Глава 380. Книги и красота •
Сюй Мо знакомится с четырьмя акционерами научно-технической энергетической группы Синяя Звезда, и это событие не проходит незамеченным. Инь Элизабет чувствует, что что-то не так, хотя и не может точно определить причину своего беспокойства.
Насколько ей известно, Сюй Мо познакомился с Инь Цзэ Картером благодаря своим обширным теоретическим познаниям — он направлял совершенствование Инь Цзэ и Картера. Позже выяснилось, что Сюй Мо не только владел теорией, но и обладал впечатляющими боевыми навыками. Что до его знакомства с Сорэ и Екариной, это, вероятно, тоже произошло благодаря библиотеке.
Однако Инь Элизабет даже не допускала мысли о том, что Сюй Мо мог быть крупным акционером. Структура владения акциями казалась предельно прозрачной: Росс, как президент научно-технической энергетической группы Синяя Звезда, владел контрольным пакетом, за ним следовала исследовательская команда. К тому же всеми делами компании заправлял именно Росс, в то время как Сюй Мо все это время оставался простым библиотекарем. Никто в здравом уме не стал бы делать столь смелых предположений и подозревать, что Сюй Мо может контролировать Росса.
И всё же у Инь Элизабет было смутное ощущение, будто она что-то упускает из виду, хотя и не могла понять, что именно. Не сумев разобраться в своих мыслях, она временно отложила эти размышления и вернулась к поиску книг — пора было заняться делом.
Спустя некоторое время Инь Элизабет подошла к месту Сюй Мо, где уже не было ни Сорэ, ни Екарины.
— Можешь порекомендовать мне несколько книг? — обратилась она к нему.
— Какой жанр интересует госпожу Инь Элизабет? — поинтересовался Сюй Мо.
— Хотелось бы познакомиться с разными направлениями: история планет, политические интриги, психология, экономика... — ответила Инь Элизабет.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо. «Похоже, Инь Элизабет наконец прозрела и начала расширять свой кругозор, — подумал он. — Если она действительно хочет двигаться вверх, это именно то, что нужно».
Способности Сюй Мо в выборе книг были неоспоримы — он быстро отобрал для Инь Элизабет множество знаковых и качественных изданий. Она не сомневалась в его компетентности: за прошедший год Сюй Мо проявил себя как исключительно прилежный ученик, обладающий при этом необычайно высоким природным талантом. «Жаль только, что я не могу использовать его в своих целях, — подумала она. — Возможно, позже стоит подумать, как привлечь его на свою сторону».
— Как ты познакомился с Сорэ и Екариной? — спросила Инь Элизабет, пристально глядя в глаза Сюй Мо.
— Брат Сорэ тогда пытался добиться внимания одной девушки, так мы и познакомились волей случая, — с улыбкой ответил Сюй Мо. — А Екарина проявляла большой интерес к психологии.
Инь Элизабет кивнула, больше не испытывая сомнений. В конце концов, библиотека была вотчиной Сюй Мо, так что знакомство здесь Сорэ и Екарины с ним выглядело вполне естественным. «Возможно, я действительно слишком много думаю об этом», — решила она.
— Спасибо, — поблагодарила Инь Элизабет, принимая книги. Её манера общения стала заметно вежливее, чем раньше.
— Служить госпоже Инь Элизабет — честь для меня, — учтиво ответил Сюй Мо.
Покинув библиотеку с внушительной стопкой книг, которых должно было хватить на продолжительное время, Инь Элизабет задумалась о своем совершенствовании. Она уже давно не видела учителя и не знала, появится ли он в этом году, чтобы направлять её практику.
Сюй Мо, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Инь Элизабет, прищурился. Его острое восприятие подсказывало, что недавние вопросы неспроста — она уже заметила какие-то следы. Вероятно, правду недолго удастся держать в тайне, рано или поздно Инь Элизабет всё узнает. Впрочем, научно-техническая энергетическая группа Синяя Звезда уже твёрдо стояла на ногах, да и сама Инь Элизабет развивалась в желаемом им направлении. Даже если она узнает правду, это вряд ли что-то существенно изменит.
.....
С началом нового семестра в Университет Лукаса пришла новая волна выдающихся первокурсников. Сравнивая их с прошлогодним набором, многие отмечали, что качество новичков в этом году исключительно высокое, ничуть не уступающее предыдущему выпуску.
Взять хотя бы факультет сверхспособностей: в прошлом году там блистали такие яркие личности, как Саль из королевства Сакс и принцесса планеты Лукас Инь Элизабет. Но и нынешний год принёс факультету двух незаурядных студентов — представителей королевских семей со звезды Цзянань и королевства Баломар, планет, входящих в число семи постоянных членов совета Звёздного Альянса.
Нань Сянъи, член королевской семьи звезды Цзянань, обладала Силой источника уровня А — высшим уровнем среди поступающих в Университет Лукаса, превосходя даже многих старшекурсников. Многие второкурсники всё ещё оставались на уровне А-. Но благодаря особому таланту королевской семьи звезды Цзянань, их представители совершенствовались с поразительной скоростью, что позволило Нань Сянъи достичь столь впечатляющего уровня уже при поступлении.
К тому же Нань Сянъи обладала необычайной красотой, ничуть не уступая принцессе Инь Элизабет, хотя и в совершенно ином стиле. После поступления она мгновенно стала знаменитостью, привлекая всеобщее внимание. Однако те, кому довелось увидеть Нань Сянъи вблизи, не осмеливались даже думать об ухаживаниях — в её присутствии они чувствовали себя недостойными.
Королевство Баломар тоже представляло собой особый случай. Некогда оно обладало колоссальной мощью, управляя множеством планет через систему рабовладения и применяя крайне жестокие методы правления. После начала межзвёздной войны влияние королевства Баломар существенно ослабло, хотя под их суровым господством по-прежнему оставалось немало миров. Несмотря на это, королевство продолжало оставаться одной из сильнейших держав Звёздного Альянса.
Ниро, принц королевства Баломар, обладал Силой источника уровня А-, демонстрировал выдающуюся боевую мощь и исключительный талант. После поступления в университет он начал активно добиваться внимания Нань Сянъи — завоевание сердца благородной принцессы звезды Цзянань имело бы огромное значение для королевства Баломар.
Подобно Салю и Екарине, обоим новичкам по их статусу не было нужды учиться в Университете Лукаса. Однако королевские семьи всех крупных планет предпочитали отправлять своих отпрысков именно сюда — для расширения кругозора и знакомства с представителями разных миров. В последнее время Нань Сянъи и Ниро стали главной темой обсуждений в университете — новички всегда вызывают повышенный интерес.
— Нань Сянъи снова одержала победу над второкурсником, — обсуждали в кампусе. — Среди первокурсников этого года ей просто нет равных. Эта небесная дева со звезды Цзянань даже объявила, что не будет участвовать в турнире первокурсников факультета сверхспособностей — не видит достойных соперников.
— Да, Университет Лукаса недаром славится появлением гениев, — отвечали другие. — С нынешней боевой мощью Нань Сянъи даже во внешнем мире считалась бы сильным бойцом. Неужели все члены королевской семьи звезды Цзянань настолько ужасающе сильны? К тому же её красота просто поразительна. Пожалуй, среди всех студенток только госпожа Инь Элизабет может сравниться с ней, остальные просто меркнут на её фоне.
— Это если говорить только о факультете сверхспособностей, — возражали некоторые. — На других факультетах тоже немало выдающихся девушек, просто они развиваются в других направлениях.
— Тсс...
В этот момент кто-то сделал знак замолчать и указал взглядом в сторону. Все моментально поняли причину и повернулись в том же направлении. По территории университета неспешно шла высокая девушка необыкновенной красоты. Её чёрные волосы свободно спадали на спину, а в ослепительных глазах словно таился какой-то особый свет, заставлявший людей невольно отводить взгляд при встрече с ним.
Она казалась созданием без единого изъяна, в котором удивительным образом сочетались королевское благородство и женственная элегантность. Шла она молча, но никто не осмеливался потревожить её — один её вид заставлял многих ощущать собственную неполноценность.
«Нань Сянъи!» — мысленно произносили они, глядя ей вслед.
— Куда она направляется? — спросил кто-то.
— Кажется, в сторону библиотеки.
— В библиотеку? Но разве это не территория того бабника Сюй Мо?
В эти дни у Сюй Мо не было особых забот — он проводил время за расстановкой и чтением книг, наслаждаясь спокойной и размеренной жизнью. Теперь, когда его знали все в университете, никто не искал с ним проблем, и дни текли безмятежно.
Инь Цзэ и Картер иногда заглядывали проведать его. Хотя прямо они ничего не говорили, но намекали, что Инь Элизабет рано или поздно всё узнает, и эти "братья" явно опасались, что когда правда выйдет наружу, она потребует с них ответа. Любопытно было наблюдать, как эти соперники в любви становились всё ближе друг к другу. Несмотря на сохраняющуюся неприязнь, они часто появлялись вместе — видимо, такова была игра судьбы.
Заходил и Саль, интересовался, когда у Сюй Мо найдётся время потренироваться с ним. Кроме того, до Сюй Мо доходили разные слухи. Например, о том, что Луи, гениальный студент четвёртого курса факультета сверхспособностей, потерпел поражение на арене Механического Бога от некоего мехпилота. Примечательно, что этот пилот работал на научно-техническую энергетическую группу Синяя Звезда — ту самую компанию, которую ранее со скандалом изгнали из университета, основанную их же студентами.
И не только Луи — даже прославленный гений Королевского рыцарского ордена Стерлинг не смог одолеть того таинственного Охотника. Ходили также слухи о Нань Сянъи и Ниро: говорили, что принц развернул бурную кампанию по завоеванию её внимания, но она оставалась равнодушной — была слишком выдающейся даже для Университета Лукаса, где мало кто мог ей соответствовать.
Такие девушки, как Нань Сянъи и Инь Элизабет, казались недосягаемыми — никто не мог предсказать, кому удастся покорить их сердца. Впрочем, Сюй Мо больше интересовало их происхождение: звезда Цзянань и королевство Баломар представляли собой высшие силы Звёздного Альянса, и было бы любопытно найти возможность выхода на их рынки.
Сюй Мо питал особую слабость к знакомствам с представителями королевских семей разных планет. При удачном стечении обстоятельств он не возражал бы против того, чтобы поделиться частью акций Инь Элизабет и Сорэ с членами других королевских династий...
Погружённый в эти мысли, он читал книгу, когда в библиотеке внезапно воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шёпотом. Множество взглядов устремились в одном направлении. Почувствовав изменение атмосферы, Сюй Мо поднял глаза и тоже посмотрел туда, мгновенно оказавшись под впечатлением от увиденного.
За свою жизнь он повидал немало красавиц: давно знал чистую и непорочную госпожу Мию, сексапильную сестрицу Бабочку, позже встретил обладательницу поразительной, словно анимешной красоты Ноль, благородную Инь Элизабет и множество других прекрасных студенток университета — казалось, его уже сложно было удивить женской красотой.
Однако внешность Нань Сянъи всё равно приковала его внимание, и дело было не только в красоте, но и в её особой ауре. Она сочетала в себе, казалось бы, несочетаемое: благородство и женственность, холодность и мягкость. Даже её походка была образцом грации и элегантности, а фигура — воплощением совершенства.
«Нань Сянъи», — мысленно произнёс Сюй Мо. Теперь он понимал, почему она стала главной сенсацией Университета Лукаса.
Он вспомнил прочитанное в книгах о королевской семье звезды Цзянань: они были прирождёнными практиками, особой человеческой расой, известной как народ Цзянань. Их невероятная чувствительность к энергии и сильнейшее сродство с ней обеспечивали скорость совершенствования, многократно превосходящую возможности обычных людей. До уровня SS они практически не встречали препятствий в своём развитии.
Неудивительно, что Нань Сянъи достигла уровня А Силы источника уже при поступлении — такая скорость совершенствования действительно впечатляла.
Она, конечно, замечала направленные на неё со всех сторон взгляды, но, похоже, давно привыкла к такому вниманию. Спокойно подойдя к стеллажу, она начала изучать книги. Вскоре, однако, стало ясно, что в огромной библиотеке самостоятельные поиски могут занять слишком много времени.
— Здравствуйте, могу я чем-нибудь помочь? — словно отвечая на её мысли, рядом раздался голос. Это был Сюй Мо.
— Кто ты? — спросила Нань Сянъи, обернувшись.
— Библиотекарь, — улыбнулся он в ответ.
— Я ищу книги по искусству и практике совершенствования. Где их можно найти?
— Литература по искусству представлена в разных разделах, рекомендую начать с зоны B на четвёртом этаже. Что касается книг по совершенствованию — они находятся во втором ряду зоны C на третьем этаже. Думаю, там вы найдёте то, что ищете, — ответил Сюй Мо.
«Точность до ряда?» — удивилась про себя Нань Сянъи.
— Спасибо, — произнесла она с лёгким недоумением и направилась наверх, а Сюй Мо вернулся к своему чтению. Многие студенты многозначительно посмотрели в его сторону — этот парень явно снова взялся за старое.
Спустя некоторое время Нань Сянъи, держа несколько книг, опустилась на стул напротив Сюй Мо.
— Как ты узнал, какие именно книги я ищу? — спросила она с неприкрытым любопытством. В самом деле, если с разделом искусства он указал общее направление, то книги по совершенствованию назвал с поразительной точностью — она действительно нашла там именно то, что искала. Это сильно удивило Нань Сянъи: даже зная, кто она, он не должен был угадать её литературные предпочтения.
Сюй Мо уверенно улыбнулся и только собрался ответить, как краем глаза заметил приближающуюся фигуру. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, и вместо задуманного ответа он произнёс:
— Однокурсница, ты мешаешь мне читать. Не могла бы ты пересесть в другое место?
— ??? — Нань Сянъи растерянно уставилась на него. С момента поступления в Университет Лукаса многие намеренно искали с ней встречи, и когда Сюй Мо предложил помощь, она естественным образом решила, что он тоже ищет знакомства. Его точные рекомендации заинтриговали её, поэтому она и решила расспросить подробнее.
И вдруг слышит, что мешает ему читать, и получает просьбу пересесть!
Окружающие тоже удивлённо наблюдали за происходящим, но в следующий момент увидели подошедшую к Сюй Мо девушку — столь же ослепительно красивую — и всё сразу поняли. В конце концов, это был далеко не первый случай, когда Сюй Мо навлекал на себя неприятности.
Нань Сянъи тоже подняла взгляд и увидела необычайно красивую девушку, чья внешность ничуть не уступала её собственной — словно безупречное произведение искусства, высеченное рукой величайшего мастера.
«Так вот оно что», — поняла она.
(Конец главы)