Глава 512. Путь к звёздам •
Жизнь космических пиратов всегда балансировала на лезвии ножа, а теперь, когда Армия Черепов оказалась в кольце окружения Церкви, лишь географическое преимущество Звёздного региона Черепа спасало их от неминуемого поглощения этой могущественной организацией.
Армия Черепов стояла на пороге кризиса выживания, и перед лицом такой угрозы вопросы власти отступали на второй план. Появление Сюй Мо могло дать Звезде Черепа шанс выбраться из тупика. В случае успеха его лидерство стало бы естественным следствием. А если провал... тогда всё закончится полным уничтожением. Когда все погибнут, какая разница, кто держал власть?
Линкольн как никто другой понимал, что времена для космических пиратов настали непростые. Хотя нынешняя хаотичная ситуация и располагала к тому, чтобы ловить рыбу в мутной воде, риск столкновения с могучими флотами возрос многократно. Именно поэтому предложение Сюй Мо о трансформации так глубоко его тронуло. Если действительно удастся превратить Звезду Черепа в технологическую планету, торгующую оружием и снаряжением, используя это как фундамент для развития технологий и наращивания военной мощи, возможно, это приведёт к расцвету всего Звёздного региона Черепа.
Когда пир накрыли заново, все заняли свои места, но теперь главные позиции принадлежали Сюй Мо и Крису. Зак и Линкольн расположились по левую и правую руку от них, а Ханс и Норин — ниже. Остальные члены разместились следом. Зак и Линкольн, будучи людьми решительными, без колебаний уступили свои места — раз сказали, значит сделали.
— Сюй Мо, когда члены базы смогут добраться до Звезды Черепа и начать строительство? — поинтересовался Линкольн.
— База находится далеко, потребуется время. Я планирую дождаться, пока там произведут дополнительную партию оружия и снаряжения, чтобы перевезти всё одновременно с первой волной переселения, — ответил Сюй Мо. — Кроме того, нам здесь нужно начинать работу над трансформацией и открывать каналы продажи оружия. Есть какие-нибудь возможности?
— За эти годы мы установили контакты с разными организациями. У всех есть потребность в оружии, и они могут выступать посредниками, продавая его на другие планеты, — сказал Линкольн. — Я займусь налаживанием связей, но нужны технические характеристики производимого базой оружия и снаряжения.
— Об этом не беспокойтесь, уровень оружия достаточно высок, — заверил Сюй Мо. Хотя их оружие и не могло сравниться с вооружением высокоразвитых цивилизаций, оно прекрасно подходило для большинства планет. При конкурентной цене открыть каналы сбыта не составит труда.
Продажа оружия и снаряжения была первым шагом — для дальнейшего развития требовалась серьёзная финансовая база.
— Кстати, мне нужно знать текущий военный потенциал Армии Черепов, — добавил Сюй Мо.
— У нас 139 крупных боевых кораблей, а также корабли сопровождения, воздушные боевые подразделения и различное вооружение, — ответил Линкольн. — В столкновениях с Церковью мы понесли тяжелейшие потери. Раньше флот Звезды Черепа насчитывал 300 боевых кораблей.
Сюй Мо задумчиво кивнул. Эта сила не была выдающейся, но и слабой её назвать было нельзя. По мощи она равнялась планете Лукас в период её расцвета. В масштабах Звёздного Альянса такой флот считался бы внушительной силой, но в этой вселенной он значил немногое — лишь в определённом регионе мог считаться значимой величиной. Перед таким исполином, как Церковь, это была капля в море — ведь силы, брошенные Церковью против Армии Черепов, составляли лишь малую часть её мощи.
Главной проблемой было отсутствие высокоуровневых боевых кораблей. Один такой корабль, как Чи Ю, на поле боя обладал решающим преимуществом и мог проводить масштабные зачистки. Впрочем, Сюй Мо привлекал в Армии Черепов не их флот — такой он мог собрать и сам. Его по-настоящему интересовало стратегическое положение Звезды Черепа — идеальное место для того, чтобы незаметно наращивать силы.
— В ближайшее время Армия Черепов не должна предпринимать никаких действий, особенно избегая конфликтов с Церковью, — произнёс Сюй Мо. — Следующие несколько лет посвятим тихому развитию, дожидаясь прибытия людей с базы. Я распоряжусь прислать чертежи, чтобы заранее подготовить здесь необходимую инфраструктуру.
Его план состоял в том, чтобы сначала затаиться на несколько лет, развиваясь в тени. Параллельно он намеревался повышать личную базу культивирования и наращивать индивидуальную боевую мощь — развитие должно было идти в обоих направлениях.
Линкольн молча кивнул. Общаясь с Сюй Мо, он отмечал, что несмотря на молодость, тот демонстрировал куда большую зрелость и опыт, чем Крис. На той базе, о которой говорил Сюй Мо, его положение явно было весьма значительным.
— Господин Зак, какие мысли на этот счёт? — обратился Сюй Мо к Заку.
— О развитии говорите с Линкольном, моё дело — сражаться, когда потребуется, — бодро отозвался тот. — Но раз ты говоришь, что сначала нужно несколько лет развиваться, боюсь, эти годы будут для меня скучными.
— Не торопитесь, господин Зак. В будущем я дам вам под командование суперфлот более чем из тысячи боевых кораблей. Справитесь с таким? — с улыбкой спросил Сюй Мо.
Глаза Зака загорелись при этих словах:
— Если такой день действительно настанет — это будет потрясающе!
Грандиозный флот из тысячи боевых кораблей — одна мысль об этом захватывала дух.
— Не сомневайтесь, этот день обязательно настанет, — улыбнулся Сюй Мо.
— Ты так уверен? — вмешалась Норин, сидевшая ниже Линкольна. В её голосе слышалось недоверие. Тысяча боевых кораблей казалась ей неосуществимой целью — не рисует ли Сюй Мо воздушные замки?
Сюй Мо лишь взглянул на неё с улыбкой, не удостоив ответом. "Что это значит? — подумала Норин. — Считает ниже своего достоинства отвечать?"
— Тысяча кораблей? Подумаешь! — вступила в разговор Сяо Ци. — База в любой момент может собрать флот более чем из двухсот кораблей. Добавить сюда местные силы — уже триста сорок. Когда-то брат Мо начинал с нуля, а в итоге разгромил все крупные планеты и вторгшиеся могучие флоты, подчинив целый звёздный регион. Имея такую основу, тысяча боевых кораблей — разве это проблема?
Она презрительно посмотрела на Норин. Та перевела взгляд своих чёрных глаз с Сяо Ци на других спутников Сюй Мо — Е Цинде, Е Хуаня, Тень — и заметила их невозмутимые лица. Это означало, что слова Сяо Ци вполне могли быть правдой. Норин была поражена — начать с нуля и подчинить целый звёздный регион?
Зак и Линкольн сохраняли внешнее спокойствие, но их души всколыхнулись. Происхождение Сюй Мо оставалось загадкой — из разговоров с ним можно было понять лишь то, что этот человек обладал недюжинным опытом, несвойственной его возрасту зрелостью и немалыми амбициями. О его прошлом они не знали ничего. Случайно оброненные слова его спутницы потрясли их — если всё это правда, возможно, для Звезды Черепа открывались невиданные перспективы развития.
— Тысяча боевых кораблей — действительно не проблема, — подтвердил Сюй Мо. — База уже освоила технологию кораблестроения. При достаточном количестве материалов и персонала можно наладить производство — это только вопрос времени. Правда, скорость строительства всё ещё слишком низкая, да и технологии быстро устаревают. Раньше мне было проще захватывать готовые корабли.
Зак и Линкольн многозначительно переглянулись. Выходит, после стольких разговоров выяснилось, что они родственные души? Сюй Мо тоже промышлял пиратством?
— Господин Сюй Мо раньше тоже был космическим пиратом? — спросил Ханс, сидевший ниже Зака.
— Какое-то время, — кивнул Сюй Мо. — Когда-то базу атаковали космические пираты, мы захватили одного из главарей. После этого я сам стал пиратом, захватил партию боевых кораблей и так разбогател.
Хотя он и занял это кресло, но чтобы закрепить свою позицию, требовалось продемонстрировать силу. Корабль Чи Ю и уже проявленная личная боевая мощь говорили сами за себя, а теперь, раскрыв часть своих прошлых достижений, он мог заручиться большим доверием пиратской группировки. Ведь на банкете присутствовало множество главарей разного калибра, и их лояльность ещё предстояло заслужить.
— Конечно, всё это мелочи, — продолжил Сюй Мо. — Мне больше по душе честное ведение дел, убеждение разумом. Поэтому нам нужно меняться. С такими, как Церковь, можно иногда поиграть в пиратов, но в остальное время важнее сосредоточиться на развитии технологий. Или вы хотите всю жизнь оставаться пиратами?
Зак, Линкольн и остальные молча иронизировали: бывший космический пират рассуждает об убеждении разумом и хочет развивать технологии — звучало немного странно, но из уст Сюй Мо почему-то казалось убедительным.
— Когда мы успешно изменимся и окрепнем, создадим какую-нибудь респектабельную организацию, в одночасье преобразимся, учредим федерацию или, как Церковь, придумаем своего бога, — продолжил Сюй Мо. Все, слыша его насмешки над Церковью, чувствовали его правоту — они ненавидели эту организацию всей душой. Эти лицемеры, творившие что вздумается именем бога, умудрились стать сверхдержавой известной вселенной.
Настанет ли такой день для их Звезды Черепа? Пока это казалось несбыточной мечтой.
— К тому же, условия на Звезде Черепа довольно суровые, — продолжил Сюй Мо. — В будущем мы должны обосноваться на планетах высокоразвитых цивилизаций, создать дом в центральных мирах. Тогда хотя бы наши семьи не будут мучиться здесь и рисковать жизнью, следуя за флотом. Когда придёт время уйти на покой, у каждого будет место, где можно осесть. Первый шаг — заработать деньги. После создания базы мы распределим акции, у каждого будет своя доля, имущество станет общим. Если кто-то захочет уйти, сможет обналичить свою долю.
При этих словах глаза всех главарей на банкете заблестели. Речь Сюй Мо затрагивала их будущее. Раньше они думали только о сражениях и грабежах, редко говорили о жизни. Эти слова воодушевили многих — у каждого будут акции, все будут сражаться за себя.
Линкольн, поправляя очки на переносице, внимательно посмотрел на Сюй Мо. В нём было гораздо больше глубины, чем в Крисе — теперь это стало очевидно. Прежде Линкольн тоже размышлял об этом, но Армии Черепов с трудом удавалось содержать флот, приходилось постоянно заниматься грабежом, не было лишних средств. Даже мечтать о большем было бессмысленно — реальность не позволяла, они не могли найти источники дохода. Будь у них деньги, они в первую очередь купили бы партию высокоуровневой Жидкости для генной эволюции, что помогло бы достичь более высоких уровней развития.
Дальнейший банкет проходил в более непринуждённой атмосфере. Все по очереди поднимали тосты за Сюй Мо, их отношение заметно изменилось. Хотя многие гадали, сколько правды в его словах, но раз уж Зак и Линкольн признали его, уступив место, стоило наладить хорошие отношения — время покажет.
Лань Цин всё это время молчала, наблюдая со стороны. По мере общения она всё острее чувствовала неординарность Сюй Мо. Этот человек, недавно прибывший в их звёздный регион, уже начал создавать собственную организацию. Крис хотел захватить власть, но невольно расчистил путь для Сюй Мо. Лань Цин всё видела предельно ясно — хотя сейчас Сюй Мо и Крис формально были равны, способности Криса не шли ни в какое сравнение. Рано или поздно Звезда Черепа окажется под полным контролем Сюй Мо.
Сюй Мо обосновался на Звезде Черепа. В последующие дни он провёл инспекцию планеты, одновременно оценивая силы, которыми располагала Армия Черепов. Звезда Черепа представляла собой довольно хаотичный мир без правительственных структур, где властвовали лишь различные организации, среди которых Армия Черепов, обладавшая могучим флотом, была сильнейшей в своём звёздном регионе.
Многие жители Звезды Черепа обладали незаурядными сверхспособностями. Они обитали не на поверхности планеты, а в её недрах, подобно подземному миру. Отличие состояло в том, что поверхность была испещрена бесчисленными отверстиями, соединявшимися с подземельем, — планета напоминала изрешечённый дырами череп.
Закованная в броню фигура появилась во внешнем слое атмосферы Звезды Черепа — это был Сюй Мо, а следом за ним шли Зак, Линкольн и Е Хуань.
— Мощное радиационное излучение, — заметил Сюй Мо. Поверхность планеты была непригодна для жизни человека из-за радиации.
— Звезда Черепа долго подвергалась облучению. В этом звёздном регионе нет ни одной пригодной планеты, — объяснил Зак. — Раньше здесь жили не люди, а представители других рас.
Броня на руке Сюй Мо раскрылась, он протянул руку, и потоки радиационной энергии устремились к ней, впитываясь в тело.
— Здесь должны добывать и кристаллы Источника? — спросил Сюй Мо.
— Да, — подтвердил Линкольн. — Это ресурс, на котором держится существование Звезды Черепа.
Сюй Мо поднял голову, осматриваясь:
— Звезда Черепа обладает природной энергетической радиацией. При достаточно развитых технологиях эту энергию можно использовать — для создания оружия это даёт колоссальное преимущество.
Эта территория на самом деле была настоящей сокровищницей, просто у Армии Черепов не хватало технологий для её освоения. Попади этот звёздный регион в руки высокоразвитой цивилизации, его потенциал раскрылся бы в полной мере. Впрочем, высокоразвитые цивилизации вряд ли снизошли бы до создания поселений в столь неблагоприятных условиях.
— Высокоуровневые цивилизации действительно умеют использовать природные источники энергии, — согласился Линкольн, — но технологический уровень Звезды Черепа слишком низок.
— Через некоторое время я отправлюсь совершенствоваться, познакомлюсь с более обширным миром, — сообщил Сюй Мо.
— Отправишься? — переспросил Линкольн.
— Да, — кивнул Сюй Мо. — Я оказался на Звезде Черепа проездом, не предполагая, что возникнут сложности. Планирую отправиться в место для практики, сначала повысить уровень Силы источника.
— Решил, куда направишься?
— В лучшее место для практики.
В душе Зака и Линкольна шевельнулось волнение — Сюй Мо явно не собирался довольствоваться достигнутым. Помимо развития Звезды Черепа, он не забывал и о самосовершенствовании.
— Господин Сюй Мо, можно ли взять с собой Норин? — спросил Линкольн.
— И Ханса, — добавил Зак.
То, что они доверяли своих детей Сюй Мо, говорило об огромном уважении. Присутствие Ханса и Норин рядом с ним также имело особое значение.
Сюй Мо на мгновение задумался, затем кивнул:
— Главное, чтобы они сами этого хотели.
— Я буду практиковаться здесь некоторое время. Вам не нужно оставаться, возвращайтесь, — обратился он к Заку и Линкольну.
— Хорошо, мы немного осмотримся. Можешь не обращать на нас внимания, — ответил Зак.
Сюй Мо больше ничего не сказал. Его фигура плавно переместилась вперёд, он сел в позу лотоса и начал практиковаться прямо на поверхности. Окружающая Сила источника собралась в энергетический вихрь, устремляясь к его телу. Казалось, он полностью слился с окружением, его тело мерцало энергетическим светом. Увидев это, Зак и Линкольн переглянулись — энергия здесь была не чистой Силой источника, а сложным энергетическим существом с разными свойствами. Неужели Сюй Мо действительно поглощал её без разбора?
Понаблюдав немного, они удалились. Е Хуань тоже нашёл место для практики, сев на землю.
Месяц спустя.
Несколько острых энергетических кинжалов на огромной скорости рассекли воздух, с убийственным намерением устремившись к Сюй Мо. Он мысленно шевельнулся, и кинжалы замерли недалеко от него, издавая пронзительный, режущий уши звук.
Вуум...
Норин рванулась вперёд с невероятной скоростью, подобно чёрной молнии. Серебряный клинок в её руке обрушился на Сюй Мо, расцветая в воздухе великолепным световым лезвием, рассекающим пространство.
— Вперёд! — холодно скомандовал Сюй Мо, и энергетический кинжал перед ним с ужасающей скоростью устремился в обратном направлении. Ослепительное сияние энергии вырвалось наружу, мгновенно высвобождая чудовищную мощь. Норин, поняв, что её атака запоздала, взмахнула клинком, пытаясь отразить летящий кинжал.
Шшших!
Кинжал столкнулся с серебряным клинком, издав пронзительный звук. Мощная сила отбросила Норин назад. В тот же миг другие энергетические кинжалы вылетели подобно молниям. Норин вскрикнула, высвобождая из своих чёрных глаз мощный телекинез в попытке остановить кинжалы, но те продолжали прорываться вперёд, не давая ей ни секунды на размышления.
Вуум...
Две молнии пронеслись перед её лицом, срезав несколько прядей волос. Затем кинжалы замерли, зависнув в воздухе. Норин опустила руки; пот градом катился по её лицу, одежда насквозь промокла.
— Почему при одинаковом телекинезе мой слабее твоего? — спросила она, пристально глядя на Сюй Мо своими чёрными глазами. Их уровень Силы источника был одинаков — оба достигли ранга Повелевающего, но разница в боевой мощи была очевидна. При равном телекинезе она совершенно не могла противостоять ему.
Всё же Сюй Мо был развит Цюн-ши, и хотя уровень его духовной силы был сопоставим с её, но значительно превосходил по мощности.
— Не стоит воспринимать это просто как телекинез, — ответил Сюй Мо. — Нужно слить телекинез с твоим телекинетическим оружием. Кинжал должен стать частью твоего тела, как рука — ты полностью сливаешься с ним, без какого-либо разделения.
Услышав эти слова, Норин глубоко задумалась, пытаясь осмыслить сказанное. Воспринимать телекинетическое оружие как часть своего тела?
— Я попробую дома, — наконец произнесла она.
— Теперь я, — выступил вперёд Ханс, готовясь к тренировочному бою с Сюй Мо. Его сверхспособностью было управление гравитацией — мощная атакующая сила, способная воздействовать на противника. Но даже с такой способностью в схватке с Сюй Мо он не мог противостоять ему. Раньше Ханс считал, что Сюй Мо пользуется преимуществом снаряжения, но сейчас тот совершенно не использовал экипировку. После нескольких схваток и Норин, и Ханс признали его превосходство.
На следующий день они пришли снова. Накануне вечером Норин, вернувшись домой, попробовала метод, который показал Сюй Мо, и обнаружила, что сила атаки действительно возросла. На этот раз она атаковала не кинжалом, а мечом, но результат был тот же — её фехтование значительно уступало Сюй Мо в скорости и точности, и она быстро потерпела поражение.
— Почему ты так легко парируешь мои атаки? — недоумённо спросила Норин.
— Скорость реакции, — ответил Сюй Мо. — В бою разница становится ещё заметнее.
— Как её улучшить?
— Больше тренироваться.
— Учитель, вы так сильны. Можно мне часто приходить тренироваться с вами?
— Конечно... — только собрался ответить Сюй Мо, как послышались шаги, и он, проглотив готовый ответ, резко изменил решение: — Нельзя.
Норин удивлённо моргнула, но тут же увидела, как тихо подошла и встала рядом серебровласая девушка, молча наблюдая за ними. Это была Ноль. Норин посмотрела на Сюй Мо и, кажется, что-то поняла.
— Мне нужно быть с моей девушкой, ты можешь тренироваться с Хансом, — поспешно сказал Сюй Мо.
Норин промолчала, подумав про себя: «Какое сильное желание выжить».
— Ничего страшного, я привыкла, — спокойно отозвалась Ноль.
— Кхм... — Сюй Мо был потрясён: когда это Ноль стала такой?
— У меня есть дела, не буду вам мешать, — Норин, проявив понимание ситуации, потащила Ханса прочь.
— Я ещё не... — попытался что-то сказать Ханс, но Норин решительно увела его.
— Ноль, что ты такое говоришь? — встревоженно произнёс Сюй Мо, подходя к ней. — Я всегда буду с тобой, как ты можешь быть к этому привычной?
— Разве не так было в Университете Лукаса? — тихо спросила Ноль, пристально глядя на него. — Те же приёмы — сначала Инь Элизабет, теперь другие женщины. Ты такой умелый. Кажется, и со мной всё начиналось так же, во время тренировок...
— Ноль, мы здесь новички, нам нужно развиваться на Звезде Черепа, необходимо налаживать связи, — попытался объяснить Сюй Мо.
— Да, я понимаю, — кивнула Ноль.
Сюй Мо с облегчением вздохнул, но Ноль добавила: — То же самое ты говорил про Инь Элизабет.
— Это... — Сюй Мо растерянно замолчал, задаваясь вопросом, когда это у неё появилась такая хорошая память?
— Я не виню тебя, — спокойно произнесла Ноль. — Учитель так талантлив, давай и мы потренируемся.
Сюй Мо не успел ответить, как меч уже летел в его сторону.
— Ты же говорила, что не будешь! — кричал он на бегу.
— Это просто тренировка, — невозмутимо отвечала Ноль, догоняя его и нанося удар.
Обращение "учитель" от Норин напомнило ей об Инь Элизабет. Она вспомнила тот день, когда они покидали планету Лукас, и Сюй Мо сказал, что должен уладить некоторые дела с Инь Элизабет — она ждала его очень долго, видимо, ужин затянулся... Думая об этом, Ноль становилась всё серьёзнее. Вскоре оттуда донеслись стоны боли.
Лань Цин, случайно проходившая мимо, увидев эту картину, молча развернулась и ушла. Она ничего не видела, хотя, кажется, раскрыла какой-то невероятный секрет.
На следующий день люди заметили на теле Сюй Мо какие-то "небольшие ранения", поэтому Норин благоразумно не стала его искать. Оказалось, что эта тихая, совершенная, почти нереальная серебровласая девушка и была главным боссом!
Прошло ещё несколько дней, и Сюй Мо решил отправляться в путь. В этот день перед кораблём Чи Ю собрались провожающие — Зак и Линкольн пришли лично. В этом путешествии Норин и Ханс тоже отправлялись с Сюй Мо — молодым людям нужно было набираться опыта, да и сам Сюй Мо в основном собирался повышать свою силу.
— Господин Сюй Мо, как долго продлится это путешествие? — спросил Зак.
— Не знаю, возможно, несколько лет, — ответил Сюй Мо. — Когда я вернусь, люди с базы, вероятно, уже прибудут.
— Хм, — кивнул Зак. — Что касается церкви, нужно быть предельно осторожным.
— В прошлом сражении флотов я заблокировал сигнал и уничтожил флот церкви, — объяснил Сюй Мо. — Они могут не знать, что это сделал я, возможно, подумают на армию Черепа.
Крис не отправлялся с ними именно потому, что церковь знала его. Ханс и Норин раньше не появлялись во внешнем мире, церковь их не знала. Конечно, Сюй Мо всё ещё разыскивался за убийство епископа Солана, поэтому следовало остерегаться сил церкви.
— На Звезде Черепа копите силы, развивайтесь тихо, — продолжил Сюй Мо. — В ближайшие несколько лет лучше не предпринимать никаких действий, пусть внешний мир постепенно забудет о нас.
— Да, господин Сюй Мо, можете не беспокоиться, я всё улажу, — ответил Линкольн. — Норин и Ханс поручаю вам.
— Положитесь на меня, — сказал Сюй Мо, и Линкольн кивнул. За время общения они очень доверились ему.
— Крис, Звезда Черепа теперь на тебе, если что — советуйся со вторым и третьим дядей, — обратился Сюй Мо к Крису. Он заметил, что этот парень немного мелочный, даже более мелочный, чем Норин и Ханс. Впрочем, неважно, под присмотром Зака и Линкольна Крис не сможет поднять волну, пусть будет талисманом на удачу.
— Я понял, — ответил Крис с лёгкой подавленностью, размышляя, правильно ли он поступил, когда привёл сюда Сюй Мо.
Сюй Мо со спутниками поднялись на борт Чи Ю, люк закрылся. Корабль засиял ярким светом и медленно поднялся, направляясь через огромное отверстие к поверхности планеты. Вскоре он покинул это место и исчез из поля зрения.
Чи Ю уже освоил навигационные пути этого звёздного региона и уверенно двигался через Звёздный регион Черепа. Через некоторое время корабль вышел из этой области и вошёл в бескрайний космос.
— Мы выбрались, — произнёс Сюй Мо, глядя в космическую бездну. — Этот регион такой огромный, без навигационных путей действительно не выйти.
— Иначе никто бы не смог проникнуть сюда за столько лет, — ответила Норин. — Хотя цивилизации высшего уровня могли бы силой прорваться внутрь, они просто не хотят тратить на это ресурсы.
Ценность Звёздного региона Черепа была довольно низкой. Что касается армии Черепа, хоть они и были космическими пиратами, их влияние было ограничено, и они не стали бы провоцировать цивилизации высшего уровня.
— Куда мы теперь направляемся? — спросила Норин. — Теперь ты, наверное, определился с пунктом назначения? Ты говорил, что хочешь отправиться совершенствоваться, интересно, какое место ты выбрал для этого.
— На планету Клоинь, — ответил Сюй Мо.
— Клоинь... — чёрные глаза Норин уставились на него, её взгляд застыл. Лань Цин тоже замерла, потрясённо глядя на Сюй Мо.
Планета Клоинь — центр одноимённой провинции, была одной из девяти великих планет Республики после столичной планеты. Весь звёздный регион, где они сейчас находились, входил в территорию провинции Клоинь. Планета Блюстин также находилась под её управлением. С этой точки зрения планета Клоинь была бы идеальным пунктом назначения, если бы не церковь.
Влияние церкви распространялось по всей Республике и Империи. На планете Клоинь, одной из девяти великих планет, силы церкви были особенно мощными — она управляла церквями бесчисленных планет. Сила Верховного епископа в центре провинции была несомненной. Сюй Мо враждовал с церковью, и всё же направлялся на планету Клоинь — этот выбор казался не самым благоразумным.
— Изучив звёздные карты, я обнаружил, что планета Клоинь — ближайшая и самая подходящая планета, — объяснил Сюй Мо. — До других планет цивилизаций высшего уровня слишком далеко, на дорогу уйдёт немало времени. Хотя церковь и разыскивает меня, планета Клоинь — центр одной из девяти провинций Республики, влияние Республики там тоже сильно и уравновешивает церковь. К тому же церковь провинции может не обратить внимания на такую мелкую сошку, как я.
— Что ещё важнее, на этот раз мы не будем активно действовать на планете Клоинь, наша цель — совершенствование, — продолжил он. У Сюй Мо была очень чёткая цель — отправиться в одно священное место совершенствования на планете Клоинь. Если удастся попасть туда, он сможет завершить период своего совершенствования, сначала повысив базу культивирования до SS-ранга, а если получится, найти способ помочь командиру Е прорваться до уровня Небесных. Если рядом будет Небесный, передвигаться во внешнем мире станет гораздо удобнее.
— Ты собираешься... — услышав его слова, Норин смутно догадалась, куда он направляется, и была потрясена. Туда непросто попасть. Если действительно войти в священное место совершенствования на планете Клоинь, даже если личность Сюй Мо раскроется, церковь не сможет силой противостоять ему. Только возможно ли это?
Лань Цин тоже догадалась и взглянула на Сюй Мо с волнением. Этот парень всегда стремится в самые опасные места. Но действительно, кроме планеты Клоинь, выбор других мест потребовал бы гораздо больше времени. Однако она думала, что Сюй Мо будет действовать осторожнее, и не ожидала, что он решится отправиться прямо на планету Клоинь, рискуя.
— Не беспокойтесь, в этом путешествии не будет никакой опасности, — успокоил их Сюй Мо. — У нас есть боевой корабль высшего класса на подхвате снаружи. Если что-то случится, мы сразу отступим.
Все кивнули. Хотя на планете Клоинь даже боевой корабль высшего класса не был непобедим, но если возникнет непредвиденная ситуация, у них будет хороший шанс отступить, если только их не схватят сразу.
— Ладно, пора ускоряться, — сказал Сюй Мо.
Как только он закончил говорить, все двигательные системы Чи Ю одновременно активировались, засияв великолепным светом. Корабль словно стал призрачным, искажая пространство во время движения через космос.
(Конец главы)