Глава 541. Четвёртый среди сильнейших •
В виртуальном мире, на одном из испытательных полигонов Повелевающего уровня, известном как Чёрное гнездо, Сюй Мо стоял на поверхности разрушенной планеты. Тьма окутывала её, а поверхность была изрешечена бесчисленными провалами, из которых выползали чудовищные создания. Эти существа, размером почти с человека, обладали тёмными телами, словно слившимися с окружающим мраком, и были покрыты невероятно прочным панцирем, напоминающим металл.
Их уродливые головы располагались сверху, а спереди зияли огромные пасти, способные одним укусом отхватить человеческую голову. Под пастью находились два острейших щупальца, похожих на изогнутые клинки. Сюй Мо, крепко сжимая собственный изогнутый клинок, наблюдал за непрерывным потоком существ, выползающих из отверстий. Их тёмные, холодные глаза пристально следили за ним, но теперь это его не тревожило.
За прошедший месяц он прошёл через это множество раз. Поначалу было непривычно, особенно когда твари убивали его — ощущения были крайне неприятными. Виртуальный мир, несмотря на свою нереальность, полностью копировал все ощущения настоящего, включая восприятие.
Это было виртуальное испытательное поле — одна из разработок Храма Ао. Оборудование предлагало различные уровни виртуальных тренировочных площадок: для Повелевающего уровня, Предельного уровня и даже для уровня Небесных. На каждом уровне было множество вариаций, словно карт в игре. Благодаря своему SS-рангу он мог разблокировать множество испытательных полигонов, включая некоторые полигоны уровня Небесных. Он пробовал их разблокировать, но результатом всегда была... скорая смерть. В итоге он выбрал виртуальный мир Чёрного гнезда — идеальное место для тренировки владения клинком.
Эти "насекомые", вероятно, были представителями иных рас вселенной, возможно, давно истреблённых. Даже между людьми войны никогда не прекращались, что уж говорить о разных расах — при встрече в космосе противостояние могло закончиться только истреблением одной из сторон. В современной вселенной нечеловеческие расы либо были уничтожены, либо низведены до положения домашних животных.
Шшшш...
Одно из существ издало пронзительный звук и внезапно бросилось в атаку. Оно раскрыло огромную пасть, а его серповидные щупальца обрушились вниз с пугающей скоростью. Но Сюй Мо оказался быстрее — слегка сместившись, он взмахнул клинком. Раздался резкий скрежет металла, когда лезвие скользнуло по телу твари, разрезая его. Поначалу его клинок даже не мог убить здешних существ одним ударом, но по мере совершенствования техники его удары стали острее прежнего.
Послышалось шуршание — из отверстий на поверхности планеты выползало всё больше тварей. Их глаза, излучающие холодный свет, уставились на Сюй Мо, после чего они с невероятной скоростью устремились к нему, внезапно бросаясь в атаку, одновременно раскрывая пасти и издавая пронзительные крики.
Сюй Мо довёл своё сверхчувствительное восприятие до максимума, улавливая в сознании каждое движение противников. Блеснул клинок, прорезая тьму — этот удар, словно вобравший в себя саму суть клинка, рассёк тело одной из тварей надвое. В следующий момент Сюй Мо рванулся вперёд, сверкнула молния, и во тьме засияло несколько вспышек клинка, слившихся почти в одну. Когда он появился впереди, на земле уже лежала груда трупов.
Но это был не конец — из отверстий на планете выползало всё больше и больше существ, постепенно собираясь в плотную массу. Бесчисленные, словно рой, они безумно устремились к Сюй Мо, бросаясь в атаку. В этот момент он закрыл глаза. Вспышка клинка разрезала тьму, впереди появился луч света, уничтожающий всё на своём пути. В следующее мгновение он рванулся вперёд, прямо в самую гущу роя.
Чик-чик-чик. Во тьме непрерывно вспыхивали ослепительные световые лезвия. Клинок Сюй Мо двигался на предельной скорости, и каждый удар не только был молниеносным, но и нёс в себе силу Рассвета, разрезающую тьму. Проносясь сквозь рой и убивая, он демонстрировал невероятное мастерство как во владении клинком, так и в технике движений. Малейшая ошибка означала бы смерть.
Если бы здесь присутствовал могущественный сверхчеловек, он непременно отметил бы изумительное мастерство движений Сюй Мо. Казалось, будто он мог предугадывать действия противников, двигаясь плавно и естественно среди бесчисленных атак. Что касается скорости нервных реакций — даже практикующие Предельного уровня вряд ли смогли бы достичь такого. Но атакующие твари казались бесконечными, полностью поглотив его в своём рое. Неизвестно, сколько времени прошло в этой бойне.
Бум... Взорвалась сила молнии, световое лезвие разорвало тьму, устремившись в небеса. Клинок рассёк тьму, явив рассвет. Тело Сюй Мо взмыло в небо, превращая в пыль всех тварей на своём пути. Он замер высоко в воздухе.
Вуум.
По его мысленному приказу перед ним зависли летающие мечи. На земле раздавалось шипение — твари устремились в атаку ввысь. Но Сюй Мо, неподвижно паря в воздухе, делал вдохи и выдохи, подобные раскатам грома. Перед ним промелькнул луч света.
Чвак.
Бросившаяся в атаку тварь была мгновенно пронзена летающим мечом. Скорость удара была такой, что существо даже не успело среагировать — мгновенное убийство техникой Десять тысяч образов Небесной паутины.
Эта техника являлась развитием Убийственной матрицы Небесной паутины, требуя ещё большей взрывной силы. Требовалось использовать духовную силу для управления предметами, чтобы в момент высвободить сверхмощную энергию, позволяющую телекинезу мгновенно убить цель. При этом сам удар обладал невероятной взрывной мощью.
Конечно, это был лишь базовый приём Десяти тысяч образов Небесной паутины. Настоящее мастерство телекинеза позволяло контролировать множество оружия для мгновенных убийств — только тогда техника действительно заслуживала называться всеобъемлющей сетью небес и земли.
Сейчас перед Сюй Мо парили четыре летающих меча, окружённые силой молнии. Потрескивающие электрические разряды струились вокруг них, а сами мечи звенели, вибрируя на высокой частоте и накапливая ужасающую энергию. На данный момент он мог управлять только четырьмя летающими мечами для исполнения техники Десяти тысяч образов.
Снова раздались пронзительные крики — множество тварей устремилось в высоту, атакуя Сюй Мо. Он сконцентрировал духовную силу, в совершенстве ощущая всё вокруг. Казалось, вся энергия этого космического пространства была в его распоряжении.
Вуум.
Четыре летающих меча одновременно сорвались с места, быстрые как молния и мощные как гром. Последовала серия чваков — атакующие существа начали падать, каждое с дырой в теле. Хотя их защита была сильной, она не могла противостоять ударам Сюй Мо — его атаки уже достигли пика уровня Повелевающего.
Твари продолжали бросаться в атаку, но под яростными ударами летающих мечей непрерывно падали. Мечи двигались всё быстрее, вращаясь вокруг тела Сюй Мо и создавая вокруг него пугающее энергетическое поле.
Вуум. Сюй Мо устремился к наземному пространству. Его клинок Рассвета оставался таким же острым, ничто не могло устоять на его пути. Рой снова поглотил его тело, но на этот раз вращающиеся вокруг летающие мечи действовали как мясорубка, яростно кромсая приближающихся тварей.
Прошло неизвестно сколько времени. На поверхности планеты уже громоздились горы трупов — пугающее зрелище из бесчисленных тел. Сюй Мо стоял среди них, глубоко вздохнул, и его охватила усталость. Он устал от убийств, потратив огромное количество духовной силы. Десять тысяч образов Небесной паутины крайне истощали духовную силу.
— Поздравляем с прохождением виртуального испытательного полигона Чёрное гнездо. Вы можете разблокировать одну награду, — раздался в сознании Сюй Мо голос искусственного интеллекта, после чего связь прервалась.
— Награда?
Сюй Мо не ожидал, что за прохождение виртуального испытательного полигона полагается дополнительная награда. Открыв панель управления, он обнаружил множество наград на выбор, все очень достойные. В реальном мире такие стоили бы не менее ста миллионов звёздных банкнот.
Изучив варианты, Сюй Мо в итоге выбрал жидкость для генной эволюции под названием Бог грома №7. Довольно странное название для жидкости генной эволюции. Однако её эффект прекрасно дополнял его технику тяжёлой молнии, как раз подходя для усиления его не слишком выдающегося атрибута молнии.
— Подтверждаете выбор жидкости для генной эволюции Бог грома №7? — спросил голос искусственного интеллекта.
— Подтверждаю, — ответил Сюй Мо.
— Вы можете забрать награду в любое время, — сообщил искусственный интеллект.
Сюй Мо отключил снаряжение и, вернувшись в спальню, рухнул на кровать, намереваясь как следует выспаться. За этот месяц он почти не спал и не отдыхал — измотался полностью. Однако его боевая мощь заметно выросла. По сравнению с моментом вступления в Храм Ао он стал сильнее не на одну ступень.
В Храме Ао все отобранные новички усердно тренировались. Все они были гениальными сверхлюдьми из провинции Клоинь, прибывшими в Храм Ао с целью совершенствования. Конечно, некоторые искали обходные пути. Например, Гесман.
Сейчас он шёл вместе с Айрин Урланос. После поступления в Храм Ао Гесман часто общался с ней. Клан Урланос был одним из ведущих кланов на планете Клоинь. Хотя он сильно уступал Храму Ао, ресурсов в клане было предостаточно — они даже могли предоставить ресурсы совершенствования уровня Небесных.
К тому же, Айрин Урланос обладала прекрасными данными во всех отношениях, включая внешность. Гесман легко мог вынашивать определённые планы — заполучив Айрин Урланос, он мог бы воспользоваться влиянием клана Урланос. Да и ангелом он ещё не овладевал.
— Неплохо, — ответила Айрин.
— Если возникнут какие-то вопросы, можем обсудить. После долгого пребывания на виртуальном испытательном полигоне можно попробовать силы на боевой арене Храма Ао, — предложил Гесман. — Я могу быть спарринг-партнёром.
— Если понадобится, обращусь к тебе, — с улыбкой ответила Айрин Урланос. Хотя она соблюдала внешние приличия, всё же держала дистанцию с Гесманом. За это время он несколько раз искал с ней встречи, и она, конечно, понимала, о чём он думает. Этот Гесман хотел найти короткий путь, в его сердце таилась жадность.
Айрин Урланос невольно сравнила его с Сюй Мо. В отличие от Гесмана, Сюй Мо ни разу не искал с ней встречи. Ранее, беседуя с отцом, она думала о том, чтобы сблизиться с Сюй Мо, но не хотела мешать его тренировкам.
Впереди показалось несколько человек, что-то обсуждающих. Когда они разминулись, Гесман произнёс:
— Сила Августуса действительно впечатляет. За месяц он уже прошёл два виртуальных испытательных полигона уровня Повелевающего.
Айрин Урланос, конечно, тоже слышала эти новости. Августус за двадцать с небольшим дней прошёл один виртуальный испытательный полигон, а вскоре — и второй. Кроме того, Мэтью и Хадсон тоже прошли по одному испытательному полигону и получили награды. Первая тройка отбора Храма Ао определённо не была пустышкой.
— По сравнению с ними Сюй Мо, занявший первое место, до сих пор никак себя не проявил. Хотя у него, возможно, есть какой-то талант, привлёкший внимание Храма Ао, но когда пройдут три месяца, боюсь, ему не избежать...
Ранее Сюй Мо уклонился от вызова Хадсона.
— Если Сюй Мо смог занять это место, значит, у него есть выдающиеся качества, — ответила Айрин Урланос. Это также было причиной, по которой она держала дистанцию с Гесманом. Гесман постоянно имел что-то против Сюй Мо, и если бы возник конфликт, она без колебаний встала бы на сторону Сюй Мо.
Сейчас Гесман ещё не знал, о чём думала Айрин.
— В последнее время я тренируюсь в виртуальном мире. За три месяца я тоже должен пройти один испытательный полигон, — не отреагировав на слова Айрин, сказал Гесман. Он не знал, в чём заключались выдающиеся качества Сюй Мо, но меньше чем через два месяца все увидят его уровень.
— У меня, боюсь, нет шансов, — покачала головой Айрин Урланос. Она пробовала — испытательные полигоны были очень сложными.
В этот момент с противоположной стороны показалась фигура. Айрин замерла, а на лице Гесмана появилось странное выражение.
Айрин Урланос шагнула вперёд и позвала:
— Сюй Мо!
— Госпожа Айрин, — с улыбкой ответил Сюй Мо.
— В последнее время тебя не было видно, наверное, всё время тренировался? Почему вдруг появился? — спросила Айрин Урланос.
— Иду в хранилище генной эволюции, — ответил Сюй Мо.
Услышав его слова, Айрин Урланос замерла:
— Ты?..
— Иду получить жидкость для генной эволюции, — сказал Сюй Мо.
— Награду? — странным тоном спросила Айрин, бросив взгляд на стоящего рядом Гесмана.
— Да, — кивнул Сюй Мо.
— Ох... — вздохнула про себя Айрин. Сюй Мо стал ещё сильнее.
Когда он только поступил в Храм Ао, Айрин чувствовала, что его боевая мощь, вероятно, не входила даже в первую пятёрку. Но спустя месяц он стал четвёртым, кто прошёл испытательный полигон. Это означало, что его боевая мощь, возможно, уже вошла в четвёрку сильнейших, и, возможно, разрыв с теми, кто впереди, был не так уж велик.
Такая скорость прогресса...
Гесман только что хвастался, что за три месяца, возможно, сможет пройти испытательный полигон. А Сюй Мо уже прошёл его. Разница была очевидна.
— Я пойду с тобой, — сказала Айрин Урланос. — Как раз есть что обсудить.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо.
Когда они вдвоем удалились, Гесман, глядя им вслед, не мог скрыть крайне неприятного выражения лица. Его недавние слова теперь звучали в памяти необычайно резко, заставляя его мучиться единственным вопросом: как Сюй Мо удалось пройти испытательное поле всего за один месяц?
— Поздравляю, — с улыбкой произнесла Айрин. — Ты стал четвертым, кому удалось пройти испытательное поле.
— А кто первые трое? — поинтересовался Сюй Мо.
— Августус, Мэтью и Хадсон, — ответила Айрин.
Сюй Мо понимающе кивнул. В том, что эта тройка прошла испытание первыми, не было ничего удивительного — их боевая мощь была впечатляющей еще при вступлении в Храм Ао.
— Впрочем, — с легкой улыбкой заметила Айрин, — твоя скорость совершенствования заставляет меня с особым нетерпением ждать событий, которые произойдут через два месяца.
Она была не одинока в своем ожидании — многие с волнением предвкушали грядущее союзное собрание десяти храмов. Ведь тогда им предстояло встретиться не только с гениями Храма Ао с планеты Клоинь.
(Конец главы)