Глава 544. Прорыв за прорывом •
— Сколько виртуальных испытательных полигонов ты прошла? — спросил Сюй Мо, пристально глядя в глаза Ноль.
— Шесть, — лаконично ответила она.
Несмотря на мощную атаку и впечатляющие удары духовной силой, у Ноль был очевидный недостаток — техника движения тела и скорость хромали. Неспособность быстро атаковать существенно осложняла прохождение полигонов. То, что она всё-таки смогла преодолеть целых шесть, означало лишь одно — все эти три месяца она провела в непрерывных тренировках.
— Глупышка, зачем так себя изводить? — Сюй Мо ласково сжал её щёки.
Ноль снова надулась, глядя на него. И что такого забавного в её лице? Да и вообще, она вовсе не глупая!
— Помнишь, мы раньше покупали жидкость для генной эволюции? — пояснила она. — Здесь такую же дают за прохождение полигона. Я не знала точно, что именно нужно, поэтому выбирала наугад. Если что-то не пригодится, всегда можно продать.
— Мм, моя жена такая хозяйственная, — улыбнулся Сюй Мо. Действительно, эти вещи стоили целое состояние, хотя для Храма Ао они, возможно, были лишь мелочью.
— А ты чем занимался все эти месяцы? — Ноль подозрительно сощурилась.
— Совершенствовался, конечно. А чем ещё? — ответил Сюй Мо, озадаченно глядя на неё. — Что это за взгляд такой?
Ноль молча смотрела на него, явно сомневаясь в его словах. Айрин Урланос, поступившая вместе с ними в Храм Ао, красавица с Крыльями ангела — у них ведь неплохие отношения. Может, они встречались?
— Ноль, я теперь очень сильный, — заявил Сюй Мо, заметив её красноречивый взгляд.
— И сколько виртуальных испытательных полигонов ты прошёл? — прищурилась она.
— Ну... — Сюй Мо замялся. — Один. Но это только потому, что я ещё толком не начинал!
— Один? — в её глазах появилось ещё больше подозрений. — Тогда начинай. Прямо сейчас.
— Эм... — Сюй Мо растерялся, но быстро взял себя в руки. — Хорошо.
Ноль молча отошла к дивану и села наблюдать. Сюй Мо бросил взгляд на неё — если он не сможет пройти достаточное количество полигонов, ему явно не поздоровится.
— Беру свои слова обратно, — пробормотал он фразу, смысла которой Ноль не поняла, и направился к капсуле для совершенствования.
Кто сказал, что Ноль глупая? Это называется великая мудрость, похожая на глупость. Она сама прошла шесть виртуальных испытательных полигонов и прекрасно понимала: если при должном усердии Сюй Мо осилил только один, значит, он определённо бездельничал всё это время.
Оказавшись в капсуле для совершенствования, Сюй Мо подключился к приборам и выбрал один из виртуальных испытательных полигонов. Знакомое ощущение перемещения во времени и пространстве охватило его, словно перенося в другой мир.
В это время в своём кабинете Крио получил сообщение о входе в виртуальный тренировочный полигон. Перед ним тут же возникла виртуальная проекция, на которой отчётливо виднелся Сюй Мо. Все совершенствующиеся сверхлюди в Храме Ао знали: их тренировки на виртуальных испытательных полигонах генерируют данные, отражающие различные аспекты силы, что служило одним из важнейших критериев оценки Храма Ао.
— Решил штурмовать виртуальные испытательные полигоны в последний момент? — с интересом наблюдал Крио за происходящим. Трёхмесячный срок подходил к концу, и это, вероятно, был последний шанс Сюй Мо. В отличие от остальных, кто уже многократно проходил полигоны, этот юноша раньше использовал их лишь для отработки боевых техник, не стремясь по-настоящему пройти до конца.
Но теперь этот хитрец наконец не смог усидеть на месте. Хотя жидкость для генной эволюции SS-ранга не считалась особой ценностью для Храма Ао, для сверхлюдей Предельного уровня она оставалась невероятно привлекательной наградой. Тем более что в Храме было множество её разновидностей, причём эффективность значительно превосходила те образцы, что продавались за его пределами — идеальный вариант для эволюции сверхлюдей.
Конечно, даже если не выбирать жидкость для генной эволюции, можно было получить в качестве награды боевое снаряжение и другие ценные предметы. Было бы странно, если бы парень удержался от такого соблазна. По собранным данным, после обоснования на планете Клоинь они с товарищами сразу приобрели несколько базовых веществ для генной эволюции — очевидно, остро в них нуждались.
Крио с любопытством наблюдал, сколько виртуальных испытательных полигонов сможет пройти Сюй Мо. Первые два испытания тот преодолел с поразительной лёгкостью, не встретив никаких затруднений. Учитывая, что ранее он уже прошёл один полигон, теперь на его счету было три. Сложность пока оставалась примерно одинаковой, но дальше она должна была существенно возрасти.
В правой части виртуальной проекции немедленно появились боевые показатели Сюй Мо: сила атаки, скорость передвижения, скорость атаки и другие параметры — виртуальный испытательный полигон мог генерировать эти данные в режиме реального времени. Впрочем, показатели не обязательно отражали истинную силу Сюй Мо.
После усвоения жидкости для генной эволюции Бог грома №7 его физические параметры заметно улучшились, а уровень Силы источника должен был достичь пика текущей ступени. Теперь даже обычные бойцы уровня Повелевающего не могли выдержать и единственного его удара.
К этому моменту многие в Храме Ао прервали своё совершенствование. За прошедшие три месяца все были полностью погружены в практику. Поступление в Храм Ао стало первым шагом, а грядущее союзное собрание десяти храмов превратилось в важнейшее испытание после начала обучения.
За три месяца многим удалось улучшить свои позиции в рейтинге, но после этого большинство должно было определиться со своим уровнем. На какой ступени находишься, к той и относишься — примерный потенциал уже можно было оценить. Те, кто сумеет показать выдающиеся результаты на союзном собрании десяти храмов, получат особое внимание Храма Ао и шанс развиться до уровня Небесных.
За сотню лет в Храме Ао сформировалась отточенная система отбора, где внутренняя селекция проводилась на строго научной основе. В хранилище генных препаратов постоянно сновали люди — все они получали награды за прохождение виртуальных испытательных полигонов.
Гесман был одним из них. За три месяца упорных тренировок он преодолел три виртуальных испытательных полигона и получил соответствующие награды. Раньше он настойчиво пытался пройти четвёртый, но раз за разом терпел неудачу — всегда чего-то не хватало для финального рывка.
— Гесман, — окликнул его кто-то сзади.
Обернувшись, он увидел знакомого сверхчеловека, рекомендованного кланом Урланос для отбора в Храм Ао. В процессе отбора тот занял где-то тридцатое с лишним место — весьма неплохой результат. Впрочем, даже это не вызвало у Гесмана особого интереса — тридцатое с лишним место и его восьмое по силе относились к совершенно разным уровням.
— Что-то случилось? — поинтересовался Гесман.
— Сколько виртуальных испытательных полигонов ты прошёл? — спросил собеседник.
— Три.
— Уже неплохо, — отметил Гесман. По его мнению, для участника, занявшего место в четвёртом десятке, даже один пройденный полигон был достойным результатом.
— Да, я доволен, — кивнул собеседник. — Слышал, Сюй Мо тоже прошёл только один, хотя его имя поставили в первую категорию, даже перед Августусом.
— Сюй Мо прошёл всего раз? — переспросил Гесман.
— Ага. Должно быть верно, он приходил лишь однажды.
На лице Гесмана промелькнуло странное выражение. Сюй Мо был четвёртым, кто преодолел виртуальный испытательный полигон — странно, что он остановился на одной попытке. Неужели за последние два месяца не достиг никакого прогресса?
— Может, он планирует пройти все разом? — предположил Гесман.
— За прохождение полигонов дают награды, которые помогают усилиться. После этого проходить следующие становится намного проще. Любой здравомыслящий человек сначала прошёл бы хотя бы один, чтобы получить награду и стать сильнее. Тем более что трёхмесячный срок подходит к концу.
Хотя Гесман смутно чувствовал, что здесь что-то не сходится, что Сюй Мо должен быть способен на большее, ему было лень вникать глубже. По крайней мере, пока что Сюй Мо прошёл только один виртуальный испытательный полигон.
— Ты ведь Кэйти? — уточнил Гесман.
— Да, — кивнула она. — Гесман, мы оба попали сюда по рекомендации клана Урланос и должны были поддерживать с ними хорошие отношения. Но госпожа Айрин, похоже, не интересуется такими, как мы, зато очень близка с Сюй Мо. Что поделать — всё дело в недостатке способностей, другие просто не воспринимают нас всерьёз.
Слова Кэйти задели больное место Гесмана, в его глазах промелькнул холодный блеск.
— Не принижай себя, — отрезал он. — После поступления в Храм Ао у нас нет никаких связей с кланом Урланос. Нам не нужно чьё-то внимание.
— И то верно.
Они непринуждённо беседовали, и найдя общую тему, быстро сблизились. Вместе направились на тренировочную арену, чтобы провести тренировочный бой и усовершенствоваться — именно этого и добивалась Кэйти, завязав разговор с Гесманом.
Время шло, и лишь немногие всё ещё пытались пройти виртуальные испытательные полигоны. Прошёл слух, что занявший первое место в рейтинге очков Августус уже преодолел восьмой полигон. Многие восхищались его мощью — Августус был необычайно силён ещё до поступления в Храм Ао, не говоря уже о том, что прошёл здесь три месяца совершенствования.
Пройти восемь виртуальных испытательных полигонов за три месяца — вряд ли кто-то ещё мог этого достичь, даже приблизиться было сложно. Пока что, кроме Августуса, никому не удалось преодолеть даже седьмой полигон.
Люди не знали, что в этот самый момент кто-то как раз проходил седьмой виртуальный испытательный полигон. Крио всё ещё сидел в своём кабинете, не отрывая взгляда от изображения перед собой.
Седьмой виртуальный испытательный полигон, выбранный Сюй Мо, был полигоном клинка. Вокруг его тела материализовались девять силуэтов в белых доспехах, образуя плотное кольцо. Каждый сжимал в руках по клинку, источающему устрашающие энергетические волны.
Блеск клинков переливался, отражая великолепное сияние. В следующий момент пространство прорезали белые лучи — девять фигур словно растворились в пустоте, исчезнув без следа. Мгновение спустя Сюй Мо накрыло мощное чувство опасности.
Бум... Техника движения тела Метеор засияла, словно взорвались звёзды. Силуэт Сюй Мо растворился в воздухе, чтобы тут же появиться высоко над землёй. Девять остаточных образов промелькнули там, где он находился секунду назад — девять клинков бесшумно рассекли пустоту и растворились в пространстве.
«Как быстро», — отметил про себя Сюй Мо. Эти девять воинов на полигоне клинка словно тоже владели мощными боевыми техниками Храма Ао, демонстрируя великолепное владение клинком и ошеломляющую скорость движений. Более того, они, похоже, образовали особый убийственный строй клинков.
Когда девять тел материализовались вновь, они снова закружились вокруг Сюй Мо, превращаясь в размытые остаточные образы. Казалось, само пространство наполнилось волей клинка. Сюй Мо максимально усилил своё сверхчувствительное восприятие, закрыл глаза, его дыхание грохотало подобно грому. Вокруг его тела возникли девять летающих мечей, каждый излучал невероятно мощную энергетическую волну.
«Посмотрим, кто быстрее», — промелькнуло в его голове.
В следующий миг девять силуэтов вновь растворились в пространстве, превратившись в ослепительные белые лучи, устремившиеся к нему со всех сторон.
Бум...
Гром грянул среди ясного неба, сотрясая пространство, неся всесокрушающую гибель. Девять летающих мечей в единый миг рассекли воздух, словно игнорируя законы пространства, нацелившись на каждый из девяти силуэтов.
Техника движения тела противников была безупречной — они уклонялись с невероятной скоростью, одновременно нанося разящие удары своими клинками.
Бум!
Тело Сюй Мо вновь вспыхнуло чудовищной энергией, растворилось в пространстве и мгновенно возникло в выбранной точке, нанося сокрушительный удар клинком. Вспышка клинка походила на молнию, несущую мощь грома. Один из силуэтов попытался уклониться, но увидел, как сияние клинка внезапно разрослось, разрывая само пространство, и с глухим звуком поглотило его без следа.
После уничтожения первого противника освободившийся летающий меч немедленно ринулся в атаку, а тело Сюй Мо двигалось в идеальной гармонии с остальными клинками.
Крио, не отрывая взгляда от разворачивающейся перед ним картины, на мгновение потерял дар речи. Девять летающих мечей, кружась на невообразимой скорости, только что уничтожили последнего противника.
Седьмой виртуальный испытательный полигон был пройден.
— Нет слабых мест, — прошептал Крио. Он ясно видел, что совершенствование Сюй Мо было предельно целенаправленным — юноша стремился достичь идеального баланса всех своих способностей, не оставляя ни единого изъяна.
Затем Сюй Мо приступил к прохождению восьмого виртуального испытательного полигона.
(Конец главы)