Глава 368. Охота на короля •
На арене разворачивалась захватывающая погоня. С трибун доносились оглушительные крики — зрители стали свидетелями необычного состязания. В отличие от привычных массовых сражений, сейчас, едва начавшись, бой превратился в преследование одного противника множеством бойцов, что мгновенно приковало к себе внимание всей публики.
Поразительным было то, как преследуемый двигался с пугающей скоростью. Несмотря на шквальный огонь со всех сторон, попасть в него не удавалось. Более того, он сам раз за разом уничтожал преследователей одним ударом, вынуждая их покидать бой после уничтожения механического тела — промедление означало верную смерть.
«Скорость этого чёрного меха просто чудовищна. Неужели это новая разработка энергетической научно-технической группы Синяя Звезда?» — проносилось в головах многих, пока они наблюдали, как Сюй Мо управляет мехом Призрак, явно превосходящим остальных на целый уровень.
Двигательная система меха демонстрировала исключительную мощь, работая на усиленном энергетическом реакторе, что обеспечивало как невероятную взрывную силу, так и впечатляющую огневую мощь. Преимущество меха Сюй Мо в скорости было настолько очевидным, что не оставалось сомнений в превосходстве его двигательной системы над другими мехами.
Если раньше энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда просто оснащала мехов мощными системами вооружения, то теперь они начали разрабатывать двигательные системы, соответствующие оружейным комплексам, явно стремясь создать более совершенных боевых машин. Продолжая совершенствоваться в этом направлении, в будущем их мехи могли оставить всех конкурентов далеко позади.
Бам-бам-бам!
В разгар погони мех Призрак на головокружительной скорости лавировал между потоками огня, умудряясь одновременно отступать и атаковать. Сюй Мо прекрасно осознавал свои преимущества: превосходство в скорости меха, вооружении и скорости нервной реакции. Недостаток был тоже очевиден — он один против целой армады. Поэтому приходилось уничтожать противников поодиночке, используя преимущество в скорости и реакции, чтобы избегать прямых столкновений и вражеского огня, а превосходство в вооружении — чтобы методично устранять врагов одного за другим.
В этот момент механические тела с планеты Ланселот ринулись в погоню. Их машины тоже отличались впечатляющей скоростью, особенно у их лидера Гейсо — его механическое тело могло менять форму и сейчас, превратившись в подобие боевой машины, с оглушительным рёвом выпускало смертоносные лучи, пытаясь загнать Сюй Мо в ловушку.
Мех Сюй Мо отступал, демонстрируя невероятные маневры уклонения на высокой скорости, проскальзывая между лучами, заставляя всех замирать от восхищения и страха. Его скорость реакции казалась невозможной — уворачиваться от такого плотного и мощного огня мог только пилот с поистине мастерским уровнем нервной реакции. Разумеется, и характеристики меха должны были соответствовать, иначе невозможно было бы выполнить столь сложные маневры уклонения.
«Планета Ланселот, Механический концерн Лок», — пронеслось в голове Сюй Мо, когда он вспомнил данные, предоставленные Россом. Эта группа определённо представляла Механический концерн Лок с планеты Ланселот. Их передовые механические тела свидетельствовали о серьёзном влиянии концерна на планете. Они и раньше противостояли энергетической научно-технической группе Синяя Звезда — можно сказать, пути давних врагов вновь пересеклись. Правда, противник не подозревал, что сражается с самим Сюй Мо.
Продолжая уклоняться на предельной скорости, Сюй Мо периодически открывал огонь, уничтожая преследующих его мехпилотов. По их реакции он определил, что эта группа преследователей состояла из элиты Механического концерна Лок — с ними было непросто справиться, поэтому он не торопился.
Бум!
Внезапно прямо в него устремился яркий луч света. Сюй Мо ещё увеличил скорость, пытаясь уклониться немыслимым манёвром, но атака, оснащённая системой самонаведения, неумолимо преследовала его меха. Стрелял Урла из гильдии Короля механизмов.
В тот же момент на пути отступления Сюй Мо возникла ещё одна группа, открывшая по нему шквальный огонь с противоположного направления. В считанные секунды он оказался в смертельной ловушке — сильные бойцы атаковали со всех сторон, зажав в тиски, отрезав все пути к отступлению.
Увидев столь отчаянное положение, зрители на трибунах пришли в неистовый восторг, их крики сотрясали своды арены. Зрелище действительно впечатляло — все отряды атаковали одного воина, и публика с замиранием сердца ждала, как этот гений из энергетической научно-технической группы Синяя Звезда выкрутится из, казалось бы, безвыходной ситуации.
— Эти люди все безумцы, — произнесла Инь Элизабет, морщась от оглушительных криков. Столько бойцов против одного — откровенно подлая тактика, но вместо осуждения трибуны взрывались восторженным рёвом.
— На арене Механического Бога собрались исключительно фанатики механизмов, — пояснил Картер. — Они живут ради опасных и захватывающих механических сражений, а такое безумное зрелище даже здесь увидишь нечасто.
Пока они обменивались репликами, казалось, что плотный огонь вот-вот поглотит мех Сюй Мо. Под градом выстрелов, казалось, некуда было деться, особенно учитывая мощные самонаводящиеся залпы Урлы из гильдии Короля механизмов.
От напряжения происходящего Инь Элизабет невольно вцепилась в подлокотники — даже сильнее, чем когда сама участвовала в соревновании первокурсников по сверхспособностям. Неудивительно, что подобное зрелище вызывало такое безумие у публики — оно действительно захватывало дух.
Бум!
Мех Призрак продолжал наращивать скорость, уклоняясь от убийственного огня с невероятной ловкостью, но атаки неотступно преследовали его. На арене возник звуковой барьер, создавая мощное сопротивление, однако чудовищная энергия продолжала толкать мех вперёд на сверхзвуковой скорости, пронося его сквозь шквал выстрелов.
«Как можно уклоняться на такой скорости?» — у многих перехватывало дыхание. При сверхвысокой скорости движения встречные атаки имели ещё большую относительную скорость, оставляя доли секунды на реакцию. При этом нужно было ещё уворачиваться от плотного огня — многим это казалось за гранью возможного. Но чёрный мех Призрак творил невозможное.
Не открывая ответного огня, он мчался прямо навстречу вражескому шквалу, виртуозно лавируя между выстрелами. Один из атакующих Сюй Мо в панике усилил огонь, видя, как чёрный мех несётся прямо на него, превратившись в размытую тень.
— Прочь! — в ярости заорал он, открыв огонь из всех орудий меха.
Но Сюй Мо даже не пытался атаковать его — сложившись, устремился вперёд, и когда, казалось, вот-вот произойдёт столкновение, вдруг описал невероятную дугу, исчезнув прямо перед носом противника. В следующий миг в расширившихся от ужаса зрачках пилота отразился смертоносный залп.
Бум!
Оглушительный взрыв разнёс мех на куски. Бам-бам-бам! Шквальный огонь обрушился одновременно, превратив машину в решето. Мех этого пилота разлетелся вдребезги, затем атака прошила внутренний отсек, оборвав его жизнь — безжизненное тело полетело в бездну.
— Ганс! — отчаянно закричал кто-то рядом, но не успел договорить — бум! — его тоже подбили, и он последовал за товарищем, попав под перекрёстный огонь. Все эти выстрелы предназначались Сюй Мо, но теперь обрушились на них самих.
— Кто-то погиб, — тихо произнесла Инь Элизабет, глядя на останки полностью уничтоженного меха.
Но крики на арене стали ещё более неистовыми, оглушительными, словно публика жаждала крови.
— Такое случается здесь каждый год, этого не избежать, а травмы на арене и вовсе в порядке вещей, — заметил Картер. — Правоохранительные органы практически не вмешиваются в дела Механического Королевства.
— В конце концов, это их собственный выбор, — ответила Инь Элизабет без тени сочувствия к погибшим.
Сражения на арене всегда были сопряжены со смертельным риском, травмы случались повсеместно, тяжёлые ранения и гибель тоже никого не удивляли. К тому же, эти люди, окружая Охотника, сами не испытывали ни капли жалости. Раз уж боец решил участвовать в травле, то пенять на свою смерть может только на себя, особенно когда гибель пришла от рук таких же охотников за Сюй Мо, как он сам.
Механические тела под командованием Гейсо, превратившись в стремительные боевые машины, продолжали теснить Сюй Мо. Урла во главе бойцов гильдии Короля механизмов тоже преследовал его по пятам, не прекращая обстрел, ничуть не ослабив натиск после гибели товарищей.
Бам-бам-бам! Всё больше преследователей получали случайные ранения или тяжёлые травмы, вынуждая многих прекратить погоню за Сюй Мо. Зрители тоже заметили, что основное преследование вели теперь лишь два отряда — сильнейшие среди охотников в этом состязании. Многие уже узнали в них элитные команды Механического концерна Лок и гильдии Короля механизмов.
Внезапно из ступней меха Призрак вырвался ослепительный энергетический поток, и машина взмыла в небеса — он сумел оторваться от большинства преследователей. Механические тела Механического концерна Лок развернулись в воздухе, и трансформировавшиеся в зловещие боевые машины мехи открыли шквальный огонь — смертоносные лучи проносились в опасной близости от меха Призрак.
«Похоже, эти механические тела — элитные модели уровня А от Механического концерна Лок», — пронеслось в головах многих. Техника Механического концерна Лок действительно впечатляла, воплощая передовые механические технологии планеты Ланселот.
Сюй Мо продолжал набирать высоту и вскоре должен был достичь уровня зрительских трибун, оказавшись прямо перед публикой. Выше располагалась блокировка энергетического поля — хотя арена казалась огромной, для сражения такого масштаба пространства всё равно не хватало.
Казалось, мех Призрак вот-вот достигнет предела, как вдруг он описал изящную дугу, развернулся и ринулся вниз, одновременно открыв ураганный огонь из обеих рук по механическим телам внизу. К этому моменту остальные отряды безнадёжно отстали, только механические тела преследовали его вплотную.
Бам-бам-бам!
Частицы световых лучей из рук Сюй Мо сталкивались в воздухе с залпами механических тел, порождая каскад взрывов — зрители, затаив дыхание, наблюдали, как вокруг меха Призрак непрерывно вспыхивали ослепительные взрывы.
«Его цель — центральное механическое тело!» — сердца многих забились чаще, и они разразились оглушительными криками.
В момент разворота мех Призрак решился на отчаянный шаг — захватить короля. Целью стало центральное, самое мощное механическое тело под управлением Гейсо.
— Самоубийца, — холодно процедили представители Механического концерна Лок, наблюдавшие с трибун. Безумец решился атаковать самого Гейсо?
Все зрители невольно подались вперёд — этот манёвр граничил с безумием, ведь козырь противника, несомненно, был и самым грозным бойцом. И действительно, заметив замысел Сюй Мо, механические тела молниеносно перестроились в боевой порядок, сжав оборону вокруг механического тела Гейсо. Тот снизил скорость, заняв позицию внизу, а остальные механические тела выстроились по бокам сверху, образовав букву V. Гейсо находился в остриё этого строя, и прорваться внутрь, чтобы захватить короля, казалось практически невыполнимой задачей.
Но Сюй Мо решительно ворвался в V-образное построение механических тел, и тут же шквальный огонь обрушился на него со всех сторон. Выставив руки в стороны, он открыл яростный ответный огонь — потоки энергетических лучей пробивались сквозь совместную атаку противника. Одновременно Гейсо снизу продолжал обстрел, а Сюй Мо, не прекращая выпускать энергетические лучи, по-прежнему с невероятной скоростью уклонялся от огня, складываясь и прорываясь всё глубже в строй противника.
Бам-бам! И механические тела, и мех Сюй Мо получили попадания, но это не остановило его стремительный натиск. Когда он проник в нижнюю часть V-образного строя, механические тела уже не решались стрелять беспорядочно — их атаки могли зацепить своих на противоположной стороне.
— Прорвался! — выдохнули зрители.
Они, затаив дыхание, следили, как Сюй Мо виртуозно уклоняется от атак внутри вражеского строя и продолжает неумолимое движение вниз. Их сердца бешено колотились при виде того, как мех Призрак неуклонно приближается к цели. Примечательно, что он ни разу не выстрелил по Гейсо, полностью сосредоточившись на сдерживании огня с флангов, а от атак самого Гейсо только уклонялся.
Увидев неотвратимое приближение Сюй Мо, Гейсо трансформировал своё механическое тело — оно превратилось в невероятно острую человекоподобную машину, чьи руки стали двумя исполинскими чёрными боевыми ножами, излучающими жуткий свет разрушения.
Бум! Механическое тело Гейсо рванулось к Сюй Мо, намереваясь разрубить его собственными клинками.
В этот критический момент правая рука-оружие Сюй Мо неожиданно исчезла, превратившись в обычную руку, которая молниеносно выхватила огромный энергетический боевой нож со спины меха Призрак и обрушила его сверху.
Гейсо, ощутив приближение смертоносного энергетического клинка, закрутил свои парные мечи в неистовом вихре — спиральный удар превратил всё его механическое тело в ослепительный поток света.
Бум!
Чудовищная ударная волна сотрясла воздух — механическое тело Гейсо застыло, встретив боевой нож Сюй Мо своими парными мечами. Неистовая сила отбросила Гейсо назад, но мех Призрак, не теряя ни мгновения, продолжил своё стремительное пикирование.
Гейсо вновь ринулся в атаку — чёрное свечение его мечей било как молния, стремительно и безжалостно.
Бам-бам-бам!
Несмотря на то, что Гейсо владел высочайшей боевой техникой фехтования, его парные мечи, наносившие удар за ударом словно две вспышки света, не могли преодолеть защиту противника. Как бы молниеносно он ни атаковал, Сюй Мо всегда встречал его длинные чёрные боевые ножи в лобовом столкновении.
Более того, за какие-то доли секунды они обменялись десятью сокрушительными ударами — скорость атак достигла невообразимого предела.
Кррах!
Бум!
Оглушительный грохот сотряс арену. Зрители едва успевали следить за молниеносными движениями бойцов, когда внезапно увидели, как тело Гейсо отбросило вниз — парные мечи его механического тела были разбиты вдребезги.
Вжжж! Механические тела позади открыли отчаянный огонь, но мех Призрак, превратившись в неуловимую молнию, устремился вперёд с такой скоростью, что даже энергетические лучи, казалось, не могли угнаться за ним.
— Осторожно! — в ужасе вскричали представители Механического концерна Лок на трибунах. Не успели они договорить, как мех Призрак, словно призрак, возник рядом с Гейсо, оставив после себя лишь смертоносный след от удара ножом.
Механическое тело Гейсо было рассечено одним безупречным ударом — брызнула кровь, а изувеченная машина беспомощно полетела вниз.
— Гейсо! — в отчаянии закричали люди из Механического концерна Лок, впившись взглядами в падающее тело своего лидера. Что с ним? Жив ли он?
С трибун донёсся шквал неистовых криков — невозможное свершилось! Прорваться сквозь строй механических тел и сразить самого Гейсо, захватить главаря! И этому безумцу это удалось!
Сокрушительный удар рассёк механическое тело — даже если Гейсо чудом остался жив, он явно получил тяжелейшие ранения.
Люди из Механического концерна Лок, обезумев от ярости, открыли шквальный огонь, но мех Призрак, превратившись в неуловимую чёрную молнию, уже покинул зону боя, а снизу неумолимо приближались новые отряды жаждущих крови преследователей.
— Ты говорил, что Гейсо — выдающийся выпускник нашего Университета Лукаса? — тихо спросила Инь Элизабет, потрясённая невероятным уровнем мастерства, который продемонстрировал загадочный Охотник.
(Конец главы)