.
Аовэй кивнул, убедившись, что тревога оказалась ложной.
— В следующий раз, когда будешь блокировать сигнал, отправь сообщение, чтобы мы знали.
— Понял, моя ошибка, — согласился Сюй Мо. Он быстро справился с битвой и не считал это необходимым, но не ожидал, что старший брат Аовэй и остальные так скоро придут на помощь. Действительно, он недостаточно всё продумал.
— И не в первый раз ошибается, — подал голос Лай Энь из столичного Храма Ао. Когда не выносишь человека, все его действия кажутся неправильными. Очевидно, Лай Энь просто не переваривал Сюй Мо.
Сюй Мо проигнорировал выпад. Тот откровенно его недолюбливал, и не было смысла спорить или что-то объяснять. Лучше не обращать внимания — в его глазах Лай Энь не имел особого веса.
— Из памяти монстров Бездны я узнал расположение нескольких баз Легиона, но это не так важно, — ответил Сюй Мо. — Даже если атаковать их, вряд ли найдём конкретные зацепки. Информация о Гайе в Легионе Бездны, вероятно, строго засекречена, возможно, о ней знает только высшее руководство.
Вира Облейн задумчиво кивнула. Если о местонахождении Гайи знает только Король Бездны, это создаст серьёзные проблемы. По слухам, этот создатель Легиона Бездны был лично изгнан в Бездну Его Величеством императором и когда-то занимал особое положение. Его сила непостижима, и сейчас он, вероятно, уже стал легендарным практикующим, превзошедшим уровень Небесных. Противостоять существу такого уровня могли только сильнейшие представители разных организаций.
В таком случае ситуация полностью выйдет из-под контроля. Как правило, гиганты не вступают в схватку, иначе последствия будут слишком масштабными. Говорят, личности такого уровня способны уничтожать целые планеты.
В последующие дни Сюй Мо часто уходил на охоту в одиночку, и постепенно Аовэй и остальные привыкли к этому. Каждый раз во время охоты его сигнал пропадал на некоторое время, но быстро восстанавливался, и теперь он заранее предупреждал об этом.
Вернувшись после очередной разведки, Сюй Мо присоединился к отряду.
— Как обстановка? — по привычке спросил Ван Мин. Аовэй тоже посмотрел на Сюй Мо. Хотя каждый раз серьёзных находок не было, они всё равно интересовались.
— Узнал расположение ещё нескольких баз, но ничего ключевого, — ответил Сюй Мо.
— Человека, которого ищет вся вселенная, не так-то просто найти, — похлопал его по плечу У Лай. — Нужно действовать постепенно, посмотрим, кто первым обнаружит убежище Гайи.
— Сейчас монстров становится всё больше, самое время для тренировок, — заметила Ашака.
— Так вы здесь не задание выполняете, а используете монстров Бездны как тренировочных манекенов? — язвительно бросил Лай Энь.
— Никто не считал тебя немым, когда ты молчал, — резко парировал У Лай. Между ними давно установилась неприязнь, и никто не собирался уступать. Перепалки случались регулярно. Если бы не присутствие Виры Облейн и Родрига, они бы уже давно подрались.
В этот момент неподалёку прошла группа людей. Они внимательно посмотрели в сторону Сюй Мо, некоторые с особым интересом, после чего начали что-то тихо обсуждать между собой.
Когда они разминулись, Сюй Мо, уловив что-то своим обострённым восприятием, обернулся и слегка нахмурился.
— Знакомые? — спросил Аовэй.
— Нет, — покачал головой Сюй Мо. — Но, похоже, они обсуждают нас.
— Пока не будем ввязываться в неприятности, — предостерёг Аовэй. Сейчас на Тёмной Звезде собралось слишком много разных организаций, и обстановка была довольно хаотичной. Их главной целью оставался поиск Гайи, остальные дела могли подождать.
Однако нежелание искать проблемы не означало, что другие думали так же. Сюй Мо вскоре заметил слежку.
— Они следуют за нами, — сообщил он.
— Люди семьи Линь или церкви? — предположил У Лай.
— Возможно, — кивнул Сюй Мо. — Вероятно, они уже узнали нас по снаряжению.
Преследователи держались на расстоянии, не предпринимая никаких действий.
— Посмотрим, последуют ли они за нами, — группа ускорила шаг, и тут же заметила, что люди позади тоже прибавили ход, не отставая от них.
Родриг нахмурился, в его взгляде промелькнула холодность.
— Похоже, неприятности пришли из-за кое-кого, — бросил взгляд в сторону Сюй Мо Лай Энь.
— Лай Энь, не стоит говорить такое, — произнёс рядом Протор. Ему тоже показалось, что тот перегибает палку, и частые выпады начали его раздражать.
Лай Энь обернулся и окинул Протора презрительным взглядом:
— Протор, говорят, тебя раньше называли первым среди Предельных десяти великих Храмов Ао? Сходил разок на Имперское поле испытаний, упустил славу, а теперь ещё и с таким подружился?
В его голосе сквозил едкий сарказм, хотя из-за присутствия Виры Облейн некоторые вещи он не решался произнести вслух. Последний поход Протора на Имперское поле испытаний обернулся полным провалом и даже привёл к гибели Хиса Облейна — настоящий позор. Лай Энь давно не одобрял отношения между Протором и Сюй Мо. И у него ещё хватает наглости заступаться за этого выскочку?
— Лай Энь, — холодно взглянула на него Вира Облейн. Очевидно, он и ей начал надоедать. Все они были практикующими Храма Ао и выполняли одно задание, а Лай Энь словно червь, подтачивающий единство отряда, постоянно привносил личные обиды и предпочтения в выполнение миссии.
Хотя Лай Энь был недоволен, но, опасаясь положения Виры и заметив взгляд Родрига, прикусил язык и отвернулся.
Пока группа продолжала движение, земля вдруг задрожала. Броня Сюй Мо подала сигнал тревоги, снаряжение остальных тоже зафиксировало энергетические импульсы.
— Большая группа монстров Бездны приближается к нам, — произнёс Сюй Мо, меняясь в лице. Неужели их раскрыли? Легион Бездны решил целенаправленно атаковать их?
— Готовьтесь к бою, — мрачно произнёс Аовэй. Впереди монстры Бездны, позади преследователи — ситуация становилась по-настоящему опасной.
(Конец главы)