Глава 362. Тот, кто дёргает за ниточки •
Сверхчеловек S-ранга из гильдии Короля механизмов внезапно что-то почувствовал. Обернувшись к трибунам, он заметил фигуру, летящую к нему с устрашающей скоростью. Глаза под шлемом дрогнули, и огненно-красная боевая броня начала стремительное отступление, но атакующий двигался слишком стремительно. В одно мгновение он оказался рядом, и из его руки вырвался пугающий энергетический луч меча, рассекающий пространство. В тот же миг, когда луч достиг цели, противник нанёс сокрушительный удар.
Защищаясь, он вскинул меч.
Бам!
Раздался оглушительный грохот, и без малейших сомнений его меч отлетел в сторону. Броня треснула под чудовищным ударом, из его рта вырвался глухой стон, на губах выступила кровь, а тело отбросило назад. Но противник не останавливался, продолжая наступление, и нанёс сокрушительный горизонтальный удар мечом по его броне.
Бум!
Огненно-красная броня разлетелась вдребезги, а сокрушительная сила отбросила его к энергетической стене на краю арены. От мощного удара его тело сотрясла крупная дрожь.
Е Хуань парил в воздухе, сжимая меч и излучая мощную энергетическую волну, его взгляд был острым как лезвие. Когда ранее Каман явился на арену с вызовом, они хотя бы были равного ранга, и это можно было стерпеть. Но теперь, во время официального поединка, гильдия Короля механизмов использовала численное преимущество: несколько человек окружили Сюй Мо, а после отступления выставили сверхчеловека S-ранга. Раз противник пренебрегает принципами честного боя, то и ему незачем следовать правилам.
С трибун один за другим спрыгнули силуэты в боевом снаряжении — все члены гильдии Короля механизмов. Они синхронно направили оружие на Е Хуаня. Одновременно с этим группа бойцов из Бюро Божественного Меча, облачённая в различное снаряжение, тоже вышла вперёд. За считанные секунды атмосфера на арене накалилась до предела, грозя перерасти в масштабное сражение высокого уровня.
«Неужели энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда настолько могущественна? Не только их оружие превосходно, но и состав сверхлюдей поражает своей силой?»
— Когда ваша гильдия проигрывает, вы переходите к групповому бою, а когда и это не помогает, выставляете бойцов высокого ранга. Так вот как вы заслужили титул гильдии Короля механизмов? — произнёс Сюй Мо, вернувшись на прежнюю позицию и обращаясь к появившимся силуэтам.
— Мы подозреваем, что ты сверхчеловек S-ранга, управляющий мехом ранга А. Кроме того, у нас есть серьёзные сомнения относительно вашего оружия, — раздался голос из гильдии Короля механизмов.
На самом деле многие разделяли эти подозрения. Его скорость реакции была феноменальной, нейронные рефлексы полностью превосходили возможности Камана и остальных, а в бою он действовал с поразительной лёгкостью. Опытные бойцы понимали, что преимущество Сюй Мо заключалось не только в превосходном оружии — если бы дело было только в этом, Каман и другие не потерпели бы такого сокрушительного поражения. Поэтому они подозревали, что Сюй Мо обладает силой S-ранга.
— Не умеете проигрывать? — холодно посмотрел Сюй Мо на противника. — Король механизмов?
— Нам пора уходить, — спокойно произнёс он.
— Уходить? — противник явно не собирался так просто их отпускать. — На арене Механического Бога есть инспекторы. Наша гильдия подозревает вас в мошенничестве и требует проведения проверки.
Увидев намерение Сюй Мо покинуть арену, он решил, что тот пытается уклониться от проверки. Сюй Мо не обратил на это внимания и продолжил движение к выходу.
— Проверка! Проверка!
С трибун донёсся нарастающий гул голосов. Видя попытку Сюй Мо уйти, толпа начала скандировать, требуя пройти проверку на арене Механического Бога.
Инь Элизабет, наблюдая за происходящим, растерянно замерла — неужели её подозрения оказались верными? Лин Инь же, следя за событиями, облегчённо вздохнул — теперь понятно, почему он проиграл бойцу S-ранга, такое поражение не могло быть случайным.
— В какую игру играет брат Мо? — пробормотал озадаченный Сяо Ци, пытаясь понять его стратегию.
На лице Росса появилось странное выражение. Впервые увидев Сюй Мо в бою, он испугался ещё сильнее — оказывается, у этого великого демона такая впечатляющая боевая мощь... «Похоже, не избежать когтей дьявола», — подумал он, содрогнувшись.
«А может, это очередной психологический приём Сюй Мо? Заставить всех поверить, что он сверхчеловек S-ранга, а затем преподнести сюрприз, вызвав ещё более сильное потрясение и общественный резонанс», — размышлял Росс. «Этот великий демон постоянно использует коварные приёмы... Хотя на этот раз даже интересно посмотреть, ведь жертвой интриги буду не я».
В этот момент над ареной появилась группа официальных лиц.
— Мы персонал арены Механического Бога. Поскольку многие подозревают вас в мошенничестве, не могли бы вы пройти проверку? — обратились они.
— Где будет проводиться проверка? — спокойно поинтересовался Сюй Мо.
— За кулисами, у нас есть специальное оборудование.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо и вместе с Ноль и своим оружием последовал за ними.
Бойцы Бюро Божественного Меча и гильдии Короля механизмов продолжали противостояние, а зрители на трибунах не расходились, словно это состязание было организовано специально для них. Все молча ждали, и время, казалось, тянулось бесконечно медленно. Члены гильдии Короля механизмов пристально следили за противниками, напряжение между группами нарастало.
— Готовьтесь получить по распухшей физиономии, — раздался насмешливый голос со стороны Бюро Божественного Меча.
— Поживём — увидим, — жёстко парировали члены гильдии Короля механизмов.
Обе стороны не скрывали взаимной неприязни, а зрители продолжали бурное обсуждение, некоторые даже подзадоривали противников. Наконец, Сюй Мо и Ноль вернулись на арену.
— Хм! — Каман впился взглядом в Сюй Мо, а члены гильдии застыли в ожидании результатов. На трибунах воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к Сюй Мо.
По арене разнёсся механический голос:
— После проверки установлено, что оружие и системы снаряжения соответствуют рангу А, что не противоречит правилам арены. Участник под позывным Охотник, господин Охотник, обладает уровнем Силы источника ранга А, что также соответствует правилам арены Механического Бога.
После этого объявления арена на мгновение замерла в полной тишине, а затем взорвалась громогласным гулом удивления и восхищения.
Ранг А! Участник от энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, даже не достигший ранга А+, а всего лишь с рангом А, устроил настоящую бойню на арене, сокрушив Лин Иня, Камана и элиту гильдии Короля механизмов. Даже при наличии превосходного оружия его личная сила не могла не вызывать восхищения. Более того, оружие полностью соответствовало правилам, хотя они на собственном опыте испытали его подавляющее превосходство. Вопрос о том, как энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда создаёт такое невероятное оружие, витал в воздухе.
— Удивлены? Поражены? — торжествующе крикнул Сяо Ци с трибуны. — Поднимайте наш флаг!
Красавица из клана Инь, слегка поморщившись, всё же с гордой улыбкой подняла флаг энергетической научно-технической группы Синяя Звезда. На этот раз ситуация не вызывала неловкости, и она держалась с явной уверенностью. Окружающие больше не смотрели на них как на безумцев — стало очевидно, что эта компания действительно заслуживает уважения.
— У вас есть ещё какие-нибудь претензии? — холодно обратился Сюй Мо к представителям гильдии Короля механизмов. — Я бы посоветовал вашей гильдии сменить название.
Лица членов гильдии помрачнели — такого унизительного исхода они явно не ожидали. Это нанесло сокрушительный удар по их репутации: они не только проиграли бой, но и потеряли лицо. Однако возразить им было нечего.
— Уходим, — процедили они сквозь зубы.
— Подождите.
Он пристально посмотрел на Камана:
— Значит, Каман устроил беспорядки в нашем клане по указанию вашей гильдии?
— Просто не понравился ваш рекламный слоган, — дерзко ответил Каман.
— Не понравился слоган, и сразу в драку? — Сюй Мо перевёл тяжёлый взгляд на Камана. — Значит, это личная вражда. Что ж, теперь ты не нравишься мне.
Едва эти слова слетели с его губ, его мех молниеносно рванулся к Каману. Лица членов гильдии Короля механизмов исказились от страха. Мех Сюй Мо обрушился на противника как небесная кара.
Бам! Один сокрушительный удар — и защита меха Камана разлетелась вдребезги, его тело изогнулось дугой и отлетело прочь. Мех Сюй Мо, не давая опомниться, продолжил безжалостное наступление, нанося удар за ударом. Бум, бум, бум — грохот ударов эхом разносился по арене.
Зрители, затаив дыхание, наблюдали за жестоким избиением Камана.
Бабах!
В завершение Камана снова отбросило к краю арены, его тело с чудовищной силой врезалось в энергетическую стену. Его мех превратился в груду металлолома, а сам он, тяжело раненный после беспощадного избиения, безвольно соскользнул вниз и рухнул в бездну арены, являя собой жалкое зрелище.
Каман, некогда известная фигура на арене Механического Бога, после сегодняшнего унизительного поражения и жестокого публичного избиения едва ли сможет когда-нибудь поднять голову. Расправившись с противником, Сюй Мо невозмутимо вернулся на прежнее место. Раз Каман отказывался выдавать своего покровителя, они не могли заставить его заговорить — в конце концов, он всего лишь устроил скандал.
Обратившись к притихшей толпе, Сюй Мо произнёс:
— Приношу извинения за доставленные неудобства. Сегодня проходила презентация оружия нашей энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, но из-за провокации Камана нам пришлось переместиться на арену. Теперь, когда инцидент исчерпан, презентация продолжится. Более того, помимо продемонстрированного на арене оружия, мы представим множество других передовых образцов различных типов, включая ранг S. Приглашаем всех заинтересованных ознакомиться с информацией о нашей продукции.
Закончив выступление, Сюй Мо отключил систему громкой связи и обратился к своим спутникам:
— Капитан, пора возвращаться.
— Хорошо, — согласились все и покинули арену.
Росс с помощниками поспешил на место презентации, чтобы заново организовать мероприятие. К этому времени у механического торгового центра собралась невероятная толпа, люди стояли плотной стеной. Множество энтузиастов механизмов пришли с твёрдым намерением приобрести оружие прямо на месте.
Однако энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда ещё не запустила массовое производство. Они объявили об открытии филиала в Механическом Королевстве и готовности принимать заказы от всех заинтересованных сторон.
Этот "первый выстрел" энергетической научно-технической компании Синяя Звезда был лишь началом — их амбиции простирались гораздо дальше. Сначала требовалось создать себе имя, затем расширить влияние. С появлением первых клиентов и предложением качественной продукции можно было запустить положительный цикл, увеличить влияние и наладить сотрудничество с другими компаниями: они как производители, а партнёры как продавцы их продукции. Конечная цель была ещё масштабнее — выход на межзвёздный рынок.
Сюй Мо и Ноль, выполнив свою задачу, уже покинули место презентации. Этот громкий инцидент только усилил общественный резонанс, что должно было положительно сказаться на репутации их компании.
После всей суматохи Инь Элизабет отыскала Росса возле места презентации и поинтересовалась:
— Господин Росс, кто был тем загадочным пилотом меха на арене?
Поскольку Сюй Мо и его команда выступали в полном защитном снаряжении, опознать их было невозможно. Но сверхчеловек ранга А с такой впечатляющей боевой мощью — ему явно не место на скромной арене Механического Бога.
Росс бросил красноречивый взгляд на Инь Цзэ и Картера, которые старательно изображали полное неведение. Они мгновенно поняли, что речь идёт о Сюй Мо, как только услышали про ранг А. «И вот Инь Элизабет снова пытается его завербовать...» Сюй Мо появлялся в трёх разных обличьях, и принцесса пыталась привлечь на свою сторону каждое из них, хотя Инь Цзэ и Картер знали только о двух его личностях.
— Госпожа Инь Элизабет, честно говоря, я тоже не располагаю точной информацией, — Россу тоже пришлось прикинуться несведущим. — Этим занимался ответственный из другого отдела, а тот сверхчеловек пожелал сохранить инкогнито.
На самом деле Росс очень хотел наладить хорошие отношения с Инь Элизабет — всё-таки принцесса королевской семьи. Но связываться с великим демоном Сюй Мо было куда опаснее.
— Можно как-то с ним связаться? — настойчиво спросила Инь Элизабет.
— Я попробую что-нибудь узнать, — уклончиво ответил Росс.
— Хорошо, — кивнула она. — Могу я чем-нибудь помочь?
— Нет необходимости, госпожа Инь Элизабет. Просто отдохните здесь, — мягко отклонил предложение Росс.
Девушка молча кивнула, не сумев скрыть разочарования в глазах. Она размышляла о том, что уже на уровне А Силы источника обладать такой впечатляющей боевой мощью — верный знак того, что в будущем он, несомненно, станет одним из сильнейших сверхлюдей.
«Интересно, кто же всё-таки сильнее — он или учитель?» — мысленно сравнивая двух Сюй Мо, Инь Элизабет пришла к выводу, что её наставник, должно быть, всё-таки превосходит соперника. Ведь глубину его возможностей до сих пор никому не удалось измерить!
Тем временем Сюй Мо не спешил покидать Механическое Королевство. Сняв привычное снаряжение и облачившись в простую боевую броню, он вместе с Ноль неторопливо продвигался по району, пока не нашел штаб-квартиру гильдии Короля механизмов.
Гильдия занимала внушительное механическое здание, источающее дух роскоши и могущества. Поток людей не прекращался — здесь всегда было множество заданий, позволяющих членам гильдии зарабатывать звёздные банкноты. К тому же, за организацией стоял влиятельный финансовый консорциум.
Сюй Мо не стал входить внутрь. Позволив Ноль свободно прогуляться по окрестностям, он занял позицию снаружи здания и направил своё сверхчувствительное восприятие вглубь помещений гильдии.
Сегодня внутри царила особенно тягостная атмосфера — недавние события на арене нанесли серьёзный удар по репутации гильдии Короля механизмов.
В одном из залов собралась группа людей, среди которых находился и Каман. Хотя его снаряжение было снято, Сюй Мо, успевший изучить досье бойца, без труда узнал его. Каман молча стоял, пока остальные, расположившись на стульях, вели напряжённую беседу.
Внезапно один из присутствующих, закованный в полную броню и скрывающий своё лицо, произнёс с нескрываемым презрением:
— Гильдия Короля механизмов не может справиться даже с таким пустяковым заданием. Похоже, её громкая слава — не более чем пустой звук.
«Задание?» — Сюй Мо мгновенно уловил, что речь, вероятно, шла о срыве их презентации.
Всё указывало на то, что таинственный кукловод, дёргающий за ниточки, всё ещё находился в гильдии, хотя его личность оставалась надёжно скрытой под непроницаемой бронёй боевого снаряжения!
(Конец главы)