Глава 108. Слава любой ценой •
В кабине черного меха Сюй Мо сосредоточенно готовился к бою, входя в оптимальное боевое состояние. Энергетические двигатели с громким гулом активировались, и машина на высокой скорости заскользила вперед. Держа боевой нож наперевес, он нанес диагональный удар.
«В такой ситуации противнику будет сложно уклониться малым движением», — промелькнула мысль в голове Сюй Мо. Но в тот самый момент, когда его рука завершала удар, серебряный мех не только не попытался уклониться или отступить — он неожиданно рванулся навстречу.
Скользящий на высокой скорости мех Сюй Мо внезапно застыл, а серебряный, напротив, стремительно ускорился. Два меха разошлись в противоположных направлениях, и левая рука серебряного меха нанесла точный удар под правое плечо черного меха, мгновенно искажая движение Сюй Мо и блокируя его боевой нож.
Бум... Сюй Мо снова отбросило назад. Два столкновения, словно под копирку. Раньше именно он так обращался с другими, а теперь пришла его очередь испытать это на себе. Но страшнее всего было то, что мех противника сражался голыми руками.
Глубоко вдохнув, Сюй Мо снова бросился вперед. На этот раз серебряный мех тоже помчался навстречу — не скользя, а именно бегом. Эта несгибаемая аура заставила Сюй Мо почувствовать, что перед ним не пожилой старик, а отважный воин, несущийся в атаку на поле боя.
Движения Сюй Мо оставались быстрыми, и даже управляя мехом, он по-прежнему сохранял стопроцентную точность операций и чувствительность. Но на этот раз все словно вышло из строя — его просто избивали. Серебряный мех раз за разом обрушивался на него, заставляя черный мех отступать все дальше и дальше под градом бесчисленных ударов. А сам Сюй Мо так и не смог нанести ни одного удара ножом.
Полное унижение! С очередным громовым ударом его мех рухнул, беспомощно распластавшись на земле. В кабине управления Сюй Мо уставился в потолок, размышляя — неужели управление мехом может быть настолько ужасающим? Он-то думал, что уже достиг значительных высот в этом искусстве. Но сейчас начал сомневаться в себе.
«Неужели уровень людей в Подземном мире настолько жалок, что это создало у меня иллюзию собственной силы? На самом деле мой уровень очень низок?»
Рядом Е Цинде и Сяо Ци застыли в изумлении. Особенно Сяо Ци — он с открытым ртом смотрел на распростертого на земле Сюй Мо. Брат Мо был его кумиром, непобедимым героем, а сейчас его унизительно избили! Слишком жестоко. Он никогда не думал, что Сюй Мо может оказаться в таком жалком положении. «Этот старик немного ненормальный», — подумал Сяо Ци.
Старик вышел из меха, и все присутствующие не сводили с него глаз. На вид — самый обычный старец, ничего особенного: простая одежда, короткие волосы, лет шестьдесят на вид. Но именно этот неприметный старик только что уложил на лопатки Сюй Мо, используя то, чем тот так гордился — управление мехом.
Сюй Мо поднялся с земли и вышел из своего меха. Взглянув на старика, он почувствовал, как в его взгляде появляется уважение.
— Уважаемый, — окликнул Сюй Мо, — мой уровень владения мехом действительно так низок?
— Выше проходного балла, — небрежно ответил старик.
Удивительно, но эти слова даже принесли Сюй Мо облегчение. Он сам находил это странным — всегда считал себя сильным, но после такого унизительного поражения начал сомневаться в себе, думая, что, возможно, очень слаб. Теперь же, услышав от старика, что его уровень проходной, он почувствовал, что все не так уж плохо.
— Уважаемый, почему ваш мех настолько силен? — с любопытством спросил Сюй Мо. Разрыв был действительно огромен — он и сам не знал, сколько ударов получил, но ни разу не смог попасть по меху противника, и прекрасно понимал, что это значит.
— Это мех первого поколения. В чем, по-твоему, заключается суть управления мехом первого поколения? — спросил старик.
Сюй Мо задумался. Мастерство управления? Боевая техника?
— Прошу, научите меня, — смиренно произнес он.
— Человек, — ответил старик. — Мехи первого поколения используют систему захвата движений. Все команды меха выполняются путем захвата движений человека. Сила человека определяет силу меха — это и было изначальной целью при их создании.
Он продолжил: — Однако с развитием времени мехи становились все совершеннее, появилось даже прямое управление мозговыми волнами, но при этом была утрачена их душа. Только мехи первого поколения остаются самыми чистыми.
— Разве технологический прогресс не направлен на улучшение управления и повышение мощи мехов? — с недоумением спросил Сюй Мо.
— Но из-за этого многое было потеряно, — ответил старик. — Все внимание сосредоточено на силе мехов, требования к пилотам становятся все ниже, постепенно забываются важные вещи. Уже мало кто из пилотов готов развивать свой собственный потенциал — их больше интересует только уровень меха.
Старик посмотрел прямо в глаза Сюй Мо: — Мех — это машина, а человек — основа. Человек должен властвовать над машиной, а не быть управляемым ею. Даже потеряв меха, человек все равно должен уметь сражаться, а не быть беспомощной жертвой, как сейчас, когда при повреждении меха пилот становится легкой добычей. Истинный мастер меха может преодолевать эпохи. Если модифицировать достаточно мощное оружие и двигатель, даже мех первого поколения сможет победить любой современный продвинутый мех. Даже без меха настоящий пилот способен пробить броню голыми руками!
Слушая слова старика, Сюй Мо проникся глубочайшим уважением. Это было существо, неподвластное времени и технологиям. Даже Сяо Ци и остальные внимательно слушали. Сяо Ци уставился на старика — хоть и не все понимал, но чувствовал, что этот старик действительно невероятно силен.
— Уважаемый, как развить свой потенциал? — спросил Сюй Мо.
— Вся сила человека происходит из Силы источника, — начал объяснять старик. — Помимо поглощения Силы источника, чтобы глубже развить свой потенциал, нужно всем сердцем чувствовать ее присутствие, ощущать ее течение внутри тела, чувствовать каждую его часть, научиться полностью им управлять.
Старик посмотрел на Сюй Мо, присел и положил руку на землю. Его ладонь прижалась к поверхности — он просто надавил вниз, даже не прикладывая видимой силы. Когда старик поднял ладонь, зрачки Сюй Мо сузились, уставившись на землю, где остался четкий отпечаток. Сюй Мо даже не успел почувствовать сильного течения Силы источника — старик уже завершил движение, мгновенно оставив след на земле. В голове промелькнула мысль: что будет, если такой отпечаток оставить на человеческом теле?
Старик поднялся: — Помимо ощущения Силы источника и обучения более совершенному управлению телом, можно постоянно сражаться, преодолевая свои пределы. Когда однажды ты сможешь пробить мех голыми руками, тогда можно будет считать, что ты чего-то достиг.
Сюй Мо загорелся — каково это будет, когда однажды он сможет пробить мех голыми руками?
— Как к вам обращаться? — спросил Сюй Мо.
— В академии достаточно обращения "учитель", — небрежно ответил старик.
— Учитель, счастливого пути, — сказал Сюй Мо.
После ухода старика Сяо Ци пробормотал:
— Что это за старикан такой? Похоже, очень крутой.
— Должно быть, он хозяин этого места, — произнес Сюй Мо. — То, что Линь Цинцзэ привел меня сюда, возможно, было не случайным действием, а намеренным. Этот старик определенно непрост.
— Возможно, он боец уровня B или даже B+, — предположила Е Цинде.
— Уровень B? — Сюй Мо вспомнил Бэнь Цзэмина, затем опустил голову и еще раз взглянул на отпечаток ладони. — Боюсь, не только!
...
Пока Сюй Мо и остальные наслаждались спокойной обстановкой для совершенствования, снаружи царило оживление. Церемония открытия восьми Академий сверхспособностей транслировалась в прямом эфире, и бесчисленные жители Стального Купола стали свидетелями необычного происшествия: исполнительный ректор Академии Ноя Линь Цинцзэ внезапно покинул церемонию прямо во время вручения сертификата Мин Хуэю из корпорации Мин.
Позже репортеры в академии выяснили, что, возможно, это связано с обнаружением студента уровня A или даже A+. Однако эта информация не была обнародована, что только усилило желание людей узнать правду. Что же на самом деле скрывает Академия Ноя? Кто этот таинственный первокурсник, ради которого исполнительный ректор Линь Цинцзэ пренебрёг выпускной церемонией?
Многие предполагали, что в отличие от обычного ранга А, степень слияния с Силой источника этого загадочного новичка, вероятнее всего, достигала ранга А+. Только так можно было объяснить столь пристальное внимание Линь Цинцзэ. К началу этого учебного года среди восьми Академий сверхспособностей появилось всего два студента с рангом А+ — один в Академии Шицзюэ, другой в Академии Наньмин. Неужели в Академии Ноя объявился третий?
Всем хотелось узнать, кто же этот таинственный студент. Мин Хуэй тоже жаждал это выяснить — ведь его самого отодвинули на второй план. Корпорация Мин потратила сто миллионов федеральных — не такая уж маленькая сумма. Но Линь Цинцзэ во время вручения сертификатов просто бросил их и убежал... Нетрудно представить, что творилось в душе Мин Хуэя.
Впрочем, больше всех любопытствовал не он, а толстяк Сунь, который потратил не меньше Мин Хуэя. Сейчас его сердце без остановки колотилось: тук-тук. Он внимательно следил за новостями — весь Стальной Купол только и говорил о таинственном студенте ранга А+ из Академии Ноя. Но у толстяка Суня было особое предчувствие.
«Не просто А+! — думал он. — Я никогда не слышал, чтобы какая-либо академия предоставляла жилье первокурснику ранга А+ еще до поступления. К тому же это организовывал сам исполнительный ректор Линь Цинцзэ, да еще и требовал строжайшей секретности. Какой к черту А+, это же явно S ранг!»
Можно представить состояние толстяка Суня. Академия Ноя скрывала большую шишку S ранга, и никто об этом не знал.
— Папа, ты еще не ушел? — подпрыгивая, подошла Сунь Сяо Сяо, не понимая, зачем отец настоял на встрече.
— Сяо Сяо, — толстяк Сунь внимательно посмотрел на дочь. — Ты слышала о таинственном студенте в вашей академии?
— Да, — кивнула Сунь Сяо Сяо. — Все только об этом и говорят.
— Присмотрись повнимательнее, не появился ли в академии какой-нибудь выдающийся новичок, помимо тех двух, о которых все знают, — наставлял толстяк Сунь.
— Пап, с каких пор ты стал таким любопытным? — скривила губы Сунь Сяо Сяо.
— Сяо Сяо, запомни, если найдешь его, обязательно подружись с ним, — сказал толстяк Сунь. «Это же S ранг! — мысленно восхищался он. — Во всем Стальном Куполе раз в несколько лет появляется один такой!»
— Подружиться? — глаза Сунь Сяо Сяо забегали.
— Да, стать очень-очень хорошими друзьями, а если получится стать парнем и девушкой — так вообще отлично, — сказал толстяк Сунь. «Все равно приданое уже заранее дано».
— Толстяк Сунь, ты продаешь дочь ради славы! — Сунь Сяо Сяо возмущенно уставилась на отца. — И как у меня только такой отец, подумаешь, А+, стоит ли так суетиться?
— Сяо Сяо, в этот раз просто послушай папу, — взмолился толстяк Сунь. «Это же не просто А+!»
— Ладно-ладно, поняла, — Сунь Сяо Сяо повернулась и небрежно помахала рукой. — Стану хорошим другом.
— Обязательно помни об этом! — наказал толстяк Сунь, мечтательно представляя, как семья Сунь разбогатеет, заполучив зятя S ранга.
(Конец главы)