Глава 434. Прорыв в технологиях •
В просторном зале библиотеки собрались принцы, принцессы и представители знатных родов. Им не составило труда понять подтекст слов Сюй Мо о борьбе за власть в высших кругах. Достаточно было взглянуть на судьбы присутствующих: Инь Элизабет отчаянно стремилась получить право наследования, а Екарину семья едва не принудила к политическому браку.
Лишь вмешательство энергетической научно-технической группы Синяя Звезда спасло Екарину от навязанного семьей брачного союза. Сюй Мо недвусмысленно намекал, что в будущем группа станет опорой для каждого из них лично, а не для их семейных кланов. Он рисовал картину будущего, где Синяя Звезда превратится в технологическую империю, чье влияние распространится по всем уголкам Звездного Альянса. Их мощь сравняется с целыми планетами, и они смогут стать надежной защитой для своих союзников в трудные времена.
Нань Сянъи внимательно смотрела на Сюй Мо своими выразительными глазами. Он предлагал им грандиозную перспективу: технологическая империя, собственная сила... Тц... Какой лакомый кусок. Судя по жадным взглядам присутствующих, все они уже мысленно делили этот пирог.
Нань Сянъи верила словам Сюй Мо. Она была уверена, что он получил доступ к технологиям инопланетной цивилизации. Если развитие продолжится в том же темпе, то при должном технологическом прогрессе у них действительно появится шанс создать технологическую империю. Однако перед ними маячила серьезная проблема, способная обернуться кризисом: когда их технологии достигнут определенного уровня, позволят ли гиганты Звездного Альянса им бесконечно расширяться?
В такой ситуации энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда превратится в новую сверхдержаву Звездного Альянса, что неизбежно нарушит существующий баланс сил. Хотя Альянс создавался для поддержания мира, этот мир зиждился на равномерном распределении выгод между участниками.
Возможно, именно поэтому Сюй Мо привлек членов королевских семей крупнейших планет-постоянных членов совета в свою группу. Он уже тогда продумывал стратегию самозащиты, понимая: если бы группа принадлежала только планете Лукас, что помешало бы правительству Федерации планеты Лукас потребовать передать им контроль?
— Как мы можем помочь группе? — подал голос Саль, наследник королевства Сасс.
Занимая высшее положение среди присутствующих на своей планете, он не испытывал особых сомнений. Королевство в будущем достанется ему, а расширение группы, где он является акционером, никак не вредит его интересам.
— Как я уже говорил, мы исследуем технологии высших цивилизаций, — ответил Сюй Мо. — В первую очередь нам нужна масштабная финансовая поддержка. Научные исследования требуют колоссальных затрат, необходимо постоянно расширять рынок, поэтому мы рассчитываем на политическое содействие различных планет.
Он умолчал еще об одном факторе: несмотря на богатство группы, средств все равно не хватало. В будущем им предстояло создать межзвездный флот, а лучшее оружие требовало астрономических вложений. Особенно гигантский звездолет — его создание потребует передовых материалов, талантов и технологий. Создание целого флота — задача, посильная лишь планетам и государствам, но группа Синяя Звезда стремилась достичь именно этого уровня.
Требовалась тщательная подготовка, начиная с расширения производственных мощностей. На всех базах уже подготовили команды превосходных специалистов, теперь предстояло постепенно двигаться к более высоким целям. Когда технологии созреют, они смогут приступить к строительству звездолетов — это станет основой их положения в межзвездном пространстве. Чтобы воплотить задуманное, собственная сила должна стать фундаментом: вечная зависимость от других неизбежно приведет к ограничениям.
— Во-вторых, нам нужны таланты, — продолжил Сюй Мо. — У нашей группы есть независимый научно-исследовательский институт. На разных планетах есть выдающиеся специалисты, которых можно привлечь для участия в исследованиях на наших базах.
Эти слова взволновали присутствующих. Неужели Сюй Мо не беспокоится, что эти таланты работают на свои планеты? Но смысл его слов был прост: он не против делиться — они могут исследовать вместе.
Действительно, он не возражал. У каждой планеты были свои технологии, особенно у планеты Лукас и других постоянных членов совета технологический уровень был впечатляющим. Пока исследования группы не достигли планетарного уровня, но если в будущем они действительно превзойдут остальных, к тому времени Синяя Звезда уже станет исполинской силой. Главное — удержать ключевые технологии, тогда они смогут встать вровень с ведущими планетами Альянса.
Сотрудничество должно вести к общей победе. Если какая-то планета проявит недобрые намерения, ее просто отстранят. Сейчас же важно использовать ресурсы всех сторон.
— И наконец, если планеты смогут наладить глубокое сотрудничество с группой и предоставить нам для исследований некоторое передовое оборудование, это было бы идеально, — завершил Сюй Мо.
— Понятно, — кивнул Саль. Похоже, брат Сюй Мо действительно замахнулся на великие свершения. В конце концов, он планирует вернуться на планету Арнос, а без развитой военной мощи это вряд ли возможно.
— Давайте вместе творить историю, — произнес Сюй Мо с какой-то завораживающей интонацией в голосе.
После завершения собрания акционеров в библиотеке Университета Лукаса все разошлись, но в залах еще долго слышался приглушенный шепот обсуждений. Похоже, этот Сюй Мо действительно стал мозговым центром группы. Гениальный библиотекарь — поистине вдохновляющая история успеха. Его интеллект заставлял многих чувствовать себя неполноценными.
В кулуарах гадали, есть ли у него акции группы. Возможно, ему досталась небольшая доля, но даже она при нынешней оценке представляла собой огромное состояние, которое можно было в любой момент обналичить. Ходили слухи, что на рынке множество желающих купить акции, но никто не продавал — акционеры не нуждались в деньгах. Если кому-то требовались средства, группа регулярно выплачивала дивиденды. Важно было дать людям не только мечты о будущем, но и возможность наслаждаться преимуществами в настоящем.
Когда Инь Элизабет покинула библиотеку, за ней последовали Инь Цзэ и Картер.
— Ваше Высочество Инь Элизабет, — окликнул Картер.
— Да? — обернулась она.
— У Сюй Мо очень большие амбиции, — произнес Картер. Нарисованная им картина будущего ясно это показывала.
Инь Элизабет, конечно, понимала это. Она заметила, что Картер словно колеблется, не решаясь высказать что-то еще.
— Если есть что сказать, говори прямо, — потребовала она.
К этому моменту Картер многое понял об энергетическом клане Синей Звезды: происхождение, руины высшей цивилизации, состав акционеров — все это с самого начала было частью плана Сюй Мо. Тот всегда планировал развитие клана, умело используя их влияние.
Сюй Мо часто использовал их, но Картер не возражал — это было взаимовыгодно, у них были общие интересы. Даже опираясь на их силу, Сюй Мо приносил им пользу. Однако теперь, после его откровений и учитывая стремительное развитие группы, Картер предчувствовал возможные трения между Федерацией планеты Лукас и Сюй Мо.
— Ваше Высочество, представьте гипотетическую ситуацию, — осторожно начал Картер. — Если однажды правительство Федерации планеты Лукас захочет взять под контроль группу Синяя Звезда, как вы поступите?
Инь Элизабет нахмурилась. Слова Картера задели больное место — ее положение сильно отличалось от положения Саля. Группа развивалась на планете Лукас, здесь же находилась штаб-квартира.
Саль как наследник королевства Сасс определенно не хотел полной зависимости группы от Федерации планеты Лукас, поэтому активно стремился к более тесному сотрудничеству, чтобы получить больше влияния. Но с планетой Лукас ситуация была иной. Вполне вероятно, что в будущем правительство Федерации, как и предполагал Картер, захочет установить контроль над группой.
Похоже, Сюй Мо уже готовился к такому повороту событий. Картер же смотрел еще дальше: если группа действительно вырастет настолько, что сможет противостоять Федерации, она несомненно поддержит Инь Элизабет в борьбе за трон. Поэтому, даже не говоря о желании заполучить саму группу, если король Ричард склоняется к принцу Чарльзу, он не допустит ее неконтролируемого усиления.
Принц Чарльз и его сторонники тем более не захотят этого видеть. Перемены в будущем казались неизбежными. Конечно, лучше бы их избежать — Картер тоже надеялся, что Инь Элизабет сможет мирно получить право наследования.
Слова Картера мгновенно испортили настроение принцессе. Подсознательно она тоже думала об этом, просто не хотела признаваться себе. Какой выбор ей придется сделать, если события примут такой оборот?
— Возможно, — отозвался Картер, заметив молчание Инь Элизабет. — Ваше Высочество, что бы ни произошло в будущем, какой бы выбор вы ни сделали, я твердо буду на вашей стороне.
Его слова не тронули принцессу. Хотя она понимала, что он просто заявляет о своей лояльности, на душе стало тяжело. Тем не менее она заставила себя произнести:
— Спасибо.
Картер видел, что Инь Элизабет не в настроении и явно не хочет продолжать этот разговор, поэтому замолчал.
После собрания Сюй Мо поручил сестрице Бабочке передать распоряжение об ускорении исследований. Отъезд генерал-майора Гилсона на планету Байлунь заставил его почувствовать приближение кризиса — все процессы требовалось форсировать. Впрочем, Гилсон вернулся ни с чем, ничего не обнаружив.
...
Прошло полгода.
За это время не случилось ничего значительного. После пожизненного заключения Дугласа никто больше не осмеливался действовать против Сюй Мо и группы Синяя Звезда — видимо, не рисковали совершать опрометчивые шаги.
Сейчас Сюй Мо разговаривал с Е Цинде по коммуникатору.
— Все крупные базы достигли серьезных масштабов и работают на полную мощность, — докладывала она. — Королевство Сасс, планета Калоран, звезда Цзянань и даже звезда Один-Гора расширяются стремительными темпами. Более того, правительство королевства Сасс официально объявило о сотрудничестве и закупает нашу продукцию. Вслед за ними последовали звезда Один-Гора и планета Калоран. На звезде Цзянань, где большая часть акций принадлежит местным, они очень усердно помогают филиалу расширять каналы сбыта.
— Что касается планеты Оскар, — продолжила она, — там из-за продолжающегося хаоса наша продукция расходится мгновенно. Планета обеспечивает себя самостоятельно, но страдает от нехватки энергии — приходится доставлять материалы с других планет. В будущем можно построить там вспомогательные заводы, тем более что стоимость рабочей силы крайне низкая.
В зонах военных действий на планете Оскар оставалось много пострадавших. После обучения они могли выполнять базовую работу, а с привлечением специалистов с планеты Байлунь база достигла внушительных размеров. Главным достижением стало получение официальных каналов сбыта — это имело колоссальное стратегическое значение для развития группы, изначально нацеленной на межзвездную торговлю.
— После стабилизации ситуации на этих планетах начнем экспансию на другие миры Звездного Альянса, — сказал Сюй Мо. Конечно, все требовало времени. Он надеялся, что производственные мощности группы достигнут необходимого уровня, когда все крупные базы заработают синхронно.
Мощная производственная база позволит в случае непредвиденных обстоятельств максимально быстро нарастить военный потенциал. Межзвездная война — это прежде всего состязание технологий. При подавляющем технологическом превосходстве исход предрешен. А при равном уровне развития победа в затяжном конфликте достанется тому, кто быстрее наращивает силы.
— Понятно, — кивнула Е Цинде.
— Как там Росс в последнее время, держится в рамках? — поинтересовался Сюй Мо.
— Стал гораздо послушнее, — усмехнулась она. — Настолько занят, что даже времени свободного нет, еще и в командировки на разные планеты мотается.
— Хм, — Сюй Мо кивнул. — Я планирую поручить ему для начала передать часть акций на твое имя.
— Мне? — удивилась Е Цинде.
— Да, — подтвердил он. — Хотя в прошлый раз обошлось, нужно быть готовыми ко всему.
Пришло время постепенно отделять акции от Росса.
— Ты не боишься, что я сбегу с деньгами? — шутливо спросила она.
— Ты? Сбежишь с деньгами? — переспросил Сюй Мо.
— Что-то не так? — парировала она.
— Сестрица Бабочка, я же прекрасно тебя знаю, — усмехнулся он. — В конце концов, мне известны все твои размеры и цвета.
Ту-ту...
Сюй Мо уставился на отключившийся коммуникатор. Ну и жестоко же она с ним! Впрочем, через мгновение устройство снова завибрировало.
— Что случилось, сестрица Бабочка? — спросил он, приняв вызов.
— В исследованиях достигнут прорыв! — взволнованно воскликнула она.
Сердце Сюй Мо забилось чаще — он прекрасно понимал значение этих слов. Они постоянно работали над исследованием сверхэнергии, и успех означал возможность массового производства сверхмощного оружия. Такой уровень вооружения не выдержит даже боец SS-ранга, а при массовом производстве разрушительная сила станет поистине ужасающей.
— Засекреть информацию, никому ни слова, — распорядился он. — Сосредоточьтесь на исследованиях. Как только добьетесь успеха, немедленно приступайте к модернизации оборудования на базе и разработке сверхмощного оружия.
Этот прорыв мог стать поворотным моментом в развитии группы.
— Я понимаю, — кивнула она и отключилась.
Сюй Мо опустил коммуникатор, но волнение не отпускало. Когда сверхмощное оружие будет готово, они с Ноль первыми получат усовершенствованную броню и мехов.
(Конец главы)