Глава 631. Затишье перед бурей •
Волны атак монстров накатывали одна за другой, не давая передышки. Сверхлюди из Храма Ао оказались рассредоточены по территории, и многие из них столкнулись с прямой угрозой жизни. Впрочем, все эти чудовища находились под контролем Сюй Мо, и хотя несколько человек получили ранения, никто из членов Храма Ао не погиб.
В разгар битвы один из сверхлюдей Храма Ао получил сокрушительный удар от монстра. Казалось, ещё мгновение — и чудовище нанесёт смертельный удар, но внезапно в воздухе просвистел летящий меч, пронзивший голову монстра и мгновенно оборвав его жизнь.
Сердце спасённого сверхчеловека бешено колотилось — он только что находился на волосок от смерти.
— Сюй Мо, — выдохнул он, узнав своего спасителя, который появился в самый критический момент и убил монстра.
— Благодарю тебя, — поклонился он. Без вмешательства Сюй Мо он несомненно стал бы добычей чудовища.
— Помоги остальным, — коротко бросил Сюй Мо и, не теряя ни секунды, устремился в другом направлении. Его летающий меч вновь засверкал в воздухе, последовательно уничтожая монстров одного за другим и вызволяя людей из смертельно опасных ситуаций.
Вскоре натиск монстров в этой области начал ослабевать, и они стали отступать вдаль. На другом участке отряд Республики Обрайен, сплотившись вокруг Хиса Облейна, успешно сражался с чудовищами, уничтожив множество из них и заставив остальных отступить.
Когда монстры в панике бросились врассыпную, Хис Облейн настиг одного из них и одним сокрушительным ударом кулака размозжил ему голову. Его тело было забрызгано кровью, а взгляд оставался холодным как лёд.
— Ваше Высочество, — приблизился к нему Салун. Хис Облейн, не став преследовать остальных монстров, опустил голову и спросил:
— Каковы потери?
Поле битвы было усеяно огромными тушами поверженных монстров, но среди них лежали и тела нескольких сверхлюдей, павших от когтей этих неистовых чудовищ.
— Шестеро погибших, много раненых, — отчитался Салун, закончив подсчёт. — Однако люди из Империи Кайлес не появлялись, так что вряд ли это их рук дело.
Они постоянно опасались Империи Кайлес — если бы это оказалось их вторжением, последствия могли быть куда более катастрофическими.
— Посмотрим, что там, — Хис Облейн направился к группе людей из Храма Ао, и его свита последовала за ним.
К этому времени сверхлюди из Храма Ао тоже начали стекаться со всех сторон. К счастью, не считая нескольких раненых, единственной жертвой стал Мэтью.
— Протор, какова обстановка? — поинтересовался Хис Облейн.
— Мэтью из Храма Ао Клоиня пал от лап монстров, несколько человек ранены, — мрачно ответил Протор. — Как у вас дела?
— Потеряли нескольких бойцов, — отозвался Хис Облейн. Сверхлюди из Храма Ао славились мощной индивидуальной силой, особенно те, кто находился сейчас здесь — почти все они были элитой, так что даже смерть одного из них не выглядела чем-то из ряда вон выходящим.
Мэтью принадлежал к Храму Ао Клоиня и не входил в число сильнейших, относительно других он действительно был слабее. Ирония судьбы заключалась в том, что совсем недавно этот самый Мэтью приходил к нему с доносом, а теперь трагически погиб от лап монстров.
Мысли Хиса не касались Сюй Мо — Салун лишь намекнул, что тот мог кого-то обидеть, но сам Сюй Мо не знал, о ком шла речь. Более того, даже если бы он догадался, что Салун говорил о Мэтью, он всё равно не знал о его поступке.
— В этот раз мы обязаны жизнью Сюй Мо, иначе я бы тоже пал от лап монстров.
— Боевая мощь Сюй Мо поистине впечатляет — он убивает монстров с одного удара, — один за другим заговорили сверхлюди, выражая благодарность своему спасителю. Все понимали, насколько критической была ситуация.
Хис Облейн бросил пристальный взгляд на Сюй Мо, размышляя, удалось ли ему и Нолю заполучить древнюю книгу. В боевой мощи Сюй Мо он не сомневался — она определённо находилась на высочайшем уровне.
В толпе людей из Храма Ао Инь тяжело вздохнул. Совсем недавно он обсуждал с Сюй Мо Мэтью, и вот уже того настигла смерть.
Хис Облейн вновь посмотрел на Сюй Мо, но тот, казалось, не замечал этого внимания. В этот момент Хис размышлял, как поступить с Сюй Мо — открытое нападение было исключено.
Недавняя попытка использовать контролируемых монстров для яростной атаки на людей из Республики оказалась безуспешной — личная сила Хиса Облейна и нескольких его ключевых соратников была слишком велика, монстрам было сложно с ними справиться, не говоря уже об убийстве. Если бы он продолжил управлять всеми монстрами, бросив их любой ценой на уничтожение Хиса Облейна, это легко можно было бы распознать как преднамеренное вмешательство, к тому же цель всё равно не была бы достигнута.
— Почему стая монстров вдруг атаковала именно это место? — прозвучал чей-то голос. Ситуация действительно выглядела странной — эта равнина не была территорией обитания монстров, да и во время предыдущих испытаний встречавшиеся им чудовища были довольно разрозненными. Более того, атакующие монстры принадлежали к разным видам, что делало их одновременное нападение ещё более подозрительным.
— Действительно, что-то здесь не так, — нахмурился Салун, искоса глянув на Сюй Мо. Впрочем, эта версия казалась маловероятной — у него не было причин так поступать. Разве что Сюй Мо обладал способностью предвидения и знал содержание их предыдущего разговора.
— Кто-то приближается!
В небе показалась группа людей в броне, стремительно летящих в их направлении. С других сторон также приближались многочисленные сверхлюди — шум от недавней атаки монстров привлёк внимание обитателей соседних районов.
— Хм? — группа в броне быстро достигла места событий и, узнав присутствующих, замерла в удивлении. Это оказались сверхлюди из Империи Кайлес во главе с принцем Лун Кэ.
Они остановились в воздухе, не приближаясь к территории. От сверхлюдей в имперских доспехах исходила холодная убийственная аура, но они пока воздерживались от атаки. Во взгляде Лун Кэ читалась настороженность. Раньше их силы превосходили мощь Республики, но во Вратах святой земли они потеряли немало людей, включая нескольких сильнейших бойцов, павших от руки Сюй Мо, что существенно ослабило их позиции.
К тому же Сюй Мо и Ноль обладали колоссальной боевой мощью — если они встанут на сторону Республики Обрайен, то в случае необдуманного начала боевых действий Лун Кэ не верил в победу своих сил.
Хис Облейн также пристально смотрел на Лун Кэ, слегка нахмурившись — надо же, какая неожиданная встреча. Сейчас сверхлюди всех крупных организаций готовились покинуть Имперское поле испытаний, поэтому их скопление в этой области было естественным, как и то, что нападение монстров привлекло их внимание.
Со всех сторон продолжали прибывать представители различных организаций. Появилось немало членов семьи Линь, включая одного из их сильнейших — Линь Фаня, того самого, кто ранее вторгся в духовную силу Сюй Мо.
Увидев Сюй Мо, глаза Линь Фаня блеснули холодным светом. Паря в воздухе, он взирал на него сверху вниз. До того, как энергия Врат святой земли достигла пика, у него была схватка с Сюй Мо, но тогда главной целью был поиск пропавшей древней книги — не найдя её в воспоминаниях Сюй Мо, он не стал продолжать конфликт.
Однако теперь исчезновение древней книги стало свершившимся фактом. Он подозревал, что её мог взять Линь Цзянь, но не мог тронуть его — да и не смог бы, даже в самой семье Линь его положение уступало позиции Линь Цзяня. Поэтому Линь Фань оставил эту затею — надежды заполучить древнюю книгу больше не было.
Теперь, когда спор за древнюю книгу утих, пришло время свести счёты за убийство Линь Цзя и Линь Кая. Хоть они и принадлежали к разным ответвлениям, но всё же в их жилах текла кровь семьи Линь. Сюй Мо публично убил Линь Цзя и Линь Кая — такое нельзя было оставить безнаказанным. Для потомков старой императорской семьи публичное убийство членов семьи Линь было абсолютным позором.
Он не был близко знаком ни с кланом Линь, ни с Линь Каем. Но все они носили фамилию Линь — ту самую, что принадлежала некогда правившей вселенной императорской семье.
— Вы люди из Республики Обрайен? — спросил Линь Фань, глядя на Хиса Облейна.
— Да, — ответил тот, внутренне оживившись. Кто бы мог подумать, что появятся не только люди из Империи Кайлес, но и представители семьи Линь. Ранее Мэтью сообщил ему, что Сюй Мо намеренно показал слабость перед Линь Фанем, специально отступив. Теперь, когда Линь Фань снова появился и, похоже, собирался свести счёты с Сюй Мо, можно было проверить, действительно ли тот притворялся слабым. Если Сюй Мо действительно притворялся и намеренно отступил, то догадки Мэтью могли оказаться верны, и древний свиток действительно находился у Сюй Мо и Ноля.
— Эти двое убили членов моей семьи Линь. Республика Обрайен ведь не станет вмешиваться? — В голосе Линь Фаня звучала едва скрытая угроза.
Хис Облейн на мгновение замолчал, заметив, как многие сверхлюди из Храма Ао сделали шаг вперёд, не сводя с него глаз.
— Линь Цзя из семьи Линь напал исподтишка во время практики и был убит в ответ. Он оказался менее искусен — неужели семья Линь хочет поднимать этот вопрос? — произнёс Протор, встав рядом с Сюй Мо и твёрдо глядя на Линь Фаня.
— Действительно, Линь Цзя уступал в мастерстве, — откровенно признал Линь Фань. — Сейчас я пришёл не обсуждать, кто прав, а кто виноват. Раз так, давайте проверим ваше "мастерство".
С этими словами вокруг Линь Фаня внезапно вспыхнула ужасающая энергетическая волна, высвободилась мощная сфера влияния. В воздухе появились бесчисленные звёздные огни, собираясь в созвездия и формируя величественную звёздную карту.
Протор сделал уверенный шаг вперёд, высвобождая свою энергетическую волну. Многие сверхлюди из Храма Ао последовали его примеру, в то время как представители семьи Линь тоже двинулись вперёд. В считанные мгновения область наполнилась чудовищным энергетическим давлением — казалось, вот-вот разразится новая массовая битва.
— Хис, нам тоже пора свести счёты, — Империя Кайлес не могла упустить такую возможность. После громогласных слов Лун Кэ сверхлюди Империи Кайлес выступили вперёд, их великолепные доспехи излучали яркое энергетическое сияние, распространяя убийственную ауру.
Пока люди семьи Линь займутся Сюй Мо, они получили прекрасную возможность расправиться с Хисом Облейном.
Вокруг продолжали собираться сверхлюди, с напряжением наблюдая за полем будущей битвы. Имперское поле испытаний вот-вот должно было открыться, и в воздухе уже явственно ощущалось приближение новой бури.
(Конец главы)