Глава 322. Пламя надежды •
В стенах Бюро Божественного Меча не утихала яростная битва. Несмотря на внушительные силы, с которыми пришли инопланетяне, ключевые бойцы Бюро, вооружённые сверхмощным оружием, оказались непростой добычей. Сражение приняло крайне ожесточённый характер, унося жизни с обеих сторон.
В самом центре схватки Ноль скрестила клинки с противником. Её меч источал поистине ужасающую мощь — каждый удар высвобождал невероятную разрушительную силу, не уступающую клинку носителя Сюй Мо. Глядя на это, Сюй Мо невольно задумался: сколько же подобного снаряжения хранится в арсенале дьяволицы?
Внезапно в бой вступил воин в зелёной броне, бросив вызов Ноль. Его сила была необычайной — он умело управлял неистовыми энергетическими полями вокруг себя. Это оказался один из элитных бойцов с планеты Ктулху, вооружённый невероятно острым изогнутым клинком.
Когда меч рассёк воздух, в глазах противника вспыхнул зловещий демонический свет. В тот же миг меч Ноль словно вышел из повиновения, а враг, воспользовавшись моментом, провёл стремительную атаку. Мощное энергетическое поле окутало её со всех сторон.
Бум... Яростный поток духовной силы ворвался в сознание воина, едва не выбив оружие из рук. Когда Ноль нанесла ответный удар мечом, ему оставалось лишь парировать.
— Какая необычная способность, — произнёс житель планеты Ктулху, отпрыгнув после столкновения. Его демонические глаза внимательно изучали противницу. — Сама по себе она не так сильна, но это снаряжение... С его помощью она может вторгаться в разум и наносить сокрушительные ментальные удары.
Вжух.
В этот момент в его сторону устремилась сокрушительная атака. Инопланетянин выставил ладонь, мгновенно создав устрашающую энергетическую стену. Объединённая атака Сюй Мо и его соратников обрушилась на преграду, вызвав мощный взрыв и отбросив противника назад. Воспользовавшись импульсом для отступления, он признал, что эта группа — не из лёгких противников.
— Хм? — Внезапно что-то привлекло его внимание. Обернувшись, он успел заметить в небе стремительно пикирующий силуэт, подобный молнии. В его глазах мелькнул испуг, он попытался отступить, но было уже поздно.
Чвак.
Клинок, спустившийся с небес, рассёк его голову надвое. Брызнула кровь, и могучий воин пал замертво.
— Это он! — воскликнули инопланетяне, узнав спустившийся чёрный силуэт. Тот самый таинственный воин, что прежде прорвался на боевой корабль планеты Ланселот, теперь пришёл на помощь Бюро Божественного Меча.
Сотрудники Бюро пребывали в замешательстве — личность носителя по-прежнему оставалась загадкой. В предыдущем конфликте между планетой Ланселот и Федерацией он поддержал последнюю, уничтожив два боевых корабля. Теперь же, во время гражданской войны, он встал на их сторону против президентской администрации. Выходит, его целью была поддержка не Федерации, а именно их организации.
«Кто же он?» — этот вопрос занимал всех. Может, в других городах появился боец высшего уровня? Его снаряжение явно происходило из глубоководного боевого корабля. Неужели какой-то могущественный воин сумел проникнуть на корабль, выжить и остаться незамеченным?
Никто даже представить не мог, что это носитель Сюй Мо. Технология настолько превосходила всё, созданное на планете Байлунь, что подобная мысль просто не могла прийти им в голову. Даже схожесть в технике владения клинком не наводила на правильный след — все считали, что видят перед собой двух разных людей.
Сюй Мо находился здесь же, но никто не мог заподозрить правду — таковы ограничения человеческого восприятия. В их картине мира просто не существовало подобных возможностей, а значит, их мысли не могли двигаться в верном направлении.
— Взять его! — прозвучал приказ схватить носителя. Его снаряжение превосходило по мощи всё остальное, а значит, имело огромную исследовательскую ценность.
Группа воинов устремилась к носителю, в то время как боевые машины начали атаку с воздуха.
Бабах...
Не успев приблизиться, боевые машины взорвались в воздухе, уничтоженные мощным залпом. Со стороны горизонта приближался боевой корабль Корпорации Старк. Он вёл непрерывный огонь, накрывая всё воздушное пространство. Серия взрывов прокатилась по небу, уничтожая воздушные отряды правительства Федерации и инопланетян.
— Поднимайтесь! — раздался голос с корабля, достигшего центра поля боя и открывшего люк.
— На борт! — скомандовал Гэ Хун, и бойцы Бюро Божественного Меча устремились к открытому люку. Инопланетяне бросились следом, открыв шквальный огонь по люку.
Корабельные орудия взяли их на прицел и дали ответный залп. В воздухе схлестнулись потоки огня. Один из инопланетян совершил молниеносный манёвр уклонения, но, избежав попадания, с удивлением заметил, что атака прошла мимо — сам корабль содрогнулся, его корпус начал разрушаться.
Люди из Бюро в изумлении наблюдали за происходящим. "Что это за корабль такой?" — пронеслось в их головах.
— Уходим, — скомандовал Сюй Мо, устремившись к люку. Вся группа быстро забралась внутрь.
Цзян Лань, Гэ Хун и Е Хуань остались прикрывать отход, сдерживая натиск противника. Они держались как настоящие герои, пока последний член Бюро не поднялся на борт, и только затем вошли в люк сами.
Люк захлопнулся, но окружившие корабль инопланетяне продолжали яростный обстрел как самого судна, так и воздушных отрядов поддержки.
— Всем отойти! — прогремел приказ с корабля, после чего вокруг него развернулось ужасающее энергетическое поле. Его мощь заставила инопланетян побледнеть — они ощутили смертельную угрозу и начали поспешное отступление.
Вспыхнул ослепительный свет. В верхних слоях атмосферы произошёл колоссальный взрыв, поглотивший всё вокруг. Воздушные отряды попытались укрыться позади корабля, но всё равно попали под воздействие взрывной волны. Сам корабль сильно трясло, казалось, он вот-вот рухнет.
Однако вскоре он восстановил стабильность и продолжил полёт, прорезая воздух и покидая зону боевых действий.
Сюй Мо и Гэ Хун с остальными прибыли в командный центр. Увидев Старка, Сюй Мо с тревогой спросил:
— Что за тревожная сигнализация? Нас атаковали? — С момента прибытия не смолкал сигнал тревоги, да и корабль сильно трясло.
— Да, — кивнул Старк Хао. — Нас атаковало наше же оружие.
— ?? — Сюй Мо недоумённо уставился на него.
— Видишь ли, разработка оружия требует времени. Чтобы повысить его мощность и спасти мир, Корпорации Старк пришлось использовать экспериментальные образцы, — пояснил Старк Хао. — Поэтому со стабильностью... небольшие проблемы.
Сюй Мо был поражён услышанным.
— Так сказал мой отец, — Старк Хао указал на старшего Старка рядом.
— Не беспокойся, ученик Сюй Мо, — заверил старший Старк. — Хоть стабильность оружия и оставляет желать лучшего, сам корабль очень надёжен — он выдержит.
Сюй Мо окинул обоих недоверчивым взглядом. Неужели и отец, и сын настолько безответственны?
— Не стоит, директор Гэ. Сейчас мы все в одной лодке. Люди на этом корабле — это будущее Федерации, — ответил старший Старк. Его слова о "лодке" имели буквальный смысл.
Лицо Гэ Хуна помрачнело. Военная и политическая власть Федерации оказалась в руках Чуаньнадэ, инопланетяне захватывали контроль над всем, крупные силы сдавались одна за другой — Федерация планеты Байлунь фактически прекратила существование.
Чтобы переломить ситуацию, они могли полагаться только на семена технологий — именно они стали той искрой надежды, которая могла возродить Федерацию.
— Куда делся тот таинственный воин? — поинтересовался Гэ Хун.
— Ушёл. Он не поднялся на борт, — ответил старший Старк, чем вызвал всеобщее удивление. Помог им и просто исчез?
— Куда мы теперь держим путь? — спросил Старк Хао.
Все ключевые фигуры собрались воедино — представители Бюро Божественного Меча и Корпорации Старк, включая тех, кто эвакуировался ранее. Они всё ещё не теряли надежды на возвращение.
— В морские глубины, — ответил Сюй Мо. — К тому кораблю. Наш корабль может погружаться под воду?
— Без проблем, — подтвердил старший Старк.
— Тогда направляемся прямо туда. В глубинах осталось ценное снаряжение и множество полезных вещей. Директор Гэ и сотрудники Бюро смогут их изучить, — объяснил Сюй Мо. На глубоководном боевом корабле можно было найти дополнительное снаряжение, проверить возможность ремонта корпуса в океане. Более того, знания цивилизации Гос могли оказаться бесценными для Бюро Божественного Меча.
— Хорошо, — с нетерпением кивнул старший Старк. — Неужели на том корабле ещё остались сокровища?
— После морских глубин нам нужно сделать крюк к Стальному Куполу, — продолжил Сюй Мо. — Сейчас передовой отряд создаёт там, в руинах, секретную базу для исследований и разработки оружия. Об этом нельзя распространяться. Всем, кто находится на этом корабле и участвовал в операции, придётся некоторое время ограничить передвижение и находиться под контролем.
— Не беспокойся, те, кто последовал за нами, все заслуживают доверия. Они примут ограничения, — заверил старший Старк. Каждый понимал важность этой операции.
Предыдущие исследования уже принесли первые плоды. Теперь предстояло развить успех и применить его в разработке боевого оружия. Это должен был стать революционный прорыв, но он требовал времени.
Поэтому операция должна была проводиться в полной секретности. В противном случае, если бы флоты инопланетян обнаружили их и нанесли удар, они были бы обречены на ужасную гибель. Никто не питал иллюзий относительно возможности противостоять армадам пришельцев.
— Для разработки оружия, помимо технической базы, потребуется множество высокотехнологичного оборудования, людских и материальных ресурсов, — задумчиво произнёс старший Старк. Действовать незаметно будет непросто.
— У Бюро Божественного Меча ещё остались некоторые ресурсы, мы найдём способ их задействовать. Кроме того, попробуем связаться с крупными кланами — даже под контролем они сохранили часть своих активов, — предложил Гэ Хун.
— Я также обеспечу содействие Стального Купола, чтобы не привлекать внимания, — добавил Сюй Мо. — Пока мы некоторое время воздержимся от активных действий, а поход в морские глубины собьёт с толку правительство Федерации — пусть думают, что мы всё время проводим там.
Все согласно кивнули. Корабль продолжал рассекать воздух, уничтожая огнём обнаруженные отряды преследователей.
Тем временем носитель, убедившись в безопасном отбытии Мии и остальных в Стальной Купол, тоже взял курс на морские глубины. Он понимал: раз они направляются туда, инопланетяне не смирятся с этим. Не получив ни сверхмощного оружия, ни технологий, и видя, как добыча ускользает в глубины — как они могут не предпринять ответных действий? Несомненно, многие отправятся в морские глубины на верную смерть.
...
Президентская администрация вскоре получила донесение — боевой корабль Корпорации Старк держит курс на город Биньхай. Узнав об этом, инопланетяне пришли в неистовство — все ускользнули, не удалось захватить ни одного ключевого члена организации, даже ни единицы сверхмощного оружия не досталось. Более того, враги явно овладели тайнами глубоководного боевого корабля и теперь намеревались укрыться в морских глубинах.
— Господа, есть ли какие-нибудь предложения? — обратился к присутствующим президент Чуаньнадэ.
— Дождёмся прибытия нашего флота и проведём совместную операцию в морских глубинах, — мрачно произнёс один из инопланетян. — Думают спрятаться под водой? Не верю, что после прибытия нашего флота мы не сможем справиться с этими жалкими беглецами.
События в городе Чуань Син потрясли всю Федерацию до основания — Бюро Божественного Меча подверглось вооружённому нападению, Корпорация Старк, публично обвинив Чуаньнадэ в предательстве планеты, атаковала президентскую администрацию и покинула город вместе с сотрудниками Бюро.
Это стало сокрушительным ударом — Бюро Божественного Меча всегда было острием меча Федерации, но теперь сама Федерация объединилась с инопланетянами для его уничтожения. Что это означало? Похоже, Федерация действительно вступила в эпоху инопланетного господства.
Действительно ли эти пришельцы стремились только к сотрудничеству ради развития? Улицы заполнились демонстрантами, выражающими крайнее недовольство. Во многих городах Федерации вспыхнули беспорядки — люди отказывались признавать нынешнее правительство.
Вся Федерация погрузилась в хаос, установленный порядок рушился на глазах. В столичной Академии сверхспособностей тоже царило смятение — преподаватели массово увольнялись, студенты бросали учёбу. Особенно торопились те, кто имел возможность покинуть планету — они уже готовились к отъезду из Федерации.
Тучи войны сгустились над Федерацией, внутренние раздоры и гражданская война лишили людей последней надежды.
В космическом порту города Чуань Син группа людей приблизилась к летательному аппарату.
— Мы правда улетаем? — Сунь Сяо Сяо оглянулась с заметной грустью, но все говорили о возвращении, да и отец вызвал её обратно в Стальной Купол.
— Пора в путь, — негромко произнесла стоявшая рядом Су Жоу. Бэнь Цзэмин молча держался поблизости.
Вместе с ними собрались Линь Цзюэ, Оливия и множество других жителей Стального Купола. Все они готовились покинуть этот город и вернуться в родные края.
— А где сейчас брат Мо? — встревоженно спросила Сунь Сяо Сяо. — Как эти негодяи из президентской администрации только посмели поднять на него руку!
— Говорят, он направился в морские глубины, — спокойно ответила Су Жоу. — Не беспокойся, с Сюй Мо всё будет в порядке.
— Угу, — кивнула Сунь Сяо Сяо.
«Брат Мо невероятно силён», — подумала она. — «Он обязательно вернётся, сокрушит этих мерзавцев из президентской администрации и прилетит за нами на боевом корабле».
Группа в последний раз окинула прощальным взглядом раскинувшийся перед ними город. Затем все как один развернулись и поднялись на борт летательного аппарата, гадая, доведётся ли им когда-нибудь вновь увидеть эти места.
(Конец главы)