Глава 391. Орден Священного храма •
По университету Лукаса разлетелись тревожные вести. С момента прибытия Ниро здесь не знали покоя — его появление уже вызвало волнения, докатившиеся даже за пределы учебного заведения. Теперь же поползли слухи, что он привел с собой армию рабов-смертников. Поговаривали, что на этот раз Ниро непременно устроит в университете Лукаса беспорядки — он не оставит это место в покое.
Будь это кто-то другой, студенты, возможно, и усомнились бы, но только не с Ниро. Его жестокость произвела на всех неизгладимое впечатление — он осмелился при всех покуситься на жизнь своего же товарища Воля. У Ниро попросту не существовало никаких принципов. Сомневаться не приходилось — он определенно устроит беспорядки. Еще будучи студентом, Ниро осмеливался вести себя столь дерзко, а теперь явился в статусе принца королевства Баломар, да еще и привел с собой людей. На этот раз в университете Лукаса, похоже, прольется кровь.
— Вот ведь не повезло, — тихо выругался кто-то в кампусе.
— И правда не повезло, — недовольно отозвался кто-то рядом. — Госпожа Инь Элизабет готовится к церемонии совершеннолетия, такой радостный день должен быть. Университет только-только оправился от прошлых событий, все почти забылось, а этот носитель бед снова вернулся.
Радостная атмосфера, царившая в преддверии дня рождения Инь Элизабет, полностью улетучилась, рассеявшись под напором новостей о прибытии Ниро в университет Лукаса.
— В прошлый раз Инь Элизабет сыграла решающую роль. Боюсь, Ниро затаил обиду, и первой, кого он захочет найти, может оказаться принцесса Инь Элизабет.
— Это планета Лукас, Инь Элизабет — наша принцесса, — презрительно произнес кто-то рядом. — Неужели какой-то принц королевства Баломар осмелится поднять на нее руку, прибыв на нашу планету? Ниро не настолько глуп, да и университет не будет сидеть сложа руки.
Люди из королевства Баломар тоже не настолько глупы — если бы собирались начать войну, не стали бы посылать делегацию.
— Помимо Инь Элизабет, кажется, Сюй Мо тоже сильно насолил Ниро?
— Да, Ниро был с позором выволочен Сюй Мо из библиотеки, а когда потом пришел с ним рассчитаться, получил жестокую взбучку. После всего случившегося Ниро, пожалуй, больше всего ненавидит именно Сюй Мо. Неизвестно, не будет ли у него проблем.
Хотя парни из университета Лукаса и называли Сюй Мо подлецом, но относились к нему очень дружелюбно. Этот библиотекарь, как ни крути, здорово поднял престиж мужчин.
— Посмотрим, сейчас все крупные СМИ ведут расследование, — продолжил кто-то. — Они тоже хотят узнать, что задумал Ниро и сколько людей привел с собой. Должны накопать какую-то информацию.
Студенты, прогуливаясь по кампусу, только об этом и говорили. И не только в университете — за его пределами, в столице планеты Лукас, тоже множество людей обсуждало эту тему. Что задумал Ниро?
Вскоре СМИ сообщили сенсационную новость: Ниро привез с собой из королевства Баломар элитное подразделение — Рыцарский орден Священного храма, аналог Королевского рыцарского ордена планеты Лукас. Затем люди из королевства Баломар объявили, что через два дня нанесут визит в университет Лукаса — как раз накануне дня рождения Инь Элизабет. Неизвестно, специально ли Ниро выбрал такой момент.
Когда новость дошла до университета, все встревожились — без сомнений, Ниро прибыл мстить. В библиотеке тоже все обсуждали это событие.
— Сюй Мо, может, возьмешь отгул на пару дней? — подойдя к нему, спросила одна из студенток.
— Да, директор наверняка разрешит, — кивнул кто-то рядом.
Многие знали, что Сюй Мо серьезно насолил Ниро, причем не единожды. Теперь, когда Ниро прибыл мстить, он, возможно, не посмеет тронуть Инь Элизабет — все-таки принцесса планеты Лукас, но Сюй Мо всего лишь библиотекарь. Если Ниро действительно решит напасть на него, могут возникнуть серьезные проблемы. Если Ниро совсем слетит с катушек, университет вряд ли станет защищать простого библиотекаря.
— Подумаю, — ответил Сюй Мо.
— Обязательно возьми отгул, — с беспокойством произнесла девушка.
Ноль молча наблюдала с противоположной стороны.
— Какие добрые студенты в университете Лукаса, — глядя на Ноль, произнес Сюй Мо.
— Они правы, — сказала Нань Сянъи, обращаясь к Сюй Мо. — Ты знаешь о Рыцарском ордене Священного храма?
— Знаю, — кивнул Сюй Мо. Он читал историю королевства Баломар, где этому ордену было посвящено немало страниц.
Священный храм был дворцом королевской семьи Баломар, а Рыцарский орден Священного храма — их личной гвардией. Орденом могли управлять только члены королевской семьи, а руководящие посты занимали исключительно представители королевской семьи и знати. Что касается рядовых членов ордена, то это были отборные рабы, прошедшие через горы трупов и реки крови, победившие во множестве дуэлей, убившие множество себе подобных и, наконец, сбросившие рабские оковы, чтобы стать членами ордена.
Каждый член Рыцарского ордена Священного храма был обагрен кровью. Их промывали мозги, заставляя сражаться насмерть за право стать членом ордена. Путь от раба до рыцаря почетнейшего ордена считался дорогой славы, как карп, перепрыгнувший врата дракона. Члены ордена отличались крайней преданностью и готовностью умереть за своих господ. Сюй Мо хотелось изучить их методы промывки мозгов — как им удавалось добиться такого. Человеку с цивилизованным мышлением трудно это понять. Возможно, человеческое мышление действительно полностью определяется окружением — каждый свято верит в правильность своих убеждений.
— Так что ты собираешься делать? — спросила Нань Сянъи. Раз Сюй Мо знал об ордене, он наверняка мог догадаться — раз Ниро привел с собой его членов, ничего хорошего ждать не приходится.
— Спрятаться? — Сюй Мо посмотрел на Нань Сянъи.
— ... — Нань Сянъи смотрела на него с сомнением — неужели Сюй Мо действительно спрячется?
— Ноль, что-то я соскучился по маме! — Сюй Мо неожиданно повернулся к Ноль.
— ... — Ноль опешила от его слов. Соскучился по маме? Скорее уж по Цюн-ши! В прошлый раз, когда за ними следили люди из Королевского рыцарского ордена, Цюн-ши даже не появился — просто уничтожил их на расстоянии, устроив несчастный случай.
— По моей маме, — Ноль восхитилась бесстыдством этого парня.
— Твоя мама — и моя мама, — ответил Сюй Мо.
Нань Сянъи в замешательстве смотрела на их диалог, на ее лице застыло множество вопросов. Соскучился по маме??? Почему Сюй Мо скучает по маме Ноль? Что за двусмысленные речи? Впрочем, Нань Сянъи так и не суждено было узнать ответ.
В университете Лукаса царила напряженная атмосфера, особенно после того, как все узнали о Рыцарском ордене Священного храма. Это была армия убийц, и хотя орден под предводительством Ниро определенно не посмеет устроить резню в университете, все равно ощущалось давящее напряжение — каждый чувствовал нависшую над головой тень. Впрочем, руководство университета наверняка вмешается. Все-таки это планета Лукас, да еще и высшее учебное заведение Звездного Альянса. Ни Ниро, ни орден не посмеют творить беспредел.
Наконец настал канун визита Ниро. В этот день в университете царила странная атмосфера. Хотя внешне все выглядело как обычно, но после нагнетания страстей СМИ и потока новостей из разных источников, казалось, будто на сердца студентов давит тяжелый камень. После занятий студенты бродили по кампусу группками по два-три человека, обсуждая, что может произойти завтра.
В библиотеке, когда пришло время закрытия, Сюй Мо нашел старшего Лу и сказал:
— Старший Лу, я хотел бы взять завтра выходной.
— Без проблем, — кивнул старший Лу. — Завтра можешь не приходить.
— Спасибо, старший Лу, — поблагодарил Сюй Мо.
Окружающие, пришедшие взять книги, услышав слова Сюй Мо, с облегчением вздохнули. Лучше переждать бурю — они не хотели, чтобы у Сюй Мо были неприятности. Кто знает, вдруг Ниро сойдет с ума?
Сюй Мо вместе с Ноль покинул библиотеку.
— Пойдем в Компанию? — тихо спросила Ноль, когда они шли по газону кампуса.
— Завтра я буду с Инь Элизабет, боюсь, у нее могут быть неприятности.
Услышав его слова, Ноль почувствовала что-то странное и уставилась на него. Говорить ей, что собирается защищать другую девушку?
Сюй Мо, похоже, осознал, что сказал что-то не то, и тихонько взял Ноль за руку. Ее рука, как всегда, была прохладной, нежной и бескостной, очень приятной на ощупь. Сюй Мо слегка сжал ее, отчего выражение лица Ноль стало еще более странным.
— Сейчас популярность Инь Элизабет очень высока, она лицо клана, — тихо объяснил Сюй Мо, держа Ноль за руку. — Неизвестно, что произойдет завтра. Пока она учится в университете, у нее нет сильных телохранителей — Королевский рыцарский орден ей, возможно, выделят только после выпуска. Я боюсь, что Ниро попытается создать ей проблемы, поэтому мне нужно быть рядом.
Была и еще одна причина — он пока не хотел раскрывать себя перед всеми. Если завтра Ниро попытается создать ему проблемы, просить Сорэ о помощи студентов, как в прошлый раз, уже бесполезно — противник привел с собой людей из Рыцарского ордена Священного храма, а большинство студентов университета Лукаса никогда не видели крови. В таком случае, вмешиваться или нет? Стоит вмешаться — и многое раскроется, весь университет узнает о нем, и тогда здесь уже не останешься. Сейчас ему лучше оставаться в тени. Даже если кто-то и знает — пусть знают только Инь Элизабет и еще несколько человек, но не стоит это афишировать. Энергетической научно-технической группе Синяя Звезда еще нужно время для накопления сил.
— Хм, — Ноль "послушно" кивнула и сказала: — Не волнуйся, я не буду тебя бить.
Она многому научилась из книг.
— ... — Сюй Мо посмотрел на Ноль, а она простодушно смотрела на него в ответ. — Какая же ты послушная!
— Послушная? — Ноль озадаченно нахмурилась. Смысл этого слова она пока не могла полностью понять.
— Это значит очень хорошая, — объяснил Сюй Мо.
Ноль легонько кивнула — похоже, книги действительно оказались полезными.
Они шли по кампусу, держась за руки, и многие встречные бросали на них взгляды, в которых читались зависть и ревность. "Тьфу, подлец!" — думали они. Впрочем, этот Сюй Мо еще и находит время прогуливаться и болтать с подружкой, живет себе беззаботно. Интересно, взял ли он отгул — завтра лучше бы переждать бурю.
Поужинав вместе с Ноль и немного отдохнув, вечером Сюй Мо снова пришел в замок, где жила Инь Элизабет. Та обрадовалась его появлению. С начала учебы Сюй Мо появлялся всего дважды. В прошлый раз он попросил ее вмешаться, и она много приобрела. А теперь, когда завтра должен прибыть Ниро, Сюй Мо появился во второй раз.
Инь Элизабет была одета просто. Перед Сюй Мо она становилась все более непринужденной, меньше заботилась о внешнем виде — это было проявлением доверия, так ведут себя только с близкими людьми. Очевидно, Сюй Мо полностью завоевал ее доверие.
— Учитель, — позвала Инь Элизабет.
— Надень боевую броню, — сказал Сюй Мо.
— Хорошо, — Инь Элизабет поняла и вернулась в замок, чтобы переодеться в боевую броню. Когда она вышла, Сюй Мо уже был готов.
Вжух.
Вспыхнула Сила источника, тело Инь Элизабет рванулось вперед, энергетический меч в ее руке обрушился яростным ударом. В ночной тьме полыхнул ослепительный луч меча. Сюй Мо слегка повернулся, его тело превратилось в размытую тень, и он мгновенно нанес удар мечом.
Бам. Раздался легкий звук — меч коснулся груди Инь Элизабет, удар был несильным, но заставил ее отступить на шаг.
— Еще раз, — хрипло скомандовал Сюй Мо.
Инь Элизабет возобновила атаку, но результат остался прежним. Спустя полчаса она была вынуждена остановиться — одежда насквозь промокла от пота, а в душе зародилось гнетущее чувство. Казалось, что она стала даже слабее, чем прежде — перед учителем она оказалась совершенно беспомощной. «Неужели раньше учитель просто поддавался?» — промелькнула тревожная мысль.
— Ты достигла немалого прогресса. Видно, что усердно совершенствовалась. Молодец, — произнес Сюй Мо. Его хриплый голос звучал непривычно мягко, и Инь Элизабет, глядя на него, чувствовала, что что-то не так. Раньше учитель никогда не был таким.
— Учитель, я сделала что-то не так? — робко спросила она, опасаясь, что это может быть их последняя встреча.
— Нет, ты все делаешь правильно, — ответил Сюй Мо. — Почему ты спрашиваешь?
— Учитель сегодня какой-то не такой.
— Не такой? — на лице Сюй Мо появилось странное выражение.
— Да, — кивнула Инь Элизабет и тихо добавила: — Удары стали мягче.
Сюй Мо в изумлении уставился на ученицу. Он слишком давно не тренировал ее, отвык! Изначально его целью было проявить больше мягкости к Инь Элизабет, чтобы она не затаила обиду, если вдруг что-то раскроется. Но он никак не ожидал... Неужели ей это настолько понравилось? Что ж, тогда не стоит церемониться.
— Продолжим, — твердо сказал он.
— А? — Инь Элизабет удивленно посмотрела на учителя. — Хорошо.
В последовавшей тренировке она получила несколько чувствительных ударов, но даже после очередного падения упрямо пыталась продолжить бой.
— Достаточно, — спокойно произнес Сюй Мо.
Инь Элизабет остановилась и посмотрела на него с облегчением — теперь он больше походил на себя обычного. Если бы студенты Университета Лукаса узнали, какая на самом деле благородная принцесса Инь Элизабет, они бы решили, что она не в своем уме!
— Завтра утром я приду, — неожиданно сказал Сюй Мо.
— М? — Инь Элизабет непонимающе посмотрела на него.
— Буду твоим телохранителем на день, — пояснил он.
Услышав эти слова, Инь Элизабет замерла, а затем ее сердце наполнилось теплом. Завтра должен прийти Ниро, и хотя она не думала, что может случиться что-то плохое, сама мысль о защите учителя согревала душу. Учитель согласился быть ее телохранителем на целый день!
— Хорошо, — она благодарно кивнула.
— С днем рождения, — добавил Сюй Мо. — Считай это подарком.
— Угу, — Инь Элизабет улыбнулась, чувствуя, как растекается тепло в груди. Во внешнем мире все говорили о ее церемонии совершеннолетия, и неудивительно, что учитель, будучи студентом Университета Лукаса, знал об этом.
— Я пойду, — сказал Сюй Мо и развернулся, чтобы уйти.
Инь Элизабет молча смотрела вслед удаляющейся фигуре учителя. Ей так хотелось узнать, кто же он на самом деле, и когда наступит тот загадочный момент, о котором он говорил. Повернувшись, она медленно направилась в замок, думая о том, как было бы хорошо, если бы учитель всегда оставался рядом.
(Конец главы)