Глава 115. Момент истины •
В оживленном потоке людей на Триумфальной улице Стального Купола внезапно воцарилась тишина. Прохожие застыли, подняв головы к экранам, висящим на стальных небоскребах. Трансляция показывала прибытие делегации Академии Шицзюэ на факультет мехов Академии Ноя — пятой по счету в их турне. После этого визита оставалось всего две академии, и, судя по информации, известной горожанам, факультету мехов Академии Ноя просто нечего было противопоставить гостям. В этом "обмене опытом" не было ни малейшей интриги.
Большинство зрителей собралось лишь ради того, чтобы увидеть прославленного избранника Небес — Линь Цзюэ, ставшего настоящим любимцем СМИ. Жители Стального Купола возлагали на него огромные надежды, с нетерпением ожидая его дальнейшего роста.
— Интересно, придется ли Линь Цзюэ в этот раз вступать в бой, — донеслось из толпы на Триумфальной улице.
Действительно, помимо Линь Цзюэ, в Академии Шицзюэ был еще Динас — выходец из аристократической семьи, с ранних лет осваивавший управление мехами. Его показатели впечатляли: степень слияния с Силой источника ранга А-, уровень Силы источника C+ и талант к управлению мехом ранга A+. Казалось, Академии Ноя будет сложно найти ему достойного противника, особенно учитывая не самый сильный набор этого года.
— После этого турне Академия Шицзюэ точно закрепит за собой титул лучшей Академии сверхспособностей в Стальном Куполе, — заметил кто-то из толпы.
Масштабное шоу с прямой трансляцией на весь город явно преследовало сразу несколько целей: прославить Линь Цзюэ, укрепить репутацию своего факультета мехов как лучшего и окончательно закрепить за собой статус главной Академии сверхспособностей Стального Купола. Это позволило бы в будущем привлекать все более сильных студентов и, благодаря превосходной материальной базе, увеличить разрыв с другими академиями.
Все академии прекрасно понимали этот замысел, но Академия Шицзюэ действовала в открытую, и отказаться было невозможно.
— Факультет мехов Академии Шицзюэ и так уже бесспорно лучший в Стальном Куполе, да и сама академия негласно считается первой. После этого уже никто не посмеет спорить, — произнес один из зрителей.
— Точно, разве что другие академии тоже решатся на турне и пройдутся по всем остальным, — отозвался другой. — Хотя у них явно нет такого подавляющего преимущества. Только факультет мехов Академии Шицзюэ может себе это позволить.
— Исполнительный ректор Академии Ноя Линь Цинцзэ в прошлый раз пропустил церемонию открытия, наверное, тоже из-за потери лица. Интересно, появится ли он сейчас, — размышлял кто-то вслух.
В этот момент Линь Цинцзэ сидел в своем кабинете с выключенной электроникой, игнорируя настойчивые звонки коммуникатора. «С глаз долой — из сердца вон», — решил он, намереваясь выйти только после окончания встречи. Сейчас его не должен был никто беспокоить.
Здание арены Академии Ноя было переполнено. Внутри и снаружи, повсюду толпились люди. На балконах верхних этажей студенты, прижимаясь друг к другу, жадно всматривались в происходящее внизу.
— Так вот он, Линь Цзюэ, и правда красавчик, — восхищенно произнесла девушка на верхнем этаже, разглядывая высокую фигуру в центре группы из Академии Шицзюэ. Метр восемьдесят восемь, растрепанные волосы, спортивная одежда — он действительно был необыкновенно красив.
— А рядом с ним Динас, говорят, его оценка по управлению мехом тоже A+, тоже симпатичный, — добавил кто-то, указывая на спутника Линь Цзюэ — юношу с золотистыми волосами и легкой женственностью в облике.
— Вы вообще студенты Академии Ноя? — недовольно бросил стоявший рядом парень, раздраженный их восторженными отзывами о студентах Академии Шицзюэ.
— Конечно, но раз уж разница в силе такая большая, остается только расслабиться, — пожала плечами девушка.
Парень сразу сник, признавая правоту ее слов. Разница в силе действительно была огромной, хотя, пока бой не начался, оставалась какая-то надежда. Возможно, Академия Шицзюэ не настолько сильна, как кажется? Или, может быть, академия что-то подготовила, и у них тоже есть скрытые асы управления мехами? В конце концов, талант — это еще не все, в реальном бою мехов важны практические навыки.
Многие мужчины обратили внимание на Лэн Цю, стоявшую на тренировочной арене — известную холодную красавицу академии, славившуюся своей жестокостью и возглавлявшую факультет мехов. Она стояла с привычно холодным выражением лица, а Линь Цинцзэ, как и ожидалось, не появился. Никого из руководства академии не было видно. «Трусы», — промелькнуло в мыслях многих.
— Госпожа Лэн Цю, как вы оцениваете предстоящую встречу, есть ли у Академии Ноя шансы на победу? — репортер поднесла микрофон к Лэн Цю.
Та перевела на нее ледяной взгляд, от которого репортер невольно поежилась.
— Пока не сразились, как узнать, — холодно ответила Лэн Цю.
— То есть, госпожа Лэн Цю считает, что у Академии Ноя есть шансы на победу, — тут же "перевела" ее слова репортер, чья работа заключалась в создании сенсаций. Не дождавшись дальнейших комментариев, она благоразумно удалилась.
Студенты Академии Ноя заняли позиции в своих мехах, внимательно следя за противниками. С противоположной стороны выдвинулись три меха, плавно скользя к центру тренировочной арены. Линь Цзюэ остался у белого меха, спокойно наблюдая за происходящим. Рядом с ним возле золотого меха стоял Динас — если остальные справятся, им не придется вступать в бой.
— Линь Цзюэ и Динас не вышли, — прозвучал голос из одного из мехов Академии Ноя.
Вокруг здания арены воцарилась тишина, по периметру включилась энергетическая защитная сеть, призванная уберечь зрителей от последствий боя. Только репортеры продолжали вещать в камеры:
— В первом бою Академия Шицзюэ выставила сразу три меха, видимо, чтобы проверить уровень первокурсников факультета мехов Академии Ноя. Давайте посмотрим, как Академия Ноя ответит на этот вызов.
— Общий бой! — возбужденно закричала репортер в камеру. — Академия Шицзюэ и Академия Ноя одновременно выбрали тактику общего боя, три на три, Академия Ноя первой открыла огонь!
По всему Стальному Куполу люди, затаив дыхание, следили за экранами, где мехи на огромной скорости мчались навстречу друг другу.
— Академия Ноя выстроилась в одну линию, Академия Шицзюэ выбрала V-образный строй, — продолжала комментировать репортер. — Два передних меха оснащены мощными энергетическими орудиями, задний мех вооружен энергетическим боевым ножом — специалист ближнего боя. Классическая V-образная формация прикрывает меха ближнего боя, интересно, как пилоты Академии Ноя справятся с этим.
Голос репортера становился все более возбужденным, словно она сама участвовала в сражении. Три пилота Академии Ноя открыли шквальный огонь.
— Рассредоточиться! — прозвучала команда, и строй из трех мехов мгновенно распался: два крайних меха разошлись влево и вправо.
В тот же момент три меха Академии Шицзюэ тоже разделились: два меха устремились к боковым противникам, а задний мех, включив максимальную мощность, рванулся вперед, подобно разъяренному чудовищу.
Бам... Студент Академии Ноя открыл огонь, но противник, скользя на высокой скорости, изящно уклонился, описав дугу, и его боевой нож сверкнул в горизонтальном взмахе.
Бум!
Оглушительный грохот потряс арену — мех Академии Ноя получил сокрушительный удар. Его рука была начисто отсечена, обнажив внутренние схемы, а сам он, перевернувшись, беспомощно заскользил по земле.
— Какая жестокость! — воскликнула репортер. — Академия Шицзюэ сразу уничтожила один мех. Опять расходы на ремонт! Хотя, конечно, у всех Академий сверхспособностей есть свои инженерные отделы — придется потрудиться студентам инженерного факультета. Теперь бой идет три против двух, в остальных схватках Академия Ноя также в невыгодном положении, их полностью подавляют.
Она продолжала комментировать: — Похоже, между факультетами мехов Академии Ноя и Академии Шицзюэ все еще существует огромная разница. У меня такое чувство, что Линь Цзюэ сегодня, возможно, даже не придется выходить на поле. Интересно, как Академия Ноя планирует справиться с текущей ситуацией.
Многие студенты Академии Ноя, слыша эти слова, не сдерживали ругательств. Эта чертова репортерша безжалостно принижала их, восхваляя Академию Шицзюэ. Но еще более унизительным было то, что это была чистая правда, которую невозможно опровергнуть. Оставалось только выплескивать злость в проклятиях — их факультет мехов подвергся полному разгрому.
— Эта госпожа пойдет и разнесет их в пух и прах! — раздраженно воскликнула Сунь Сяо Сяо, стоя на балконе и наблюдая за боем внизу.
— Ты тоже первокурсница? — кто-то рядом взглянул на нее и вздохнул. — В этот раз Академия Ноя опозорится перед всеми жителями Стального Купола, эти репортеры такие надоедливые.
Но репортеров совершенно не волновало мнение студентов. Они продолжали с энтузиазмом комментировать:
— Все пилоты мехов Академии Ноя повержены, полная победа Академии Шицзюэ! Разница слишком велика, а ведь Линь Цзюэ и Динас даже не вступали в бой. Вот она, могучая сила первого факультета мехов среди восьми Академий сверхспособностей! Факультету мехов Академии Ноя еще предстоит долгий путь развития.
Повсюду слышалась ругань, многие студенты начали покидать арену, не в силах выносить такое унижение. Слишком жестоко — в бою три на три потерпеть полное поражение.
Лэн Цю тоже стояла с мрачным лицом, ей хотелось выйти на поле и как следует проучить репортера. Пилоты мехов выжидающе смотрели на нее, и она холодно произнесла:
— Всем в бой.
После этих слов мехи вокруг Лэн Цю одновременно заскользили вперед.
— Что происходит? — воскликнула репортер. — Академия Ноя собирается применить тактику механизированного морского боя? Они действительно хотят использовать численное преимущество? Академия Шицзюэ прибыла для обмена опытом только с частью своих пилотов мехов, они явно в меньшинстве. Как Академия Шицзюэ отреагирует на это?
Студенты в здании арены молча наблюдали за происходящим. После такого унизительного поражения с полным разгромом было уже нечего терять — пусть будет массовый бой.
— Динас сел в мех, Академия Шицзюэ тоже выводит все силы, это будет грандиозная битва! — голос репортера становился все более возбужденным.
Она повернулась к Академии Шицзюэ, где Линь Цзюэ в спортивном костюме открывал кабину меха.
— Линь Цзюэ! — воскликнула репортер. — Линь Цзюэ вступает в бой! Мы думали, что для победы над Академией Ноя его участие не потребуется, но раз Академия Ноя применила тактику механизированного морского боя, Линь Цзюэ продемонстрирует им абсолютную силу и покажет, кто истинный король мехов среди восьми Академий сверхспособностей!
Слова репортера были крайне провокационными, но жители Стального Купола уже пришли в неистовое возбуждение. Их взгляды были прикованы к экранам, где появился величественный белый мех. В этот момент все внимание было приковано к нему одному!
(Конец главы)