Глава 607. Испытание Чёрной горы •
Сюй Мо со своими спутниками шёл по земле. Их мехи, хоть и принадлежали к последнему поколению, за два с половиной года заметно обветшали, покрывшись множеством боевых отметин. Впрочем, благодаря способности автоматически поглощать и преобразовывать энергию, они по-прежнему функционировали без необходимости подзарядки.
— Осталось полгода, — раздался голос Сюй Мо из меха. Всё это время он непрерывно совершенствовал свои навыки, наращивая силу и старательно избегая ненужных столкновений. За эти годы он обошёл множество мест, впитывая различные виды энергии, и теперь его Духовная сила и уровень Силы источника достигли высокой ступени Предельного уровня.
Хотя перед входом в Имперское поле испытаний его боевая мощь уже впечатляла, она не соответствовала истинному уровню совершенствования — его Духовная сила и уровень Силы источника тогда находились лишь на начальной ступени Предельного уровня. Однако после длительной практики он был уверен, что к моменту выхода достигнет высшей ступени.
— За два с половиной года сверхлюди из всех звёздных регионов должны были значительно усилиться, найдя подходящие места для совершенствования, — заметил Ровиль. Он сам достиг немалого прогресса, но понимал, что и остальные не теряли времени даром.
— Да, — кивнул Сюй Мо. — Более того, сильнейшие из каждого звёздного региона наверняка уже обнаружили лучшие места для обретения кармических связей в Имперском поле испытаний.
Десятки тысяч человек, вошедшие в Имперское поле испытаний из разных звёздных регионов, за два с половиной года должны были исследовать каждый его уголок, объединив свои усилия. Сюй Мо направил Духовную силу вдаль, мгновенно охватив обширную территорию. Вскоре со всех сторон начали появляться монстры — одни парили в воздухе, другие мчались по земле.
Его Духовная сила проникла в их разум, исследуя недавние воспоминания. Несмотря на то, что большинство монстров находилось за пределами его восприятия, даже из доступных воспоминаний удалось получить несколько ценных зацепок.
— Идём, — скомандовал Сюй Мо.
Мех пришёл в движение. Ноль ловко запрыгнула на его руку и устроилась там, а Ровиль с Хадсоном последовали за ними. Пока группа продвигалась вперёд, вдалеке позади следовала внушительная армия монстров — существа Предельного уровня, которых Сюй Мо и Ноль приручили за последние два года.
Он оставлял только сильнейших, понимая нестабильность Имперского поля испытаний. Даже при их нынешней впечатляющей боевой мощи столкновение с крупными силами Империи и Республики, подобное прошлому, означало бы верную гибель. Именно поэтому Сюй Мо создал армию монстров — если разразится масштабное сражение, они не окажутся в окружении. Чтобы не привлекать внимание, он приказал существам рассредоточиться и следовать на расстоянии, оставаясь в пределах его восприятия.
Через несколько дней группа вернулась в знакомое место — горный район, состоящий из бесчисленных чёрных валунов. Здесь появились новые открытия, и поскольку Августус раньше тренировался в этой местности, Сюй Мо решил первым делом проверить это место, хотя и не был уверен, остался ли тот здесь.
Во время движения они встретили отряд, покидающий территорию с явным недовольством на лицах. Заметив группу Сюй Мо, они хотели было просто пройти мимо, но их взгляды невольно приковал зверь Гула в объятиях Ноль.
— Зверь пустыни? — пробормотал один из них, резко останавливаясь.
Сюй Мо, уловив эти слова, лишь мельком взглянул на них и продолжил путь.
— Постойте! — внезапно раздался голос, и люди, мелькнув силуэтами, преградили им дорогу, неотрывно глядя на зверя Гула. — Где вы достали этого монстра?
— В чём проблема? — спокойно спросил Сюй Мо из меха.
— В пустыне нашли? — настойчиво продолжил спрашивать человек. Сюй Мо нахмурился, пытаясь понять смысл их слов о звере пустыни.
— Да, — ответил он. — Что в этом особенного?
— Зверь пустыни, Секира Чёрной горы, Золото Сводчатой пещеры... Похоже, всё это правда, — произнёс человек низким голосом. По мере освоения Имперского поля испытаний там начали распространяться определённые слухи об этих и других местах. Они недавно видели Секиру Чёрной горы, теперь встретили зверя пустыни, и вместе с рассказами других людей эти загадочные названия, видимо, указывали на места обретения кармических связей.
Более того, ходили слухи, что все ключевые места уже захвачены сильнейшими представителями различных звёздных регионов. Высшие бойцы, проникшие в Имперское поле испытаний, заняли лучшие территории, монополизировав кармические связи, пока остальные, подобные им, всё ещё бродили в поисках возможностей.
Они просто не ожидали, что зверь пустыни окажется прямо перед ними, в точности соответствуя описаниям — с чертами лица, удивительно напоминающими человеческие. При этой мысли в их глазах вспыхнула неприкрытая жадность.
Зверь Гула мгновенно почуял опасность. Его тело инстинктивно сжалось, но острые уши встали торчком, а мощная духовная область развернулась вокруг, переходя в состояние полной боевой готовности.
«Зверь пустыни, Секира Чёрной горы?» — пронеслось в голове у Сюй Мо. Похоже, эти слова описывали какие-то особенности Имперского поля испытаний. Заметив убийственные намерения в глазах противников, он тоже принял враждебную позицию.
Мех рванулся вперёд, а мощная Духовная сила одновременно вторглась в сознание всех членов вражеского отряда. Ноль также высвободила Духовную силу, действуя в идеальной синхронизации со зверем Гула. Их энергии слились воедино, образуя могущественную духовную область, пронизывающую разум противников.
Комбинированная атака Духовной силы двух человек и зверя оказалась столь внезапной, что враги на мгновение потеряли ориентацию. Этого хватило Ровилю и Хадсону, которые, подобно двум молниям, метнулись влево и вправо, двигаясь с невероятной скоростью. Копьё Ровиля пронзило воздух сияющей вспышкой, с влажным хрустом пробивая голову первого противника, пока Хадсон расправлялся с врагом справа.
Мех Сюй Мо настиг оставшихся — боевой нож описал горизонтальную дугу, и две головы взлетели в воздух. В считанные мгновения четверо были мертвы.
Последнего Сюй Мо намеренно оставил в живых. Осознав, что остался один, тот побелел от ужаса и попытался бежать, но сокрушительная Духовная сила обрушилась на его разум вместе с властным приказом:
— Прекрати сопротивляться!
В его голове будто взорвалась бомба, полностью сокрушив волю к сопротивлению — в такой ситуации сломался бы любой. Духовная сила Сюй Мо проникла в память противника, выяснив, что эти люди были сверхлюдьми из звёздного региона Одиссей, отделившимися от своего отряда в поисках возможностей, но не принадлежавшими к высшим представителям своих кланов.
Получив нужную информацию, Сюй Мо одним движением боевого ножа снёс последнему противнику голову. Отряд из пяти человек прекратил существование в мгновение ока.
— Эти слова действительно указывают на места кармических связей в Имперском поле испытаний, — объяснил Сюй Мо. — Скорее всего, их распространил кто-то хорошо знакомый с этим местом. Судя по всему, важнейшие точки уже захвачены сильнейшими. Место, куда мы направляемся — территория Секиры Чёрной горы — занято могущественнейшим представителем божественной расы.
Услышав это, Ноль опустила взгляд на зверя Гула, который понуро съёжился в её объятиях — он прекрасно всё понял.
— Похоже, наш малыш весьма ценное приобретение, — заметил Сюй Мо, глядя на зверя Гула. Тот мгновенно спрятал голову в объятиях Ноль — этот человек не внушал ему доверия, он уже не раз это доказывал...
— Значит, кармическая связь Секиры Чёрной горы — это действительно секира? — предположил Ровиль. — Если зверь Гула олицетворяет кармическую связь Духовной силы, то секира, вероятно, символизирует Силу?
— А Золото Сводчатой пещеры — защиту? — задумчиво произнёс Сюй Мо. — Похоже, в Имперском поле испытаний создана идеальная система для воспитания высших преемников Империи.
— Идём, — решительно произнёс он. Последние откровения только разожгли их интерес.
Августус раньше тренировался здесь — возможно, и он направился к той же цели? Секира Чёрной горы действительно указывала на конкретную территорию.
В этом обширном районе, сложенном из чёрных валунов, возвышался величественный чёрный горный хребет. На его вершине в скале была искусно выбита просторная ниша, к которой вела грандиозная лестница из чёрного камня. По обеим её сторонам выстроились внушительные силуэты — все высокого роста, все сверхлюди из звёздного региона Тайр.
На самом верху возвышался представитель божественной расы, а ниже на ступенях расположились многочисленные фигуры из рас, покорившихся божественной расе и обладавших кровью гигантов. У подножия лестницы, между огромными валунами, лежали безжизненные тела тех, кто ранее осмелился бросить вызов божественной расе за право владеть этой территорией.
Среди могучих фигур на ступенях особенно выделялся один силуэт, казавшийся неуместно хрупким рядом с гигантами — Августус. Его губы были окрашены кровью, а энергия в теле неустойчиво колебалась, выдавая серьёзные ранения.
— Я дал тебе шанс, но ты не смог подняться. Как же с тобой поступить? — раздался сверху голос сверхчеловека из божественной расы. Его взгляд, острый как лезвие клинка, был направлен на Августуса, а в голосе звучала непререкаемая величественная ци.
— Этот человек всего лишь хотел совершенствоваться, у него не было намерения противостоять нам. Может, проявим милосердие? — вступился Куиро, ранее имевший дело с Сюй Мо. Он какое-то время тренировался здесь вместе с Августусом, потому и решился заступиться за знакомого.
Августус бросил мрачный взгляд наверх. За эти два с половиной года его сила существенно возросла, но эти высшие представители божественной расы оказались поистине устрашающими противниками. Он почти достиг вершины, но всё же потерпел поражение.
— Я уже говорил: кто сможет подняться — получит право тренироваться здесь, кто не сможет — уйдёт лёжа, — холодно произнёс сильнейший представитель божественной расы. — Исключений не будет ни для кого.
— А что, если попробую я?
В этот момент издалека раздался уверенный голос. Люди божественной расы повернулись в ту сторону и увидели приближающихся к ним мех и три решительных силуэта.
(Конец главы)