Глава 414. Смертельная охота •
Этот район напоминал древний разрушенный город. Повсюду виднелись руины и следы ожесточённых сражений — безмолвные свидетели прошедшей войны. Сюй Мо с товарищами продвигался вперед по лабиринту переулков, где сновали механические тела, а в тени развалин ютились отверженные обитатели трущоб.
Вдоль пути Сюй Мо замечал множество нищих, скорчившихся в углах и пытающихся торговать жалкими крохами еды и разным скарбом. Но стоило появиться людям в броне, как те просто забирали всё, что хотели, не утруждая себя оплатой. А тех, кто осмеливался возразить, жестоко избивали.
На этой опустошённой войной планете простые люди были не более чем букашками. Лишь те, кто представлял какую-то ценность, могли стать рабами. Истощённые дети, чьи изможденные лица говорили об их горькой судьбе, даже этого права не имели — им оставалось лишь побираться, чтобы выжить.
Элис, представительница народа красавиц Инь, попала на эту планету через работорговлю. Благодаря своей исключительной привлекательности она оказалась во владении Комо и считалась ценной рабыней. Ей удавалось поддерживать внешний лоск, но ценой этому была её душа. Поэтому когда Сюй Мо предложил ей стать его рабыней, Элис не сопротивлялась. Будучи образованной, она знала о планете Один-Гора и понимала: служить принцу королевской семьи Один-Горы куда лучше, чем оставаться с Комо.
В этом месте каждый день приходилось жить в страхе. Элис украдкой бросила взгляд на шагавшего рядом Сюй Мо. Его фигура в броне излучала воинскую доблесть, и она невольно почувствовала влечение. «Стать его женщиной было бы неплохо», — промелькнула мысль.
Впереди раздались громкие крики, и Элис произнесла:
— Мы почти пришли, впереди механическое казино.
Сюй Мо молча кивнул и продолжил путь. Вскоре они вышли на возвышенность, где на руинах толпились зрители. Внизу располагалась арена, похожая на место для звериных боев. Сюй Мо наблюдал, как человек сражается с монстром, чья чешуя напоминала природную броню.
— Здесь многие бойцы — рабы, — пояснила Элис. — Монстры принадлежат к другим расам. Иногда проводят дуэли между людьми, иногда человек сражается с монстром.
Сюй Мо кивнул, вспоминая времена правления Серебряной Империи, когда люди были властителями галактики. В космосе существовали и другие расы, считавшиеся чужаками — монстрами, и даже сейчас некоторые планеты оставались под их властью. Человечество на планете Байлунь едва не вымерло из-за войны — ещё немного, и она тоже стала бы планетой монстров. После войны во многих местах системы планет Оскар окружающая среда стала враждебной, и помимо людей там размножались различные виды монстров-мутантов.
Сюй Мо внимательно изучал арену. Он участвовал во множестве поединков между людьми, но бои людей с монстрами видел впервые. Очевидно, это были схватки насмерть — невероятно жестокие и бесчеловечные. И действительно, через мгновение монстр растерзал человека, а толпа разразилась восторженными криками, демонстрируя полное безразличие к человеческой жизни.
По сравнению с этой хаотичной планетой без законов, планета Лукас и другие миры Звездного Альянса находились на несравнимо более высоком уровне цивилизации. После окончания боя толпа начала расходиться. Элис повела Сюй Мо в определённое место, где к ним направился мужчина средних лет в броне. Его смуглая кожа и холодный взгляд, жестокая улыбка выдавали в нём Комо.
— Госпожа Элис, — Комо слегка поклонился, прижав руку к груди, хотя движение выглядело неестественно угодливым.
— Господин Комо, — ответила Элис. — Это господин Сорэ.
Очевидно, обе стороны разыгрывали представление. Конечно, Комо не знал, какую роль теперь играла Элис. Сейчас он вёл себя как охотник, считая Сюй Мо попавшейся добычей.
— Господин Сорэ, — Комо протянул руку для рукопожатия, но Сюй Мо не ответил на жест, лишь холодно глядя на него. Комо растерянно отдернул руку и с натянутой улыбкой спросил: — Чем Ваше Высочество хотело бы здесь развлечься?
В душе он усмехнулся: «Принц с планеты Один-Гора? Действительно высокомерен. Но этот принц, похоже, не понимает, куда попал».
— Просто осмотрюсь, — Сюй Мо обнял Элис за тонкую талию и двинулся вперед. Позади Е Хуань и остальные молча следовали за ним, исполняя роль телохранителей. Впрочем, Е Си подумала, не рассказать ли потом Нолю о происходящем здесь.
Комо шел следом, его взгляд внезапно похолодел, когда он уставился на руку Сюй Мо, обнимающую Элис. В его глазах мелькнула злобная усмешка, но он тут же вернул прежнее выражение лица. «Эта добыча непроста, — думал он, — придётся потратить больше усилий. Эти телохранители тоже явно не простые люди. Судя по их снаряжению, это высокоуровневое снаряжение, не хуже моего — как и подобает свите члена королевской семьи».
Элис, которую обнимал Сюй Мо, чувствовала, как всё её тело становится мягким. Прильнув к его броне, она походила на хрупкую беззащитную женщину. Сюй Мо сел в удобном месте, Е Хуань и остальные встали вокруг него. Он усадил Элис к себе на колени, и Е Си бросила на них взгляд — неужели он всерьез увлёкся этой игрой?
— Господин Комо, — холодно произнес Сюй Мо, обернувшись. Комо подошел и сел рядом.
— Я слышал от Элис о вашем влиянии здесь, но я сомневаюсь. Эта арена выглядит слишком убого. Неужели ваша планета настолько бедна? — спросил Сюй Мо. Комо мысленно выругался: «Чертов богатей».
— Нельзя судить только по внешнему виду, принц Сорэ. Возможно, я мог бы сотрудничать с вами в том, что вы хотите, — произнес Комо.
— Я хочу создать межзвездный боевой отряд. Мне нужны люди и снаряжение, причем высшего класса. Господин Комо может найти такие каналы? — спросил Сюй Мо, глядя на сидящего рядом собеседника.
— Межзвездный боевой отряд? Что принц Сорэ намерен с ним делать?
— Хм? — Сюй Мо нахмурился.
— Просто любопытствую. Конечно, принц Сорэ может не отвечать, — поспешно добавил Комо.
— Дома скучно до смерти, хочу немного острых ощущений. Что-то не так? — холодно произнес Сюй Мо. — У вас есть такие связи или нет?
— Конечно, — кивнул Комо. — Хотя система планет Оскар сейчас в полном хаосе, военная мощь здесь ничуть не ослабла. Сюда часто прибывают вооружённые силы со всех крупных планет галактики. Только...
— Только что?
— Создание межзвездного боевого отряда требует немалых средств. Личный состав, оружие, снаряжение — все это стоит огромных денег.
— У меня нет ничего, кроме денег, — Сюй Мо пристально посмотрел на Комо. — Вот только я сомневаюсь в ваших возможностях. Не могли бы вы сначала убедить меня?
— Подождите немного, принц Сорэ. Сегодня состоится очень увлекательный бой. После него у вас, возможно, появится больше уверенности, — самоуверенно заявил Комо.
Сюй Мо окинул его взглядом и кивнул:
— Хорошо, я посмотрю. Надеюсь, вы меня не разочаруете.
После этого на арене прошло несколько боев. Каждый заканчивался смертью одного из участников — как людей, так и монстров. Большинство бойцов были уровня В. В этот момент с одной стороны появилась группа людей. Когда они вышли, вокруг них мгновенно образовалось пустое пространство — никто не осмеливался приблизиться. Они выглядели как вооружённый отряд. Их предводитель был очень молод, не старше двадцати лет, и смотрел на арену внизу с жестоким выражением лица.
— Принц Сорэ, это третий молодой господин клана Аолай, Ло Инь, — тихо сказала Элис.
Сюй Мо пристально смотрел на юношу. Клан Аолай — главная местная военная организация, военные диктаторы этой планеты. Ло Инь надел снаряжение и спрыгнул на арену, его полностью экипированное тело устремилось вниз.
Раб внизу поднял голову, глядя на приближающегося Ло Иня, и его лицо изменилось — снаряжение противника явно превосходило его собственное по уровню. Он попятился, но Ло Инь двигался с невероятной скоростью. Мгновенно нагнав его, он взмахнул мечом, и с глухим звуком голова раба слетела с плеч.
Сюй Мо и Е Хуань с остальными внимательно наблюдали за Ло Инем. Они сразу узнали этот меч — продукция их энергетической научно-технической группы Синяя Звезда. Сюй Мо сохранял невозмутимость, а сидящий рядом Комо бросил на него взгляд.
Вскоре на арену выпустили ещё нескольких человек. На них было даже снаряжение уровня А, но перед Ло Инем они все равно были обречены — их просто выпустили на убой.
— Разве это не механическое казино? Почему оно превратилось в бойню? — спросил Сюй Мо у Комо.
— Ло Инь — третий молодой господин клана Аолай. Если он хочет убивать людей, испытывая оружие, мы можем только подчиниться, — ответил Комо. — Принц Сорэ, внимательно присмотритесь к мечу молодого господина Ло Иня.
— Я вижу, очень неплохой, — сказал Сюй Мо. — Впрочем, раз Ло Инь из клана Аолай, наличие у него такого уровня оружия вполне естественно.
— Вот тут принц Сорэ ошибается. Это не оружие клана Аолай, а новая партия товара, — многозначительно произнес Комо. — И есть ещё более высокого уровня.
— Вот как? — Сюй Мо изобразил заинтересованность. — Не могли бы вы рассказать подробнее?
— Подождите немного, принц Сорэ, — Комо достал коммуникатор и набрал номер, затем сказал: — Я скоро вернусь.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо.
Вскоре Комо вернулся с человеком свирепой наружности, который не сводил глаз с Сюй Мо.
— Клод, это принц Сорэ с планеты Один-Гора, — представил Комо. — Источник товара у Клода. Если принц Сорэ заинтересован, можете обсудить детали.
— Сколько товара у тебя есть? — спросил Сюй Мо, глядя на Клода.
— Много. Боюсь, вам столько не потянуть, — Клод впился взглядом в Сюй Мо.
— Идиот, богатства моей планеты Один-Гора хватит, чтобы купить вашу планету, — презрительно бросил Сюй Мо. — Мелкие партии меня не интересуют, да и уровень низковат.
— Об этом не беспокойтесь, высокоуровневого товара тоже немало. Только вот цена...
— Цена не проблема, — перебил Сюй Мо. — Но мне нужно проверить товар, посмотреть на качество.
Клод с Комо переглянулись, затем Клод предложил:
— Как насчет завтра? У вас будет время подготовить средства.
Сюй Мо покачал головой:
— Мне нужно сначала убедиться, что у вас есть то, что мне нужно, прежде чем решать, готовить ли деньги и отправлять людей за товаром.
Они снова переглянулись, затем Клод кивнул:
— Хорошо, идёмте за мной.
С этими словами он направился в определённом направлении. Клод и Комо шли впереди, Сюй Мо со спутниками следовал за ними.
— Элис, если дело выгорит, ночью тебя ждёт хорошая награда, — с улыбкой сказал Сюй Мо, обнимая девушку. Его духовная сила проникла в сознание Элис — он чувствовал её нервозность.
Вскоре всё стало ясно. Клод был сообщником Комо, а вовсе не тем, кто захватил товар. Разумеется, никакого товара у них не было. Предложение подготовить деньги к завтрашнему дню означало, что им нужен день на подготовку, чтобы "проглотить" их.
Элис прижималась к Сюй Мо. Он обернулся и взглянул на Е Хуаня, его духовная сила проникла в сознание спутников, и мысленное сообщение достигло их разума. Все мгновенно поняли ситуацию.
Клод и Комо привели Сюй Мо с остальными в подземный туннель. Сюй Мо активировал своё сверхчувствительное восприятие, отслеживая обстановку. Комо отправил сообщение, и Клод сказал:
— Мы почти пришли.
Подземный туннель постепенно расширялся. Впереди виднелся большой зал, похожий на подземный замок. Множество людей уже приготовили оружие и заняли боевые позиции. Выражение лица Комо стало серьёзным.
Времени на подготовку было мало, оставалось только застать их врасплох и схватить этого Сорэ. Хоть у него всего три телохранителя, но они явно непростые. Впрочем, Комо и его люди привыкли рисковать жизнью. Как можно добиться успеха без риска? Если они схватят Сорэ и заставят его отдать богатства и боевые корабли, то смогут даже покинуть это проклятое место.
Элис всё больше нервничала. Сюй Мо крепко обнимал её левой рукой, а Е Хуань и остальные шагнули вперед, поравнявшись с ним.
— Добро пожаловать, дорогие гости, — раздался голос спереди. Как только он замолк, Сюй Мо внезапно выхватил нож. Почти в то же мгновение Е Хуань и остальные сделали шаг вперед, обнажив оружие.
— Осторожно! — люди впереди в ужасе изменились в лице. Комо и Клод тоже что-то поняли и рванулись вперед.
Сюй Мо взмахнул ножом, целясь Комо в шею. Острое лезвие прочертило на коже кровавую полосу, и он холодно произнёс:
— Замри.
Комо задрожал, тяжело дыша, не смея пошевелиться. Он чувствовал остроту приставленного к горлу ножа.
Клод попытался сбежать, но ему повезло меньше, чем Комо. Е Хуань двигался с невероятной скоростью. Бросившись вперед, он взмахнул мечом, и с глухим звуком брызнула кровь. Голова Клода слетела с плеч и покатилась по полу. Он даже не успел понять, что произошло — в глазах упавшей головы застыли страх и недоумение.
Увидев это, сердце Элис бешено забилось. Она и не думала, что Сюй Мо с спутниками окажутся такими безжалостными и сразу обезглавят Клода.
Е Хуань, Фу Юань и Е Си бросились вперед. Раздались взрывы — люди внутри открыли огонь. Но как они могли противостоять этим троим? Через мгновение на полу лежало множество трупов. В живых не оставили никого, кроме Комо.
(Конец главы)