Глава 310. Песнь грядущей битвы •
На протяжении века жители планеты Байлунь жили с постоянным ощущением нависшей угрозы. В эпоху межзвёздных войн маленькие планеты были особенно уязвимы, и над их миром, словно дамоклов меч, постоянно нависала опасность. Теперь этот меч был готов опуститься, грозя вновь уничтожить Байлунь. Если города падут, а вооружённые силы будут полностью разгромлены, у человечества не останется даже возможности сопротивляться монстрам. История столетней давности может повториться.
Город Чуань Син сейчас находился под этой мрачной тенью. Никто не мог предсказать, что принесёт завтрашний день, и будет ли он вообще. Удушающее чувство страха охватило всех — даже те, кто раньше поддерживал войну, теперь колебались. Особенно это касалось тех, у кого были семьи и дети.
Под этой тёмной завесой летательный аппарат Федерации направлялся в небо над городом Чуань Син, держа курс на боевой корабль планеты Ланселот. На его борту находился посланник для переговоров.
На борту боевого корабля, в зоне отдыха, несколько жителей планеты Ланселот с удовольствием расположились в креслах. Перед ними стояло красное вино. Помимо ланселотцев здесь присутствовали и представители других планет, также участвовавшие в операции. Этот флот фактически был объединённым, хотя война и велась под знаменем планеты Ланселот — для придания законного предлога.
— Генерал Хайес, — произнёс мужчина средних лет с серебристыми волосами, — на Байлуне у нас немало активов, да и другие внеземные владения там есть. Будьте осторожны в своих действиях, не стоит действительно разрушать город Чуань Син.
— Не беспокойтесь, господин Фэн Лунь, я знаю меру, — ответил Хайес. — Более того, даже если бы я хотел, при существовании Звёздного Альянса я не посмел бы устроить массовую резню. Хотя жители Байлуня всего лишь жалкие насекомые, которых можно просто раздавить, договор Альянса защищает этих слабых тварей.
— Их жизнь или смерть не имеют значения, — вступил в разговор другой присутствующий. — Достаточно просто взять Байлунь под контроль. В будущем его ресурсы будут в нашем распоряжении, мы получим ещё одну базу, и к тому же, они как раз исследуют сверхмощное энергетическое оружие, которое удачно перейдёт к нам.
Все говорили с особой лёгкостью, совсем не похоже на обсуждение войны. Впрочем, это и понятно — ведь это будет война без всякой интриги.
— Верно сказано, жизнь этих насекомых не имеет значения, — в глазах Хайеса мелькнул холодный блеск. — Но есть один человек, который должен умереть, — затем он улыбнулся. — Давайте выпьем за успех этого союза.
— Генерал Хайес, прибыл посланник Федерации планеты Байлунь для переговоров, — доложил вошедший.
— О? — Хайес проявил заинтересованность и обратился к остальным. — Не хотите ли посмотреть?
После общего согласия группа переместилась в другую часть корабля. Помещение было погружено во мрак, окружённое металлическими стенами, создававшими тяжёлое, гнетущее ощущение. Впереди стояло несколько чёрных стальных кресел, в которых разместились Хайес и остальные.
Когда посланник Федерации прибыл и увидел эту картину, он почувствовал мощное давление. Кто-то рядом представил ему генерала Хайеса, и посланник, вежливо поклонившись, произнёс:
— Генерал Хайес, президентская администрация направила меня для переговоров.
— И что же вы принесли для переговоров? — Хайес пристально смотрел на посланника. Его голос эхом отражался в огромном пространстве, заставляя посланника дрожать.
— Как можно добиться отвода войск планеты Ланселот?
— Первое: выдайте всех участников того инцидента. Второе: передайте нам исследовательскую группу по сверхмощному оружию вместе со всеми результатами исследований. Третье: отныне чиновники правительства Федерации Байлунь должны назначаться жителями планеты Ланселот.
Лицо посланника помрачнело — он не мог принять ни одно из этих условий, ведь это означало бы полное поглощение всей Федерации Байлунь.
— На условия, выдвинутые генералом Хайесом, я не уполномочен давать ответ, — произнёс он, не пытаясь возражать. На территории противника любое неосторожное слово могло стоить ему жизни.
Генерал Хайес показал насмешливую улыбку. Он прекрасно знал, что эти условия невозможно принять — да и как можно контролировать Байлунь без войны? Война была не случайностью, а неизбежностью. Лишь вопросом времени.
— Раз так, предложу простое условие, — с издёвкой продолжил генерал Хайес. — Пусть Федерация доставит Сюй Мо на мой боевой корабль, и планета Ланселот обещает Федерации Байлунь не атаковать намеренно обычных граждан, пощадить их и не разрушать города в массовом порядке. Как вам?
Они изначально не планировали массовых атак на мирное население, так что, выдвигая это условие, им фактически не нужно было ничем жертвовать. Им было просто любопытно — разве не является Сюй Мо героем Федерации? Хайесу очень хотелось посмотреть, как Федерация и её граждане поступят с так называемым "героем". Выдадут ли они Сюй Мо лично!
Конечно, помимо этого были вопросы, связанные со сверхмощным энергетическим существом и личными счётами с Сюй Мо. В этот раз на планету Ланселот прибыли некоторые могущественные личности, высшие сверхлюди из Рыцарского Ордена Звёздного Дворянства — они не упустят Сюй Мо.
Под давлением планеты Ланселот визит посланника был пустой тратой времени, возможно, он и сам это понимал. Раз всё зашло так далеко, войны не избежать. Жители планеты Ланселот намеренно дали Байлуню три дня — чтобы они сами развалились изнутри. Отчаяние перед лицом смерти часто ранит сердца больнее всего, и теперь Хайес хотел, чтобы жители Федерации Байлунь как следует прочувствовали это отчаяние. Одновременно это было представление для Звёздного Альянса — по крайней мере, они были готовы к мирным переговорам, просто не смогли договориться.
Посланник вернулся с сообщением. Первые условия, выдвинутые планетой Ланселот, даже не требовали рассмотрения. Но второе... Президентская администрация опубликовала второе условие, и это мгновенно вызвало огромный резонанс в городе Чуань Син.
Выдать Сюй Мо, и боевые корабли планеты Ланселот не будут атаковать мирных жителей и разрушать город. Эта новость мгновенно вызвала бурю споров. Войны уже не избежать, но стоит ли выдать Сюй Мо, если это может уберечь жителей города Чуань Син от военных бедствий? Сюй Мо — это один человек, а в городе Чуань Син — бесчисленное множество жителей. Стоит ли пожертвовать одним человеком? И не намекает ли президентская администрация публикацией этого сообщения, что тоже рассматривает такой вариант?
Раньше, когда планета Ланселот требовала выдать Сюй Мо, в городе Чуань Син прошли масштабные демонстрации протеста, не позволяющие правительству Федерации выдать человека. Если бы тогда провели опрос, почти все поддержали бы Сюй Мо. Но теперь, когда боевые корабли зависли в небе над городом Чуань Син, когда навалилось гнетущее ощущение войны, когда страх расползся по городу, словно всё изменилось — многие жители начали колебаться. Многие по-прежнему поддерживали Сюй Мо, но их отговаривали члены семей.
Бюро Божественного Меча тоже получило эти новости. Снаружи здания Бюро стояли два силуэта — Даньтай Мин и Сюй Мо, оба подняли головы к небу.
— Помнишь свой первый урок в Академии Ноя? — спросил Даньтай Мин.
— Да, — кивнул Сюй Мо. — День позора.
— Верно. Цель первого урока в Академии Ноя состояла в том, чтобы люди помнили позор и не забывали урок, полученный сто лет назад, — заговорил Даньтай Мин. — Над нашими головами всегда существовала угроза, просто не думали, что этот день настанет так быстро, и что ещё до начала войны мы столкнёмся с новым испытанием. Сюй Мо, сейчас многие говорят о том, чтобы выдать тебя инопланетянам. Ты злишься?
Сюй Мо покачал головой:
— Такой выбор естественен для людей. Хотя немного разочаровывает, но о злости речи не идёт.
— Если правительство Федерации выдаст тебя планете Ланселот, боюсь, это станет ещё одним днём, который будет прибит к позорному столбу истории и останется в памяти потомков, — с горькой иронией произнёс Даньтай Мин. — Тогда был схвачен президент. А теперь — выдача человека ещё до начала войны?
— Сюй Мо, — в этот момент к ним подошла Е Цинде, её лицо словно покрывал морозный иней. — Представитель президентской администрации проведёт публичный опрос по этому вопросу.
Сюй Мо посмотрел на неё.
— В этом деле вообще нечего обсуждать. Намерение президентской администрации ясно — они уже рассматривают возможность выдачи, — лицо Е Цинде помрачнело, затем она оглянулась и тихо добавила: — Сюй Мо, давай уйдём.
Она не доверяла народу. Хотя раньше многие поддерживали Сюй Мо, и было много сторонников войны, но когда дело касается собственной жизни, всё равно найдётся много людей, готовых предать его. Пожертвовать одним человеком ради спасения большинства — такой расчёт сделает каждый. Она ещё меньше доверяла правительству Федерации. Даже Бюро Божественного Меча она не могла полностью доверять — если Федерация примет решение, станет ли Бюро защищать Сюй Мо или выдаст его? Всё, что Сюй Мо сделал раньше, принесло славу Байлуню, но теперь, столкнувшись с опасностью, они думают обсудить его выдачу — крайняя подлость.
— Посмотрим, — сказал Сюй Мо, возвращаясь назад и глядя на экран, висящий снаружи Бюро Божественного Меча. Многие смотрели туда же — там появилась трансляция интервью из президентской администрации, на экране возник её представитель.
— Сегодня речь идёт об условиях, выдвинутых жителями планеты Ланселот. Война неизбежна, правительство Федерации не боится войны и не пойдёт на уступки, но правительство Федерации также хочет защитить безопасность своих граждан. Когда начнётся война и города подвергнутся ударам, погибнут бесчисленные жители — это не то, чего хочет Федерация. Сюй Мо — герой Федерации, обладатель высшей награды Федерации — Пурпурно-золотого ордена. Хотя из-за Сюй Мо разразилась война, но всё, что он делал, было ради народа. Правительство Федерации не хочет видеть гибель граждан на войне, но также не хочет жертвовать героем. Поэтому правительство Федерации предоставляет выбор самому Сюй Мо — готов ли он снова встать и спасти сто десять тысяч граждан Федерации. Сюй Мо не одинок. Через три дня правительство Федерации начнёт войну с планетой Ланселот. Если мы проиграем, бесчисленные воины Федерации погибнут вместе с Сюй Мо. Если мы победим в войне, Федерация вернёт Сюй Мо. Всё ради Федерации.
— Ублюдки... — тихо выругалась Е Цинде. — Какая подлость. Сюй Мо стал причиной начала войны? Эта война от начала до конца была спланирована закулисными манипуляторами, которые спровоцировали народные волнения, а планета Ланселот использовала это как предлог для начала войны. С Сюй Мо или без него результат был бы тем же. Теперь правительство Федерации перекладывает ответственность на Сюй Мо? И ещё, предоставить выбор Сюй Мо, а затем запустить опрос — что это значит? Вынудить Сюй Мо самого принести себя в жертву? Ради ста десяти тысяч граждан? С какой стати Сюй Мо должен жертвовать собой ради тех, кто выбирает пожертвовать им?
Он открыл электронный планшет — в опросе уже приняло участие много людей. В городе Чуань Син огромное население, и вскоре число участников достигло миллиона. На данный момент поддерживающие жертву Сюй Мо и противники разделились поровну, не уступая друг другу. Видя эту картину, Е Цинде показала насмешливую улыбку — как же изменчивы люди. Конечно, та так называемая поддержка существовала, пока не затрагивались их интересы, но теперь, когда речь зашла о собственной жизни, поддерживающих Сюй Мо стало не так много.
К Сюй Мо подошла Ноль и сказала:
— Пойдём со мной.
Сюй Мо удивился, увидев, как Ноль повернулась, и последовал за ней в сторону. Ноль подняла голову, глядя на Сюй Мо, и тихо сказала:
— Если они так обижают тебя, я скажу Цюн-ши, и мы уйдём.
Видя серьёзное выражение лица Ноль, Сюй Мо почувствовал тепло и улыбнулся:
— Хорошо, если большинство выберет пожертвовать мной, тогда уйдём.
В древнем замке уже ждала доставленная силовая броня, прибыл и носитель. В этой войне Сюй Мо сражался не за себя — он воевал за планету Байлунь. Но была ли это действительно его война? Если все стороны готовы пожертвовать им ради мира, какое отношение имела эта война к нему самому?
— Хорошо, — Ноль серьезно кивнула, подтверждая свои слова.
Федерация намеревалась вынудить Сюй Мо сделать выбор, используя давление общественности. Что ж, в таком случае он тоже передаст право выбора народу. Он никогда не считал себя героем и не стремился им стать.
В городе Чуань Син не утихали бурные дискуссии. Средства массовой информации переполняли горячие споры:
— Сюй Мо — герой Федерации! Разве можно так обращаться с героем? Неужели народ забыл турнир сверхлюдей, забыл арену дуэлей? Кто, как не он, защищал честь Федерации?
— Сюй Мо, безусловно, герой Федерации. Уверен, подавляющее большинство граждан его поддерживает. Никто не забыл его триумф на турнире сверхлюдей. Когда пришла весть о его возвращении из океана, весь город Чуань Син содрогнулся от радости, тысячи людей ликовали. Но у каждого гражданина Федерации есть семья, и теперь все стоят перед тяжелым выбором. Сюй Мо — обладатель Пурпурно-золотого ордена Федерации, его долг — защищать жизни граждан. Весь народ Федерации встанет за его спиной.
— Это же откровенный моральный шантаж!
— Нет, это ради Федерации!
На другом экране транслировалось интервью с бывшим мэром города Чуань Син, Люфэном:
— Это коварный заговор жителей планеты Ланселот. Я досконально знаю договор Альянса: межзвездные войны и массовые убийства находятся под запретом. Даже если между Федерацией и планетой Ланселот разгорится конфликт, они не посмеют устроить массовую резню мирного населения — побоятся негативной реакции Звездного Альянса.
— Раз война неизбежна, нужно сосредоточить все силы на подготовке к ней. Зачем же подрывать народную поддержку и расшатывать устои Федерации? — гневно восклицал мэр Люфэн, но его слова уже мало кого волновали. После отставки его влияние значительно ослабло, да и многие его недолюбливали.
Жаркие споры охватили весь город Чуань Син. Число участников голосования устойчиво росло, количество сторонников и противников постоянно менялось, но сохранялся определенный баланс. Большинство всё еще пребывало в нерешительности, не делая окончательного выбора. Этот выбор был слишком сложным для каждого.
С борта боевого корабля за происходящим с интересом наблюдали жители планеты Ланселот. Потягивая красное вино, они следили за разворачивающимся представлением, даже делая ставки на то, выдаст ли Федерация Сюй Мо. Герой? Им не терпелось узнать, чем закончится история юного героя, созданного Федерацией.
На следующий день дебаты о судьбе Сюй Мо продолжились, хотя активность голосующих заметно снизилась — большинство, терзаемое сомнениями, просто отказывалось от участия в голосовании. Сюй Мо с удивлением отметил, что число выступающих против его выдачи оказалось больше. Похоже, его авторитет среди граждан Федерации всё еще оставался весьма высоким.
В этот момент он получил неожиданный видеозвонок от Мии, что само по себе было редкостью. Ответив, он обнаружил, что рядом с ней находится необычайно красивая девушка — Сян Юнь'эр.
— Мия, — приветливо улыбнулся Сюй Мо.
— Сюй Мо, — Мия ответила своей фирменной сияющей улыбкой. Её улыбка всегда создавала особую атмосферу комфорта — чистую и прекрасную. Госпожа Мия неизменно обладала этим удивительным даром воздействия на окружающих.
— Вы подружились? — поинтересовался Сюй Мо с улыбкой.
— Да, мы с госпожой Юнь'эр стали хорошими подругами, — радостно кивнула Мия. — Мы слышали о событиях в городе Чуань Син и решили вместе написать музыку в твою поддержку, но никак не можем поймать нужное настроение. У тебя нет каких-нибудь творческих идей?
Сян Юнь'эр только после знакомства с Мией узнала об исключительном музыкальном таланте Сюй Мо.
Его сердце наполнилось теплом — он понимал, что Мия таким образом негласно поддерживает его, стремясь повлиять на общественное мнение через музыку. Госпожа Юнь'эр также пользовалась огромным влиянием в городе Чуань Син, считаясь второй по популярности после него. Их совместная работа действительно могла вызвать значительный резонанс.
Сюй Мо на мгновение задумался. Сейчас, когда планета Байлунь стояла перед лицом военной угрозы, а Федерацию окутывала гнетущая атмосфера, возможно, её жителям как никогда требовалась внешняя сила для воодушевления.
— Есть одна идея, — кивнул Сюй Мо.
— Поделишься? — с надеждой спросила Мия.
— Я слышал эту мелодию во сне, помню только общие очертания, — ответил он.
— Я понимаю, — мягко улыбнулась Мия.
— Я напою вам основу, а вы сможете её доработать, — предложил Сюй Мо.
— Замечательно! — Мия и Сян Юнь'эр приготовились внимательно слушать.
Когда Сюй Мо закончил напевать мелодию, обе девушки застыли, потрясенные её силой. Будучи искушенными в музыке, они сразу оценили её потенциал.
— Сюй Мо, мы приедем к тебе в Бюро Божественного Меча, — решительно заявила Сян Юнь'эр. Она хотела учиться лично — эта песня оказалась самой впечатляющей музыкой из всего, что ей доводилось слышать.
— Буду ждать, — кивнул Сюй Мо.
Боевая песнь, Звездное небо!
(Конец главы)