Глава 260. Народная поддержка •
В городе Чуань Син разразились масштабные демонстрации. Люди требовали от правительства отменить все привилегии и льготы для инопланетян. Протестующие собирались в разных районах, но особенно многолюдно было возле здания городского правительства.
Сюй Мо уже видел подобное в свой первый день в городе. Кто бы мог подумать, что теперь из-за его случая поднимется новая волна протеста. Жители Чуань Син давно были недовольны сложившейся ситуацией, а инцидент на турнире сверхлюдей только разжёг пламя народного гнева. Если даже человека, занявшего второе место на турнире, могут подвергнуть наказанию из-за привилегий инопланетян, что уж говорить об обычных людях?
В городе Будущего Е Цинде просматривала новости на электронном планшете, отслеживая развитие событий. Сюй Мо, стоя у кровати, заметил необычную активность за пределами города. Ответственный за турнир сверхлюдей предупреждал, что за ним будут следить, но среди наблюдателей вполне могли оказаться и люди с планеты Ланселот.
— Представители планеты Ланселот угрожают городскому правительству, — сказала Е Цинде, не отрывая взгляда от новостей. — Если тебя не выдадут им для разбирательства, они подадут иск в Звёздный Альянс, чтобы наложить санкции на планету Байлунь и исключить её из альянса. Впрочем, я изучила документы Звёздного Альянса — похоже, это пустые угрозы. У них нет такого влияния, они просто пытаются запугать наше правительство.
— Планета Ланселот может действовать только в одиночку, если хочет наложить санкции, — продолжила она. — Но между двумя планетами не начнётся серьёзный конфликт из-за одного человека. В худшем случае они просто прекратят сотрудничество. Посмотрим, как поступит правительство планеты Байлунь, но судя по общественному мнению, они вряд ли проявят такую слабость. Это стало бы настоящим скандалом и легко могло бы спровоцировать народное возмущение.
Сюй Мо обернулся и посмотрел на внимательно изучающую материалы Е Цинде. В очках она сейчас была удивительно похожа на его личного секретаря.
Е Цинде подняла голову и встретилась с ним взглядом:
— Хотя нельзя исключать, что правительство планеты Байлунь действительно окажется малодушным и не захочет портить отношения с Ланселотом. Они могут проигнорировать мнение народа и пожертвовать тобой ради их благосклонности, но я считаю вероятность этого очень низкой — не больше двадцати процентов.
— Угу, — кивнул Сюй Мо. Он убил Роберта в рамках правил, причём тот первым попытался его убить. За этим наблюдали миллиарды жителей города Чуань Син, так что серьёзного риска не было. Если в такой ситуации городское правительство не только не обеспечит защиту, но и выдаст его, это будет означать, что планета Байлунь прогнила до основания. Подобное может стать поворотным моментом с крайне негативными последствиями.
Внезапно завибрировал коммуникатор Сюй Мо — звонил Старк Хао.
— Люди из городского правительства ищут тебя, хотят, чтобы ты приехал, — сообщил Старк Хао, едва Сюй Мо ответил на звонок. Корпорация Старк держала своих людей внизу, поэтому информация дошла до него мгновенно.
Сюй Мо нахмурился:
— Какова цель?
— Говорят, для допроса, содействия расследованию, нужно пройти процедуру, — ответил Старк Хао. — Можешь отказаться, если не хочешь идти.
— Раз это официальное дело, неправильно будет отказываться. Я пойду, — решил Сюй Мо. — За ситуацией снаружи проследи ты.
Он понимал: если правительство решит от него избавиться, он всё равно не сможет скрыться, даже отказавшись идти. Лучше уж проявить содействие и посмотреть на их позицию. К тому же, если Корпорация Старк предаст это огласке, это создаст дополнительное давление на власти.
— Хорошо, — ответил Старк Хао. — Корпорация Старк отправит своего представителя.
— Ладно. — Сюй Мо отключил коммуникатор и повернулся к обеспокоенно смотревшей на него Е Цинде: — Люди из городского правительства внизу, говорят, нужно пройти процедуру. Я поеду с ними.
Е Цинде нахмурилась:
— Я поеду с тобой.
— Корпорация Старк отправит людей, ты оставайся дома, никуда не уходи, — твёрдо сказал Сюй Мо, глядя на неё. Она встала, не скрывая тревоги.
— Сестрица Бабочка, ты сама проанализировала — вероятность того, что меня выдадут, ничтожно мала. Ничего не случится, — попытался успокоить её Сюй Мо.
Хотя это было правдой, исключать маловероятные события было нельзя, и Е Цинде продолжала волноваться.
— Сестрица Бабочка, тебе очень идут очки, в них есть "характер", — неожиданно сказал Сюй Мо и направился к выходу, оставив её в недоумении.
«Что это значит?»
«Этот паршивец ещё и шутить вздумал».
Сюй Мо спустился вниз и уехал с машинами городского правительства в сторону мэрии. Тем временем Корпорация Старк быстро оповестила все крупные СМИ, и вскоре медиа города Чуань Син начали передавать новость о том, что Сюй Мо был "приглашён" в городское правительство. Это вызвало ещё больший резонанс — народ не мог оставаться в стороне, всё больше людей выходило на улицы, присоединяясь к демонстрациям.
Многие группы протестующих направлялись прямо к зданию городского правительства, чтобы оказать давление на власти. Когда Сюй Мо прибыл туда, он обнаружил, что толпы людей уже окружили внешний периметр. Машинам с трудом удалось пробиться вперёд и попасть на территорию правительства. По пути он слышал, как многие скандировали требования отставки мэра Люфэна.
В просторном правительственном кабинете, куда привели Сюй Мо, за столом сидела фигура, погружённая в работу. Увидев вошедшего, человек встал и подошёл, протягивая руку:
— Сюй Мо, это наша третья встреча.
— Мэр Люфэн, — Сюй Мо пожал протянутую руку. Похоже, у мэра была очень острая наблюдательность — он запомнил его с двух предыдущих встреч.
Происходящее совсем не походило на "допрос", который представлял себе Сюй Мо.
— Я смотрел турнир сверхлюдей, очень впечатляюще, — сказал мэр Люфэн с дружелюбной улыбкой. — Ты сломал монополию инопланетян на призовую тройку. Сейчас в городе Чуань Син тебя поддерживает больше людей, чем меня.
Сюй Мо чувствовал, что не может раскусить собеседника. Этот мэр Люфэн был образованным и культурным человеком, производил очень мягкое впечатление. Его цели оставались загадкой.
— Господин мэр, зачем вы меня вызвали? — спросил Сюй Мо.
— Ничего особенного, — ответил мэр Люфэн. — Я посмотрел турнир сверхлюдей, там нет никаких проблем. Всё в рамках правил, Роберт не сдавался и даже пытался тебя убить в конце, так что расследование даст тот же результат. Однако планета Ланселот оказывает давление на правительство, и мы не можем совсем ничего не делать. Поэтому придётся немного потревожить тебя.
— Понятно, — кивнул Сюй Мо. Если речь идёт только о формальностях, он не возражал — это никак на него не повлияет. Наоборот, для мэра Люфэна ситуация складывалась довольно неприятно. Когда Сюй Мо привезли в городское правительство, жители были крайне недовольны, призывы к отставке мэра становились всё громче. Если у него нет злых намерений, значит, народ его неправильно понял. Более того, это недопонимание невозможно было объяснить, да он и не мог этого сделать.
В кабинете зазвонил коммуникатор, и мэр Люфэн сказал:
— Присядь ненадолго.
Он подошёл к аппарату и ответил на звонок:
Едва он повесил трубку, раздался новый звонок. Мэр снова ответил и произнёс несколько коротких фраз:
— Понятно.
— Городское правительство будет действовать осторожно, следуя принципу справедливости.
— Передавайте от меня привет господину президенту.
Наблюдая за занятостью мэра Люфэна, Сюй Мо внезапно понял его положение. Похоже, нелегко занимать эту должность — приходится лавировать между народом, президентской администрацией и инопланетянами.
Закончив разговоры, мэр Люфэн обратился к Сюй Мо:
— Возможно, придётся задержать тебя в городском правительстве на некоторое время. Я распоряжусь организовать место для отдыха. Нужен ли тренировочный зал для подготовки к завтрашнему финалу?
— Можно, — согласился Сюй Мо. Ему было всё равно, тренироваться можно и здесь. Правда, чем дольше он оставался в городском правительстве, тем более неспокойно становилось снаружи.
Для Сюй Мо организовали специальный тренировочный зал. Всё делалось секретно, об этом знали лишь несколько человек. А во внешнем мире волнения становились всё сильнее.
Старк Хао связался с Сюй Мо, и после того как тот вкратце описал ситуацию, Старк Хао, похоже, понял намерения господина мэра. Он продолжил использовать силу СМИ для раздувания этого дела, хотя это не очень хорошо сказывалось на репутации мэра Люфэна. Но в этой ситуации мэру тоже нужно было опираться на общественное мнение, чтобы противостоять давлению с других сторон.
Под влиянием СМИ городское правительство оказалось в плотном кольце протестующих. Различные силы города Чуань Син выражали поддержку Сюй Мо и требовали от властей немедленно освободить его. Однако городское правительство хранило молчание, что только усиливало призывы к отставке мэра Люфэна.
На следующий день волнения не только не утихли, но продолжали распространяться. Городское правительство до сих пор не освободило Сюй Мо — его "допрашивали" уже больше суток.
Одно из городских СМИ вело прямой репортаж:
— До финала турнира сверхлюдей осталось три часа, но до сих пор городское правительство города Чуань Син не дало никакого ответа и не освободило задержанного. Неизвестно, сможет ли Сюй Мо участвовать в финале.
— Планета Ланселот выступила с серьёзным заявлением, требуя от городского правительства передать им Сюй Мо для разбирательства.
Услышав эти новости, жители пришли в ещё большее негодование. Сюй Мо, пробившийся в финальную двойку турнира сверхлюдей, мог быть арестован только за то, что победил инопланетянина, и даже не смог бы участвовать в финале? Это было настолько абсурдно, что люди не могли смириться с таким поворотом событий.
Многие в гневе заявляли, что если Сюй Мо не допустят до финала или если его накажут, они объединятся для бойкота турнира сверхлюдей — после такого его можно будет не проводить вовсе.
— Кроме того, есть хорошая новость, — продолжил репортёр. — Уже известен рейтинг поддержки Сюй Мо в финале турнира сверхлюдей. Он достиг невероятной отметки в 199!
Это была поистине пугающая цифра. В предыдущем бою между Августином и Сюй Мо у Августина было 197, а у Сюй Мо всего 103. Теперь же его рейтинг поддержки взлетел до 199, почти достигнув абсолютного максимума.
Этот неожиданный инцидент, вопреки всему, только усилил народную поддержку Сюй Мо. Даже те, кто раньше недолюбливал его, теперь встали на его сторону. В этот момент все были едины против внешней угрозы.
В Столичной Императорской Академии Августин, Ли Кайюнь и другие тоже увидели эти цифры и были поражены. В прошлом году такого уровня поддержки достиг Е Цю, а в этом году на турнире даже Августин не смог этого добиться. Но теперь это удалось Сюй Мо — человеку с ярким характером, который не стремился никому понравиться и даже не был выпускником Академии сверхспособностей. Для людей из Императорской академии это казалось чем-то нереальным.
Старк Хао, увидев результат, тоже был изумлён. Когда он отправил данные о рейтинге Сюй Мо, тот сам остолбенел. От всеобщего освистывания до рейтинга 199 — это казалось невероятным.
В этот момент кто-то подошёл к Сюй Мо:
— Господин Сюй Мо, турнир сверхлюдей скоро начнётся, нам пора выдвигаться.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо и последовал за ним.
Пока во внешнем мире бушевали страсти, он провёл этот день на удивление спокойно. Когда Сюй Мо появился в проходе у арены сверхлюдей, его встретили оглушительные возгласы поддержки. Это был первый раз, когда он испытал подобное отношение, и чувствовал себя немного неловко.
— Как ощущения? — тихо спросил шедший рядом Старк Хао.
— Нормально, — ответил Сюй Мо. В конце концов, у кого нет хоть капли тщеславия?
— В этот раз неприятности обернулись удачей. Такой невероятный рейтинг поддержки теперь служит тебе защитой, — заметил Старк Хао.
— Угу, — кивнул Сюй Мо.
То, как поступил мэр Люфэн... Почему казалось, будто он пожертвовал собой, чтобы помочь ему? Как в той шутке — рейтинг поддержки господина мэра сейчас, возможно, намного ниже, чем у него самого.
На арене сверхлюдей собралось море зрителей. Несмотря на "арест" Сюй Мо, они всё равно купили билеты и пришли, чтобы своими глазами увидеть, позволит ли городское правительство ему участвовать в финале.
Е Цинде, Сяо Ци, Сунь Сяо Сяо, Тень, Су Жоу, Бэнь Цзэмин, а также Линь Цзюэ, Оливия и другие пришли заранее. Здесь были и знакомые из города Стального Купола, включая Лэн Цю — все они собрались в ожидании предстоящего события.
— Участникам турнира просьба выйти на арену, — раздался механический голос, и тысячи зрителей затаили дыхание в ожидании.
Земля содрогнулась, и два силуэта одновременно взмыли в воздух с противоположных сторон арены — Тенас и Сюй Мо.
В момент появления Сюй Мо арена взорвалась оглушительным рёвом толпы. Волны криков накатывали одна за другой, не стихая ни на мгновение. Услышав этот шквал поддержки, юноша почувствовал, как его сердце наполняется теплом. Этот турнир сверхлюдей действительно превратился для него в нечто невероятное, похожее на прекрасный сон.
Вспомнив свой недавний вызывающий жест, когда он направил копьё в небеса, Сюй Мо слегка смутился. Крики поддержки продолжали сотрясать воздух, и он, подняв взгляд на бушующие трибуны, поднял руку. Но теперь это был не знак вызова — он просто помахал зрителям в знак признательности. В ответ волна восторга взмыла к новым высотам, и вся арена погрузилась в неистовство.
Эхо этого исступления разнеслось по всему городу Чуань Син — казалось, каждая улица, каждый дом наполнился громогласными возгласами ликования.
Опустив руку и слыша, как неутихающий гул продолжает сотрясать воздух, Сюй Мо подумал про себя: «Какое же невероятное давление!»
(Конец главы)