Глава 592. Испытательный полигон павшей Империи •
Когда Хис Облейн упомянул Лже-Империю, он, разумеется, имел в виду Империю Кайлес. Война между Республикой Обрайен и Империей Кайлес никогда не прекращалась, а теперь лишь разгорелась с новой силой, охватив бесчисленные планеты. Будучи членом семьи Обрайен, Хис, естественно, не мог признать существование Империи Кайлес, потому и называл её Лже-Империей. Впрочем, сама Империя Кайлес тоже лишь именовала себя Новой Империей, никогда не претендуя на наследие Серебряной Империи.
За бескрайними просторами Имперской реки, в необъятных звёздных регионах существовало множество других могущественных сил. Эти державы ни в чём не уступали Республике Обрайен и Империи Кайлес, а во многих аспектах даже превосходили их. Там, в центральных регионах бывшей Серебряной Империи, некогда процветала самая блистательная цивилизация известной вселенной.
— Куда именно мы направляемся? — спросил кто-то из присутствующих. Хотя все знали о предстоящем испытании, конкретное место назначения оставалось тайной.
— Мы отправляемся в особый звёздный регион, известный как Имперское поле испытаний, — ответил Хис Облейн. — Это название появилось ещё во времена Серебряной Империи, когда там тренировали молодое поколение имперских семей и одарённых потомков. В эпоху войн это место сохранилось под контролем семьи Линь, а в последние годы постепенно открылось для доступа из-за Имперской реки. В этот раз Республика тоже решила отправить своих представителей. Я буду представлять Республику на испытаниях, вместе с элитными Предельными из Республики, также мы пригласили присоединиться уважаемых коллег из Храма Ао.
— Теперь понятно... — протянули присутствующие.
Всё встало на свои места — Храм Ао собрал Предельных сверхлюдей в штаб-квартире именно ради Имперского поля испытаний, древнего места тренировок императорской семьи Линь времён Серебряной Империи. Но Империя давно рухнула, разделившись на множество враждующих организаций, и всё изменилось. Это означало, что Имперское поле испытаний таило в себе огромные риски — между разрозненными силами существовали постоянные трения. Например, встреча представителей Республики и Лже-Империи неминуемо грозила перерасти в крупное сражение. Более того, если в Имперском поле испытаний обнаружатся возможности для развития, наверняка прольётся немало крови.
— В этом путешествии нас ждут серьёзные опасности, поэтому сверхлюдям из Республики необходимо держаться вместе, — Хис Облейн поднял бокал, обращаясь к присутствующим. — Храм Ао, несомненно, тоже проинформирует вас об этой миссии. Заранее прошу всех о поддержке.
Собравшиеся подняли свои бокалы и сделали глоток, но в их глазах мелькали задумчивые взгляды. Узнав цель путешествия, каждый погрузился в размышления.
— Значит, в Имперском поле испытаний мы встретим избранников Небес со всех концов известной вселенной? — спросил кто-то из присутствующих.
— Именно так, — кивнул Хис Облейн. — Там будут не только сверхлюди из Лже-Империи, но и лучшие представители всех ведущих организаций цивилизации Имперской реки. Например, сверхлюди из бывшей императорской семьи Линь.
Его слова заметно взволновали присутствующих. Хотя Серебряная Империя давно распалась, она всё же была сверхдержавой, правившей известной вселенной десять тысячелетий. Какой могущественной она была тогда! И даже сегодня бывшая императорская семья Линь сохраняла особое положение. Некоторые взгляды невольно устремились на Линь Хэ с планеты Линсей — ходили слухи, что тамошняя семья Линь была ветвью бывшей императорской династии.
— Сегодня я пригласил всех, чтобы преподнести скромные подарки, — продолжил Хис Облейн. — Это просто знак внимания, ведь вы и так не нуждаетесь в подобном. После нашего благополучного возвращения будет ещё один, более существенный дар.
Появились люди, раздающие подарки каждому присутствующему. Примечательно, что все получили разные дары. Сюй Мо достался подарочный футляр. Открыв его, он обнаружил пару летающих мечей — парные клинки, излучающие пугающе мощную энергетическую волну. Они были невероятно острыми. По оценке Сюй Мо, это были летающие мечи выше SS-ранга.
Для сверхлюдей их уровня снаряжение SS-ранга уже не представляло особой ценности — у всех оно имелось, и дарить его не имело смысла. Но если это было снаряжение уровня Небесных — это уже серьёзный подарок. На этот раз собралось немало людей, все истинные ученики Храма Ао. Зная, что Сюй Мо использует летающие мечи, ему подарили именно их — либо их приготовили заранее, либо достали из сокровищницы семьи Обрайен. В любом случае, жест был более чем щедрым.
«Такой ценный подарок только за то, что мы вместе отправимся на испытания?» — задумался Сюй Мо. Судя по словам Хиса Облейна, именно Республика направила приглашение Храму Ао. Значит, в этой миссии главным будет Хис Облейн, а они лишь помощники, возможно, отвечающие за его безопасность — что-то вроде задания телохранителей. Выходит, этот подарок от Хиса Облейна — плата за услуги? Хотя была и другая возможность — попытка завоевать расположение.
Все присутствующие были истинными учениками Храма Ао, в будущем они, вероятно, достигнут уровня Небесных — все они станут великими практикующими. И хотя Храм Ао был основан в Республике Обрайен, между ними не было отношений подчинения — это была независимая организация практикующих, не подчиняющаяся напрямую Республике Обрайен. Республика отправляла своих людей в Храм Ао на обучение, и только после возвращения они могли служить ей. Но многие шли другим путём — истинные ученики Храма Ао в некотором смысле считались людьми самого Храма.
Получив подарки, все внимательно их осмотрели — прежде чем решить, принимать ли дар, следовало оценить его ценность. Если подарок недорогой, можно принять — это просто знак внимания. Но если подарок ценный — другое дело, нужно тщательно взвесить все за и против. Ведь приняв чей-то подарок, придётся выполнять его поручения — это базовый принцип.
— Мы с вами примерно одного возраста, принадлежим к одному поколению, — с улыбкой произнёс Хис Облейн. — Хотя я не обучался в Храме Ао, это не мешает нам стать друзьями. Эти испытания — только начало, в будущем мы, возможно, будем часто встречаться.
Услышав эти слова, присутствующие заколебались. Сюй Мо тоже выглядел задумчивым. Хотя Хис Облейн был очень вежлив, на самом деле он всё равно не ставил людей из Храма Ао на один уровень с собой — это был лишь способ привлечь людей, словно "принц" Республики набирал таланты себе на службу. Из этого можно было понять, что Хис Облейн — человек очень гордый и амбициозный.
Раз Республика Обрайен была республикой, значит, там не должно быть наследственной власти. У Хиса Облейна и Виры Облейн не было титулов принца и принцессы, даже Ровиль обращался к Вире просто "госпожа". Поэтому, хотя Хис Облейн и имел высокое положение, на самом деле его можно было назвать обычным человеком — у него не было политического статуса. Только вот лидер Республики уже много лет управлял страной, и у него вполне могли быть мысли о передаче власти потомкам. А эти потомки семьи Обрайен все были очень выдающимися, естественно, у них могли появиться и собственные амбиции.
Сюй Мо не спешил высказываться, выжидая. Он знал, что не все сверхлюди из Храма Ао примут подарки Хиса Облейна, обязательно найдутся те, кто откажется.
И действительно, вскоре кто-то произнёс:
— Этот подарок слишком ценный, я не могу его принять.
— В этих испытаниях мне понадобится ваша помощь, поэтому это само собой разумеется, — с улыбкой ответил Хис Облейн, но собеседник продолжал отказываться.
Затем один за другим стали отказываться и другие. Хис Облейн ничего не говорил — это само по себе было своеобразным отбором, и текущая ситуация была вполне ожидаемой.
— Если в поле испытаний я действительно смогу помочь молодому господину Хису, тогда и приму подарок, — тоже отказался Сюй Мо. Без заслуг не бери награду — приняв чей-то ценный подарок, придётся отрабатывать. К тому же, хотя отношения между Республикой и Храмом Ао были хорошими, он не мог знать всех тонкостей происходящего на высшем уровне. Учитывая могущество Храма Ао и его расположение на территории Республики, разве Республика не хотела бы подчинить его себе? Попытки Хиса Облейна завоевать расположение людей имели именно такой смысл.
В такой ситуации Сюй Мо, будучи истинным учеником Храма Ао, должен был быть осторожным, чтобы случайно не оказаться втянутым в водоворот событий. Сейчас он тренировался в Храме Ао и имел статус истинного ученика, поэтому, естественно, был на стороне Храма Ао. Он мог стать другом Хису Облейну, но не позволить привлечь себя на его сторону.
После отказа Сюй Мо естественным образом отказались и Ноль, Августус, и Ровиль. Положение Ровиля тоже было деликатным — он был сыном губернатора планеты Клоинь. Казалось бы, ничего страшного в том, чтобы принять подарок от сына лидера Республики, но у лидера Республики был не один потомок. Неразборчиво принимая подарки, легко получить ярлык сторонника определённой фракции.
Планета Клоинь была одной из девяти главных планет, и положение её губернатора было очень высоким — он входил в ближний круг лидера Республики, от него требовалось лишь хранить верность лидеру. Что же касается отношений между его потомками — это были семейные дела лидера Республики.
Хис Облейн бросил взгляд на Сюй Мо, но ничего не сказал. Большинство отказалось от его подарков, приняли лишь немногие, и среди них было немало людей из штаб-квартиры Храма Ао, которые и так были знакомы с Хисом.
— Продолжайте трапезу, — всё так же вежливо произнёс Хис Облейн, непринуждённо беседуя со всеми, словно ничего не произошло.
Сюй Мо был рассеян. Судя по сегодняшнему общению, Хис Облейн был очень амбициозной личностью. Стать с ним "братьями", вероятно, невозможно — такой человек не позволит другим использовать себя, он сам будет использовать других. Всё же Инь Элизабет и другие были проще, а Сюй Мо любил простых людей!
(Конец главы)