Глава 637. Финал или новое начало? •
Песчаная буря продолжала бушевать, хлёсткие струи песка безжалостно били по телам собравшихся. Когда бой внезапно прекратился, Протор и сверхлюди Республики Обрайен застыли в оцепенении, не в силах отвести взгляд от обезглавленного тела — Лун Кэ только что казнил Хиса Облейна, сына лидера Республики, прямо у них на глазах. Последствия этого события обещали быть катастрофическими.
Позор лёг тяжким бременем сразу на несколько плеч: телохранители-сверхлюди Республики Обрайен не смогли защитить своего подопечного, а люди Храма Ао, также отвечавшие за безопасность Хиса, оказались не менее беспомощны. Но самым сокрушительным ударом стало само событие — в разгар многолетней войны между Республикой Обрайен и Империей Кайлес сын лидера Республики был публично казнён принцем вражеской Империи.
Протор застыл на месте, отчаяние затопило его взгляд. Дело было даже не в том, что они с Хисом были друзьями и неплохо ладили. Человек такого статуса просто не должен был погибнуть здесь, особенно от руки имперского принца.
В то время как люди Республики застыли в шоке, сверхлюди Империи Кайлес пребывали в состоянии эйфории, их глаза горели от возбуждения. Особенно это касалось Лун Кэ — отрубив голову Хиса, он демонстративно поднял её, намереваясь забрать как военный трофей. Позор Республики должен был стать славой Империи.
— Отступаем, — произнёс Лун Кэ, не скрывая торжества во взгляде. Бросив последний взгляд на обезглавленное тело, он начал отходить назад.
После убийства Хиса он потерял всякий интерес к продолжению боя. Единственное, чего он хотел — унести с собой свой кровавый трофей, не создавая лишних проблем. Судьба остальных сверхлюдей Республики и практикующих Храма Ао его не волновала — в их убийстве не было особого смысла.
Бум! Вокруг Протора взорвалась яростная энергетическая волна — он словно полностью потерял контроль над собой и бросился в атаку. Остальные сверхлюди Республики, будто обезумев от горя и ярости, последовали за ним.
Лун Кэ лишь холодно фыркнул, продолжая отступать под прикрытием имперских сверхлюдей. После гибели Хиса Облейна и Салуна общая мощь Республики Обрайен значительно уступала силам Империи Кайлес. Их безумная ярость теперь не имела смысла — Лун Кэ ни за что не позволил бы им вернуть голову Хиса.
Пока шёл бой, люди Республики пытались забрать обезглавленное тело. Им необходимо было вернуть и голову, чтобы похоронить Хиса целым, но Лун Кэ не собирался расставаться со своим трофеем.
Постепенно ярость песчаной бури начала стихать. Казалось, будто сама природа скорбела о падении Хиса Облейна — кружащийся в воздухе песок словно утратил свою прежнюю мощь. Спустя долгое время пустыня вернулась к своему извечному спокойствию.
Когда весть о смерти Хиса Облейна достигла людей за пределами бури, это вызвало сильнейшее волнение. Гибель принца Республики была событием огромной важности, но их мысли были заняты и другим противостоянием — какой исход ждал схватку Линь Фаня и Сюй Мо?
Песчаная буря рассеялась, ветер гнал песчаные волны по бескрайней пустыне, ставшей могилой для множества воинов. Сюй Мо, Ноль и Линь Фань словно растворились в воздухе, исчезли без следа, как и немало людей из семьи Линь. Если кто-то из них и пал в этих песках, его тело уже погребено в глубинах пустыни, а может быть, стало добычей пустынных зверей.
…………
Два дня спустя в районе входа на Имперское поле испытаний в небе появился яркий луч света, проецируясь внутрь поля. Люди, находившиеся в разных его частях, как по команде подняли головы, глядя в ту сторону. Прошло три года, испытание завершилось, и пришло время покинуть это место.
Как и прежде, смертность в ходе испытания оказалась чудовищно высокой. Многие из выживших получили свой шанс и значительно продвинулись вперёд, хотя по-настоящему преобразившихся было немного. Но самое важное сокровище Имперского поля испытаний — древняя книга из-за Врат святой земли — просто исчезло.
Кроме того, во время этого испытания погибло немало важных персон: сын лидера Республики Обрайен Хис, Линь Фань и другие. Правда, о смерти Линь Фаня пока никто не знал, но это вскоре должно было измениться.
Находясь в разных частях поля испытаний, все одновременно смотрели на нисходящий с небес луч света, а затем начали стекаться к нему. Сверхлюди всех крупных организаций собирались в последний раз.
Прибыли и представители Республики Обрайен, но теперь они разделились на две группы — после смерти Хиса военные силы Республики и Храм Ао держались порознь. Раньше именно присутствие Хиса объединяло их, а теперь, когда он погиб, основная ответственность легла на людей Республики. В глубине души они винили сверхлюдей Храма Ао, считая, что именно их некомпетентность привела к смерти Хиса. Между сторонами пролегла глубокая трещина.
Августус, Ровиль и Хадсон находились среди людей Храма Ао. Их взгляды непрерывно блуждали по сторонам, особенно пристально всматриваясь в каждого вновь прибывшего, словно в поисках кого-то. Смерть Хиса Облейна сильно повлияла на них — раз даже сын лидера Республики был убит, они не могли не тревожиться за Сюй Мо и его спутницу.
Сюй Мо и Ноль до сих пор не появились, как и Линь Фань. Хотя они очень верили в силы Сюй Мо, но всё же это был Линь Фань — сильнейший сверхчеловек Предельного уровня из старой императорской семьи Линь после Линь Цзяня. Раньше у энергетических столбов Сюй Мо был вынужден отступить перед ним, поэтому они невольно опасались за его жизнь.
— Протор, вы тогда... видели Сюй Мо? — спросил Ровиль. Хотя он знал, что тот всё ещё переживает из-за смерти Хиса, но судьба Сюй Мо волновала его сильнее.
Протор покачал головой:
— В песчаной буре легко было потеряться. Сюй Мо и Линь Фань, должно быть, углубились в самое её сердце. После этого они больше не появлялись, и что с ними случилось — неизвестно.
У Сюй Мо огромный потенциал и невероятная боевая мощь, оставалось лишь надеяться, что с ним всё в порядке. Если он тоже погиб на Имперском поле испытаний, потери окажутся поистине катастрофическими.
Ровиль молча кивнул и бросил взгляд в сторону семьи Линь. Многие из них тоже следили за появлением Линь Фаня, но никто из его группы так и не объявился.
Несмотря на то, что сильнейшие бойцы собрались здесь, и Имперское поле испытаний уже открылось, никто не спешил уходить.
— Вы не видели Линь Фаня? — спросил Линь Цзянь у своих соплеменников.
Все отрицательно покачали головами, отчего Линь Цзянь нахмурился и бросил взгляд в сторону Храма Ао. Линь Фань исчез во время преследования одного сверхчеловека из Храма Ао Республики Обрайен. Когда Сюй Мо демонстрировал свою силу у энергетических столбов, Линь Цзянь этого даже не заметил — в то время он полностью погрузился в осмысление практик древней книги, не обращая внимания ни на что вокруг. О многих событиях он узнал только потом, но учитывая его статус, не слишком интересовался Сюй Мо. И вот теперь Линь Фань действительно пропал.
Время медленно тянулось, пока вдалеке на равнине не показались две фигуры, неспешно приближающиеся к собравшимся. Путники были покрыты пылью — мужчина с жёстким характером и необычайно красивая женщина, держащая на руках очаровательного монстра-питомца. Это были Сюй Мо и его спутники.
— Старший брат Сюй Мо! — радостно воскликнул Ровиль, заметив знакомые силуэты. Августус и остальные тоже облегчённо выдохнули — Сюй Мо всё-таки благополучно вернулся.
Сюй Мо окинул взглядом собравшихся. Хотя Имперское поле испытаний открылось, никто, похоже, не спешил уходить. Сверхлюди всех крупных организаций стояли отдельными группами, практически в полном составе.
Впрочем, Сюй Мо это не особо беспокоило. Теперь, когда главная проблема в лице Хиса Облейна была решена, особой опасности можно было не опасаться. В песчаной буре все своими глазами видели, как Лун Кэ убил Хиса и отрубил ему голову. Даже люди Республики могли это подтвердить, да и сам Лун Кэ твёрдо верил, что это его заслуга. Смерть Хиса полностью отделила Сюй Мо от этого дела — всё было настолько "ясно и очевидно", что никому даже в голову не могло прийти о существовании второго "убийцы".
Мэтью тоже мёртв, все угрозы устранены. А что касается древней книги — кто мог знать, что её забрала Ноль?
— Старший брат, — поприветствовали Сюй Мо Августус и Ровиль, выйдя вперёд, когда он приблизился к месту, где расположился Храм Ао.
— Сюй Мо, — в один голос произнесли Протор и Инь Цзы, явно радуясь его возвращению.
А вот "первый человек" Храма Ао планеты Клоинь Алестар лишь странно поморщился.
— Ты всё ещё не умер? — раздался насмешливый голос. Сюй Мо повернулся к говорившему — это оказался принц Империи Кайлес Лун Кэ, который с нескрываемым удивлением разглядывал его:
— Надо же, какой живучий?
Линь Фань со своими людьми преследовал их до самой пустыни, а Сюй Мо и Ноль вернулись живыми — что это значило? Неужели им удалось убить Линь Фаня и сверхлюдей семьи Линь?
Представители семьи Линь тоже выражали необычайное волнение, глядя на Сюй Мо. Многие хмурились, вспоминая, как во Вратах святой земли Сюй Мо уже убил Линь Цзя и Линь Кая. Неужели теперь и Линь Фань пал от его руки?
За Сюй Мо и его спутниками пристально наблюдали также сверхлюди крупных семей звёздного региона Одиссей. Они хорошо помнили, как Сюй Мо уничтожил сверхлюдей клана Садаль. Хотя с кланом Садаль у них не было особых связей, они обитали в одном звёздном регионе и были достаточно хорошо знакомы. Впрочем, мстить за клан Садаль они не собирались — их просто интриговала личность Сюй Мо. Этот сверхчеловек из Республики Обрайен не стремился привлекать к себе внимание, но его присутствие ощущалось необычайно сильно.
— А почему я должен был умереть? — нахмурившись, спросил Сюй Мо, глядя на Лун Кэ.
— Сюй Мо, — тихо произнёс Протор, — Хис был убит Лун Кэ.
Сюй Мо резко вскинул голову, глядя на Протора. Его лицо мгновенно изменилось, выражая потрясение, хотя особой печали в нём не читалось — всё-таки его отношения с Хисом не были настолько близкими. Не стоило слишком переигрывать.
— Это дело, боюсь, окажет очень плохое влияние на Храм Ао, — тихо произнёс он, нахмурившись.
— Да, — кивнул Протор, — его голова всё ещё у них.
Лун Кэ, очевидно услышавший их разговор, впился взглядом в их сторону. Заметив ответный взгляд Сюй Мо, он позволил себе холодную усмешку. Шагнув вперёд, он увлёк за собой сверхлюдей Империи Кайлес. Если Лун Кэ и не интересовало убийство других сверхлюдей Храма Ао, то Сюй Мо определённо был исключением — во Вратах святой земли он не только занял их место, но и убил немало их сильных бойцов.
С другой стороны к Сюй Мо и его спутникам двинулись сверхлюди семьи Линь. Сюй Мо не был самой яркой фигурой на Имперском поле испытаний, но его появление, похоже, снова готово было всколыхнуть бурю.
(Конец главы)